Глава 307. Убийца

Шэнь Янь поднял бровь, сжал меч, повернул его и вонзил в землю.

В следующий миг нестерпимый ледяной холод хлынул наружу, накрывая Ван Цзе и остальных. Сила удара Ван Цзе не смогла его пробить. Нань Чжи уже собиралась действовать, но её тоже коснулась холодная энергия, и в её глазах на мгновение мелькнула растерянность.

— Осторожно, — предупредила Мо Ваньинь, — он развивает Странную Силу Циклов под названием "Истинное Слово Мысли". В сочетании с Силой Циклов она способна замораживать мысли.

Ван Цзе был поражён. Неужели так сильно?

— Нам его не одолеть, что делать? — Нань Чжи отступила к Ван Цзе.

Ван Цзе думал, что втроём против одного проблем не будет, но теперь видел, что им не справиться. Главной причиной было тяжёлое ранение Нань Чжи, иначе она одна могла бы потягаться с Шэнь Янем, а он с Мо Ваньинь вдвоём точно бы справились. Но сейчас всё было иначе.

— Отступаем, — тихо крикнул Ван Цзе, собираясь увести обеих девушек.

Шэнь Янь нахмурился: — Думаете, сможете уйти прямо у меня из-под носа? — Сказав это, он разжал руку, и заморозившая пустоту холодная энергия в одно мгновение превратилась в бесчисленные мечи, которые повисли в небе, нацелившись на троих.

Лица всех троих резко изменились.

— Бежим!

Мечи посыпались дождём.

Мо Ваньинь защищалась молниями, Нань Чжи, стиснув зубы, использовала столкновение двойной магнитной Силы Циклов, но их Сила Циклов постоянно пронзалась мечами. Видя, что они вот-вот не выдержат, Ван Цзе достал лодку, подскочил к Мо Ваньинь и притянул её к себе.

Мечи непрерывно били по лодке, но её защита была слишком сильна, и они не могли её пробить.

Мо Ваньинь удивлённо спросила:

— Что это?

Ван Цзе подвёл её к краю, где их преграждала формация: — Старшая сестра, ты иди первой, я спасу её.

Мо Ваньинь решительно вырвалась вперёд, зная, что оставаться бесполезно — она только станет обузой для Ван Цзе. — Младший брат, будь осторожен.

Ван Цзе развернулся и бросился к Нань Чжи.

В этот момент Шэнь Янь ошеломлённо смотрел, как Ван Цзе, прикрываясь лодкой, бежит под дождём из мечей, словно ничего не чувствуя. Что это за Артефакт Цикла?

Нань Чжи уже была на пределе, но, к счастью, в решающий момент подоспел Ван Цзе и затащил её под лодку.

Она тяжело дышала, глядя на лодку. Ван Цзе использовал эту вещь в их битве, она заблокировала горизонтальный удар острого лезвия Красной Луны. Нань Чжи и подумать не могла, что теперь эта вещь спасёт её.

Лицо Шэнь Яня помрачнело. Он схватился за рукоять меча, и висевшие в пустоте клинки мгновенно исчезли. Он прыгнул вперёд и нанёс удар по Ван Цзе и Нань Чжи, которые прятались под лодкой.

Ван Цзе поднял бровь. Техника Дождевого Меча.

Капли дождя падали, превращаясь в бесчисленные потоки энергии меча, которые рубили всё вокруг. Тело Шэнь Яня было окутано Силой Циклов, и эта энергия меча не могла пробить его защиту, но смогла замедлить его. Воспользовавшись этой возможностью, Ван Цзе убрал лодку и вместе с Нань Чжи быстро скрылся.

Когда техника Дождевого Меча исчезла…

Шэнь Янь стоял там, где Ван Цзе и Нань Чжи только что укрывались от дождя из мечей. Те двое уже сбежали.

Проведя много дней в ловушке формации, он прекрасно понимал: хоть те двое и побежали в ту сторону, погоня в том же направлении не гарантировала, что он их найдёт. Эта формация искажала пространственное восприятие.

Он не осмеливался бездумно менять направление и был вынужден остановиться.

С другой стороны, Ван Цзе, уводя за собой Нань Чжи, прорвался вперёд и остановился, лишь миновав несколько секторов.

Он посмотрел на астролябию. В нескольких ближайших зонах не было энергии. Безопасно.

Нань Чжи, с бледным лицом, поспешно проглотила ещё одну пилюлю Возрождения и с запоздалым страхом сказала: — Этот Шэнь Янь — один из трёх сильнейших учеников Двора Меча. Даже в своей лучшей форме я бы не смогла его победить. Тебе следовало раньше сказать мне, кто это, чтобы я хотя бы морально подготовилась.

Ван Цзе ответил: — Я и сам не знал, что врагом старшей сестры Мо был Шэнь Янь.

