Глава 6. Первое появление на поверхности (Часть 1)

— Сяо Юй, твоя мама, наверное, была очень красивой в молодости? — спросил Сяо Шуй за завтраком, пытаясь завязать разговор.

— Конечно! Она была известной красавицей на всём Хосэй-тайрику, — вместо Сяо Юй ответила Лао Сы, робот, прислуживающий им за столом.

— Лао Сы, неужели ты не можешь помолчать хоть немного? — сказала Сяо Юй.

— Твои родители, должно быть, были прекрасной парой, — похвалил Сяо Шуй.

— Какая прекрасная пара… Всё это в прошлом, — ответила Сяо Юй с горечью, не по годам взрослой.

— А чем занимается твоя мама? — снова спросил Сяо Шуй.

— Раньше она была ведущей. Ну, как у вас на Земле — телеведущей. Сейчас она на пенсии.

— На пенсии? Давно?

— Лет пять или шесть. У неё слабое здоровье, нервное расстройство.

— Ой, как жаль. Она всё время дома?

— Да. Она ни с кем не ладит. Её никто не слушает, а она не хочет слушать других, вот и сидит дома, — сказала Сяо Юй. — А мы с отцом всё время заняты, редко бываем дома, вот ей и одиноко.

— Как она выдерживает сидеть дома одна? Ей же должно быть скучно.

— Приходится. Она же ни с кем не общается, — сказала Сяо Юй и добавила: — Хотя у неё есть занятие. Она следит за отцом.

— Следит? Зачем?

— Боится, что у него появится другая женщина, — Сяо Юй безразлично пожала плечами.

— Ну да, твой отец — известный учёный, у него, наверное, много поклонниц. А она сидит дома одна, конечно, волнуется.

— Не думай ничего плохого, мой отец не такой, он не станет ей изменять.

— Да я ничего такого и не думаю, это ты себе напридумывала.

Сяо Шуй задумался. Сяо Юй говорила, что её мать ни с кем не общается и всё время сидит дома. Как же она тогда передала ему записку? Даже Сяо Шуй понимал, что отправить его обратно на Землю — невероятно сложная задача. Один только космический корабль — это уже нечто недоступное обычным людям. Без мощной организации, с множеством учёных и огромными финансовыми ресурсами, это невозможно. Даже если на Тяньцю технологии более развиты, и построить корабль здесь проще, чем на Земле, это всё равно очень сложно. Неужели мать Сяо Юй связана с какой-то такой организацией? И самое главное — их действия направлены против работы её мужа и дочери. Получается, она саботирует их исследования. Но почему? Она не одобряет то, чем они занимаются, или просто ищет острых ощущений?

Вернувшись после завтрака в комнату, Сяо Шуй снова включил видеозаписи. Он смотрел на знакомые места, но вскоре отложил это занятие и обратился к Сяо Юй:

— Сяо Юй, можно ещё один вопрос?

— Что с тобой сегодня? Столько вопросов, — Сяо Юй сидела напротив него в кресле, читая книгу на тонком, почти прозрачном экране, которым стало кольцо на её пальце. Она не подняла головы.

— Скучно мне. Хочу поговорить, чтобы время быстрее шло. Если не хочешь отвечать, не надо, — Сяо Шуй притворился обиженным и отвернулся.

— Нет-нет, что ты, — Сяо Юй тут же выключила экран и посмотрела на него. — Спрашивай.

— Когда ваш корабль появился над нашей деревней, он не приземлился, а выпустил какой-то… электрический разряд, который подхватил меня. Что это было? — спросил Сяо Шуй, поворачиваясь к ней.

Сяо Юй усмехнулась. — Какой электрический разряд? Ты бы не выжил. Это был воздушный поток.

— Воздушный поток? Настолько сильный, что может поднять человека?

