Глава 1: Разочарование.

Действительно ли знание равно силе? В рамках уравнения это утверждение кажется логичным. Ведь силу нельзя измерить количественно, поэтому просто сказать, что она равна силе, не давая однозначного ответа, как именно, кажется вполне разумным. Однако в моем случае я не могу избавиться от ощущения, что все мои знания равны нулю.

Мара, мой инструктор, возвышалась надо мной. С ее высокой фигурой мог соперничать только массивный меч, который она перекинула через плечо, словно он был невесомым. Длина меча была вдвое больше моего роста, и такой же меч лежал в моих руках.

“Сосредоточься на том, что перед тобой… Отведи плечи назад, прими широкую стойку и ослабь хватку.”

Дело было не в том, что я теряла концентрацию, просто мне было трудно смотреть ей в глаза. Я бы предпочла смотреть куда-нибудь в сторону. Неровная брусчатка у меня под ногами, стойки с оружием, выстроившиеся вдоль стен уединенного дворика, даже фонтан прямо за её спиной, о котором у меня, похоже, остались только плохие воспоминания, я могла смотреть на что угодно, только не в ее глаза.

“Сколько раз мне нужно тебе повторять...” Она аккуратно взяла в руку свои серебристые волосы и начала говорить себе под нос: "Честно говоря, это не так уж и сложно запомнить".

Я оцепенела от чувства разочарования, которое пробудила в ней.

"Я знаю, что я должна делать, Мара… Я просто не могу этого сделать...”

Она на мгновение отвернулась, и ее голос стал мягким.

“Если ты действительно понимаешь, почему ты не можешь этого сделать? Я не понимаю, что с тобой не так?”

Это был вопрос, на который мы обе знали ответ, и он не требовался. Что со мной было не так, объяснялось просто: мое тело было маленьким и хрупким, по крайней мере, по ее меркам, особенно по сравнению с моей младшей сестрой.

Мы занимались не очень долго, но мои ноющие мышцы уже кричали. Я не могла без дрожи удержать даже основную стойку, и чем больше я старалась, тем хуже мне становилось.

Мара вздохнула и снова посмотрела на меня.

“Тогда постарайся сделать всё, что в твоих силах”.

Мое тело болело, сердце бешено колотилось в груди, я с трудом шевелила пальцами, но про себя решила, что все равно попробую. Если я должна показать ей, что не смогу этого сделать, чтобы она поверила мне, значит, так тому и быть.

Я подняла меч высоко в воздух, изо всех сил стараясь удержать стойку. Камень царапал мои босые ноги, когда я старалась удержаться на земле, сохраняя равновесие, и при этом ужасно дрожала. Усталые руки подкосились, и меч упал на землю, скользнув в мягкую грязь между камнями. Мне было трудно даже сжать кулак, но я все же сумела как-то удержать этот меч.

"Сия, ты не можешь просто..." - покачала она головой, поднося руку к лицу.

"Он слишком тяжелый..." - я ответила прямо. Все это казалось однообразным. Я опустила взгляд на меч в своих руках. Мои руки были покрыты грязью, и, когда мои волосы скользнули вперед на лицо, я увидела, что и они не сильно отличаются. Волосы были настолько грязными, что я даже не знала, какого они цвета. Меня столько раз сбивали с ног, что я, наверное, запачкалась не меньше, чем моя старая одежда из мешковины.

Мы обе стояли в полной тишине. Я не собиралась двигаться, если только она не заставит меня, настолько я устала. Не знаю почему, но она тоже молчала, просто смотрела на меня, погрузившись в раздумья.

Мои руки были огрубевшими, и я чувствовала, что они скоро начнут кровоточить, если мы будем продолжать упорствовать. Такое случалось уже достаточно часто, и я стала довольно хорошо это предсказывать. Тем не менее, я держалась за меч, опираясь острием о землю, чтобы дать рукам хоть какое-то подобие передышки.

"Сия..." - она застонала, произнося мое имя, но я не могла понять почему. Это было слишком запоздало, чтобы быть следствием того, что я потерпела неудачу.

Я посмотрела вниз и увидела ярко-красную кровь, резко контрастирующую с грязью, которой была забрызгана моя одежда, и только тогда поняла, что она течет у меня из носа. Голова начинала кружиться, но я все еще стояла на ногах.

“Мара… Могу я присесть на минутку?”

“Нет, мы еще не закончили”.

