Глава 11. Пожалование титула Чан Цзай, радость в семье Шэнь

Девушки, не прошедшие отбор, сразу же возвращались той же дорогой, а выбранные должны были ждать в отдельной беседке, пока не закончится отбор всех, после чего они уходили по очереди.

В их группе были выбраны только Юй Лань и Ла Юэ. Обе послушно последовали за ведущим евнухом в беседку.

Помимо тех, кто изначально должен был быть выбран, там неожиданно оказалась и Бай Сяо Дье, что совершенно удивило Шэнь Ла Юэ, хотя она и не показала этого.

Дела действительно изменились.

А дочь от главной жены семьи Бай, Бай Юй Жань, держалась от нее подальше. Кроме семьи Бай, не было других случаев, чтобы обе сестры были выбраны одновременно.

Однако появление Шэнь Ла Юэ заставило многих обратить на нее внимание. Ее сегодняшний наряд уже был мысленно признан всеми как невозможный для отбора, и никто не ожидал, что она тоже будет выбрана.

Ла Юэ мысленно пересчитала: в беседке уже было девятнадцать девушек.

Ее место в списке было довольно низким, так что, даже если кого-то еще выберут, их будет немного.

Действительно, к концу отбора добавилось всего два человека. Таким образом, в этом году была выбрана двадцать одна девушка.

Вскоре прибыл Заместитель главного евнуха Лай Фу во главе отряда маленьких евнухов и поприветствовал всех девушек.

Затем он сказал: — Сегодняшний отбор завершен. Все вы, девушки, — лучшие из лучших в этом году. Позже я распоряжусь, чтобы Наставницы по этикету отправились в ваши поместья.

Обучение продлится десять дней.

Все Молодые госпожи, ожидайте Императорского указа.

— Благодарим, Господин евнух.

Ла Юэ все время послушно следовала за всеми. Среди этих девушек, честно говоря, было всего две, чье семейное положение было ниже ее.

Ее рейтинг также был относительно низким.

Все медленно подошли к дворцовым воротам, где уже стояла вереница карет.

Это были слуги, которые утром привезли своих госпож на отбор.

Ла Юэ, опустив глаза, следовала последней, наблюдая, как девушки перед ней одна за другой садятся в кареты и уезжают.

Цзинь Синь и Цзинь Лин послушно ждали в стороне, не болтая, как слуги некоторых других семей.

Служанка Юй Лань, Лань Эр, уже давно подбежала к своей госпоже.

Попрощавшись с ней, Ла Юэ села в свою карету.

Они обе знали: раз госпожа не вышла раньше, значит, она была выбрана.

Обе с трудом сдерживали волнение, но, вспомнив наставления госпожи, заставили себя сохранять спокойствие.

Вернувшись в поместье, они увидели, что все домашние уже ждут у ворот.

Когда Ла Юэ вышла из кареты, вся семья Шэнь поспешно опустилась на колени, чтобы поприветствовать ее.

Помогши всем встать, Ла Юэ в сопровождении многочисленных старших родственников прошла в главный зал.

Было видно, что все сияют от радости.

Даже Вторая госпожа, которая обычно не обращала особого внимания на Шэнь Ла Юэ, была полна радости и чрезвычайно любезна.

— Хорошо, хорошо, я знала, что ты, девчонка, справишься.

Старая госпожа крепко держала Ла Юэ за руку.

Ла Юэ провела весь день на отборе и немного устала. Старая госпожа, заметив это, отослала всех и усадила Ла Юэ на кушетку. В комнате остались только Старая госпожа, отец Шэнь и Шэнь Ла Юэ.

— Устала?

— Да, целый день ничего не ела и не пила.

Старая госпожа увидела, как она надула губы, и ей стало жаль ее: — Я уже распорядилась, скоро будем ужинать.

Она снова осмотрела ее наряд: — Ты устала. После ужина хорошенько вымойся, переоденься и отдохни.

Раньше Старая госпожа не очень одобряла такой ее наряд, но Шэнь Ла Юэ настояла. Неожиданно, это ей не помешало.

Поняв мысли Старой госпожи, Ла Юэ не стала скрывать и сказала бабушке и отцу: — На самом деле, я намеренно так оделась.

