Глава 76. Цикады Несправедливости (Часть 10)

Большой рынок в Земле диких лис начинался пятнадцатого числа шестого месяца и заканчивался седьмого числа седьмого месяца.

Хотя он и стал местным праздником, «чёрный рынок» всё же оставался «чёрным рынком». Большой рынок в Земле диких лис проводился по ночам.

В ночь полнолуния пятнадцатого числа шестого месяца в Бессмертном дворце Змеиного Короля начался «ночной банкет». Ежедневно допускалось не более пятидесяти человек.

Во время банкета каждый гость получал «список сокровищ», где были перечислены сокровища, выставленные на продажу в этот день.

Если гостю что-то приглянулось, он отмечал желаемое, клал духовные камни и список сокровищ в Горчичное семя для хранения вещей, подготовленное для ночного банкета, и сам определял цену.

По окончании ночного банкета слуги-автоматы возвращали Горчичное семя гостям. Если сделка состоялась, вещи уже были внутри Горчичного семени. Если предложенная цена была ниже, чем у других, духовные камни возвращались в полном объёме.

Покупатель и продавец не встречались. Гостям также не приходилось краснеть и спорить из-за цен. Хотя таким образом посредник, Змеиный Король, получал меньше денег, чем при аукционе, это позволяло избежать многих споров.

Список сокровищ для ночного банкета можно было купить заранее за небольшую плату, но не всегда полный. Некоторые вещи, выставленные на продажу, были сомнительного происхождения и часто выставлялись только во время ночного банкета.

Плата за вход в ту ночь колебалась в зависимости от наличия «крупных предметов», обычно составляя один-два ляня бичжана.

К середине шестого месяца продавцы, постепенно «входящие» на рынок, начали отправлять «записки» в Бессмертный дворец — они сами выбирали, в какой день выставлять свои товары. Кто первым занял место, тот и получал его. Если список сокровищ на день был заполнен, их переносили на следующие дни по порядку.

За «записку» нужно было заранее внести задаток Змеиному Королю. В день выставления, перед ночным банкетом, вещи нужно было сдать в Бессмертный дворец для проверки. Если товар не соответствовал описанию, его снимали со списка сокровищ.

Задаток не возвращался и шёл на оплату входной платы покупателей, отметивших этот товар.

Это были крупные сделки, но были и мелкие.

Большинство людей не могли позволить себе ночной банкет. Во время большого рынка, каждый день после захода солнца, на улицах Земли диких лис открывался ночной рынок. На ночном рынке было много разных людей, торговали всякой мелочью, а также местные жители продавали чусские деликатесы.

Каждый торговец должен был купить у Змеиного Короля «Документ для призрачного рынка» на текущий год, чтобы занять место и обеспечить безопасность. Стоимость варьировалась от одного-двух ляней серебра до одного бичжана.

Мелочь считали до последней монеты, стараясь обмануть на каждую. В крупных сделках правила были строгими: лучше не заработать, чем осмелиться на жадность. Змеиный Король разбогател на обмане, сам построил Землю диких лис, и у него всё же было кое-какое мастерство — если бы не Сюй Жучэн, этот придурок, который случайно убил старого мастера, Лу У, вероятно, потребовалось бы несколько лет, чтобы проникнуть сюда.

В этом году Земля диких лис оживилась необычайно рано. Едва начался шестой месяц, ещё до начала ночного банкета, торговцы со всех сторон начали прибывать.

Сюй Жучэн, прогуливаясь, чувствовал, как духовная энергия давит.

Он стал ещё более тревожным и тайно советовался с товарищем Лао Тянем: — Нельзя ли придумать какой-нибудь способ, чтобы люди ушли отсюда? Если тот, кто, действительно появится, и мастера стадии Вознесения духа начнут здесь сражаться, то ладно ещё эти злые существа, которым нужны ресурсы, а не жизнь, но что будет с простым народом городка Шицили?

Лао Тянь тактично напомнил: — Простой народ городка Шицили — чусцы. Я думал, братья из Юйчжоу больше всего ненавидят чусцев?

Какое тебе дело? Ты ещё помнишь, что ты шпион из другого государства?

Сюй Жучэн помолчал немного: — Да, вся моя семья погибла от рук чусцев.

Но это сделали чусские солдаты, которых привели Цилин Вэй. Простой народ здесь ни при чём.

Эти внуки Цилин Вэй — ничтожества. Они способны даже на эксплуатацию смертных.

В районе уезда Тао много бродячих культиваторов из разных государств. У смертных, занимающихся торговлей, более или менее есть духовные камни. Цилин Вэй время от времени централизованно скупает их. Говорят, цена даже не достигает половины рыночной стоимости духовных камней.

Если не хочешь продавать, тоже можно. Не смотрите, что Цилин Вэй закрывают глаза на настоящих злых существ, они очень строго следят за смертными, которые пытаются продать духовные камни на чёрном рынке.

Лао Тянь сказал: — Не волнуйся. Если она так рано объявила, то, возможно, и не придёт. Если придёт, разве это не ловушка?

В последнее время мы получили достоверную информацию, что в нескольких местах Государства Чу появились следы этой особы. Мастера внутренней секты Саньюэ преследуют её по всей стране.

Я чувствую, что она действует по принципу «напасть на запад, шуметь на востоке», и у неё другие намерения.