— Да, если воздушный поток достаточно мощный, он может поднять не только человека, но и дерево, и даже дом. Например, ваши земные торнадо. У нас это называется «воздушная пушка». Мы создали её, вдохновившись вашими торнадо. Поднять человека для неё — пара пустяков, — Сяо Юй не сказала, что «воздушная пушка» была создана специально для того, чтобы похитить его.

Сяо Шуй, ошеломлённый, долго смотрел на Сяо Юй, прежде чем смог задать следующий вопрос:

— И ещё… Я слышал, что Тяньцю находится в четырёхстах миллионах световых лет от Земли. Даже если лететь со скоростью света, потребуется четыреста миллионов лет. Мы бы все умерли от старости. Почему же я жив и даже не постарел?

Сяо Юй улыбнулась, и её зубы сверкнули белизной. — Потому что мы используем технологию пространственной свёртки.

— Что такое пространственная свёртка? — недоумённо спросил Сяо Шуй.

— Это технология межзвёздных перелётов, разработанная командой моего отца, — с гордостью ответила Сяо Юй. — Космическое пространство — это не пустота, как вы привыкли думать. Его можно представить как сеть из нитей. Эти нити можно растягивать и скручивать. Наша технология, которую ещё называют «двигатель искривления», сжимает пространство перед кораблём и расширяет его позади, позволяя двигаться быстрее скорости света.

— Представь, что перед тобой ковёр, — видя, что Сяо Шуй не понимает, Сяо Юй привела пример. — Чтобы пройти по нему, нужно сделать много шагов. Но если мы сложим ковёр, расстояние сократится, и нам потребуется всего пара шагов. А потом мы можем снова развернуть ковёр. Двигатель искривления делает то же самое — сжимает пространство перед кораблём, а после пролёта разворачивает его обратно. Понятно?

— Значит, с помощью этой технологии вы можете летать куда угодно? — спросил Сяо Шуй. Он не до конца понял объяснение, но главное — он узнал о существовании такой технологии.

— Теоретически да, но пока что мы можем летать только на относительно небольшие расстояния. Другие технологии ещё не доработаны.

— Четыреста миллионов световых лет — это небольшое расстояние?

— В масштабах вселенной четыреста миллионов световых лет — это мгновение.

— Невероятно! Просто невероятно! — Сяо Шуй был восхищён. Его восторг был неподдельным.

— А есть ли ещё страны на Тяньцю, которые владеют этой технологией? — спросил он, нажимая кнопку на подлокотнике. Кресла плавно развернулись и соединились в один большой диван. Теперь они сидели рядом.

— Я точно не знаю, но одно могу сказать наверняка: появление этой технологии произвело фурор на Тяньцю. Многие страны начали исследования в этой области. Например, Страна B собрала команду из почти ста учёных для разработки собственного двигателя искривления, — сказала Сяо Юй и спросила: — Ты сегодня какой-то странный. Зачем тебе всё это?

— Просто любопытно, — ответил Сяо Шуй, стараясь казаться беззаботным. Но на самом деле он был встревожен. Если только Страна А владеет технологией перелётов на Землю, то кто же тогда написал ему записку и обещал спасти? Как они собираются вернуть его домой? Неужели они хотят угнать корабль Института Землян?

Пока Сяо Шуй находился на территории института, он мог свободно передвигаться, за исключением кабинетов и лабораторий. Днём он отправился на прогулку в сопровождении Лао Сы. Конечно, роботы Хун Да Янминя тоже были поблизости, но держались на расстоянии. Сяо Шуй молча бродил по институту, изучая пути выхода. Он обнаружил два выхода, расположенных в одном направлении. Один из них был совсем рядом с его комнатой, метрах в двадцати. Сам выход представлял собой наклонный туннель длиной около пятидесяти метров с движущейся дорожкой посередине. В конце туннеля виднелся красноватый свет, окрашивающий выход в багровые тона. Сердце Сяо Шуя сжалось от тоски. Он снова вспомнил Землю, свою деревню Гоувоцзыцунь и Цзинвэнь.