Отец Шэнь поднял бровь.

Старая госпожа, конечно, знала, что она сделала это намеренно, но не понимала глубины ее замысла.

— За это нужно благодарить бабушку. Именно потому, что бабушка нашла для меня такую опытную Наставницу по этикету, как Матушка Юй, я смогла этим воспользоваться.

Вы, возможно, не знаете, но Матушка Юй служила во дворце Благородной наложницы, когда Вдовствующая императрица еще была ею.

Когда Вдовствующая императрица сама участвовала в отборе, она была одета именно в такое же платье цвета розовой фуксии, а волосы украшала жасмином.

Но после этого я больше не слышала, чтобы Вдовствующая императрица так одевалась. Я думаю, за этим определенно что-то кроется.

Однако она уже достигла такого положения, и даже если что-то и было, боюсь, это уже унесло ветром.

Я, конечно, не могла полностью скопировать ее образ. Разве так не лучше?

Не нарочито.

Даже если Император подозрителен и что-то заподозрит, я не боюсь. Разве я и раньше дома не носила часто розовую фуксию?

Не ожидая, что мысли Ла Юэ настолько глубоки, Старая госпожа слегка опешила.

— Ты заранее все спланировала?

Отец Шэнь поставил чашку.

Ла Юэ улыбнулась: — Вряд ли это можно назвать планированием.

Если бы я осталась белым кроликом, то после попадания во дворец меня бы, боюсь, съели заживо.

Нужно всегда думать на три шага вперед.

— Юэ'эр действительно выросла, — с некоторым чувством сказал отец Шэнь.

Шэнь Ла Юэ редко видела отца таким. С тех пор как умерла мать, отец стал к ним крайне холоден.

— В тот день отец, должно быть, слышал мой разговор с братом.

Отец Шэнь не колебался и кивнул.

— Тогда мне не нужно много объяснять. Отец много лет служит чиновником, и некоторые вещи, естественно, понимает лучше Ла Юэ.

Но есть одна вещь, о которой я все же хочу напомнить отцу.

Отец Шэнь слегка кивнул, и Шэнь Ла Юэ продолжила: — Независимо от того, что вы услышите обо мне, о том, как я живу во дворце.

Не спрашивайте много и не вмешивайтесь.

Вы должны верить, что даже если я не смогу защитить себя, я ни за что не наврежу семье Шэнь.

— Ты... — Отец Шэнь посмотрел в глаза Шэнь Ла Юэ, собираясь что-то сказать, но в конце концов вздохнул и промолчал.

— Я буду сдерживать всех в семье Шэнь.

— Вот и хорошо.

В тот же вечер пришла Наставница по этикету. Ла Юэ послушно поприветствовала ее. Быть посланной из дворца в качестве Наставницы по этикету — это, естественно, непросто. Ее лицо было непроницаемым.

Шэнь Ла Юэ не знала, стоит ли кто-то за этой матушкой, но она училась так, как обычно.

Не особенно выдающаяся, но и не особенно неуклюжая.

***

Императорский дворец.

Вдовствующая императрица и Император Цзин Юй Янь Чэ болтали о домашних делах.

Когда Император Цзин Юй Янь Чэ только взошел на престол, рядом с ним, кроме Императрицы, было всего восемь служанок.

После смерти Императрицы он не проводил большого отбора, а вместо этого повысил дочь Великого генерала Сун, госпожу Сун, до ранга Сянь Фэй.

А дочь Наставника Чжао, госпожу Чжао, повысил до ранга Дэ Фэй.

Помимо этих двух, остальные шесть также были награждены согласно правилам.

Вдовствующая императрица, естественно, любила видеть, как ее сын продолжает род.

То, что сразу была выбрана двадцать одна девушка, очень обрадовало Вдовствующую императрицу. Ее сын был слишком сдержан и не придавал большого значения женщинам.

Теперь гарем пополнился, и это хорошо.

— Днем я велел Лай Фу передать список Матушке. Как вы считаете, такое распределение уместно?

Она кивнула: — Я посмотрела. Есть один человек, которому я хотела бы немного повысить ранг. Остальных оставь так, как решил Император.

Император Цзин Юй поднял бровь.

Он уже догадался, о ком хочет сказать Матушка.

