Глава 5. Линия Обороны Разрушенного Клыка

Фронт, который Племени Чжуйфэн было поручено открыть, на самом деле должен был быть небольшой ветвью третьего фронта Священной Войны. Золотозубый Легион, насчитывающий двадцать тысяч человек, был главной силой, продвигающей фронт.

По пути к Золотозубому Легиону бесшумно присоединялись армейские отряды племён, на которых лежала ответственность за открытие фронта.

Они были подобны притокам, вливающимся в океан, непрерывно расширяя его площадь.

К тому времени, когда они приблизились к бесплодным и пустынным землям на самом севере Степи Кровавого Железа, Золотозубый Легион, изначально насчитывавший двадцать тысяч человек, разросся до армейской группы численностью в семьдесят тысяч.

Куда бы они ни шли, откуда бы ни смотрели.

Это производило впечатление тучи, нависшей над городом.

После того как все племенные армии собрались, Золотозубый Легион изменил свою первоначальную стратегию равномерного марша и постоянно увеличивал скорость передвижения.

Они оправдывали свою славу Воргенов, быстрых, как ветер в степи, непрерывно ускоряясь и сводя снабжение войск к минимуму.

В погоне за скоростью они даже полностью отказались от обоза.

Каждый волчий всадник нёс с собой лишь трёхдневный запас сушёного мяса и воды.

Му Икунь неотступно следовал за Золотозубым Легионом; ежедневный форсированный марш минимум в двести километров буквально измотал до смерти десятки крепких яков.

Это было самое ценное богатство племени, и как бы он ни притворялся безразличным, он всё равно, как и Му Икуан, скрипел зубами от боли в тишине ночи.

Но даже так, Племя Железного Дерева отставало от Золотозубого Легиона на целых два дня пути.

Что же до остальных союзных племён, то никто не знал, где они рассеялись.

Спустилась ночь, и на расчищенной чёрной земле пылало более десяти костров. Рядом с четвёртым с конца костром Му Икунь осторожно развернул карту из овечьей шкуры, которую небрежно бросил ему волчий сотник.

Он спокойно рассматривал её.

Со временем нахмуренные брови Му Икуня медленно расслабились.

Если всё пойдёт по плану, Му Икунь мог примерно догадаться о стратегической цели Золотозубого Легиона, который отказался от обоза и продвигался налегке.

Когда две стороны воюют, они глубоко осведомлены друг о друге.

С того момента, как Золотозубый Легион выступил, враг на другом конце фронта, несомненно, уже получил соответствующую информацию.

И принял ответные меры.

Теперь Золотозубый Легион планировал воспользоваться моментом смены старых и новых разведданных противника, чтобы совершить стремительный бросок на тысячу ли, застав врага врасплох!

При нынешней скорости марша Золотозубого Легиона, им оставалось три дня, чтобы полностью покинуть степь и успешно достичь передовой линии, которую предстояло защищать и открывать кровью. В то время как враг предполагал, что Золотозубому Легиону потребуется не менее десяти дней, чтобы полностью покинуть степь!

Это не исключало того, что они могли подготовиться к прибытию Золотозубого Легиона на несколько дней раньше, но они определённо не могли предположить, что Золотозубый Легион совершит сверхнапряжённый стремительный бросок во время марша.

......Это был вечер на северной окраине степи; закат, окрашенный в яркие цвета, спокойно плыл по небу с лёгким ветерком.

Если не произойдёт ничего непредвиденного, Золотозубый Легион уже сегодня ночью успешно достиг Линии Обороны Разрушенного Клыка и затаился в каком-то ключевом месте, спокойно ожидая идеальной возможности для молниеносного удара по врагу.

Сейчас отряд Племени Железного Дерева находился всего в одном дне пути от Линии Обороны Разрушенного Клыка; двести ли было достаточно для поддержки, сбора трофеев или отступления для обороны.

Это был результат нескольких корректировок скорости марша Му Икуня.

Поддержание такого расстояния было решением Му Икуня после долгих размышлений.

Это была битва, в которой Золотозубый Легион изначально должен был иметь преимущество.

Если бы они пришли слишком рано, и Золотозубый Легион ещё не дождался подходящего момента, Племя Железного Дерева, не зная, где затаился Золотозубый Легион, своими безрассудными действиями лишь насторожило бы врага, и с большой вероятностью обрекло бы Золотозубый Легион на провал; если же время было бы подходящим, один день пути не считался слишком далёким, и его было вполне достаточно, чтобы подобрать остатки и наесться досыта.

Что касается сохранения большего расстояния, это вообще не входило в планы Му Икуня.

Опоздаешь — и ничего не получишь!

С того места, где находился Му Икунь, он мог видеть вдаль.

Уже смутно виднелись земли северного континента, с непрерывными горами и бурными реками.

Только неизвестно, когда можно будет увидеть знаменитые на весь континент Холмы Дворфов и Высокогорье Цзуюань.

Вперёд, во весь опор!

— Эй, брат.

Смотри!

Му Икуан, который всегда любил идти впереди отряда, прервал размышления Му Икуня. Он указал Му Икуню направление своим травяным кнутом и взволнованно сказал:

— Смотри, там есть чёрная точка, и она движется к нам!

— Хм?

Му Икунь, опустив глаза, посмотрел в указанном Икуаном направлении.

