Глава 324. Вызов

Си Цы убрал свой меч, стоя на месте и глядя на Цзин Хуна, который шаг за шагом возвращался на исходную позицию.

Цзин Хун сделал несколько шагов, остановился. Он был на месте. Он повернулся и оглянулся.

Си Цы поднял меч: — Тогда позволь мне исчезнуть.

Меч дрогнул, и в мгновение ока в пустоте возникли семьдесят два фантома меча.

Семьдесят два Меча Высшей Чистоты. По слухам, даже Цин Хуань, одна из Четырех Странствующих Богов, не смогла освоить эту технику. Это была уникальная техника Старца Одинокого Дерева.

Все расширили глаза, глядя на эту легендарную технику меча.

Цзин Хун посмотрел на атаки меча, окружавшие его, и кивнул. — Неплохо, — сказал он.

Си Цы наклонил тело вперёд, применив "Меч, Приходящий с Востока". С первым шагом исчезло девять фантомов меча из семидесяти двух; со вторым шагом исчезло ещё шесть; с третьим — четыре; с четвёртым — два.

На пятом шаге меч достиг его, опускаясь. Один удар меча обрушился вниз.

Атаки меча вокруг него парили, словно одинокие вспышки, проносящиеся мимо, пока единственный меч в руке Си Цы падал вниз.

Семьдесят два Меча Высшей Чистоты: чем меньше атак меча подавляется, тем сильнее становится их мощь. Си Цы смог подавить пятьдесят одну атаку. В этот удар он вложил все свои силы, будучи уверенным, что этого достаточно для достижения вершины боевого турнира.

Однако в следующее мгновение он увидел нечто, что не мог принять.

Цзин Хун поднял руку и двумя пальцами поймал меч. В тот же миг все окружающие атаки меча исчезли, остался лишь меч в руке Си Цы, направленный наискось в небо, который застыл на месте, не в силах пошевелиться.

Си Цы тоже не мог пошевелиться. Он смотрел на улыбающегося Цзин Хуна, и его зрачки мерцали.

Цзин Хун улыбнулся ему и медленно согнул лезвие меча.

Си Цы смотрел, как лезвие меча изгибается, а острие под давлением Цзин Хуна всё ближе подбирается к нему. Он не отступал, не уклонялся, просто наблюдал, как кончик меча приближается к его межбровью, затем пронзает его, и он исчезает.

Всё прошло так гладко, словно было отрепетировано.

Цзин Хун встряхнул рукой, улыбнулся окружающим и ничего не сказал.

В этот момент взгляды всех на него изменились. Участники не знали, что он довел показатель до трёх миллионов. Хотя внешние наблюдатели и знали это, они не предполагали, что Цзин Хун сможет так легко победить Си Цы.

Техника меча Си Цы в его глазах была сродни детской игре. При этом Цзин Хун не применил никакой силы, что не позволяло понять его истинный путь.

Этот юноша, внешне выглядевший не старше десяти лет, в этот момент стал центром вселенной.

От него невозможно было оторвать глаз.

Ван Цзе выдохнул энергию, его сердце сжалось. Он по-прежнему не мог видеть ци этого человека; Цзин Хун был ужасающе силён. Неужели он действительно в сфере Полной Звезды? Можно было бы поверить, что он уже в сфере Ста Звезд.

Следующие несколько боев совсем не вызывали интереса. Все продолжали время от времени поглядывать на Цзин Хуна.

Цзин Хун, казалось, был очень доволен, затем достал красный конверт и помахал им. Его поведение было странным.

Лишь после ещё нескольких боёв внимание толпы вновь было привлечено.

Чжоу Е против Кровавой лозы.

Кровавая лоза — это звёздный зверь из Столпа Южного Моста, обладающий мощной защитой. В войнах между Северным и Южным Столпами Моста она не раз ставила Северный Столп Моста в трудное положение, а её главной способностью было слияние с другими существами, превращаясь в биологическую броню.

Однако после того, как Ли Ао и Кровавая лоза в союзе потерпели поражение от Шао Гучэня, имя Кровавой лозы уже не вызывало такого страха.

Но Шао Гучэнь был обладателем Чая Просветления, и его нельзя было легко сравнивать.

Кровавая лоза никогда не была слабой.

А Чжоу Е, о котором Звездный Купол Видения оставил запись, и который занимал высокие позиции, вызывал ещё большее любопытство.

В битве Весов он подавил Императорского Куня, не дав ему сопротивляться, и продемонстрировал часть своей силы, что теперь позволяло ему привлекать всеобщее внимание.

Как только барьер исчез, начался бой.

Ничего особенного.

От стрел Чжоу Е невозможно было уклониться, и хотя защита Кровавой лозы была сильной, она не могла держаться вечно. Атаки Кровавой лозы также не могли настичь Чжоу Е, и в конце концов он измотал её до смерти.

Битва без каких-либо особенностей.

Вскоре настала очередь Ван Цзе.

Противник Ван Цзе был неплох: его боевая мощь превышала двести тысяч, он был элитой, но слишком сильно уступал Ван Цзе, который расправился с ним одним движением пальца.