Нань Чжи бросила на него взгляд и замолчала.

Ван Цзе посмотрел на астролябию. — Идём, не будем терять время.

Нань Чжи стиснула зубы. И кто же, по-твоему, теряет время?

Миновав несколько зон, они внезапно остановились и замерли, глядя вперёд.

На земле лежал труп.

По пути они видели немало трупов и, казалось бы, должны были привыкнуть. Но этот труп был другим.

Это был... Су Цзикун.

Тот самый эксперт сферы Ста Звёзд из Клуба Иллюзорного Феникса, единственный мужчина сферы Ста Звёзд из Дворца Поющего Феникса — Су Цзикун.

Они поспешили к телу.

Даже мастер сферы Ста Звёзд мёртв. Кто это сделал? Вокруг не было никаких следов борьбы. Какова бы ни была сила Су Цзикуна, раз он возглавлял Клуб Иллюзорного Феникса, он не был слабаком. Даже если кто-то и хотел его убить, это не могло произойти бесшумно. Но вокруг не было никаких следов.

Осмотрев тело, оба замолчали.

Искусство меча.

Более того, оно было чрезвычайно похоже на то искусство меча, которым убивали людей из клана Нань. От него веяло предельной остротой, ощущением смертельного удара.

Ван Цзе почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он посмотрел на Нань Чжи, и оба увидели тревогу в глазах друг друга.

Неужели... тот убийца не ушёл?

Лицо Нань Чжи стало ещё бледнее. Она снова осмотрела тело Су Цзикуна, и чем дольше смотрела, тем больше ей казалось, что способ убийства похож на тот, каким убили её соклановцев.

— Убийца и вправду не ушёл?

Нань Чжи возразила: — Невозможно. Прошло столько лет, что этому убийце здесь делать? Тот, кто смог уничтожить мой клан Нань, определённо был мастером сферы Мира. Такой эксперт не стал бы тратить здесь время.

Ван Цзе тоже счёл это нелогичным.

К тому же, зачем мастеру сферы Мира убивать Су Цзикуна?

Нелогично.

— Быстрее, идём, — поторопил Ван Цзе.

Нань Чжи тоже занервничала и поспешила искать выход из формации. В этот момент её не покидало леденящее чувство, будто за ней кто-то наблюдает.

Вскоре они увидели ещё один труп, убитый тем же искусством меча.

Янь Лун.

Глава учеников Самоцветных Врат, чья сила была сравнима с Шестью Путями Бродячей Звезды.

Но после смерти Су Цзикуна его гибель уже не так шокировала.

Затем они увидели ещё несколько тел.

Среди них был и их знакомый, Хуай Сы.

Ван Цзе не ожидал, что Хуай Сы тоже погибнет здесь.

Он обнаружил ужасный факт.

— Убийца идёт тем же путём, что и мы, — выпалила Нань Чжи.

Ван Цзе кивнул. Верно, раньше они не видели этих трупов, но чем ближе они подходили к выходу из формации, тем больше тел находили. Это доказывало, что убийца тоже идёт этой дорогой. Возможно, маршрут отличался, но направление было тем же.

Придя к такому выводу, они оба тут же остановились с неуверенным видом, погружённые в свои мысли.

Ван Цзе с серьёзным лицом уставился на астролябию.

Идти дальше или нет?

Если они встретят его, то наверняка погибнут.

Но если не идти, то когда они смогут покинуть формацию? Он закрыл глаза, вспоминая увиденные трупы. Хотя все они были убиты одним и тем же искусством меча, раны были в разных местах: у кого-то на шее, у кого-то в сердце. Его браслет мог защитить только одно место. Да и даже если бы он заблокировал удар, это было бы бесполезно — он точно не был ему ровней.

Хм?

На астролябии ближайший сгусток энергии внезапно пришёл в движение, и, судя по направлению, двигался сюда.

Ван Цзе поднял голову.

Впереди, с паническим выражением на лице, неслась фигура.

Человек из Империи Гонг?

Внезапно появившимся был молодой господин клана Бао из Империи Гонг, Бао Лэй, также член Клуба Самоцветных Врат. Увидев Ван Цзе и Нань Чжи, он резко изменился в лице, развернулся и бросился бежать в другую сторону.

Ван Цзе, используя Шаг Меча, с ещё большей скоростью преградил ему путь. — Не двигаться.

— Проваливай! — прорычал Бао Лэй и рванулся вперёд, пытаясь с невероятно странной, но быстрой скоростью обойти Ван Цзе. Это была техника Накопления Силы.

Ван Цзе разгадал манёвр Бао Лэя, вытянул руку, точно схватил его за голову и с силой надавил вниз.

Бах!

Голова Бао Лэя с оглушительным грохотом врезалась в землю.

Вдалеке у Нань Чжи от этого зрелища волосы встали дыбом. Удар был слишком жестоким.

