В толпе широкобровых и большеглазых людей Бэй Ли он сидел напротив Чжоу Ина. Трудно было сказать, кто из них более хрупкий. Они были похожи на два болезненных ростка, вылезших из солончака.
Чжоу Ин с детства рос во дворце Гуанъюнь. Каждое его движение было воспитано и дисциплинировано. Сидя там, он всё ещё сохранял осанку. А этот старый Король Волков был словно лапша, пролежавшая всю ночь. Он мягко и дрябло развалился там, не в силах открыть глаза: — Кто ты такой для Си Чжэндэ, ах? Очень похож... Глаза не очень похожи.
Чжоу Ин ответил: — Племянник.
— О, неудивительно, — Слепой Король Волков, словно только что выпивший Снежного вина, невнятно хмыкнул и лениво сказал: — Этот мальчишка, только и знает, что бездельничать. Эти годы прошли довольно мирно, ах. Тот меч, что я ему дал, он использовал только недавно, когда Цзиньпин перевернулся вверх дном. Кого он им пронзил, ах?
Чжоу Ин: — Бессердечный Лотос из Западного Чу.
Слепой Король Волков опешил. Глаза его распахнулись. Он вытянул тонкую шею из лисьего меха: — Кто? Тот великий демон из Западного Чу, который гримасничает?
Увидев, что Чжоу Ин кивнул, Слепой Король Волков вдруг громко рассмеялся. У него от природы были тонкие, длинные брови, похожие на листья ивы, более правильные, чем ухоженные. Черты лица были очень глубокими. Внешность его была где-то между «женственной» и «зловещей». Но этот смех был очень широким: — Ваши существа стадии Линьки цикады и Вознесения духа с горы Сюаньинь отправились туда, словно пельмени в кастрюлю. Всякие «небесные и земные курицы» бегали по улицам... В конце концов, вы не поймали этого лысого, а его пронзил меч, который я оставил смертным для защиты восемьсот лет назад?
Чжоу Ин сложил руки в приветствии: — Ещё не успел поблагодарить Короля Волков.
— Не стоит благодарить, — Король Волков махнул рукой. — Я сам, находясь там, не смог бы поймать Бессердечный Лотос. Си Чжэндэ — молодец! Эх, эта банда кроличьих детёнышей под моим началом, ни одного приличного. Если бы он тогда остался и стал моим учеником, разве этому никчёме досталось бы место Снежного Волка?
Принц Снежный Волк, сидевший рядом, опустил голову. Выражение его лица было неразличимо.
Слепой Король Волков даже не взглянул на него. Вдруг он, словно заинтересовавшись Чжоу Ином, мохнато придвинулся к нему: — Мальчишка, ты племянник Си Чжэндэ. Твоё духовное чувство высокое или нет?
Чжоу Ин слегка поднял глаза. В его зрачках смутно проявилось семя демона сердца: — Вполне.
Слепой Король Волков, встретившись с его взглядом, резко отшатнулся: — Что ты за штуку в глаза себе засунул?!
Чжоу Ин улыбнулся, но не ответил.
Слепой Король Волков вдруг что-то вспомнил: — Подожди немного. Как они тебя только что назвали? Племянник Си Чжэндэ, кажется...
Принц Снежный Волк, опустив брови и глаза, тихо сказал: — Князь Чжуан из Наньваня, Чжоу Ин.
Слепой Король Волков, выслушав, медленно выпрямился. Он задумчиво уставился на Чжоу Ина: — Ты — тот самый злополучный высший духовный талант из Наньваня. Тогда я знаю, зачем ты пришёл.
Чжоу Ин сидел напротив него, не торопясь, наливая себе чай.
— По преданию... Секта Меча — первый в мире, кто установил Сердце и вступил на путь. Гора Куньлунь — первая Школа Бессмертных, начало всех гор. Защитный артефакт горы — Зеркало, не видящее света. Оно может разрешить все сомнения, — сказал Слепой Король Волков. — Ты пришёл за Зеркалом, не видящим света.
Чжоу Ин: — Король Волков мудр.
