Глава 7: Жемчужина Дракона

К этому моменту буря бушевала уже полчаса. Цинцин так сильно болело всё тело, что у неё не осталось сил. Она перестала обращать внимание на то, бьёт ли дождь по ней, и, держась за ветки, продолжала карабкаться вверх, думая: «Знала бы, что так будет, не пошла бы сегодня пасти овец. Была такая солнечная погода, а стоило мне немного поспать, как всё изменилось. Погода и впрямь непредсказуема!»

Цинцин карабкалась из последних сил. Её тело, и без того избитое градом, теперь страдало ещё сильнее. Цинцин вздохнула и повернула голову, чтобы посмотреть вниз с горы. То, что она увидела, её напугало.

Спокойная до этого земля теперь была неспокойна. Вода внезапно поднялась до середины горы, и вся отара издалека плыла по течению к Горе Льва. Овцы барахтались в воде, то всплывая, то погружаясь. Видимо, они уже долго находились в воде и, вероятно, не выдержат.

— Что делать?

Что делать?

— Цинцин была в растерянности. Если овец не станет, как мы с мамой будем жить?

Цинцин сейчас сама еле держалась на плаву, как ей спасать овец?

Видя, что дождь усиливается и не собирается прекращаться, Цинцин заплакала и извинилась перед овцами, плавающими на середине горы: — Ягнята, простите меня, Цинцин не может вас спасти, Цинцин бесполезна.

Извинившись, Цинцин вытерла слёзы и, держась за ветки, продолжила карабкаться вверх.

Из-за сильного дождя вода из Ледяного Моря непрерывно выливалась, разливаясь по всем окрестностям.

Драконий Владыка прожил эти три тысячи лет в мире и спокойствии, но сейчас его сердце было неспокойно. Он поднял голову и посмотрел на небо над Ледяным Морем: оно было мрачным, лил проливной дождь. На него нахлынуло зловещее предчувствие. — Странно, — подумал он. — Дождь в Ледяном Море всегда был под моим контролем. Я не помню, чтобы сегодня планировался дождь!

Почему вдруг пошёл такой сильный дождь?

Драконий Владыка задумался, затем внезапно превратился в золотого дракона, выпрыгнул из Ледяного Моря и взмыл над поверхностью.

Над поверхностью Ледяного Моря Драконий Владыка внимательно наблюдал за дождём. Действительно, дождь был слишком необычным, это был град. Это было дурное предзнаменование!

Это означало, что спокойствие Ледяного Моря подошло к концу.

Что произойдёт дальше, никто не мог предсказать.

Драконий Владыка поднял голову и посмотрел в сторону Горы Льва. Камень Печати на вершине всё ещё был на своём месте, но из-за бури он слегка покачивался. Это тонкое изменение мог заметить только сам Драконий Владыка, потому что Камень Печати был извлечён из его собственной ладони и слит с его кровью.

Драконий Владыка снова внимательно посмотрел на свою ладонь — она была тусклой и безжизненной.

Он долго вздыхал, глядя в небо: — Владычица-Мать, трёхтысячелетнего наказания достаточно. Теперь я приму его за неё.

Сказав это, золотой дракон непрерывно кружился над поверхностью Ледяного Моря, а затем нырнул в его глубины.

Цинцин была очень сильной. Под напором проливного дождя она всё же добралась до углубления. Сейчас она дрожала, глядя на барахтающуюся отару. — Бедные овечки, — прошептала она. — Цинцин виновата перед вами. Когда дождь прекратится и вода спадёт, Цинцин обязательно поставит вам надгробие.

Цинцин пробыла в углублении всего несколько минут, затем сразу же встала и полезла на вершину горы, потому что вода уже поднялась до того места, где она стояла.

Чтобы выжить, Цинцин могла только продолжать карабкаться вверх. Она думала: «Если вода будет продолжать подниматься, я могу погибнуть здесь и больше никогда не увижу маму. Но если я не буду карабкаться, то сразу же спущусь вниз и присоединюсь к отаре».

Цинцин была оптимистичной и сильной девушкой. Она не сдавалась до последнего момента.

Она подняла голову и посмотрела на вершину горы: — Хорошо, ещё есть немного. Если дождь прекратится, я всё ещё смогу спастись. Живя в Ледяном Море, у меня нет других навыков, но умение плавать — это обязательно. Только сколько времени займёт доплыть отсюда до дома?

И не знаю, что там дома, с мамой всё в порядке?

Если идёт такой сильный дождь, не затопит ли и наш дом?

Подумав об этом, Цинцин невольно забеспокоилась о своей матери дома, и это побудило её карабкаться ещё усерднее.