— Эту девушку из семьи Шэнь, Шэнь Ла Юэ, повысь с правильного восьмого ранга Вань Ши до побочного седьмого ранга Чан Цзай.

— Как пожелает Матушка.

У сына есть один вопрос, который он хотел задать Матушке еще вчера. Не знаю, почему Матушка так благосклонна к этой Шэнь Ла Юэ?

Император Цзин Юй был родным сыном Вдовствующей императрицы, и они, естественно, были близки.

Вдовствующая императрица посмотрела на жасмин во дворце и долго думала: — Когда я участвовала в отборе, моя мачеха меня не любила и намеренно устроила козни. Я тоже была одета в такое же платье цвета розовой фуксии. Тогда было много смеха, и я чуть не провалила отбор.

Столько лет я никогда не носила розовую фуксию, просто не хотела вспоминать тот день. Но не ожидала, что вчера, увидев ее, вдруг поняла, что давно уже отпустила это.

— Вот оно как.

Неудивительно, что Матушка обратила особое внимание на ее наряд.

На самом деле, он тогда уже заметил, что Вдовствующая императрица заинтересовалась одеждой Шэнь Ла Юэ. Он всегда любил все контролировать и немедленно приказал своей Внутренней страже расследовать дело Шэнь Ла Юэ. Однако он узнал, что она и раньше очень любила яркие цвета. Судя по всему, это не было преднамеренным.

— Она действительно интересная девушка.

— Как пожелает Матушка, пожалуем ей титул Чан Цзай седьмого побочного ранга.

Однако эта госпожа Шэнь не очень похожа на портрет. На портрете у нее глаза феникса, но в действительности они не так заметны.

Ранее Император уже видел портреты всех отобранных девушек.

— Макияж глаз.

Она нанесла макияж глаз.

Даже если Вдовствующая императрица была немолода, она все еще интересовалась косметикой и нарядами. Как она могла не заметить, что макияж глаз Шэнь Ла Юэ был немного странным?

Похоже, эта госпожа Шэнь тоже была не проста.

— У нее глаза феникса действительно соблазнительны. Ходят слухи, что я не люблю соблазнительных женщин. Боюсь, она сделала это именно для того, чтобы избежать этого.

На самом деле, она действительно не любила соблазнительных женщин.

Но сейчас во дворце всего восемь человек прислуживают Императору, как она может быть спокойна?

Императорская семья должна процветать, и многочисленное потомство — это главное.

Маленькие хитрости, которые они могли разглядеть, были терпимы.

Вдовствующая императрица много лет провела в гареме. Увидев одежду Шэнь Ла Юэ, она сначала ничего не почувствовала, но потом тоже немного засомневалась. Однако, поскольку Император ничего не сказал, она поняла, что это не было сделано намеренно.

***

Обычно через три-пять дней после отбора девушек кто-то приходил в их дом, чтобы зачитать Императорский указ. И в этот раз не было исключения.

Вся семья Шэнь ровно опустилась на колени в главном зале.

— Шэнь Ла Юэ из семьи Шэнь, красива и умна, нежна и грациозна. Особо жалуется титул Чан Цзай седьмого побочного ранга.

Повелеваю исполнить.

По обычаю, евнуху, зачитавшему указ, поспешно сунули серебро, и он, не отказываясь, сразу же спрятал его.

Отклонив приглашение семьи Шэнь остаться, этот евнух должен был немедленно вернуться во дворец, чтобы доложить о выполнении приказа.

Проводив его за ворота.

Шэнь Ла Юэ наконец вздохнула с облегчением.

По крайней мере, ее первая цель была достигнута.

Она не знала, какие титулы получили другие девушки, но это было делом будущего.

В этот раз было выбрано так много людей. Похоже, Вдовствующая императрица и Император действительно собирались пополнить гарем.

Семья Шэнь была вне себя от радости. Седьмой побочный ранг — это уже очень хорошо.

Надо знать, что все девушки во дворце начинали с низких рангов.

Обычно они продвигались вверх с седьмого или восьмого ранга.

Цзинь Синь знала, что сможет сопровождать госпожу во дворец, и была еще более взволнована. Но она уже не была простой служанкой. Несмотря на волнение в душе, она не показывала этого на лице.