Глава 80. Цикады Несправедливости (Часть 14)

Несомненно, все люди судят по себе — иначе не было бы основы для понимания других.

Но есть два нюанса: если различаются статус и характер, нужно трижды подумать, прежде чем судить о чужих предпочтениях и эмоциях; если велика разница в знаниях и способностях, следует осторожно оценивать чужие поступки и замыслы.

Осенний Убийца явно относился ко второй категории.

Например, Си Пин в своём прежнем неведении просто не мог представить, что в мире существует такая вещь, как «Браслет разрушения техник».

Теперь же, когда его дух вернулся, он мысленно обливался холодным потом — он воображал себя великим злодеем уровня Осеннего Убийцы, пытаясь своей каплей знаний постичь замыслы столетнего монстра!

— Нет, А Сян, то, что мы не видим лазейки, не значит, что другие не найдут способа обойти ограничения. Мы не знаем, есть ли у неё другие подобные «Браслету» способности, — серьёзно произнёс Си Пин. — Смотри на её цель. Чем дальше, тем больше противников у неё будет. Если хоть один сильный противник заставит её изрядно потрудиться, враги будут копиться. Если в этот момент Разрушение техник прекратится и уезд Тао вернётся в мир смертных, кто знает, кто будет ждать её там? Разве это не поставит её в безвыходное положение?

— Если бы Осенний Убийца искренне хотела вернуть уезд Тао целым и невредимым, она бы подумала о своём положении и не согласилась бы на твои условия завершения, которые для неё — ловушка.

Услышав это, Вэй Чэнсян на мгновение застыла, а затем содрогнулась: — Да, старший, я переоценила себя... Мне не стоило сюда приходить?

— Верно, — мысленно согласился Си Пин. Дело не в его бессердечности или неблагодарности — ему казалось подозрительным, что Осенний Убийца вообще пощадила Вэй Чэнсян в прошлом.

А Сян не заметила подвоха из-за своего характера — колючего снаружи, но мягкого внутри. Си Пин же представил: если бы его учителя не стало, а меч Чжаотин избегал его восемьсот лет, а потом на его глазах сбежал с незнакомцем, он бы взорвался от ярости и разнёс бы и меч, и его хозяина в пыль.

Осенний Убийца, конечно, не он, но её аура крови была такой густой, что от неё голова раскалывалась. Неужели она могла быть великодушнее его в этом вопросе? — Раз уж пришла, бесполезно рассуждать, стоило ли, — сказал Си Пин.

Внезапно оба потеряли интерес к сожалениям о нелёгкой судьбе. Собравшись вместе, они быстро обсудили правила «Браслета разрушения техник», но не нашли изъянов. Вэй Чэнсян, как хозяйка браслета, хоть и не могла полностью им управлять, но неясные вопросы вроде «как определить границы ночного банкета в Бессмертном дворце» или «считается ли присутствием, если её сознание контролирует Позднюю осеннюю красноту» решались согласно её пониманию. Она даже не сообщала об этом Осеннему Убийце, так что та не могла использовать лазейки в правилах.

Кроме того, для прекращения Разрушения техник достаточно выполнения любого из двух условий — «нарушения общего правила» или «реализации общего правила». Если сработают оба — ещё лучше. Вэй Чэнсян, казалось, наглухо заблокировала все пути для Осеннего Убийцы.

Как только Си Пин начал сомневаться, не слишком ли он подозрителен, его духовное чувство дрогнуло. К дому приближался могущественный практик! Си Пин немедленно направил половину сознания через древо перерождения за пределы двора. В нескольких чжанах стоял мужчина в тёмно-красной одежде, изящный, почти женственной красоты, с учтивыми манерами.

Хм? Кто-то проник в застывший во времени уезд Тао и не устремился к Бессмертному дворцу по зову инстинкта? Си Пин не знал этого человека, но почувствовал в нём знакомую ауру. — С горы Сюаньинь, — мысленно сообщил он Вэй Чэнсян.