Слепой Король Волков махнул рукой: — Нет, оставь надежду, мальчишка. Ты думаешь, Зеркало, не видящее света, — это зеркало в прихожей гостиницы? Кто хочет, тот и смотрится? Никто не знает, где оно спрятано. Только глава секты, великий жрец и раб-меченосец Ваньшуан втроём могут его призвать. С какой стати я должен показывать его тебе? К тому же, с твоей культивацией, отражённый свет божественного зеркала может изрубить тебя в фарш — погости у меня несколько дней, а потом возвращайся. Я найду кого-нибудь, чтобы тебя проводить.
Выражение лица Чжоу Ина не изменилось: — Всё зависит от человека.
— Когда гора Куньлунь только была основана, тот старый Бессердечный Лотос из Западного Чу тоже постоянно приходил и докучал. Мы его отгоняли раз за разом. Я говорю, у вас, высших духовных талантов, что, с головой не в порядке? Если надоело жить, найдите себе лекарство и выпейте. Не ищите проблем, — Слепой Король Волков закатил глаза. — Не говоря уже о Зеркале, не видящем света, ты даже в ворота горы Куньлунь не войдёшь. Раб-меченосец Ваньшуан спустился в Южную шахту. Этот монстр умеет только рубить. Он никогда не занимается интригами. Те, кто не может сразиться с ней, не достойны с ней разговаривать. Какие-то «три обуви из Ста хаосов» — она их вообще не воспринимает всерьёз. И она не станет унижаться, чтобы заключить с вами союз. Если Наньвань не сможет удержать шахту, она будет только рада взять её под контроль.
Чжоу Ин, выслушав, кивнул: — Благодарю Короля Волков за наставление.
Слепой Король Волков: — ...Нет, что я наставлял?
Тем временем Вэй Чэнсян, которая забрала именную табличку ученика Яо Ци, только что нашла небольшую зацепку — один из жителей Ста хаосов, недавно пришедших укрыться, видел паровой автомобиль, на котором Яо Ци и остальные сбежали.
Яо Ци, выехав из Южной шахты, наверняка собирался бежать обратно в страну. Начальная и конечная точки были ясны. Следуя по следам жителей Ста хаосов, Вэй Чэнсян и остальные быстро нашли паровой автомобиль, брошенный под сильным дождём.
В машине она нашла разбитые карманные часы с довольно модным маленьким компасом. Мастера, способные летать и прятаться в глуши, никто не обратил внимания на эту мирскую хитрость: стрелка компаса указывала не на юг.
Вэй Чэнсян, сжав игральные кости, бросила их. Выпал «леопард». Она тут же, держа именную табличку ученика, бросилась в погоню.
Едва Си Пин закончил напоминать ей быть осторожной, как услышал сообщение от Чжоу Ина: — Раб-меченосец Ваньшуан отказалась от переговоров. Она думает, что, находясь в шахтёрском районе Бэй Ли, ей не нужны союзники, и Куньлунь тоже не встретится со мной.
Си Пин нахмурился: — Значит, этот путь закрыт.
Он, одним глазом следя за Вэй Чэнсян, быстро прикидывал: сила Бэй Ли достаточно велика. Они не поддадутся на обман и мошенничество. Похоже, остаётся только временно избегать их острия...
Чжоу Ин прервал его мысли: — Я имею в виду, ты просто сделай так, чтобы она нуждалась.
Си Пин: — ...Третий брат, как ты успел перенять акцент местных всего за несколько дней — повтори, я не расслышал. Что?
Чжоу Ин терпеливо сказал: — Если существо стадии Линьки цикады хочет скрыть свои следы, то мелкие и крупные злые существа в Земле ста хаосов могут и не заметить. Три мастера Ста хаосов, вероятно, ещё не знают о спуске Ваньшуан на юг. С их методами, перед мечником стадии Линьки цикады, они, возможно, действительно ничтожны. Ты тайно помоги им немного, не позволяй людям Бэй Ли быть такими высокомерными. Иначе у нас не будет козырей, и мы не сможем вести переговоры.
Си Пин бесстрастно сказал: — Я, человек на горе Сюаньинь. Ни одного сопутствующего дерева не могу посадить. Кнут слишком короток, чтобы дотянуться. Под моим началом только полубессмертные Лу У и не-бессмертные жители Ста хаосов — ты просишь меня заняться существом стадии Линьки цикады... мечником. При этом тайно, не раскрывая себя, потому что потом это будет козырем, чтобы заставить их сотрудничать?
