Глава 18: Представление

Когда ужин начался, эти господа напротив наконец прекратили перешёптываться.

Кто-то хвастался, кто-то ел — вскоре о Шань Хэ все забыли.

Кроме тех моментов, когда он сопровождал Бай Лу, чтобы поднять тост за старших, Шань Хэ почти не покидал своего места, усердно налегая на еду.

Он не произносил ни одного лишнего слова, если только кто-нибудь не обращался к нему напрямую.

Во-первых, он боялся сболтнуть лишнего и Выдать себя, а во-вторых, просто не знал, что сказать. Весь вечер он чувствовал себя скованно.

Только теперь он понял, что роль парня Бай Лу оказалась не такой уж «прекрасной», как он себе представлял.

Мало того, что приходилось сдерживаться, так ещё и терпеть косые взгляды — это вовсе не было Приятным поручением.

К тому же, сегодняшняя Бай Лу вела себя странно. Неизвестно почему, с тех пор как они вошли в банкетный зал, её отношение к нему вернулось к прежнему — холодному и безразличному, что совершенно сбивало Шань Хэ с толку.

Но раз уж он согласился, то, как бы то ни было, ему придётся доиграть роль этого временного «парня» до конца, нельзя бросать на полпути.

К счастью, вскоре на сцене начались развлекательные выступления, которые помогли Шань Хэ скоротать время.

…

Будучи сыном основной ветви семьи Бай, Бай Сюэцзи сидел за главным столом, расположенным ещё ближе к почётному месту.

Как только банкет начался, он при каждой возможности украдкой поглядывал в сторону Бай Лу.

Смотрел он, конечно, не на свою дочь, а на сидевшего рядом с ней Шань Хэ.

Однако, взглянув на него не менее дюжины раз, он так и не смог понять, чем же хорош этот парень. Он не понимал, как его дочь могла выбрать такого простака.

Ни внешности, ни Харизмы. С самого начала и до конца он только и делал, что прятался за столом и ел, ел, ел. Ни общения, ни Тактичности. По сравнению с теми пятью кандидатами, которых он рекомендовал ранее, этот уступал не на один и даже не на полпункта. Это его сильно разочаровало.

Но раз уж дочь привела его, ему оставалось только смириться. Он лишь надеялся, что тот не слишком опозорит их позже, на семейном собрании.

…

Около восьми часов вечера банкет наконец закончился.

Увидев, что большинство гостей в зале уже ушли, Шань Хэ вытер жирные губы, подошёл к Бай Лу и тихо спросил:

— Мне уходить или…

Бай Лу с улыбкой покачала головой, давая понять, чтобы он не торопился и сохранял спокойствие.

Вскоре родственники и друзья семьи Бай начали подниматься и направляться в Боковой зал.

Шань Хэ последовал за Бай Лу.

Боковой зал был невелик. Войдя внутрь, все упорядоченно расселись.

Младшее поколение — на восточной стороне, старшее — на западной. Старейшина Бай и его семеро детей сидели отдельно, на северной стороне.

Вскоре заговорил Старейшина Бай:

— Наконец-то пришло время для своих повеселиться, хе-хе.

— Давайте, дайте дедушке хорошенько рассмотреть вас, малыши.

— Эй, в этом году, кажется, появилось несколько новых лиц?

Старейшину звали Бай Кунь, ему было семьдесят два года. Телосложением он был худощав, но крепок, лицо сияло здоровьем и энергией, без малейших признаков старости.

Услышав слова дедушки о «новых лицах», сидевший позади него старший сын, Бай Сюэбо, первым начал представление:

— Папа, Сяо Юй в этом году завёл новую подругу. Девушка очень хорошая, доктор наук, вернулась из Франции. Как она вам?

После его слов модно одетая девушка встала и, слегка нервничая, сказала:

— Дедушка, меня зовут Чжан Синьянь. Очень рада вас видеть, желаю вам Долгих лет жизни!

— Опять поменял? — тихо пробормотал Бай Кунь, затем добродушно кивнул Чжан Синьянь, приглашая её сесть.

Бай Сюэбо лишь неловко улыбнулся и замолчал.

После того как Бай Сюэбо Начал первым, представления новичков посыпались одно за другим:

— Папа, это парень Сяо Чжао — Ван Хуэй, из группы компаний Ван города Гуанхай…

— Тесть, моя Линьлинь тоже нашла нового друга, только что вернулся из Америки, позвольте представить…

— Папа, это…

…

Выслушав эти представления, Шань Хэ понял, что у каждого из присутствующих было «Блестящее» резюме: либо доктор наук, вернувшийся из-за границы, либо выходец из знатной семьи — всё звучало очень внушительно.

