Часть 1

Часть 1

00

Много лет спустя Лу Е, вспоминая обо всем этом, все еще считал, что причиной всему был тот маленький золотой колокольчик.

Он случайно сорвал гранат, и алый, похожий на капли крови плод источал сладкий аромат, горевший все лето.

Он жадно слизывал сок, и извращенная страсть, словно воды Стикса, омыла его босые лодыжки.

01

В первый день регистрации в университете Лу Е вышел из лифта с чемоданом на колесиках.

Затхлый запах сигарет в кабине заставил его глубоко вдохнуть, как только он вышел.

Он подошел к кулеру в вестибюле экспресс-отеля и налил себе стакан холодной воды.

Рядом с кулером стоял горшок с папоротником адиантумом, и сквозь щели его маслянисто-зеленых перистых листьев он заметил высокого крепкого мужчину, который, скрестив руки на груди, дремал, опустив голову, на диване.

Мужчина был одет в черную рубашку и серые брюки, на голове — темно-синяя бейсболка, лица не было видно, а две его чересчур длинные ноги были небрежно вытянуты вперед, перекрещиваясь.

К счастью, вестибюль ранним утром был пуст, только молодая девушка на стойке регистрации низко склонилась над телефоном, быстро набирая текст, и никто не выразил недовольства тем, что он так занял общественное пространство.

Когда Лу Е осторожно проходил мимо, его удостоверение личности случайно выскользнуло из руки и упало на пол рядом с мужчиной.

Он присел, чтобы поднять его, и увидел у ног мужчины грязный черный походный рюкзак, на молнии которого висел брелок.

Небольшой шарик тускло-золотистого цвета, простой формы, ничем не примечательный.

Перед тем как встать, Лу Е мельком взглянул на лицо мужчины; его брови и глаза были скрыты тенью от козырька кепки, видны были только переносица, губы и подбородок — небритый, но с удивительно красивыми очертаниями.

Он не стал задерживаться, быстро подошел к стойке регистрации и выписался из номера.

Последний день августа, яркое солнце заставило его прищуриться.

Он широкими шагами направился к автобусной остановке, а на его указательном пальце крутился маленький шарик, отбрасывая при вращении золотистые блики.

02

Никто не знал, как Эйфи могла обратить внимание на этого парня, Лу Е.

У Эйфи было множество поклонников, один лучше другого.

Председатель студенческого совета пригласил ее на танец на новогодней вечеринке; богатый наследник с экономического факультета громко заявил, что только она одна достойна сидеть на пассажирском сиденье его Aston Martin; старшекурсник-инфлюенсер, похожий на Эдисона Чена, целую неделю выкладывал у ее общежития ковры из роз и пел под гитару «Lovely Woman».

Эйфи вежливо отказывала, а на назойливых поклонников отвечала своей фирменной невинной улыбкой, добавляя средний палец: — Отвали.

Но она почему-то взяла под руку ничем не примечательного Лу Е.

Справедливости ради, Лу Е действительно был симпатичным, хорошо учился, и характер, казалось, был довольно покладистым — но и только, чем же он заслужил расположение Эйфи?

Сам Лу Е тоже не знал.

Их первое знакомство было совершенно лишено романтики.

В тот день факультет организовал вечеринку, и он, поддавшись уговорам соседа по комнате, выпил полбутылки пива, а затем залпом осушил стакан бренди с холодным чаем. Вскоре у него закружилась голова, и он, спотыкаясь, бросился в туалет.

В помещении было темно, и он, не зная, кто его подставил, споткнулся и упал прямо перед Эйфи, которую все обступали, словно звезду. Он упал с громким «плюх», как маленький евнух, совершающий низкий поклон, и не смог подняться из-за алкогольного оцепенения мозжечка. Его жалкий вид вызвал взрыв смеха у окружающих.

Но Эйфи не смеялась, она наклонилась и помогла ему подняться.

Ах, она казалась такой хрупкой, но ее рука была удивительно сильной.

Лу Е поднял свою пьяную голову и увидел лицо, от которого у него перехватило дыхание.

Да, красавицы всегда обладают притягательной силой, но, подумал Лу Е, это были именно ее большие глаза цвета звездной пыли, которые заставили его влюбиться с первого взгляда.

— Я чувствую, как Вселенная движется между твоими глазами и мной.