Чжоу Ин сказал: — Верно.
Си Пин мягко сказал: — Ваше Высочество, оставайтесь там и пасите овец. Не возвращайтесь.
В прошлый раз на горе Сюаньинь, этот человек, едва шевельнув губами, сразу же велел ему «задержать Чжан Цзюэ». На этот раз он легкомысленно велел ему «разработать план против мечника стадии Линьки цикады»! Неужели он думает, что он реинкарнация Южного Святого? Бьёт Полную луну кулаком, пинает существо стадии Линьки цикады ногой, проявляет чудеса по желанию, и все просьбы исполняются! Знал бы я раньше, какого демона клан Чжоу выращивал в Море Безвозвратности? Разве не проще было бы вырастить его, Си Пина! Просто кормить немного, и через двадцать-тридцать лет он вырастет. И времени меньше, и денег меньше! — Хватит болтать, не могу. Если можешь, сам иди, — Си Пин решил не потакать его прихотям и решительно сказал: — Если Южную шахту не сохранить, пусть будет так. Кто хочет, тот и занимает. Мне сейчас духовных камней хватает, какое мне дело до этого. Я забочусь только о своих людях. Раз уж этот мечник из Бэй Ли такой сильный, пусть она просто уничтожит всех злых существ. Она убивает, а мы подбираем. Падение гигантского кита хватит, чтобы всё живое прожило долго. Подожду, пока разберусь с Западным Чу и Южным Шу... —
Чжоу Ин, ни к селу ни к городу, сказал: — Во время войны Вань-Хэ, старший брат главы пика Фэйцюн, генерал Чжи И, по приказу преследовал остатки Наньхэ, погиб за страну и похоронен в Наньхэ. Ты знаешь об этом?
Си Пин опешил.
— В исторических записях говорится: «Глава секты Хэ, сошедший с ума от культивации, вырвался и вступил в схватку с группой мастеров, затронув проходящие войска Вань и смертных Наньхэ». Что было на самом деле, тебе лучше разузнать окольными путями, — спокойно посоветовал Чжоу Ин. — Раб-меченосец Ваньшуан спустился на юг. На этот раз Бэй Ли, вероятно, охватила жадность. Они хотят воспользоваться хаосом в других трёх государствах и единолично завладеть Южной шахтой. Как только Меч Позднего инея будет вонзён в гору Ланьцан, неизвестно, что произойдёт... Возможно, он превратит Ланьцан в маленький Куньлунь, полностью изменив ландшафт полуострова Наньхэ. Боюсь, ваш учитель будет терпеть до последнего и, когда не сможет больше терпеть, не согласится.
Си Пин одним шагом вернулся на пик Фэйцюн. Он как раз увидел, что Вэнь Фэй и Линь Чи разошлись по своим делам. Чжи Сю проводил людей до входа и указал Си Юэ идти смотреть на меч на задней горе. Когда Си Пин метался по всему миру и не был на пике Фэйцюн, Си Юэ всегда подсознательно искал him. Увидев его, он почему-то всегда хотел избежать встречи. Поэтому он издалека поклонился ему и быстро улетел на мече. Чжи Сю помахал рукой: — Шиюн, подойди. Расскажи мне о ситуации в Южной шахте. Есть новости от Его Высочества князя Чжуана?
Си Пин подсознательно солгал: — О, на юге они убрали сопутствующие деревья, но у меня есть другие глаза и уши. Мне удалось успешно внедрить шпионов к Трём мастерам Ста хаосов. Мой третий брат добрался до горы Бэйцзюэ, встретился со Слепым Королём Волков. Всё прошло гладко. Мы контролируем гору Сюаньинь внутри страны. У Южной шахты есть повсеместные информаторы. Разве это не лучше, чем эти вечно тревожные управляющие шахты? Бэй Ли знает, кого слушать. Не волнуйтесь.
Чжи Сю интуитивно почувствовал, что в его словах есть доля неправды. Но Бэй Ли и полуостров Наньхэ — это за границей. Это уже выходило за рамки его посредственного уровня гадания по звёздам. К тому же, там участвовали мастера стадии Вознесения духа, каждый со своими методами. На мгновение он почувствовал, что звёзды так запутаны, что он не может ясно видеть. Тогда он притворился: — Я что, слепой, не вижу? Скажи мне правду.
