Глава 4: Марш- бросок.

Приказ идти по открытой равнине на восток и набрать воды из реки, возможно, звучал просто по своей сути, и так оно и было. Однако это было нелегко. Погода и отсутствие у меня подходящей одежды были двумя самыми важными факторами.

Конечно, технически существовала и опасность появления монстров. Лютоволки и горечавки - вот лишь некоторые из них. Теоретически риск был настолько мал, что это не имело значения, но в глубине души все еще звучал голос, который подсказывал мне, что Мара надеется, на то что меня съест один из монстров.

“Я не хочу...” - пробормотала я себе под нос, глядя через двор в сторону ворот. Я сделала шаг вперед, мои глаза все еще не могли ни на чем сосредоточиться. Я почувствовала, как холодная вода капает мне на плечи...

‘Дождь’.

“Я действительно не хочу...” - повторила я. Голос дрогнул, когда я сделала еще один шаг и взяла в руки небольшое деревянное ведерко. Фраза повторялась в голове снова и снова, пока меня не остановили стражники, стоявшие у ворот.

“С-Сия...” - удивленно произнес один из них. "Ты ведь не собираешься уходить прямо сейчас? Просто это...”

Я посмотрела на него, мои глаза наконец-то снова сфокусировались. Его доброе лицо прояснилось, когда я уставилась на него, слишком уставшая, чтобы иметь соответствующее выражение. Как только я взглянула на него, его тело ссутулилось, что позволило мне разглядеть его обычно радостную улыбку. Однако на этот раз она была явно натянутой.

'Он, наверное, волнуется... Я слишком устала, чтобы изображать перед ним храбрость...'

Кто бы не забеспокоился, учитывая обстоятельства. Маленькая девочка, одетая в лохмотья, идущая босиком под холодным дождем на расстояние нескольких миль.

"Мне нужно сходить за водой из реки..." - сказала я, закатывая глаза с ухмылкой. Я ненавидела тот факт, что мне приходилось это делать, но я вынуждена была отбросить свои чувства. Обычно я просто отключаю их.

То, что я собираюсь пройти через все это и выжить, несмотря на свой возраст и болезненное состояние, заставляло меня чувствовать себя сильной, и отчасти мне это даже нравилось. В этом была какая-то ирония, но я должна была сосредоточиться на этом ощущении, и если мне удастся это сделать, то я буду уверена, что смогу справиться.

"Молодая госпожа..." - сказал другой стражник, его выражение лица совпадало с выражением лица первого. "Вы знаете, как бороться с появляющимися горечавками... Начинается дождь, так что пока вы будете там, могут появиться новые".

"Ну... я знаю, как... но..." Я посмотрела вниз на свои босые ноги. Во рту у этих существ был кристалл, который нужно либо раздавить, наступив на него, либо вырвать с помощью инструментов. Каждый из этих вариантов был прост. Правда, они иногда выскакивали под ногами... и больно кусались.

"Да, наверное, я бы тоже не рискнула топтать одного из них без обуви..."

‘Разве они не являются скорее помехой для огородников, чем реальной угрозой? Хотя, если мне придется пройти пару миль по грязи с открытой раной, это будет не очень хорошо...’- я содрогнулась от этой мысли.

“Хах, да...” Я попыталась улыбнуться, чтобы дать им понять, что со мной все будет в порядке. Не было смысла жаловаться кому-то, кто уже понял, с какими проблемами я столкнулась, и не хотелось беспокоить их еще больше, так как они и так волновались. Это лишь заставит их чувствовать себя виноватыми в том, что они оказались такими беспомощными.

Они открыли ворота, и Джерри, первый заговоривший стражник, вышел вместе со мной.

“Псс… Сия." Он присел на корточки за углом. "На улице слишком холодно, чтобы идти так далеко, и мне не нравится вид этих туч... Я знаю, что тебе нужно идти, поэтому не буду задерживать, но возьми это..." Он снял свой плащ и накинув его мне на плечи, плотно закрепил у шеи. "Это не так уж существенно, но хоть что-то. Ох, и я буду здесь, когда ты вернешься, поэтому ты сможешь отдать его мне так, чтобы никто не узнал.”

“Но разве люди не заметят?"

Это было любезно с его стороны, но я не хотела доставлять ему проблем. В конце концов, я не заслужила этот плащ.

Он встал и приложил палец к губам:

"Я просто скажу, что Ифа и Элси латают его". Он выдержал долгую паузу, прежде чем похлопать меня по плечу. "Мне... Очень жаль, что ты так себя чувствуешь, но не сдавайся. Ты ведь так далеко зашла, не так ли?"

Я не смогла удержаться от язвительной улыбки. Было приятно, что он беспокоится, это намного больше, нежели я могла ожидать от своей семьи, однако, говоря о желании умереть, я была не совсем уверена.

"Не волнуйся, даже если бы я хотела убить себя, я, вероятно, слишком слаба, чтобы так поступить".

Я не знаю, было ли это следствием моего резкого ответа или мрачного юмора, но, провожая меня, он издал небольшой искренний смешок. Когда я уходила, то слышала их разговор. Они говорили шепотом, но у меня был чуткий слух.

"Бедная девочка… Она не должна так жить.”

“Я согласен, но мы мало что можем сделать...”

"Я знаю, но когда я думаю о том, что моя маленькая Ифа будет проходить через все это..."

Поскольку я уходила, всё остальное превратилось в тусклое бормотание. С его стороны было очень любезно проявлять заботу, пусть лишь потому, что я была похожа на его собственную дочь.

‘Интересно... Поступил бы он так же, если бы у него не было детей? Наверное, нет. Странно, что люди действуют на основе таких эмоций, как жалость... Если бы я была мальчиком, скорее всего, он бы не решился помочь. Хмм.... Может, мне все-таки повезло?’ - я усмехнулась про себя, насколько нелепой показалась эта мысль, когда холодный ветер прошелся по моей коже, и я посмотрела на грозовые тучи на горизонте, в сторону которых направлялась.

Слегка моросил дождь, но я знала, что скоро начнется ливень.

‘Тело болит... Волосы будто лед... Хочу домой... А, где же дом? Конечно, не в этом замке. Нет, я хочу вернуться к прежней жизни...’

Прошло много лет с тех пор, как я думала об этом. Моя спокойная жизнь.

‘Я так ненавидела холод, что каждое утро заставляла родителей протапливать дом, прежде чем встать с постели. Зимой я спала под четырьмя, а иногда и под пятью одеялами. А мама каждое утро давала мне чашку теплого молока...’

Когда в голове проносились мысли о прошлом, я не смогла удержаться от того, чтобы не зашмыгать носом, правда, я не могла понять, от чего это - от погоды или от того, что я скучаю по дому. Глаза также начали слезиться, но я убеждала себя, что это просто резкий ветер, а не слезы.

‘Интересно, найду ли я когда-нибудь в жизни похожее место...’

Грязь брызгала, когда я шла по ней, пачкая ступни. Я чувствовала, как грязь хлюпает между пальцами ног, а ветер ерошит мои слипшиеся волосы, тем самым привлекая внимание к замерзающей голове. Когда я преодолела последний холм и показалась река, я едва не упала в обморок.

’Я могу вернуться… Кажется буря усиливается. Если, я побегу, то возможно смогу избежать худшего...’

Молния сверкнула у меня над ухом, ударив в реку совсем рядом, менее чем в миле. Сбежать бы… Но ведь это то, чего хочет Мара, не так ли… Я и так делаю все, что она мне говорит, как хорошо обученная собака… Может, это и по-детски, но я не убегу...