К этому моменту осталось тридцать восемь человек.

Состязания продолжились. Арены продолжали расширяться, и расстояние между участниками становилось всё больше.

В этот момент Ван Цзе посмотрел на своего противника, и его выражение лица стало серьёзным.

Юань Му. Действительно, неплохая удача.

Юань Му из Двора Меча — безжалостный человек, который осмелился ринуться в бой на поле боя Линии Двойного Ветра и ранить мастера сферы Ста Звезд. О нём в Звездном Куполе Видения была оставлена лишь запись: "Либо умри, либо победи".

Внешний мир больше всего сомневался в распределении Чая Просветления, потому что такие люди, как Си Цы и Юань Му, не получили его.

В начале битвы Весов Пань Фань из Двора Меча был недоволен, поэтому он специально напал на Ван Цзе.

Ван Цзе не ожидал, что его противником в этом раунде окажется Юань Му.

Внешний мир также начал активно обсуждать происходящее. Обсуждали не только Ван Цзе и Юань Му, но и Хоу Цингэ с Цинь Сяошу, а также Вэнь Цин с Цзин Хуном.

Хоу Цингэ — одна из обладателей Чая Просветления, а Цинь Сяошу, победив Ли Ао, продемонстрировал не менее удивительные способности. Всевидящий Храм сам по себе был синонимом пустоты, поэтому в их битве даже те, кто слепо верил в распределение Чая Просветления, не осмеливались утверждать, что Хоу Цингэ непременно победит.

Однако наибольшие споры вызывал бой между Вэнь Цином и Цзин Хуном.

Вэнь Цин был мастером, получившим Чай Просветления. Его старший брат — Хранитель Звёзд Небесной Лазури, один из непобедимых мастеров сферы Ста Звезд. Можно сказать, что и Звездный Купол Видения, и Столп Северного Моста признавали его выдающимся мастером сферы Полной Звезды, достойным бороться за звание чемпиона.

Внешний мир всегда с большим любопытством относился к его силе, и споров было множество. Цзин Хун поначалу не был ничем особенным, но его показатель в три миллиона и победа над Си Цы одним ударом вознесли его на пьедестал.

Теперь никто не осмеливался утверждать, что Вэнь Цин непременно победит Цзин Хуна. Что же до того, сможет ли Цзин Хун одолеть Вэнь Цина, то внешний мир также не мог прийти к однозначному выводу.

Этот бой был самым ожидаемым.

— Теперь будет интересно, — говорили люди. — Все трое, получившие Чай Просветления, столкнулись с серьёзными вызовами. И кажется, у каждого из них ситуация шаткая.

— Обладатели Чая Просветления от Звездного Купола Видения никогда не выходили за пределы первой двадцатки. В этот раз посмотрим, смогут ли они сохранить этот рекорд.

— За других не ручаюсь, но Ван Цзе точно проиграет. Мой старший брат Юань Му — великий мастер. Если бы не ради брака с Переправой Холодного Тумана, он бы уже давно совершил прорыв. А старейшина секты прямо сказал, что как только он прорвется, то сразу войдет в число лучших учеников Двора Меча, наравне со старшим братом Юань Баем из Посева Демона в Сердце Меча. Чем Ван Цзе может его победить?

— Авторитет Звездного Купола Видения будет подвергнут испытанию.

Внешние обсуждения не могли повлиять на происходящее внутри; с самого начала турнира участники не контактировали с внешним миром.

Бой за боем заканчивался, и хотя среди участников были мастера, их противники были слишком слабы, чтобы вызвать интерес. Все ждали.

Вскоре все взглянули на следующую арену. Наконец-то.

Хоу Цингэ против Цинь Сяошу.

Всё внимание сосредоточилось на этом.

Цинь Сяошу внезапно повернулся и с радостью поприветствовал Цин Кун.

Цин Кун сохраняла спокойствие и никак не отреагировала.

Цинь Сяошу не расстроился.

Внезапно промелькнула энергия меча. Цинь Сяошу едва успел уклониться, недовольно обернувшись. — Эй, ты что, совсем без манер? Нападаешь исподтишка? — спросил он.

Хоу Цингэ было всё равно. Её острые техники меча окутали пустоту, полностью обрушившись на Цинь Сяошу.

В это время люди из Бассейна Меча тоже наблюдали.

Одна женщина с холодным взглядом произнесла: — Эта маленькая потаскуха позорит наш Бассейн Меча, нападая исподтишка.

— Вот именно, матушка, когда она вернётся, мы её хорошенько поучим.

— Нельзя так говорить, — возразил кто-то. — Как только барьер исчезает, бой начинается. О каком нападении исподтишка может идти речь? Цинь Сяошу сам был невнимателен, так что винить некого.

— Правда? А когда Цзин Хун шёл к Си Цы, тот не обнажал меча. Он ждал, пока Цзин Хун сам заговорит, и только тогда атаковал. Сравнив это, сразу становится ясно, кто на каком уровне.