А что же он? У него не было ничего!

Если придётся представляться, что ему говорить?

При этой мысли Шань Хэ невольно нахмурился.

После нескольких представлений в зале воцарилась тишина. Взгляд Бай Куня остановился на последнем незнакомом лице.

Хотя во время банкета они поднимали тосты, но, не будет преувеличением сказать, что Старейшине Бай только что подняли тост не менее тысячи человек, поэтому ему было трудно запомнить, кто есть кто.

Подождав некоторое время и не дождавшись представления, он указал на Шань Хэ и спросил:

— А это…

Видя, что избежать этого не удастся, сидевший позади Бай Сюэцзи ответил:

— Папа, это… парень Лулу.

— О? Это… друг Лулу?

Поскольку внешность Шань Хэ была слишком уж обыкновенной, Старейшина Бай действительно не связал его со своей самой красивой внучкой Бай Лу.

Слегка удивившись, он с улыбкой спросил:

— Как зовут?

Увидев, что Бай Кунь спрашивает о нём, Шань Хэ предположил, что отец Бай Лу, возможно, совершенно не знает его, «фальшивого парня».

Поэтому, чтобы не ставить в неловкое положение Бай Лу и её отца, Шань Хэ решил представиться сам. Он встал и сказал дедушке:

— Меня зовут Шань Хэ.

— Шань Хэ? Интересное имя. Чем ты занимаешься? — кивнул Бай Кунь и спросил снова.

Услышав это, Шань Хэ инстинктивно взглянул на Бай Лу, надеясь получить подсказку.

Судя по предыдущим представлениям, его собственное резюме явно было никуда не годным.

Шань Хэ не боялся, что на него будут смотреть свысока, но беспокоился, что это может негативно отразиться на Бай Лу.

Однако Бай Лу в этот момент намеренно избегала его взгляда и никак не реагировала. Это поставило Шань Хэ в тупик, он не знал, что ответить. Поколебавшись мгновение, он был вынужден сказать правду:

— Я не учился за границей, у меня нет никакого особого опыта. В этом году я только закончил университет, сейчас прохожу практику во Второй Народной Больнице, я врач-практикант.

Как таинственный парень Бай Лу, Шань Хэ находился в поле зрения присутствующих уже два-три часа. Но до этого представления никто, включая родителей Бай Лу, не знал его настоящей личности.

Теперь же, услышав, что этот парень — всего лишь практикант из больницы, все начали перешёптываться.

А Бай Сюэцзи выглядел удручённым. Вздыхая, он опустил голову.

Только Старейшина Бай по-прежнему улыбался и сказал:

— О? Наконец-то появился Отечественный? Хе-хе, неплохо, неплохо.

После этой шутки, в которой трудно было разобрать похвалу или порицание, представления новичков закончились.

Увидев, что Шань Хэ сел, старший сын Бай Сюэбо, Бай Юй, снова встал. В руках он держал свиток с каллиграфией и живописью, который с почтением передал Бай Куню:

— Дедушка, на банкете было много людей, неудобно было доставать.

— Эта картина — Подлинник Мастера Ци Шаньвэна. Мы с отцом долго искали её, надеюсь, дедушке понравится.

Услышав, что это Подлинник Мастера Ци, Бай Кунь, страстный ценитель каллиграфии и живописи, тут же просиял. Он осторожно развернул свиток на месте и, кивая, принялся хвалить:

— Хорошо! Хорошо! Эта картина очень хороша!

Видя, что старший брат преподнёс подарок ко дню рождения, двое сыновей второго сына, Бай Сюэчжуна, не желая отставать, тоже вручили свои подарки:

— Дедушка, мы тоже приготовили вам подарок. Это превосходная работа господина Сюй, пожалуйста, взгляните.

Так, сидевшие на восточной стороне младшие члены семьи один за другим от имени своих родителей вручали подарки ко дню рождения.

Нетрудно было заметить, что каждый подарок был тщательно выбран детьми, не только соответствовал вкусам дедушки, но и стоил немалых денег.

Видя, что все по очереди вручили подарки, и остались только Бай Лу и Шань Хэ, множество взглядов снова устремилось на них.

Раздался мужской голос:

— Шань Хэ, ты впервые на банкете в честь дня рождения дедушки, наверняка приготовил большой подарок? Почему бы не показать его нам, чтобы мы могли полюбоваться?

(Конец главы)