Глава 203. Рождённый с сожалением (Часть 1)

Вещь в ладони Снежного Волка называется «Ляньсинь». Как и «Вопрос к Небесам» Сюаньинь, «Ляньсинь» — это коммуникационный бессмертный артефакт Куньлуня с высочайшим уровнем шифрования, который Слепой Король Волков даже не сможет подсмотреть... Он предназначен для внутренней секты.

Это он получил, когда только достиг стадии Вознесения духа.

С детства ему говорили, что путь меча абсолютно справедлив.

Этот путь не полагается на внешние предметы, в отличие от путей пилюль и артефактов, которые требуют огромных материальных ресурсов, удачи и финансового состояния — хотя бы чего-то одного. Он также не зависит от таланта духовного чувства, как другие пути. Духовное чувство класса А, которое позволяет делать всё вдвое быстрее, или врождённая духовная кость, позволяющая достичь полушага к Закладке основ сразу после Открытия каналов, — всё это не даёт особого преимущества на пути меча. Он даже не очень зависит от основы — основа Чжи Сю для боевых искусств была очень обычной. При Открытии каналов происходит очищение тела и костного мозга. Пока духовные каналы не повреждены настолько, что не хватает рук или ног, небольшая разница между смертными сглаживается.

Это путь, на котором соревнуются в том, кто выдержит одиночество, кто сможет безжалостно закалять себя, кто будет более стойким.

Поэтому Куньлунь отбирает учеников гораздо справедливее, чем Южный континент, где достаточно иметь фамилию.

Каждый год Школа Бессмертных отбирает группу детей около десяти лет, помещает их в зал учеников внешней секты для интенсивной тренировки, оценивает раз в месяц. Система отбора жестока.

От вступления до Открытия каналов отсеивается более девяноста процентов людей.

Те, кто успешно открыл духовные каналы, ещё сталкиваются с испытанием — соревнованием, проводимым раз в пятнадцать лет. Один из ста попадает во внутреннюю секту, остальные идут во внешнюю секту в качестве «Ночных возвращающихся».

Но Школа Бессмертных есть Школа Бессмертных. Каким бы справедливым он ни был, пока зал учеников не станет настолько большим, чтобы вместить всех детей-мечников Северного континента, этот путь к небесам, требующий тяжёлых усилий, не будет иметь никакого отношения к простым людям.

Снежный Волк был тем, кого оставили снаружи, всего в одном шаге.

Он тоже происходил из семьи чиновников. С тех пор как он научился ходить, он держал меч.

Он был старшим сыном, которому суждено было нести на себе большие надежды семьи и войти в железную плавильню зала учеников. Любая избалованность или нежность могли бы ему навредить.

Отец никогда не улыбался ему, словно он всегда был недостаточно хорош. Материнская ласка предназначалась для младших братьев и сестёр, словно тепло могло растопить его Сердце меча, которое ещё неизвестно где находилось.

Две вещи, которые Снежный Волк ненавидел больше всего в жизни, — это высокая стена двора и меч.

С трёх лет он занимался мечом по утрам, читал книги по вечерам, ни дня не отдыхал. Кроме того, что нельзя было выходить на поклонение предкам и на могилы, были строгие правила в питании. Когда ему было почти десять, он впервые в жизни попробовал конфеты — это была грубо сделанная ириска, липкая, прилипающая к зубам и горькая. Её дал ему последний уволенный телохранитель перед уходом.

В год, когда он должен был официально поступить в зал учеников, клан У в Бэй Ли разделился из-за Покрытого луной золота. «Новая фракция» потерпела сокрушительное поражение. Вся его семья была обвинена. Отца лишили титула и сослали на Равнину Цанъе. Мать покончила с собой. Снежному Волку больше не нужно было заниматься мечом.

Его детство было беднее, чем суровая зима на горе Бэйцзюэ. Он тренировался впустую.

В большом лесу водятся всякие птицы. В мире есть те, у кого «любовь порождает ненависть», а есть такие чудаки, как Снежный Волк, у которых «ненависть порождает любовь». С того дня меч стал первой одержимостью Снежного Волка.

В Бэй Ли те, кто не мог вступить на ортодоксальный путь меча, могли только отправиться на гору Бэйцзюэ и обратиться к Слепому Королю Волков.

Слепой Король Волков изначально был из ортодоксального Куньлуня. Он отрёкся от Куньлуня, уже достигнув стадии Вознесения духа. Говорят, у него было много связей во внутренней секте Куньлуня, и ему удалось сохранить жизнь под защитой секты.

Куньлунь закрывал на него глаза, лишь приказав ему никогда не покидать район горы Бэйцзюэ, что было равносильно изгнанию.

Гора Бэйцзюэ охраняет вход на Северные равнины. Это крайняя точка, где могут находиться люди. За горой Бэйцзюэ — необитаемая зона Северных равнин, где истинная энергия великого мастера может замерзнуть.

Культиваторы здесь должны полагаться на внешние предметы для согревания. Смертные вообще не могут приближаться.

Снежный Волк придумал «отчаянный приём». Он потратил десять лет, чтобы достать на чёрном рынке «Лампу линчи». Эта штука изначально была орудием пытки. Её нельзя было использовать, если не было ненависти, подобной уничтожению клана или осквернению могил. Она могла использовать плоть и кровь живых существ в качестве топлива и гореть в течение месяца, не убивая.

Злые существа, продавшие ему Лампу линчи, не решались говорить, уговаривая его: «Пощади других — пощадишь себя. Не стоит так переживать».

Снежный Волк, взяв Лампу линчи, побежал на крайний север и поджёг себя.