Никто больше не произнёс ни слова.

И это было верно: даже если бы Си Цы напал исподтишка, это не принесло бы пользы, но его действия были честными и прямыми, что заметно отличалось от Хоу Цингэ.

Женщина холодно усмехнулась: — Посмотрим, как мы её накажем, когда она вернётся. Неизвестно, откуда она знает кого-то из Звездного Купола Видения и получила Чай Просветления. Но если она проиграет, её участь будет незавидной.

Остальные переглянулись, покачали головами и промолчали.

На арене техника меча Хоу Цингэ становилась всё более свирепой. В Бассейне Меча было множество техник меча, и она постоянно меняла свои приемы, но так и не могла достать Цинь Сяошу.

Цинь Сяошу перемещался в пустоте, проявляя невероятную божественную мощь, при этом умудряясь ещё и поприветствовать Цин Кун, что доказывало, что он совершенно не принимал Хоу Цингэ всерьёз. Это вызвало крайнее недовольство среди людей Бассейна Меча, и, конечно, больше всего они были недовольны самой Хоу Цингэ.

Они считали, что она, не обладая достаточными способностями, носила такое громкое имя, что это было позором для Бассейна Меча.

В этот момент Хоу Цингэ изменила свою технику: сила Циклов циркулировала по острию меча, образуя распускающиеся лазурные лотосы, которые излучали энергию меча, необычайно красивую.

В Бассейне Меча кто-то воскликнул: — Погребение Цветов Лазурного Лотоса? Неужели она владеет этой техникой меча?

— Погребение Цветов Лазурного Лотоса — это чрезвычайно глубокая техника меча нашего Бассейна Меча. С древних времён её освоило менее десяти человек. В наше время ею владеет лишь Владыка Меча Хоу. Неожиданно, что эта девчонка смогла её освоить.

— Даже Владыка Меча Хоу освоил её только в сфере Бродячей Звезды.

Женщина со злобным взглядом произнесла: — Просто совпадение. Некоторые техники меча подходят определённым людям.

По мере распускания лазурных лотосов, энергия меча сгустила окружающую пустоту, вынудив Цинь Сяошу отступить на некоторое расстояние. Он воскликнул: — Хорошая техника меча, но бесполезная! — После этого он совершил Чудесный Свободный Полет, погрузился в пустоту и прямо превратился в вихрь, исчезнув.

Все лазурные лотосы энергии меча колыхались и постепенно увядали.

— Эх, её культивация ещё не достигла совершенства, жаль, — вздохнул кто-то.

— Но и освоить Погребение Цветов Лазурного Лотоса уже весьма непросто, — многие в Бассейне Меча испытывали зависть.

На арене Цинь Сяошу внезапно появился за спиной Хоу Цингэ и указал пальцем, используя Печать Разрушения Сокрытия.

Это был приём, которым он победил Ли Ао. Ли Ао, обладавший безграничной силой Циклов, не смог устоять, а сила Циклов Хоу Цингэ была намного слабее, чем у Ли Ао, поэтому одним ударом пальца её тело было пронзено, и кровь обагрила арену.

Все видели, как Хоу Цингэ была подавлена, и исход этого боя казался предрешенным.

Многие надеялись, что Хоу Цингэ проиграет, нарушив традицию, согласно которой обладатели Чая Просветления обязательно попадают в двадцатку лучших, и тем самым подорвет репутацию Звездного Купола Видения.

Хоу Цингэ опустила голову, глядя, как её кровь стекает, словно распускающиеся цветы сливы.

Раздался голос Цинь Сяошу: — Раз ты получила Чай Просветления, то твоя сила определённо не ограничивается этим. Я знаю, что ты скрываешься, но и я не выкладываюсь на полную. Если будешь продолжать скрываться, то проиграешь.

Хоу Цингэ повернулась к Цинь Сяошу, подняла меч и продолжила бой.

Сила Циклов позади неё образовала тёмный круг. С каждым ударом меча этот круг, пролетая мимо её тела, устремлялся к Цинь Сяошу.

В Бассейне Меча вновь раздались восклицания: — Разрез Пожирающий Солнце? Ещё одна сложная техника, которую она освоила? Откуда она её знает?

Разрез Пожирающий Солнце оказался неэффективным.

Снова изменение.

Хоу Цингэ постоянно меняла свои приемы меча, и каждый из них вызывал восхищение у людей из Бассейна Меча. Они не могли представить, как Хоу Цингэ могла освоить столько техник меча.

Глаза той женщины стали такими мрачными, что, казалось, из них вот-вот потечет вода; она больше не могла произнести ни слова.

Однако Цинь Сяошу по-прежнему разгадывал все её приемы, будучи неуязвимым.

— Если всё, что у тебя есть, это много техник меча, то на этом всё и закончится, — сказал Цинь Сяошу. Он погрузился в пустоту, указал пальцем, и от Печати Разрушения Сокрытия невозможно было уклониться. В этот момент Хоу Цингэ выплюнула кровь, используя малый меч для людей великой мощи, силу моста клана Хоу.