Бао Лэй тут же потерял сознание.

А ведь это был человек из Империи Гонг, с толстой кожей и крепкими мышцами, да ещё и использовавший технику Накопления Силы. И даже его вырубили с одного удара. Если бы силы было чуть больше, его голова, скорее всего, разлетелась бы на куски.

Ван Цзе отпустил его и, уставившись на астролябию, облегчённо вздохнул. Он не появился.

Причина, по которой он так внезапно напал на Бао Лэя, заключалась в том, что на астролябии вдруг появилась энергия. Она возникла из ниоткуда, без какого-либо отслеживаемого пути, что было очень странно. Единственное возможное объяснение — противник владел техникой сокрытия энергии.

Сколько людей из этих клубов владеют техникой сокрытия энергии?

Ван Цзе мог только предположить, что это убийца. А Бао Лэй как раз бежал в ту сторону, где появилась эта энергия. Если бы Бао Лэй убежал туда, он мог бы привлечь того человека. И если бы это оказался убийца, им пришёл бы конец.

Поэтому он и ударил со всей силы, чтобы сразу вырубить Бао Лэя.

Нань Чжи медленно подошла к нему.

Теперь, даже если бы она и могла избавиться от Ван Цзе, она бы не стала уходить. С таким ужасающим существом, скрывающимся в тени, только астролябия Ван Цзе была надёжной. Она могла заранее обнаружить врагов.

Ван Цзе некоторое время смотрел на астролябию, и только потом выражение его лица немного смягчилось.

— Что случилось?

— Только что внезапно появился кто-то, без каких-либо следов до этого.

— Как это возможно? Эта формация охватывает весь поезд, не может быть, чтобы не осталось следов.

Ван Цзе посмотрел на Нань Чжи: — Астролябия определяет местоположение по энергии. Противник умеет скрывать свою энергию.

Нань Чжи с тревогой спросила: — Это тот самый человек?

Ван Цзе покачал головой: — Не знаю. — Сказав это, он поднял голову и посмотрел на формацию. Вот бы эта формация исчезла, тогда можно было бы объединиться со всеми клубами и сначала найти убийцу. По его предположениям, тот, кто убил Су Цзикуна, и тот, кто уничтожил клан Нань, — это точно не один и тот же человек.

Мастера сферы Мира не настолько скучают.

Но это вполне мог быть потомок того убийцы, обладающий силой, достаточной для убийства Су Цзикуна. Его боевая мощь была на высшем уровне.

Этот человек, возможно, тоже пришёл сюда, прослышав о клубах.

Судя по всему, этот человек тоже должен быть в сфере Ста Звёзд. Если бы удалось объединить всех, особенно Шао Линэр, у них мог бы быть шанс в бою.

Но сейчас формация разделяет их, и этот человек может убивать всех мастеров поодиночке.

Это и было самое опасное.

— Как думаешь, может ли быть так, что этот человек знает формацию и заранее засел у выхода, убивая всех, кто приближается? — вдруг предположил Ван Цзе.

У Нань Чжи дёрнулось лицо, в её глазах мелькнул ужас: — Он определённо разбирается в формации, иначе не шёл бы в том же направлении, что и мы. Но вряд ли он сидит у выхода, иначе ему не было бы нужды убивать здесь. Хотя отсюда до выхода и недалеко, но всё же есть некоторое расстояние.

— Я предполагаю, что его знания о формации тоже ограничены, и, возможно, он не нашёл выход.

Ван Цзе кивнул: — Тогда идём.

Нань Чжи, глядя в спину Ван Цзе, сказала: — Это всего лишь мои догадки.

— А у кого не догадки? — ответил Ван Цзе, не оборачиваясь. — Догадки это или факты, неважно. Нам в любом случае нужно выбраться из этой формации. Сейчас остаётся лишь надеяться, что он действительно не нашёл выход, а мы сможем с помощью астролябии избежать встречи с ним и уйти раньше.

— Это наш единственный шанс выжить.

Выражение лица Нань Чжи изменилось. Подумав, она согласилась: — Тогда следи внимательнее.

— Естественно. — Ван Цзе посмотрел на астролябию. Он тоже не хотел умирать.

Вскоре они ушли.

Что до Бао Лэя, он так и остался лежать в отключке. Никто о нём не позаботился.

Прошёл ещё день. Ван Цзе и Нань Чжи добрались до следующего сектора.

Теперь до выхода им оставалось всего полдня пути. Совсем скоро.

Но внезапно они остановились и развернулись, чтобы бежать. Впереди был кто-то, и он был жив. Почему астролябия его не засекла? Потому что он скрыл свою энергию.

Это убийца.

— Куда же вы бежите? Остановитесь, — внезапно появилось зеркало, преграждая им путь к отступлению. В нём отразилось лицо того человека, который смотрел прямо на них.