Глава 4, ч.2

— Ха-ха-ха-ха...

Шорох прервал насмешки волчьих всадников; плотный строй волчьих всадников расступился, образовав узкий проход, достаточный лишь для одного человека.

— Ты и есть тот Му Икунь, самый мудрый из Племени Железного Дерева, о котором ходят слухи?

Ясный голос раздался в степи; серебристый гигантский волк с гладкой, как шёлк, шерстью, медленно, с благородной и изящной поступью, приближался к Му Икуню.

— Эт-то...

Смех волчьих всадников резко оборвался; они поспешно спрыгнули с Воргов, словно увидели призрака.

— Приветствуем, Ваньфучжан!

— Угу.

Серебристый гигантский волк небрежно ответил и взглянул на дрожащего волчьего всадника.

Его пронзительный взгляд, однако, был устремлён на Му Икуня.

— Иди и получи тридцать ударов кнутом.

Серебристый гигантский волк фыркнул.

— Спа... спа... спасибо, госпожа.

Волчий всадник, дрожа, отдал воинский салют, ударив кулаком в грудь.

Он не осмелился снова сесть на Ворга и, ведя за собой Ворга с поджатым хвостом, шаг за шагом отступил.

За его спиной холодные железные доспехи уже были мокрыми от холодного пота.

— Как ты узнал о планах господина Ту Чэна?

спросил серебристый гигантский волк.

Му Икунь проводил взглядом удаляющегося провокатора-волчьего всадника и молча запомнил его место в строю Золотозубого Легиона.

Помолчав некоторое время, он легонько похлопал яка по голове.

— Ты ещё не ответил на мой вопрос.

Серебристый гигантский волк встряхнул своей шелковистой шерстью и отвёл взгляд от Му Икуня:

— Не пытайся испытывать моё терпение.

Иначе ты поймёшь, что это было самое глупое решение в твоей жизни!

— Никто не глупец, и унижение, которое я испытал, было именно по твоему указанию.

Разве не так?

Му Икунь не ответил на вопрос серебристого гигантского волка и сказал так.

— О?

Похоже, ты действительно Му Икунь из Племени Железного Дерева.

По степи ходят слухи, что ты всего за два года превратил семью Минотавров численностью менее трёх тысяч человек в процветающее маленькое племя Минотавров. Я думала, что это просто преувеличение от Минотавров с их прямолинейным мышлением, но, оказывается, я всё же недооценила тебя.

...Серебристый гигантский волк издал мелодичный смех, похожий на звон колокольчиков, и продолжил:

— Я не знаю, какого соглашения ты достиг с господином Ту Чэном, но чтобы присоединиться к моему Золотозубому Легиону, ты должен продемонстрировать силу, которая меня удовлетворит.

В противном случае, унижение, подобное сегодняшнему, будет сопровождать тебя всегда!

Не дожидаясь ответа Му Икуня, серебристый гигантский волк развернулся и медленно, шаг за шагом, вошёл в расступившийся строй Золотозубого Легиона.

— Чего ты хочешь?

Несколько низкий голос Му Икуня прозвучал у уха серебристого гигантского волка.

— Запомни меня, Чжуй Фэн Инь И!

сказал серебристый гигантский волк, не оборачиваясь.

— Я и мой Золотозубый Легион будем ждать тебя на Линии Обороны Разрушенного Клыка, построенной Ограми!

— Огры, Линия Обороны Разрушенного Клыка.

Му Икуан почесал свою голову, действительно не зная, где это находится.

— И что потом?

сказал Му Икунь.

— Потом?

Чжуй Фэн Инь И, словно услышав самую большую шутку в мире, замерла, её тело сильно задрожало от безудержного смеха.

— Я даю тебе год, чтобы удовлетворить все твои потребности и приоритетно обеспечить тебя всеми припасами.

Если ты сможешь захватить её для меня, разгромить её, ты станешь величайшим героем!

Что же до сейчас, то лучше подумай о своём статусе!

— И что потом?

Му Икунь немного повысил голос и упрямо спросил.

— Разве ты не слышал, что я сказала!

Нет никакого потом!

Нет никакого потом!

Чжуй Фэн Инь И издала гневный рёв.

Она чувствовала, что молодой и худощавый Минотавр за её спиной оскорбляет её интеллект.

— Вы, глупые Минотавры, я действительно не знаю, откуда у вас такая смелость, что вы готовы без устали унижаться и идти на поле боя на верную смерть!

Это война!

Война!

Это не игра в дочки-матери!

Му Икунь спокойно слушал этот несколько безумный рёв серебристого гигантского волка по имени Инь И; его ясный взгляд был подобен чистому источнику, от которого зависело выживание племени.

Рана яка, прокушенная Воргом, уже перестала кровоточить, и уродливая коричневая корка молча впитывала солнечный свет, падающий на неё.

— Я очень низок.

Я даже не могу защитить своего любимого ездового животного.

Помолчав немного, Му Икунь взглянул на Му Икуана, который сидел на корточках, держа в руках племенной тотем, и продолжил:

— Я обещал своему брату, что сегодня я заставлю его опустить тотем, символизирующий достоинство племени, и присоединиться к Чжуйфэн в униженном положении.

Но в ближайшем будущем я обязательно верну ему знамя, развевающееся на ветру и громко хлопающее!

— Это моё обещание, мой идеал.

Ради него мы не боимся смерти, мы готовы быть униженными.

— Хм?

Инь И, уже дошедшая до глубины строя Золотозубого Легиона, вдруг остановила свой шаг и глубоко взглянула на Му Икуня.

Её верные телохранители уже расчистили большую площадь земли и расстелили алый ковёр. Инь И прокатилась по алому ковру, и на степи появилась девушка, чья красота могла бы свергнуть города, чьи глаза были полны гордости.

— Возьми их с собой и отправляйся.

сказала она.

Семнадцать тысяч Золотозубых волчьих всадников, прибывших позже, наконец соединились с тремя тысячами авангардных волчьих всадников, образовав бескрайний, как океан, строй. Яростно развевающиеся знамёна, сопровождаемые криками всадников, разнеслись по всей степи...