Хотя у него не было большого литературного багажа, он сразу вспомнил эту строку из стихотворения Адониса.

Позже они вместе посмотрели несколько фильмов, держались за руки на задних рядах больших аудиторий, ездили на автобусе на пляж в тридцати километрах от города, чтобы прогуляться.

Во втором семестре первого курса Эйфи, сославшись на астму и аллергию на пыль, съехала из общежития и сняла квартиру на верхнем этаже недалеко от университета.

Лу Е каждый день ходил на занятия, бегал в библиотеку, покупал любимые десерты Эйфи и приносил их в ее квартиру.

Она присылала сообщения, как жадный ребенок: сегодня хотела малиновый крем-торт, завтра — французский крем-брюле.

Ее квартира, хотя и состояла всего из гостиной и одной спальни, была очень просторной, около ста шестидесяти-двухсот квадратных метров.

Эйфи не умела готовить и убираться, домработница приходила раз в неделю, а в остальное время дома был полный беспорядок, поэтому Лу Е приходил каждый день, чтобы помочь ей прибраться.

На самом деле, он и сам не был особенно ловким, и раньше редко занимался домашними делами, но зато был усердным.

Эйфи ходила по квартире в большой футболке, и как только слышала звук открывающейся двери, бежала босиком навстречу ему.

— Сяо Е, Сяо Е, Сяо Е! — Даже без помады ее губы всегда были румяными.

Она радостно целовала Лу Е в щеку, брала у него из рук торт, садилась, скрестив ноги, на диван и смотрела, как он собирает разбросанную повсюду одежду в корзину для грязного белья, а упаковки от еды на вынос и посуду выбрасывает в мусорное ведро.

— Не ешь постоянно еду на вынос, она слишком жирная и соленая, нездоровая, — говорил Лу Е.

— Тогда приготовь мне здоровую еду, — протянула Эйфи.

— Хорошо, я научусь, — почти без колебаний сказал Лу Е.

— Завтра нет утренних занятий, останешься у меня на ночь? — Эйфи обняла его сзади за талию.

— Хорошо, — Лу Е никогда не умел ей отказывать.

Они оба были совершеннолетними, нравились друг другу, встречались уже довольно долго, и по современным правилам свиданий вполне могли перейти к интимной близости.

Первая попытка Лу Е и Эйфи была месяц назад.

Летним вечером горел только маленький светильник, Эйфи расстегнула застежку бюстгальтера, и Лу Е не знал, куда деть глаза.

Ее тело было безупречным, кожа нефритово-белой, а изгибы изящными.

Лу Е очень нервничал, его дыхание сбилось.

Он заранее изучил много информации, купил все необходимое, сделал новую стрижку и даже тайком побрызгался одеколоном соседа по комнате.

На самом деле, для девственника, который впервые даже держался за руки с богиней, нервничать было неизбежно.

Но он нервничал слишком сильно, так что кровоснабжение сосредоточилось в голове, и он совершенно не мог позаботиться о своем «младшем брате».

После нескольких неудачных попыток Эйфи не стала настаивать, а с улыбкой поцеловала его в губы: — Давай не будем торопиться, пусть все идет своим чередом.

После этого Лу Е так сожалел, что готов был вырвать себе все волосы.

Позже он иногда оставался ночевать в квартире Эйфи, и под завистливыми взглядами всех соседей по комнате, Бог знает, что они действительно просто лежали под одеялом и болтали.

В тот день перед сном Эйфи сказала: — Скоро летние каникулы, я хочу, чтобы ты приехал ко мне домой, чтобы спрятаться от жары, и заодно познакомиться с моим папой.

Лу Е смутно знал, что мать Эйфи — торговец произведениями искусства, которая постоянно находится за границей, но никогда не слышал, чтобы она упоминала отца.

— Они расстались, когда я была еще маленькой, и я не видела его с двенадцати лет, только недавно узнала, что он тоже живет в этом городе, — с энтузиазмом сказала Эйфи. — Приезжай, Сяо Е, мы втроем поживем некоторое время у моря, это будет очень интересно.

Ответ Лу Е был, как всегда: — Хорошо.

03

Вилла Эйфи стояла спиной к горе и лицом к морю, а за большими панорамными окнами на втором этаже лазурная вода, казалось, уходила прямо в глубину ясного неба.