В тот день мозг Си Пина, едва успевший остыть после кипения, снова вскипел — Чжоу Ин просто исчез у него на глазах. Исчез — и всё. Его духовное чувство не смогло ничего уловить.
Си Пин был в бешенстве. То растворяются в ветре, то в бумаге! Все, вышедшие из поместья князя Чжуана, поголовно были такими же бесшумными типами! Двери в их поместье — чисто декорация!
Заключённый в никем не ведомом и никому не нужном узле, Си Пин метался в отчаянии. Не будь на нём Печати подавления демонов, он бы, наверное, скрутил недоплетённый узел А Хуа в тугой шар. Беспокойство о старушке было лишь одной стороной дела. Главное — третий брат явно собирался пробраться в Море Безвозвратности, чтобы выкрасть его тело.
Да это же чистой воды безумие!
Ванчуань мог открывать врата и переправлять людей, но не занимался перевозкой грузов... тьфу, то есть людей!
На дне Моря Безвозвратности — гигантская Печать подавления демонов, удерживающая всего две вещи: Зёрнышко Демона и его самого. И вот третий брат протягивает руку, чтобы забрать одну из них... Си Пин даже подозревал, что тот, возможно, метит на обе.
Неужели три великих будды с горы Сюаньинь этого не заметят? Он, полубессмертный, что, собирается сразу стать перебежчиком и бежать от Колокола возмездия до края света?
Вот эти все Чжоу — обычно едят до семи десятых сытости, лишней ложки супа не возьмут, дисциплинированные, как заведённые механизмы, делают всё основательно и надёжно. А потом — бац! — и сходят с ума, взрываясь без малейшего предупреждения.
У Си Пина зашевелились волосы на затылке. То, как исчез Чжоу Ин, было до жути похоже на стирание Осеннего Убийцы Серебряным лунным колесом. В ярости он бросил Сюй Жучэна и устремил своё божественное сознание к табличке из древа перерождения на Линь Чжи — ему нужно было на гору Сюаньинь.
У него не было Ванчуаня, он не мог спуститься в Море Безвозвратности, даже поговорить с кем-то было проблемой. Оставалось лишь наблюдать за реакцией горы Сюаньинь, чтобы понять, что натворил третий брат.
Оставалось надеяться, что Пиковладыка Линь не выбросил то древо.
Линь Чжи, то ли забыв, то ли по другой причине, деревяшку не выбросил. Он сидел на спине «раненого» артефакта Цинлуань, наигрывая на листе какую-то незнакомую мелодию.
Однако, как только божественное сознание Си Пина коснулось древа перерождения в рукаве Линь Чжи, мелодия внезапно оборвалась.
— Мы уже менее чем в ста ли от горы Сюаньинь, — без всякого предупреждения произнёс Линь Чжи. — У тебя поистине безрассудная смелость.
Си Пин собирался тайком проникнуть вместе с ним, но даже самый недалёкий Вознесённый Дух всё равно оставался Вознесённым Духом. Его духовное чувство мгновенно обнаружило божественное сознание Си Пина, едва оно появилось, не дав тому и пикнуть. Пришлось, стиснув зубы, выходить на связь:
— Пиковладыка Линь, благодарю вас за помощь в Земле диких лис в тот день.
— Незачем, — ответил Линь Чжи. — Если бы не ты, мы бы давно отправились вслед за уездом Тао в мир иной. Считай, квиты.
Си Пин подумал, что счёт сводится уж очень просто, и не удержался от колкости:
— А вы не боитесь, что спасли нечисть вроде Осеннего Убийцы, которая потом ещё какой-нибудь клочок земли с карты сотрёт?
Линь Чжи помолчал.
— Род Судьбы действует осмотрительно. Я не слишком близко знаком с генералом Чжи, но слышал, он хороший человек. За двести с лишним лет он взял лишь одного личного ученика. Вряд ли он ошибся в выборе.
Эти слова едва не вышибли божественное сознание Си Пина из древа перерождения. А Сян не знала его истинного имени, Сюй Да Бао и вовсе был в полном неведении, даже не зная, где прячется его божественное сознание... Как же Линь Чжи умудрился выяснить даже его наставническую линию?! Этот Линь — он притворяется простачком или он и вправду такой?
Си Пин мгновенно насторожился.
— Позже я вспомнил, где видел твой почерк, — продолжал Линь Чжи.
Си Пин: — ...А?
— Двадцать восьмой... или двадцать девятый год Таймин? — сказал Линь Чжи. — Стар становлюсь, плохо помню. В канун того года Нового года ты запускал фейерверк на пике Фэйцюн, верно?
Си Пин на мгновение замер. Канун Нового года двадцать девятого года Таймин был для него уже поистине «прошлой жизнью». С трудом покопавшись в памяти, он вспомнил: тогда он, не видевший мира молодой господин из Цзиньпина, впервые отправился на юг. Увидев ужасающие страдания народа Байлуань, он растерялся и вдруг почувствовал, как одинок его наставник на заснеженной горе. Тогда он и послал с Зверем кармы маленький фейерверк на пик, чтобы поздравить шицзуня с Новым годом и развеять его тоску.
Как же так вышло, что это увидел Линь Чжи? Си Пин не стал ни подтверждать, ни отрицать:
— Пиковладыка Линь, выходит, не так уж вы и затворник? Судя по вашим словам, бываете в гостях на других пиках?
— О нет, — ответил Линь Чжи чинно. — Просто твой фейерверк был слишком... эффектным. Он взлетел на сотни метров ввысь. Все тридцать шесть пиков Сюаньинь его тогда наблюдали. Говорят, он вызвал снежную лавину на северном склоне пика Фэйцюн. А ученик на пике Дуюэ, отвлёкшись на него, погубил почти готовый артефакт в печи.