Сюй Жучэн, выслушав, тоже почувствовал, что в этом есть смысл. Он колебался, кивнул, а затем с сомнением спросил: — Разве не говорили, что у этой особы нет друзей и сообщников?

— Как же она может быть в нескольких местах одновременно?

Лао Тянь покачал головой: — «Нет друзей и сообщников» — это тоже информация, которую она сама распространила. Этот человек слишком таинственен, когда таинственен, и слишком высокомерен, когда высокомерен. Слухам нельзя полностью верить.

Однако внутренняя секта Саньюэ — это всё-таки известная праведная школа. В отличие от тех Цилин Вэй, которые не придерживаются Сердца Дао, мастера внутренней секты любого государства остерегаются влиять на простых людей. Даже если возникнет конфликт, они будут контролировать поле битвы в Горчичном семени. Разве ты не видишь, что даже злые существа осмеливаются прийти сюда?

В этом проклятом месте, уезде Тао, ничего не растёт. Рыбалка на реке тоже зависит от погоды. Только благодаря Земле диких лис здесь началось какое-то оживление. Эти мелкие торговцы должны за этот месяц заработать на пропитание для всей семьи. Если ты не позволишь им прийти, что они будут есть в оставшиеся дни?

Что важнее: жизнь или деньги?

Это трудно сказать. Зависит от того, кого спросить. Цена жизни у каждого разная.

Сюй Жучэн слишком хорошо понимал этот принцип. Услышав это, он вздохнул и больше не поднимал эту тему.

По мере приближения пятнадцатого числа шестого месяца, эта группа Лу У даже не осмеливалась медитировать или выполнять ежедневные практики, потому что в Бессмертном дворце разместилось более нескольких десятков замаскированных Цилин Вэй. Только Сюй Жучэн разглядел более десяти культиваторов стадии Закладки Основ из внутренней секты и четырёх или пяти предполагаемых существ стадии Вознесения духа.

Руны на внутренней стороне змеиной кожи, которую носил Сюй Жучэн, каждый день жгли его, причиняя боль. Духовную энергию осмеливались использовать только в крайнем случае.

Ежедневные отчёты были ещё более осторожными. По крайней мере, три или четыре человека обеспечивали защиту. Комплект запасных рун второго класса с шифрованием, который они взяли с собой, уже использовался. Каждый день меняли формации и места.

Четырнадцатого числа шестого месяца голубая луна была всего в одном штрихе от полнолуния.

Список сокровищ для ночного банкета первого дня уже был распространён. Плата за вход выросла до одного синего нефрита.

Бессмертный дворец Змеиного Короля, кроме повседневной работы, был практически под контролем Цилин Вэй. Список сокровищ, список гостей... всё проходило через руки Цилин Вэй, и только потом доходило до Сюй Жучэна, этого «Змеиного Короля».

Такие Открытые культиваторы из простого народа, как Сюй Жучэн, всегда считали духовные камни при использовании. Они невольно переводили духовные камни в золото, серебро и медь в уме, а затем автоматически представляли, сколько сотен лет тяжёлого труда на фабрике нужно, чтобы заработать эти деньги, и сколько лет хорошей жизни они могут обеспечить нескольким семьям.

Получив список сокровищ, Сюй Жучэн некоторое время смотрел на него. Он остолбенел: сухожилие цзяо-дракона, оценённое в сто ляней бичжана, лучшая пилюля за тридцать ляней синего нефрита, защитные доспехи из золотой нити за десять ляней белого духа...

Белый дух!

Матушка родная, он даже не касался белого духа!

Большинство продавцов подавали заявки в первые дни ночного банкета, опасаясь столкнуться с крупными фигурами в конце.

Только одна заявка висела одиноко седьмого числа седьмого месяца: комплект духовной кости существа стадии Вознесения духа, отличный материал для изготовления артефактов, общая стоимость — тысяча цзиней белого духа, вес кости — двадцать цзиней шесть ляней, продаётся по весу.

Иероглифы Чу похожи на иероглифы Вань. Многие иероглифы общие. Продавец написал заявку иероглифами Чу, но Сюй Жучэн с первого взгляда узнал почерк человека, который использовал его бессмертный артефакт в тот день.

В этот момент Лао Тянь подбежал к нему и сказал: — Половина существ стадии Вознесения духа из Бессмертного дворца только что ушла.

Сюй Жучэн поспешно спросил: — Что случилось?

— Разве только что не получили заявку от Осеннего... того, кто?

Лао Тянь сказал: — После смерти существа стадии Вознесения духа, извлечённая духовная кость весит по меньшей мере несколько сотен цзиней. Её не будет так мало.

— Говорят, что в разных местах внезапно появились следы духовной кости Сян Чжао. У внутренней секты Саньюэ, вероятно, не хватает людей... Слишком зловеще. Этот человек слишком зловещ. Неужели у неё сообщников больше, чем мастеров внутренней секты Саньюэ?

— Вы обязательно должны доложить об этом господину.

— Хм? — В этот момент в ухе Сюй Жучэна внезапно раздался голос злого бога Тайсуя. — Седьмого числа седьмого месяца?

В эти дни, как бы он ни жёг благовония, злой бог ленился отвечать ему. Сюй Жучэн, редко слышавший его слова, как только Лао Тянь ушёл, нетерпеливо спросил: — Старший, что не так с этой датой?

Тайсуй некоторое время молчал.