Та удивилась: раньше, говоря о «Сюаньинь», старший уточнял «гора Сюаньинь» или «внутренние врата», чтобы отличить от внешних, вроде Павильона Небесных Механизмов. Иногда проскальзывало «бессмертные врата» — явно речь шла о Бессмертном Досточтимом горы Сюаньинь. Только свои могли так различать врата. Но теперь в его словах «Сюаньинь» звучало с непривычной холодной отстранённостью. Что случилось?

Прежде чем она успела подумать, мужчина подошёл к воротам. Вместо того чтобы стучать, он сначала достал очки и водрузил их на нос. Позади него росло древо перерождения. Си Пин бесшумно наклонил ветвь, заглянув в щель между стеклом и лицом мужчины. К его изумлению, на воротах и стенах обнаружились невидимые руны — защитные заклятия, оставленные Осенним Убийцей.

За пять лет в подпольных чёрных рынках Чу Си Пин видел множество странных рун, но эти оказались ему почти незнакомы. Сквозь линзы он лишь ощутил леденящее убийственное намерение, скрытое в их линиях. Пришелец какое-то время изучал руны, видимо, не найдя решения, вздохнул и отступил на шаг: — Этот скромный слуга — Линь Чи с горы Сюаньинь. Прошу аудиенции у владелицы Браслета разрушения техник.

Что? Искусная Рука?! — Это он? — спросил Си Пин.

— Кто? — переспросила Вэй Чэнсян.

Си Пин запнулся. Разве он не только что сказал? Тут он осознал: — Погоди, ты не слышишь его?

— Он что-то говорил? — удивилась Вэй Чэнсян.

Человек и дерево переглянулись. Лицо Вэй Чэнсян омрачилось. Си Пин отбросил зарождавшуюся надежду — Осенний Убийца не только защищала её, но и изолировала от внешнего мира. Единственным, кто мог обойти ограничения, был он, «древесный дух» в древе перерождения. Осенний Убийца, тоже обладающая сопутствующим древом, знала, что он может говорить с А Сян напрямую через духовный помост, и внешние преграды ему не помеха. Несомненно, она считала, что у них, «сородичей», общие интересы, и даже рассчитывала на его скрытую помощь.

Линь Чи терпеливо подождал, но ответа не последовало. Тогда он продолжил: — Услышав о странностях в уезде Тао у Южного моря, я сразу подумал о «Браслете разрушения техник», но не решался поверить. Ведь Браслет — самый капризный артефакт из тех, что я видел. Он способен менять любые правила вокруг и, если не желает показываться, даже существо стадии Линьки цикады не сможет его обнаружить. В прошлом...

Он сделал многозначительную паузу и сменил тему: — Она никогда не выбрала бы такого жестокого и кровожадного человека, как Осенний Убийца. Даосский друг, раз Браслет выбрал вас, я верю: кто бы вы ни были, вы чисты и всегда поступаете по совести. У меня нет злых намерений. Не могли бы вы выйти?

Си Пин дословно пересказал это Вэй Чэнсян. Проклятая Поздняя осенняя краснота, заставила его быть говорящим попугаем! Закончив, он хотел что-то добавить, но взгляд упал на Вэй Чэнсян — её длинные от природы руки лежали на коленях, суставы пальцев слегка выпирали, покрытые мозолями. Он вдруг осознал, что перед ним уже не девочка, и проглотил слова.

Вэй Чэнсян тоже не стала, как в юности, в панике спрашивать его мнения. Спокойно постукивая пальцами по колену, она молча ждала продолжения речи Линь Чи.

Не дождавшись ответа, Линь Чи сжал губы. На его лице отразилось мучение, словно он был вынужден играть в жалком моноспектакле. Си Пин почувствовал неловкость за него.

Через мгновение Линь Чи вздохнул и снова, преодолевая себя, произнёс: — Ваша светлость, раз вы встали на сторону Осеннего Убийцы, вы, конечно, настороже и мне не доверяете.