Си Пин: «...»
Сотни... метров?! Пять лет среди нечисти в Земле диких лис, пропитавшись всеми талисманами, магическими кругами и подлыми приёмами различных демонов и еретиков, он научился всему — и нужному, и ненужному. Но вспомнить, что именно он начертал в том своём полуграмотном магическом круге пять лет назад, он сейчас не мог. Он-то знал, что северный склон пика Фэйцюн не терпит громких звуков! Тот фейерверк должен был тихо лежать на снегу! Как он взлетел?! Да ещё и унёс с собой его «шедевр» на сотни метров?!
На мгновение Си Пин порадовался, что он уже «мёртв». Он больше никогда не хотел возвращаться на гору Сюаньинь живым!
— Я редко выхожу из затвора, многого не знаю... — снова заговорил Линь Чжи. — Но твоё нынешнее состояние, должно быть, связано с древом перерождения. Сопутствующие деревья зловещи. Они — табу для ортодоксальных школ.
Си Пин мгновенно отвлёкся от невыразимого стыда:
— Прошу наставлений, Пиковладыка Линь.
— До возведения Духовных гор, — пояснил Линь Чжи, — часто появлялись великие мастера стадии Линьки цикады. По идее, при линьке их Сердце Дао должно было слиться с Небом и Землёй, став одним из трёх тысяч великих путей для подражания потомкам. Но были и редчайшие случаи, когда Сердце Дао мастера не принималось этими тремя тысячами путей. При рождении каждого пути, не признанного миром, появляется «сопутствующее древо».
Си Пин слегка вздрогнул — оказывается, сопутствующее древо было только у тех, чьё Сердце Дао не принималось Небесами! Неудивительно, что у стольких великих мира сего на вершине стадии Линьки цикады в четырёх Духовных горах его не было! Он слушал, но не верил слепо, спокойно спросив:
— Пиковладыка Линь, вы ведь не настолько стары? Откуда вам известны такие тайны?
Линь Чжи долго молчал.
— ...Оно было и у неё.
У кого?
— Путь создания артефактов Сянцзюнь отличается от пути любого из нас. Она закладывала основы среди простого народа, её Сердце Дао унаследовано от одного из древних демонических божеств. Сопутствующим древом того божества был Вечноцветущий парчовый цвет... Возможно, ты не знаешь, но Позднеосенний красный на самом деле не паразитическая лиана. Изначально он сосуществовал с Вечноцветущим парчовым цветом.
Си Пин: — А где обычно растёт Вечноцветущий парчовый цвет? В Вань, Чу или Хэ, кажется, о нём не слышали...
— Ты не слышал, потому что его давно нет, — Линь Чжи смотрел на далёкую линию горизонта, где уже виднелась полоска неба. Пиковладыка Дуюэ в арестантской робе тихо сказал: — Вечноцветущий парчовый цвет... очень капризное дерево. Растёт только высоко в горах, выше трёхсот метров, где обильна духовная энергия. Его нельзя просто так пересадить. Даже на поле сине-зелёной руды в мирской скверне оно не приживётся. Весной его нефритовые цветы подобны снегу, цветут всё лето. А когда падает осенний иней, пробуждается Позднеосенний красный, и дерево вновь облачается в «алые одежды» среди снега и льда. Круглый год его краски выделяются среди окружения. Древесина его драгоценна... и слишком заметна. Там, где растёт Вечноцветущий парчовый цвет, непременно есть знамения удачи и волшебные травы. Его легко найти... и легко уничтожить до последнего ростка.
Си Пин: «...»
Не зря даже Сюаньу из Саньюэ называл древесину Вечноцветущего парчового цвета «раритетом». Он подумал, что ему, пожалуй, стоит радоваться, что древо перерождения такое живучее, растёт в любом захолустье. Вдруг его осенило:
— Тогда та твоя кисть... разве не...
...уже не повторить?
— Ничего страшного. В той кисти использовали Вечноцветущий парчовый цвет. Я хотел назвать её «Хуэй Сянцзюнь», но постеснялся, потому что она оказалась бесполезной. — Линь Чжи, проживший, видимо, слишком долго, говорил обо всём медленно, как и его изодранный Осенним Убийцей Цинлуань. Они летели на восток, к восходящему солнцу, сжигая остатки ночной мглы. — Она могла проводить духовную энергию в растения, стирая следы божественного сознания. А при достаточной силе — заставляла все растения в радиусе ста ли двигаться по воле владельца... Я долго над ней думал. Будь она у меня тогда, возможно, удалось бы скрыть, что Вечноцветущий парчовый цвет — её сопутствующее древо. — Линь Чжи покачал головой. — Но всё это уже неважно. Когда я создал ту кисть, у неё уже вырвали бессмертные кости, и она ушла. У меня нет твоей находчивости, я умею лишь рассуждать задним числом. Использовал её, чтобы предаваться мечтам о повороте времени вспять... В этот раз она пригодилась. Значит, не зря побывала в этом мире.
У Хуэй Сянцзюнь тоже было наследие древнего демонического божества? Ей вырвали духовные кости из-за этого? Что же случилось в те годы? Си Пин ждал продолжения, но Линь Чжи умолк. Расспрашивать он не стал — слишком хорошо помнил выражение лица Пиковладыки, когда он упомянул Хуэй Сянцзюнь в уезде Тао.
Цинлуань летел ещё некоторое время, пока окружающие туманы и густые облака не рассеялись, обнажив очертания тридцати шести пиков Сюаньинь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|