На далёком краю горизонта крошечная чёрная точка, тонкая, как мошка, стремительно неслась вперёд, и её грубая, могучая фигура постоянно увеличивалась в чёрных зрачках Му Икуня и всех Минотавров.

......Минотавр Те Му Ню Эр изо всех сил хлестал своего любимого яка; высоко поднятый кожаный кнут сильно ударял по толстой коже яка, поднимая облако бурой шерсти.

Гулкие удары копыт яков поднимали за собой несущегося дымного дракона, который мчался к Му Икуню.

— Вождь, в десяти ли впереди обнаружен отряд Огров!

Глубоко вздохнув, Те Му Ню Эр, чьё лицо ещё было несколько юным, собрался с мыслями и продолжил докладывать:

— Они уже нас заметили и ускоряются, чтобы догнать нас!

— Сколько их?

Резко хлопнув яка по крупу, Му Икунь одним прыжком оказался в авангарде отряда.

— Примерно тысячный отряд!

Поколебавшись, Ню Эр неуверенно добавил:

— Возможно, немного больше, расстояние было слишком велико, я не разглядел.

— Всего тысячный отряд?

Тогда чего же мы ждём!

Пойдём и уничтожим их!

Му Икуан нетерпеливо сказал.

Не дождавшись реакции Му Икуня, он не выдержал и подгонял своего яка, стремясь броситься в атаку.

Десятичник Те Му Ван Юэ взглянул на чёрную точку, несущуюся с горизонта, и тайком сглотнул слюну.

Воспользовавшись тем, что его товарищи сзади не смотрят, он крепче сжал в руке толстое бревно.

— Чёрт возьми, это же просто драка?

Почему я нервничаю больше, чем в первый раз?!

— пробормотал он, думая об этом.

Му Икунь помолчал некоторое время, пристально глядя на молодого Минотавра-разведчика перед собой:

— Вы заметили что-нибудь особенное?

Они вас заметили?

Как они отреагировали?

Задав несколько вопросов подряд, Ню Эр ещё не оправился от первоначального напряжения.

Он шевелил губами, но не знал, с чего начать отвечать.

Му Икунь спрыгнул со спины яка и подошёл к Ню Эру.

Легонько похлопал его по плечу и с улыбкой сказал:

— Я тебя знаю, ты Ню Эр из семьи тётушки Песи, верно?

Не нервничай, сколько бы ни было врагов, победа будет за нами!

— Да, вождь.

Те Му Ню Эр почувствовал, как расслабился, с облегчением выдохнул и очень чётко и осторожно сказал:

— Только что мы с Те Му Си Шанем отправились на разведку и обнаружили их примерно в семи-восьми ли от нас.

В то время они отдыхали, и, должно быть, увидели меня и Си Шаня.

Что касается особых обстоятельств, то, кроме того, что они поначалу были чрезмерно нервными, больше ничего не было.

— Ты сказал, что они были чрезмерно нервными?

Му Икунь уже всё понял, но всё же снова спросил.

— Расскажи мне, как ты понял, что они чрезмерно нервничали.

— Ну, это... это...

Ню Эр не мог описать это чувство напряжения, и от нетерпения топал ногами по земле.

— Разве не так, как он?

Му Икунь указал на Минотавра на спине третьего яка позади себя и спросил.

— Точно!

Именно так!

Ню Эр взволнованно хлопнул в ладоши.

— Тогда я увидел, что они на мгновение растерялись, и несколько Огров даже упали со своих ездовых животных!

Но когда они поняли, что нас только я и Си Шань, они перестали нервничать и погнались за нами!

— А!

Те Му Ван Юэ, на которого указал Му Икунь, издал удивлённый возглас, несколько недоуменно глядя на Му Икуня.

Его невинное выражение лица вызывало смех.

— Ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха!

Несколько Минотавров, стоявших рядом, глядя на невинное выражение лица Те Му Ван Юэ, не могли удержаться от взрыва смеха.

Один за другим раздавались раскатистые смехи, и напряжённая, гнетущая атмосфера перед битвой тут же рассеялась.

Только Те Му Ван Юэ в одиночестве смотрел на смеющихся людей, не понимая, над чем они смеются.

Чтобы показать, что он вписывается в компанию, он тоже притворно рассмеялся.

— Ха-ха...

— Ха-ха-ха-ха...

Му Икунь:

— ......

— Они гнались за вами, а вы убежали?

Из всех Минотавров, наверное, только Му Икуан не смеялся.

В этот момент он, выпучив бычьи глаза, недовольно фыркнул на Ню Эра.

— Господин Икуан, их было очень много.

Ню Эр слабо оправдался, тайком наблюдая за реакцией Икуана.

— Ещё смотри!

Икуан снова бросил на него взгляд, но ничего не сказал.

Му Икунь, прищурившись, взглянул вдаль; за это время далёкая чёрная точка превратилась в непрерывную чёрную линию, и гулкие удары копыт уже смутно начали доноситься до ушей.

— Всего лишь кучка мусора, которая в панике сбежала, и они действительно считают наше Племя Железного Дерева лёгкой добычей?

Му Икунь злобно сплюнул в сторону северных земель, махнул рукой, и более четырёхсот яков тут же из колонны выстроились в линию.

— Воины Племени Железного Дерева, вы слышите, как поёт наш идеал?

— Слышим!

— Давайте сами откроем занавес нашей эпохи, хорошо?

— Хорошо!

— Устроим кровавую баню, — тихо сказал Му Икунь.