Глава 6. Преображение

Жидкость, в которую превратилась эмблема, окутала Чжан Сяофаня. Однако он не чувствовал дискомфорта, наоборот, ему было тепло и уютно.

В этот момент бронзовый масляный светильник перед ним ожил. Он взмыл над головой Чжан Сяофаня, и все остальные светильники вокруг вспыхнули ярким светом. Лучи света, исходящие от них, устремились к светильнику над головой юноши.

Зеленый рисунок дракона на светильнике начал меняться, постепенно превращаясь из зеленого в золотой. Преображение началось с хвоста и медленно распространялось к голове. В то же время рисунок начал слегка дрожать, словно оживая.

Прошло десять минут. Светильник над головой Чжан Сяофаня поглощал все больше света, половина тела дракона уже стала золотой, а дрожь усилилась.

Еще через десять минут рисунок дракона на светильнике полностью стал золотым.

Золотой дракон ярко вспыхнул, затем оторвался от светильника и начал кружить вокруг него, словно радуясь обретенной жизни.

Перед Чжан Сяофанем появился призрачный силуэт старика в черном одеянии. Лицо его было обычным, взгляд спокойным. Но от него исходила такая мощь, что Чжан Сяофаню показалось, будто он способен разрушить небеса и землю.

— Закалка Тела Золотого Дракона, Очищение Души Божественным Светом. Основание Дао и Достижение Пути, Завершение Ста Закалок, — произнес старик низким голосом.

— Закалка! — Старик взмахнул рукой, и золотой дракон превратился в луч света, который мгновенно исчез, проникнув в тело Чжан Сяофаня. Жидкость, покрывавшая его, также впиталась в кожу и исчезла.

Чжан Сяофань вдруг понял, что не может двигаться. В то же время странное ощущение охватило его тело. Кровь словно закипела, из каждой поры вырывался жар. Неожиданный прилив тепла заставил юношу почувствовать себя в раскаленной печи. Он обливался потом, вместе с которым из тела выходила какая-то черная, маслянистая жидкость.

— Это шлаки и токсины выходят из моего тела! Это хорошо! Но как же жарко! Чувствую, что сейчас расплавлюсь!

Внезапно жар спал, и сильная боль исчезла. Чжан Сяофань облегченно вздохнул: наконец-то все закончилось.

Но в следующий миг новая волна боли пронзила его тело. Ему казалось, что бесчисленные иглы пронзают его мышцы и кости. Лицо Чжан Сяофаня исказилось от боли, он боялся, что сойдет с ума. Если так будет продолжаться, он может стать растением!

Когда он уже думал, что не выдержит, старик снова взмахнул рукой и произнес:

— Очищение!

Кости демонических зверей под помостом начали излучать светящиеся точки, которые устремились к телу Чжан Сяофаня. Светильник над его головой продолжал поглощать свет от других светильников, пламя в нем разгорелось еще сильнее, а затем превратилось в столб света, окутавший юношу.

По мере того как светящиеся точки проникали в его тело, а столб света окутывал его, боль начала утихать, а тело — набираться сил.

Вскоре боль полностью исчезла, и Чжан Сяофаня охватила сильная усталость. Он уснул.

Свет от светильника и светящиеся точки от костей продолжали впитываться в его тело, превращаясь в его собственную силу.

Через какое-то время все светильники вокруг погасли, а светильник над головой Чжан Сяофаня потускнел и опустился на стол, продолжая гореть ровным пламенем. Силуэт старика стал еще более прозрачным, словно вот-вот должен был рассеяться.

Старик взмахнул рукой, и тело Чжан Сяофаня взлетело и мягко опустилось на пол перед ним.

Глядя на Чжан Сяофаня, старик изменился в лице. В его взгляде появились зависть и печаль, а затем он усмехнулся:

— Я уже десятки тысяч лет как мертв, что же меня еще держит?

Затем все его чувства сменились на нежность. Он погладил Чжан Сяофаня по голове и сказал:

— Малыш, теперь все зависит от тебя. Надеюсь, ты исполнишь мою последнюю волю, достигнешь вершины мира и увидишь, что там, за облаками.

Силуэт старика исчез. В помещении остался только бронзовый светильник на столе, освещающий лицо лежащего на полу Чжан Сяофаня. Юноша и светильник словно застыли в вечности.

Чжан Сяофаню приснился длинный сон. Ему снился старик в черном. Он гладил его по голове и говорил:

— Малыш, теперь все зависит от тебя. Надеюсь, ты исполнишь мою последнюю волю, достигнешь вершины мира и увидишь, что там, за облаками.

— Да, учитель! — торжественно ответил Чжан Сяофань.

Старик улыбнулся, повернулся и исчез.

Картинка сменилась. Чжан Сяофань обнаружил, что вернулся на Землю и стоит у дверей своего дома. Сердце его забилось от волнения, он поспешно открыл дверь.

Первой, кого он увидел, была его мать, Ван Ланьчжи. Она смотрела на фотоальбом, поглаживая его детские фотографии. Ее лицо было залито слезами.

— Сяофань, почему ты так внезапно ушел? Это неправда! Они меня обманывают! Это неправда!

Взгляд Ван Ланьчжи стал пустым, она бормотала:

— Сяофань, возвращайся! Мама больше не будет ругать тебя за игры, играй сколько хочешь! Мама больше не будет тебя контролировать! Мама просто хочет, чтобы ты вернулся!

— Сяофань, возвращайся! Хватит играть в прятки! Мама скучает! Выходи! Не прячься от мамы! — Ван Ланьчжи громко кричала, заливаясь слезами, словно обезумев.

Чжан Дунмин, отец Сяофаня, с грустью смотрел на жену и тяжело вздыхал. Затем он подошел к ней, обнял и попытался успокоить.

Ван Ланьчжи плакала в объятиях мужа:

— Сяофань, возвращайся… — Ее голос дрожал, взгляд оставался пустым. Она продолжала что-то бормотать.

Чжан Сяофань хотел подойти к родителям, но невидимая преграда мешала ему. Он бил по ней руками и ногами, до крови, но не чувствовал боли.

— Папа, мама! Это я, Сяофань! Я здесь! Посмотрите на меня! Я здесь! — кричал он, заливаясь слезами, пытаясь привлечь их внимание. Но родители не реагировали, словно не слышали его.

Он продолжал кричать и бить по преграде, надеясь, что родители поймут, что он жив, что он все еще здесь. Он хотел, чтобы они не грустили, жили дальше и ждали его возвращения. Но все было тщетно. Через какое-то время видение исчезло.

Чжан Сяофань продолжал спать, свернувшись калачиком, словно беззащитный ребенок. Его лицо выражало печаль, по щекам текли слезы.

— Папа, мама, не оставляйте меня! Не уходите… — шептал он во сне.