Это было почти смешно. Даже когда кровь хлынула из моего носа и я начала терять равновесие, мы все еще не закончили тренировку. "Хорошо."

Больше я ничего не могла сказать.

Раньше я пыталась дразнить ее или отпускала шутки, чтобы сохранить рассудок. Она меня за это ругала. В ответ я превратилась в робота.

’Интересно, каково это - иметь ученика, который не испытывает никаких эмоций? Я всегда думала, что это будет ужасно… Но, может быть… Она предпочитает видеть меня такой. Нет, она определенно предпочитает, чтобы все было именно так!'

“Сия… Может, ты и считаешь, что слаба, но ты сильнее этого. Я знаю, что это так. Подними свой меч.”

Я хотела сказать ей, что стараюсь изо всех сил, что это все, что у меня есть, но не решилась.

’Мои руки больше не хотят двигаться, я даже не уверена, что смогу поднять одну из них над головой.’ Я попробовала из любопытства, но безуспешно. Моя рука остановилась на полпути, и я опустила ее: ’Видимо нет.’ Я попыталась поднять меч, но он застрял в грязи и не сдвинулся с места, как бы я ни старалась, у меня только сильнее закружилась голова.

Я подняла взгляд и увидела, как Мара сжимает кулаки так сильно, как только может, а затем внезапно успокаивается. Она не выказывала явного гнева или волнения, как прежде, но по ее лицу трудно было что-то понять. Насколько я знала, она была все так же зла и скрывала это. Такое лицо было у нее, когда она уходила на войну и сражалась на передовой. Холодное, расчетливое, никогда не проявляющее эмоций перед врагом. Я слишком хорошо узнавала такое выражение лица. Это было единственное, что нас объединяло.

Я посмотрела через окно в дом и увидела, что на нас смотрит моя сестра. Она была младше меня на два года. Но, несмотря на это, она превосходила меня во всем, уже умея эффективно владеть настоящим мечом. Она даже была на полметра выше. Трудно было не сравнивать нас обеих, и еще труднее не быть разочарованной, когда это происходит. Мара редко говорила об этом, но она тоже это понимала.

’Я знаю, что она лучше, мне даже немного больно от осознания того, насколько я разочаровываю. Я тренировалась дольше, чем она, я старше неё, у нас одни и те же родители, неужели я проиграла в генетической лотерее? Не может же все быть так просто?’

Я снова и снова повторяла себе, что расстраиваться бессмысленно, что нужно контролировать свои эмоции, а еще лучше - вообще ничего не чувствовать. Это не всегда срабатывало, но помогало. Иногда, правда, эмоции вырывались наружу, и я перебирала в памяти все, что ненавидела в своей жизни.

Быть доведенной до такого состояния было чудовищно. Это было похоже на то, как будто мое сердце вернули обратно в грудь, позволив мне чувствовать, только для того, чтобы его снова вырвали, оставляя мне боль, которую некуда было направить.

Я ненавидела это. Это чувство, что я действительно была всего лишь 14-летней девочкой, которой нужны были материнские руки, чтобы поплакать. Я ненавидела это настолько, что предпочла бы вообще ничего не чувствовать.

"На сегодня хватит!" - сказала Мара, прикрепляя меч к стене. "По крайней мере, для этой части твоего обучения, сейчас для тебя это уже слишком тяжело".

Я взглянула на нее. Мое зрение не сразу сфокусировалось, и я продолжала тупо смотреть в пространство, даже не осознавая этого. Обычно мой разум был тем единственным, на что я могла положиться, но даже он был измотан и доведен до предела.

"Хорошо..."

Мне было неприятно соглашаться с ней из-за того, как она это сказала, но она была права. Я никак не могла справиться с дальнейшими тренировками.

Она вернулась ко мне и присела на корточки так, чтобы наши глаза были на одном уровне, и взяла меня за руки.

“Сия, тебя это вообще волнует?”

Ее руки были такими теплыми на фоне моего холодного тела, что по позвоночнику побежали мурашки. Я открыла рот, чтобы сказать "Нет", но слова не шли. Правда заключалась в том, что я не хотела. Мне было наплевать на все это. Стать сильнее, научиться размахивать огромным мечом, бегать километры без остановки - все это было мне безразлично.

Но как я могла сказать об этом именно ей? Ведь она была не просто моим инструктором... Она была моей матерью... Если я не стану достаточно хорошей, то вся моя семья будет наказана. Я не могла посмотреть ей в глаза и сказать, что мне все равно, что с ней случится. Даже если бы это было правдой...