Глава 1. Гость на Тяньцю (Часть 2)

Женщины тут же разделились на два лагеря, яростно споря. В этот момент Цзинсю, которая до сих пор молчала, сказала: — Перестаньте спорить! Сяо Шуй много читает, пусть он рассудит, так это или нет. Они посмотрели по сторонам и остолбенели. Где Сяо Шуй? Женщины, которые только что держали его, все еще стояли в тех же позах, но их руки были пусты. Когда он вырвался и ушел, они даже не заметили. Женщины начали звать его, их голоса эхом разносились по поляне.

Но Сяо Шуй действительно исчез.

— Японцы, негодяи! Зачем вы меня сюда притащили?! — кричал в это время Сяо Шуй, отчаянно размахивая руками и ногами. Он много раз видел по телевизору жестокость японцев и знал об их опытах на людях. Он думал, что с их развитыми технологиями вполне возможно превратить человека в электрический ток и втянуть его, как напиток через трубочку. А эти нити, которыми он был опутан, — это для экспериментов? Представив, что с ним будут обращаться, как с подопытной крысой, он похолодел. «Всё, мне конец», — подумал он.

— Хм, молодой человек, вы ошибаетесь. Вы не подопытная крыса, и мы не японцы, — сказал старший, сдерживая улыбку, но сохраняя дружелюбный тон.

«Вот так совпадение! Я только подумал про крысу, и он тут же об этом заговорил». Но Сяо Шуй решил не обращать на это внимания. «Будь что будет, — подумал он. — Пан или пропал».

— Злодеи никогда не признаются, что они злодеи, даже если от них разит за версту, — заявил он.

— Пан или пропал? Что это значит? — старший не рассердился на дерзость Сяо Шуя, а задал вопрос.

— Я это говорил? — удивился Сяо Шуй.

— Вы подумали, — ответил старший, подмигнув.

— Да ну, вы что, мысли читать умеете? — Сяо Шуй не поверил, решив, что это простое совпадение.

— А вы знаете, где находитесь? — слова старшего звучали отрывисто, словно выстреливаемые из ружья.

— Откуда мне знать? В Японии, что ли?

— Я же говорил, мы не японцы.

— Японцы! Чтоб вас… — не желая сдаваться, Сяо Шуй выругался, выплескивая свою злость.

Низкорослый человек рядом со Сяо Шуем повернулся к остальным и что-то быстро пробормотал на непонятном языке.

Все вокруг расхохотались. Смех, пробивавшийся сквозь маски, звучал глухо, словно пузыри газа из мутной воды.

Сяо Шуй опешил. Он не понимал, почему они смеются над его руганью. Неужели японцы любят, когда им желают всякие гадости?

— Вы сильно ошибаетесь. Я же говорил, мы не японцы. Мы — жители Тяньцю, — сказал старший, когда все успокоились.

— Что-что? Повторите!

— Мы — жители Тяньцю.

У Сяо Шуя глаза на лоб полезли. Эти люди на полном серьезе называли себя жителями Тяньцю. «Тяньцю — это же, наверное, название их планеты, — подумал он. — Получается, они инопланетяне? Но выглядят почти как люди: голова, две руки, две ноги, лицо с глазами, носом, ртом… И говорят на человеческом языке, хоть и коряво, как будто только-только научились». Но тут он заметил кое-что странное. Головы этих людей в белых халатах были круглые, как мячи, и почти лысые, за исключением одного низкорослого. Еще больше его удивило их телосложение: огромные головы и худые, словно у кукол, тела. Любопытство взяло верх над страхом и гневом. Низкорослый человек рядом с ним казался совсем юным, у него были красивые брови и глаза, гладкая белая кожа. Сяо Шуй потянулся к его маске, желая увидеть лицо. Но юноша, словно прочитав его мысли, отступил.

— Чего ты боишься? — спросил Сяо Шуй.

— Вы хотели снять мою маску, — ответил юноша звонким голосом, говоря гораздо чище, чем старший.

Сяо Шуй снова поразился. Неужели они и правда читают мысли? Это было бы ужасно. «Значит, они действительно с Тяньцю, инопланетяне, а меня похитили? Зачем? Съесть? Держать, как животное? Или для опытов? Скорее всего, для опытов».

— Молодой человек, сообщаю вам, что вы находитесь в Институте Землян, входящем в состав Центра космических исследований Национальной академии наук Страны А планеты Тяньцю, — объявил старший.

Услышав про Институт Землян, Сяо Шуй почувствовал укол страха. «Так и есть, я подопытный кролик», — подумал он.

— Мы пригласили вас для участия в исследовании, — продолжил старший. Услышав слово «исследование», Сяо Шуй горько усмехнулся про себя и промолчал.

— Но не волнуйтесь, исследование не причинит вам вреда. Напротив, если вы будете сотрудничать, мы оба получим удовольствие. Особенно вы. Вы испытаете то, чего не могут испытать земляне, — голос старшего смягчился, и он на мгновение задержал взгляд на юноше рядом с собой.

«Какое удовольствие? Что за чушь? Держат меня за дурака», — подумал Сяо Шуй, но промолчал. Он понял, что лучше не раздражать этих странных существ.

— Вы потом сами всё поймете. С сегодняшнего дня вы наш гость. Мы будем о вас заботиться. И если всё пройдет хорошо, и вы захотите вернуться на Землю, мы, возможно, отправим вас обратно.

— Что? Вернуть на Землю? Не смешите меня! — воскликнул Сяо Шуй, не веря своим ушам.

— Не смеёмся. Если всё пройдет хорошо, — старший кивнул. Хотя его лицо было скрыто маской, Сяо Шуй заметил по морщинкам в уголках глаз, что он улыбается.

В душе Сяо Шуя затеплилась надежда. «Значит, я могу вернуться! Могу вернуться!» — эта мысль отогнала все мрачные предчувствия.

— Но вы должны с нами сотрудничать и не капризничать. Иначе будет плохо и вам, и нам, — старший стал серьезным.

— Если вы вернете меня домой, я буду сотрудничать, — горячо заверил его Сяо Шуй.

— Отлично, — довольно сказал старший и, повернувшись, похлопал юношу по плечу. — Молодой человек, это Сяо Юй. Она будет сопровождать вас всё это время. По-вашему, по-земному, будет вашей… помощницей. — Он снова коротко рассмеялся, видимо, довольный своим сравнением.

Сяо Шуй сердито посмотрел на него и подумал: «Отвратительно!»

— Не надо ругаться. Вы должны слушаться Сяо Юй. Понятно?

Сяо Шуй снова удивился. Он ругался про себя, но старший услышал его мысли. «Что это за существа такие? Мысли читают! Страшно!»

— Понятно, — после небольшой паузы ответил он. Он понимал, что сейчас нужно быть покладистым.

— Хорошо, Сяо Юй, отведите нашего гостя на прогулку, пусть осмотрится. Но помните, ни в коем случае не выходите на поверхность! Ни в коем случае!

— Да, — ответил юноша звонким голосом и, взяв Сяо Шуя под руку, попытался поднять его с кровати. Но он был слишком слаб, а Сяо Шуй нарочно не двигался.

— Вы специально издеваетесь, — с досадой сказала Сяо Юй.