Си Пин был опытным мошенником. Разве его можно было напугать? Он, развалившись в маленькой деревянной хижине, прикрыл лицо рукой. Глаза его беспорядочно двигались под рукой. Он, притворяясь, завыл: — Я не хотел вас расстраивать... Эти негодяи, чтобы уничтожить сопутствующие деревья, пустили «Дикий огонь» в землю. Я так переживаю за продовольствие и припасы для жителей Ста хаосов. Это так трудно!
В этих словах была доля правды. Чжи Сю протянул руку и погладил его по голове: — Почему не сказал раньше? Я попрошу Пан Цзяня и Бай Лина помочь тебе с переброской кое-чего из Наньваня. Если совсем не получится, отправьте людей партиями в твоё тайное царство Южного моря... Наньвань тоже может их принять. Мечники Куньлуня не будут притеснять смертных.
Си Пин почувствовал, что что-то на его руке давит на голову. Он взглянул из-под пальцев и увидел на его руке кольцо для стрельбы из лука. В прошлый раз он спросил об этом вскользь, но учитель не ответил. Связав это с тем, что только что рассказал Чжоу Ин...
Си Пин перевернулся и сел. Он не стал расспрашивать окольными путями, как советовал Чжоу Ин, а прямо спросил: — Раньше я не видел этого кольца для стрельбы из лука. Размер тоже не подходит. Мой третий брат сказал, что ваш старший брат погиб за страну в войне Вань-Хэ. Учитель, это его кольцо?
Чжи Сю, поражённый его прямотой, отдёрнул руку.
Си Пин: — В тот день, когда я это увидел, мне показалось странным. Я ещё подумал, разве кольца для стрельбы из лука не делают из нержавеющего покрытого луной золота? Тогда покрытое луной золото ещё не было широко распространено, верно?
Чжи Сю медленно вращал слишком свободное кольцо для стрельбы из лука: — Хм... В твоём возрасте ты, оказывается, знаешь, в каком году покрытое луной золото стало широко распространено?
— Знаю, — сказал Си Пин. — Первая плавильная печь для золота в Наньване была в Сулине. В год, когда учитель поднялся на гору, покрытое луной золото спустилось в мир смертных. Учитель, вы подобрали его в Земле ста хаосов той ночью?
«Не говорите неуместного, не делайте неуместного». Люди Вань говорят, их намёки и уклонения — всё в тонких деталях. Один намёк, одно уклонение, и другая сторона поймёт, что не стоит больше цепляться. Чжи Сю, ошеломлённый его наглой расспрашиванием, на мгновение потерял дар речи, затем беспомощно сказал: — Только ты такой умный.
Си Пин, с видом избалованного и высокомерного, безразлично сказал: — Дорогой учитель, зачем деликатничать, спрашивая о чём-то? Если хочешь знать, просто спроси.
Чжи Сю помолчал немного: — Вещи, которые носил близкий родственник, всегда могут иметь какое-то ощущение.
Старые вещи, которые годами сопровождали человека, такие как нефритовые кулоны или личные мечи, впитывают ауру хозяина. Если культиватор достаточно хорошо знаком с аурой этого человека, он легко может почувствовать её с помощью духовного чувства. А с уровнем культивации Чжи Сю, как только он прикоснётся к этому кольцу для стрельбы из лука, он должен узнать, что произошло с его хозяином при жизни. Си Пин: — Говорят, это потому, что он был втянут в схватку культиваторов.
— Отправляясь в поход в другую страну, нужно иметь при себе «Поиск духа», — тихо сказал Чжи Сю. — Ты не служил в армии, возможно, не знаешь, что такое «Поиск духа». Это особый вид бессмертного артефакта, который могут использовать и смертные — потому что не нужно активировать духовную энергию, достаточно держать его в руке и уметь смотреть. Он очень чувствителен к колебаниям духовной энергии. Если поблизости есть мастера-культиваторы, «Поиск духа» предупредит их, чтобы они избегали их... Это кольцо для стрельбы из лука было найдено у разрыва жилы земли в Наньхэ. Сходи, принеси мне кувшин вина.