Сильный дождь всё ещё продолжался, но града уже не было. Цинцин стало немного легче карабкаться по горе, по крайней мере, её не так сильно били.

Время шло, минута за минутой. Наконец, Цинцин, вся в ссадинах, добралась до вершины горы.

Стоя на вершине, она посмотрела вниз: — Боже!

Эта вода поднимается слишком быстро, скоро она полностью затопит всю Гору Льва. Похоже, мне, Цинцин, суждено погибнуть здесь. Бедная я, ещё не насладилась прекрасной жизнью, ещё не успела как следует позаботиться о маме.

Видя, как вода приближается, Цинцин в отчаянии присела на вершине горы и заплакала: — У-у-у, мама, твоя дочь непочтительна, твоя дочь уходит первой, у-у-у.

Сказав это, Цинцин, словно ожидая смерти, присела на вершине горы, не двигаясь.

Она позволяла дождю омывать своё и без того израненное тело.

И ждала, когда вода поглотит её.

Внезапно рука Цинцин опустилась к ногам, нащупав камень размером с кулак. Цинцин попыталась поднять его, но не смогла — он был словно тысяча цзиней весом.

Это сразу же пробудило любопытство Цинцин. Она внимательно рассмотрела камень размером с кулак: он был очень гладким и необычным, красного цвета. Но почему такой маленький камень был таким тяжёлым?

Цинцин забыла о надвигающейся воде, думая только об одном: «Почему этот красный камень размером с кулак такой тяжёлый?»

Она попыталась поднять его левой рукой, затем правой, наконец, приложила усилие обеими руками, но всё равно не смогла поднять камень.

Цинцин отгребла всю грязь вокруг камня, снова попыталась взять его обеими руками, но это было бесполезно — камень не двигался.

— Странно, — подумала она.

Цинцин обошла камень со всех сторон, но не нашла ничего особенного.

Дождь всё ещё продолжался. Цинцин была вся в грязи, её тело было покрыто горной грязью, словно она превратилась в глиняного человека. Но ей было всё равно, она даже не пыталась укрыться. В конце концов, она всё равно была обречена, и все её мысли были только об этом камне.

Цинцин снова попыталась поднять камень, но безуспешно. Она пробовала много раз, пока не разозлилась и не решила просто повернуть его рукой. Она взялась за камень и повернула его, и, к её удивлению, камень сдвинулся.

Цинцин обрадовалась. Оказалось, этот странный камень нельзя было просто поднять, его нужно было повернуть.

Цинцин снова взялась за камень, сильно повернула его, и камень сдвинулся.

Цинцин не успела и двух слов сказать, как земля под ногами задрожала. Цинцин качнулась из стороны в сторону, и вода тоже заколыхалась.

Послышался грохот, сопровождаемый мучительными криками: — А-а-а… А-а-а…

Эти крики были душераздирающими и пронзительными. Цинцин почувствовала, как волосы встали дыбом, ей показалось, что Гора Льва вот-вот рухнет.

— Что происходит?

Цинцин была ошеломлена. Только что всё было в порядке, и вдруг землетрясение.

Гора всё ещё сильно тряслась, и крики изнутри продолжались.

Странно было то, что сильный дождь прекратился, и вода также медленно отступала вместе с криками, доносящимися из горы.

Цинцин широко раскрыла глаза, не понимая, почему эти крики заставляют воду отступать.

В это время в Ледяном Море всё перевернулось с ног на голову. Драконий Владыка лежал полумёртвый на ледяном драконьем ложе. Чем громче были крики из горы, тем сильнее становилась его боль.

Сыновья не понимали, почему их Отец-Владыка, который был в полном порядке, вдруг слёг с тяжёлой болезнью. Все они были опечалены и не знали, что делать.

Драконий Владыка слабо посмотрел на своих драконов: — Срок жизни Отца-Владыки истёк. Печать, наложенная три тысячи лет назад, снята. В будущем вы, братья, должны будете больше помогать Девятой. — Сказав это, Драконий Владыка закрыл глаза и больше не проснулся.

В то же время из Горы Льва снова раздался небывалый крик. Дева-Дракон, окружённая световым ореолом, пробудилась. Она непрерывно впитывала огромное количество воды, быстро восстанавливая свои силы, и вырвалась из ореола.

Цинцин была сбита с толку этими странными событиями. Она смотрела на отступающую воду и слушала крики, доносящиеся из горы, пока земля не успокоилась, а дрожь под ногами не прекратилась.

Красное свечение быстро поднялось из горы, а затем превратилось в красную Жемчужину Дракона и упало прямо перед Цинцин.