Небо смилостивилось, позволив ему идти, окутанному огнём, выжить против всех шансов. Прежде чем он сгорел дотла, он добрался до входа на Северные равнины и нашёл легендарного Слепого Короля Волков.

Последователи Слепого Короля Волков потушили его огонь. Они с удивлением собрались вокруг, чтобы посмотреть, и сказали ему, что «Меч заблуждения» не принимает тех, у кого духовное чувство ниже класса А.

Снежный Волк был так отчаян, что не мог даже говорить — его горло давно было испорчено дымом.

Он ударился головой о землю, оставив на снегу чёрные следы. С его тела упал меч.

Змееподобный Король Волков как раз проплывал мимо, держа руки в рукавах. Издалека учуяв запах, он подумал, что кто-то сжёг ягнёнка. Он, зевая, подошёл, чтобы ругаться, и, опустив голову, увидел герб на его мече.

Звучит как шутка, но Снежный Волк, пройдя через тысячи трудностей, в конце концов, чёрный и грязный, стал «злым существом» благодаря своему семейному происхождению.

Из-за недостаточного духовного чувства Король Волков не принял его в прямые ученики, только в номинальные.

Это правило было неслыханным: среди мастеров меча нынешней эпохи не было слышно о тех, у кого высокое духовное чувство.

Во-первых, духовное чувство класса А встречается крайне редко. Во-вторых, люди, слишком «духовные», часто не могут заниматься кропотливой работой, что не очень хорошо для пути меча.

Король Волков презирал его, даже не потрудившись придумать приличную причину.

Снежный Волк не мог понять. После меча, «признание Королём Волков» стало его следующей одержимостью.

Он беспрекословно подчинялся Королю Волков, словно тень или собака. Кроме служения Королю Волков, остальное время он посвящал практике.

В этом проклятом месте другие, даже ненадолго сняв артефакт для защиты от холода, чувствовали себя некомфортно от мороза. Только он, стиснув зубы, проникал в глубины горы Бэйцзюэ, закаляя себя суровым холодом с обнажёнными костями. Несколько раз он чуть не погиб от замерзания истинной энергии.

За двести лет, вслед за Осенней резнёй, он силой нарушил небесное правило «злые существа не достигают Вознесения духа», выдержал грозовую кару. Даже внутренняя секта обратила на него внимание.

Люди называли его «принцем Снежным Волком», думая, что он наследник Короля Волков.

Но Король Волков до сих пор не позволяет ему называть себя «учителем».

Снежный Волк полностью доказал, что путь меча не зависит от духовного чувства. Он хотел показать это Королю Волков, но тот даже не открывал глаз — этот старик десятилетиями тосковал по смертному с юга. Он небрежно сказал «жаль» никчёмному культиватору стадии Закладки Основ из Наньваня, словно любой мог унаследовать Меч заблуждения, кроме него.

Раз уж он так его презирает...

Едва Чжоу Ин ушёл, Снежный Волк тут же отправил «Ляньсинь»: Раб-меченосец отравлен, кто-то из Наньваня вмешивается.

Посланник Вань Чжоу Ин имеет злые намерения, жаждет Зеркала, не видящего света, Школы Бессмертных.

Слепой Король Волков молчаливо разрешает Лу У из Наньваня часто действовать у подножия горы Бэйцзюэ, что вызывает подозрения в сговоре с врагом.

Через мгновение на «Ляньсинь» пришёл ответ: Понятно, Дворец Посуо всё ещё пуст.

В Куньлуне у каждого великого мастера стадии Вознесения духа есть своё маленькое тайное царство Школы Бессмертных, называемое «Цзяньфу». В нём полно драгоценных мечей, ресурсов духовных камней. К нему прилагаются восемнадцать низкоуровневых культиваторов-слуг. Можно основать секту и принимать учеников.

«Дворец Посуо» — это цзяньфу Слепого Короля Волков до того, как он отрёкся от секты.

Снежный Волк глубоко вздохнул. Уголок его глаза слегка исказился.

Он наконец понял. Он уже стоит так высоко. Зачем ему быть «злым существом»?

Куньлунь — горный хребет Куньлунь находится к северу от столицы Бэй Ли, Яньнин. Он словно беловолосый гигант, преграждающий путь северному ветру.

Каждую весну до первого снега люди, идущие издалека, чтобы поклониться у подножия Школы Бессмертных, нескончаемым потоком идут, от знати Яньнина до простых людей.

Сейчас приближается суровая зима. Паломники уже вернулись. Гора Куньлунь сверху донизу опустела.

На вершине главного пика, в резиденции главы секты, ледяной дворец покрыт снегом толщиной в чжан. Внутри, однако, тепло, словно в апреле в Цзиньпине. Четыре мечника в боевой одежде, неся паланкин, прямо влетели внутрь.

В паланкине сидел старик, с седыми волосами и бородой. Весь он обмяк, словно вот-вот умрёт. Казалось, даже для пошива савана ему нужно было спешить.

На нём был особый широкий плащ, на котором мерцали роскошные руны первого класса, согревая его на холодном ветру. Духовная энергия почти не задерживалась на нём.

Любой культиватор мог видеть, что этот старик — всего лишь полубессмертный, проявивший признаки пяти упадков.

Этот маленький полубессмертный самовольно ворвался в бессмертный дворец главы секты и даже не сошёл с паланкина.

Но вот один из трёх мечников стадии Линьки цикады в мире — после того как Чжи Сю достиг стадии Линьки цикады, их стало четверо — глава секты Куньлунь, первой секты в мире, быстро вышел навстречу. Он лично помог старому полубессмертному, которому уже было трудно ходить, сойти с паланкина, и почтительно сказал: — Великий жрец.