Си Пин быстро пошёл. Он увидел, что в маленькой деревянной хижине повсюду бумага: чертежи артефактов, непонятные руны, черновики формаций, а также наспех записанные обрывки фраз, куча планов по реорганизации Управления Открытых практиков и Павильона Небесных Механизмов, распределению духовных камней... Большие и маленькие дела. Сверху ещё и счётная доска с автоматическими косточками. Три главы пиков, которые только что были в этой хижине, должно быть, очень переживали. — По преданию, жилу земли разорвал глава секты Ланьцан.
— Нет, — сказал Чжи Сю. — В те годы глава секты Ланьцан обнаружил, что гора Ланьцан, из-за нехватки духовных камней, «крадёт небесное время» у простых людей. Вынужденный, он лишь запечатал часть жилы земли, чтобы Духовная гора не истощила народ. В те годы он, с одной стороны, пытался найти способ восполнить духовные камни Ланьцана, а с другой — хотел направить духовную энергию Школы Бессмертных обратно в страну. Духовные камни не удалось восполнить. Наоборот, из-за чрезмерной одержимости глава секты сошёл с ума от культивации, вызвав войну между двумя государствами. Но они на самом деле нашли способ направить духовную энергию обратно к народу.
Си Пин смутно догадался о чём-то.
Чжи Сю кивнул: — Верно. Это то Золото проводника духовной энергии, которое вы с братом Линем тайно сделали.
После смерти Хуэй Сянцзюнь Печь вне мира осталась в Наньхэ. Хотя Огонь Вечной Яркости был унесён Осенней резнёй, Наньхэ с древних времён был родиной пути изготовления артефактов. Там было много искусных мастеров изготовления артефактов. Имея Хуэй Сянцзюнь как пример, они каким-то образом создали нечто похожее на Золото проводника духовной энергии. Си Пин резко расширил глаза: — Я так и знал. Обычное покрытое луной золото не могло вызвать такую огромную нехватку. Значит, истинная причина нехватки духовных камней на горе Ланьцан в те годы в том, что они тайно исследовали Золото проводника духовной энергии!
В его сердце быстро промелькнула мысль: как только узнаешь секрет Духовной горы, туман истории внезапно рассеивается. Кроме Чжи Сю, каждое существо стадии Линьки цикады, принятое Духовной горой, должно подчиняться Духовной горе. Почему глава секты Ланьцан тогда так легко был заражён семенем демона сердца? Неужели Жэнь-цзун, обычный смертный, тоже мог посадить семя демона сердца в защитный артефакт горы Ланьцан? Си Пин щёлкнул пальцами. Историческая книга, покрытая пылью, в углу деревянной хижины тут же прыгнула ему в руку. Она автоматически открылась на странице войны Вань-Хэ. Там было записано подробное описание причин и следствий — в составе посольства, отправленного в Наньвань в те годы, был культиватор стадии Закладки Основ из внутренней секты Ланьцан. Если это было унаследованное Сердце Дао, способное получать «Небесное пророчество», то любой культиватор стадии Закладки Основ мог в любой момент стать марионеткой Сердца Дао одного происхождения из какой-то линии Духовной горы... То есть, то семя демона сердца тогда, вполне возможно, было «послано» Духовной горой Ланьцан! Потому что глава секты, отступивший от ортодоксии, предал волю Духовной горы. Неудивительно, что тогда на горе Ланьцан только глава секты сошёл с ума от культивации, а вся секта была словно безумной, и никто не пытался его переубедить — вторжение в Наньвань с целью захвата духовных камней было волей Духовной горы. — Хотя глава секты Ланьцан был в безвыходном положении, но до самого конца он сохранял нить ясности и придумал способ вернуть духовную энергию народу, — сказал Чжи Сю. — Я могу понять его мысли в то время — четыре государства вторгнутся, страна обязательно падёт. Если Ланьцан будет уничтожен, лучше превратить Школу Бессмертных в жилу земли и вернуть её народу... как сейчас Сюаньинь. Простым людям достаточно жить в мире и довольстве. Им всё равно, кто правит. Если бы им тогда удалось, не было бы Южной шахты.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|