Глава 1. Гость на Тяньцю

— Сейчас начальник разведки Адати Акимото сообщит вам важную информацию, — произнес мужчина средних лет, сидящий в центре конференц-зала. Его пронзительный, ястребиный взгляд скользил по лицам присутствующих. Круглая, как мяч, голова, редкие, словно чахлые ростки на скудной почве, светло-желтые волосы, высокий лоб, нервно подрагивающие указательный и средний пальцы правой руки. На среднем пальце — кольцо янтарного цвета. Это был Намимацу Ёсидзуми, президент Страны B на континенте Хосэй-тайрику планеты Тяньцю.

Хосэй-тайрику — самый большой континент на Тяньцю, планете, находящейся на расстоянии около четырехсот миллионов световых лет от Земли — по космическим меркам, совсем рядом. Когда-то на этом континенте существовало единое государство, но несколько десятилетий назад загадочное исчезновение ребенка привело к масштабным беспорядкам, в результате которых континент раскололся на две страны: Страну A и Страну B. С тех пор государства стали заклятыми врагами, разорвав все связи, но неустанно шпионя друг за другом, наращивая военную мощь.

— Хорошо, — едва Намимацу Ёсидзуми закончил говорить, как из-за стола в конце зала поднялся молодой мужчина. На его правой руке тоже было кольцо, но светло-серого цвета. Он провел левой рукой по кольцу, и оно мгновенно превратилось в тонкий, почти прозрачный прямоугольник. Мужчина направил палец на противоположную стену, белую и гладкую, как фарфор, и она превратилась в экран. На экране возникла бездонная чернота космоса, затем появилась крошечная светящаяся точка, которая быстро увеличивалась, превращаясь в сверкающий овальный космический корабль. Корабль прошел сквозь атмосферу, спускаясь с оранжевого неба, и приземлился на поляне посреди густого леса, окруженной вооруженными роботами. Дверь корабля открылась, и оттуда вышли несколько человек в бело-голубых скафандрах, лица которых были скрыты шлемами. Один из них толкал передвижную каталку, накрытую прозрачным колпаком. Под колпаком виднелся лежащий человек. Под охраной роботов группа прошла по тропинке через лес и скрылась во входе в подземный город.

— Господа, это только что полученные разведданные. Наши противники из Страны A приступили ко второму этапу проекта «Землянин №1». Они похитили с внешней планеты под названием Земля существо, похожее на нас — с таким же телосложением и высоким уровнем интеллекта.

На экране появился голубой шар. — Это Земля, планета звезды, называемой Солнцем, в галактике Млечный Путь. Сейчас там живет шесть миллиардов четыреста миллионов разумных существ — людей, — продолжил Адати Акимото.

— Ого, сколько! Ужас! — раздались изумленные возгласы.

— Да, шесть миллиардов четыреста миллионов — это в шестьдесят четыре раза больше, чем сто миллионов жителей Тяньцю. Более того, люди с Земли обладают отменным здоровьем и высокой репродуктивной способностью. Здоровый мужчина за один раз производит от нескольких десятков миллионов до двухсот миллионов … клеток, в то время как у нас, на Тяньцю, этот показатель не превышает пятидесяти миллионов. Поэтому перенаселение стало для них серьезной проблемой, и многие страны вынуждены контролировать рождаемость, — на экране появились земные города с высотными зданиями и улицы, заполненные толпами людей, похожими на муравьев.

— Десять лет назад Страна A начала тайно разрабатывать проект «Землянин №1», — продолжил Адати Акимото. — Цель проекта — похитить молодого и здорового мужчину с Земли для … исследований с женщинами Тяньцю. Они надеются, что потомство унаследует крепкое здоровье и репродуктивные способности землян. Если эксперимент окажется успешным, они планируют … использовать генетический материал этого мужчины для … дальнейших исследований с большим количеством женщин, чтобы создать поколение гибридов. Постепенно, через поколения, они хотят улучшить физические данные и репродуктивные способности жителей Страны A.

— Но… как это возможно? Ведь мы — существа с разных планет! — воскликнул министр обороны Страны B, Ида Цутимори. Из всех присутствующих, кроме президента Намимацу Ёсидзуми, он был самым крепким, но по земным меркам выглядел бы довольно хрупким.

— Мне кое-что известно о Земле, — вмешался министр науки Страны B, Макита Ринтю, дряхлый старик. — Во многом она похожа на Тяньцю: атмосфера, вода, расстояние до звезды… Разница в том, что их звезда больше нашей, а сама планета — меньше. В технологическом плане земляне немного отстают, но они быстро развиваются. У них есть…

— Возможно это или нет, но первый этап плана Страны A уже выполнен, и теперь они переходят ко второму — … созданию потомства от землянина и жительницы Тяньцю, — Адати Акимото бесцеремонно перебил Макиту Ринтю, поворачивая кольцо на пальце. Экран на стене исчез.

— Господа, вы все видели. Если проект «Землянин №1» Страны A увенчается успехом, то в будущем мы столкнемся с противником, превосходящим нас численностью и физической силой. Для Страны B это катастрофа, мы проиграем им во всех отношениях. Именно поэтому я собрал вас сегодня. Какие меры мы можем предпринять, чтобы противостоять этой угрозе?

— Что мы можем сделать? — сказал Макита Ринтю. — Наши космические корабли значительно уступают их кораблям, мы не сможем добраться до такой далекой планеты, не говоря уже о похищении человека с поверхности с расстояния в тысячи километров.

— Нечего тут раскисать, — нахмурился Намимацу Ёсидзуми. — Да, наша технология отстает от Страны A, но неужели мы не можем им помешать?

— Помешать? — удивился Макита Ринтю.

— Президент прав, — воодушевленно подхватил Адати Акимото. — Мы должны остановить их эксперимент, иначе нам конец. Предлагаю отправить в Страну A специальную группу, чтобы попытаться похитить землянина и использовать его в наших целях. Если похитить не удастся, его нужно устранить, чтобы лишить их возможности провести эксперимент, — решительно заявил Адати Акимото.

— Устранить? — Макита Ринтю в ужасе прикрыл рот рукой. — Доставить инопланетянина на нашу планету — это грандиозное событие в истории науки! Его нужно сохранить, как с научной, так и с гуманистической точки зрения. Как можно его убить? Это же живое существо!

— Конечно, это крайняя мера, — ответил Адати Акимото. — Страна A потратила более десяти лет и огромные ресурсы на похищение землянина. С нашими технологиями и ресурсами мы не сможем повторить это в ближайшее время. Лучше всего, конечно, похитить землянина и использовать его для наших исследований. Но если это невозможно, неужели мы будем сидеть сложа руки и смотреть, как они добиваются своей цели, которая в конечном итоге поставит под угрозу наше существование?

— Но Страна A наверняка примет строжайшие меры безопасности. Сможем ли мы его похитить? Или убить? — усомнился Ида Цутимори.

— На все воля случая! Даже в самых строгих мерах есть уязвимые места. Зачем говорить, что это невозможно, даже не попытавшись? — воскликнул Адати Акимото. — Господин президент, не медлите, примите решение!

— Хорошо, решено. Первая цель — похитить землянина и использовать его в наших интересах. Если это не удастся, вторая цель — устранение, — в глазах Намимацу Ёсидзуми сверкнул опасный блеск. — Эта операция — государственная тайна высшего уровня, о ней известно только членам кабинета. Разведке поручается разработать план операции. Адати Акимото, жду от вас план действий в течение трех дней.

Слово Намимацу Ёсидзуми было законом, и он отдал приказ непререкаемым тоном.