Глава 6: Верни моё совершенствование

Целых полтора года Шань Хэ с трудом совершенствовал седьмой слой Ступени Мэн почти до Завершения. Оставался всего месяц до возможного прорыва на восьмой слой.

Но, проснувшись, он обнаружил, что необъяснимым образом опустился до шестого слоя Ступени Мэн!

Больше года усилий пошли прахом!

Его сердце было разбито, он просто не мог принять этот факт!

За тринадцать лет Шань Хэ часто терпел упрёки от Учителя и старшей сестры из-за своих низких способностей и медленного прогресса, но он никогда не сдавался.

Даже при огромной разнице в силе он всё ещё надеялся однажды догнать старшую сестру и получить долгожданное признание.

Но сейчас эта бесстыдная Сяо Чжо, пока он спал, поглотила целый слой его драгоценнейшего совершенствования!

Такой поступок перешёл все границы терпения Шань Хэ. Он вспыхнул от гнева и, скрежеща зубами, прорычал:

— Кто позволил тебе трогать моё совершенствование?! Быстро верни мне его!

Но Сяо Чжо, ничуть не смутившись гневом Шань Хэ, хихикнула:

— Хи-хи, хозяин, не будь таким жадным! Я уже всё съела, как я верну? Это как лапша, которую ты съел вчера вечером, разве ты можешь её сейчас выплюнуть?

— Ты!

Услышав, как Сяо Чжо сравнивает его драгоценное совершенствование с лапшой, Шань Хэ чуть не потерял сознание от злости.

Но чтобы вернуть своё совершенствование, он понимал, что нельзя поддаваться эмоциям. Если он окончательно испортит отношения, в конечном итоге пострадает он сам.

Поэтому, немного успокоившись, Шань Хэ сменил тон. Подавляя гнев, он мягко сказал:

— Милая Сяо Чжо, умоляю тебя, верни мне моё совершенствование! Ты же знаешь, я от природы туп, достичь седьмого слоя Ступени Мэн я смог только благодаря долгим годам упорного труда. Пожалуйста, не шути так со мной!

Выслушав эту искреннюю мольбу, Сяо Чжо перестала улыбаться и ответила:

— Хозяин, я не шучу! Энергия, однажды поглощённая, не может быть возвращена. Твоё совершенствование уже превратилось в мою энергию на семь дней. Даже если бы я хотела вернуть, я бы не смогла!

— Н-невозможно, как совершенствование может просто так исчезнуть? Сяо Чжо, подумай ещё, найди способ! Умоляю тебя!

Видя, что Шань Хэ не сдаётся, Сяо Чжо пришлось продолжить объяснения:

— Хозяин, я хотела рассказать тебе об этом ещё вчера, за городом, но ты всё время не давал мне сказать, и потом я уже не упоминала.

Только тут Шань Хэ вспомнил, что вчера по дороге в больницу Сяо Чжо действительно несколько раз пыталась заговорить о какой-то энергии. Но он тогда спешил в больницу, не придал этому значения, думая, что поговорит позже, когда доберётся. А потом из-за суеты совсем забыл.

— После того как я признала тебя хозяином, мне нужно заряжаться раз в неделю. Энергией служит совершенствование носителя. Независимо от уровня совершенствования, каждый раз я забираю только один слой. Прошлая ночь была первой зарядкой, дальше — раз в семь дней. Этот процесс был установлен с того момента, как ты надел браслет, и никто не может его остановить или обратить вспять. Так что, хозяин, тебе лучше смириться с реальностью…

Услышав это, сердце Шань Хэ бешено заколотилось, словно он упал в бездонную пропасть.

Ещё вчера вечером он тайно радовался, считая Сяо Чжо редчайшим сокровищем! Но теперь он понял, насколько был наивен! Какое это сокровище? Это же ужасный вампир!

Мало того, что совершенствование не вернуть, так ещё и каждые семь дней у него будут отнимать по одному слою!

Если так посчитать, то его совершенствование, накопленное тринадцатью годами упорного труда, через сорок девять дней (семь слоёв по семь дней на слой) исчезнет без следа?

При мысли об этом исходе Шань Хэ усомнился в смысле жизни, а заодно и в своём безвременно ушедшем Учителе! Он никак не мог понять, зачем Учитель оставил ему эту «злокачественную опухоль»?

Пока Шань Хэ мучился от горя и недоумения, Сяо Чжо снова заговорила:

— Хозяин, не расстраивайся так сильно. Хотя твоё совершенствование понизилось, чем больше у меня энергии, тем быстрее я буду повышать уровень. Разве ты сам этого не хотел?

— Я этого не хочу!

Вчера у Шань Хэ, возможно, и были подобные надежды, но узнав, что цена — его собственное совершенствование, он тут же передумал и замотал головой, как погремушка-барабанчик.

Видя волнение хозяина, Сяо Чжо тактично замолчала. А Шань Хэ прислонился к стене и стал дуться в одиночестве.

— А что будет через семь недель, когда ты съешь всё моё совершенствование? — вскоре Шань Хэ первым нарушил молчание.

— Насчёт этого вопроса… хи-хи, учитывая нынешнее настроение хозяина, давай лучше сменим тему… — уклонилась от ответа Сяо Чжо.

— Что? Я уже потерял всё совершенствование, что ты ещё боишься сказать? — крайне раздражённо допытывался Шань Хэ.

— Э-э, тогда я скажу как есть! Если совершенствование хозяина иссякнет, я смогу только… только… поглотить жизнь носителя.

— Что?!

В тот момент, как Шань Хэ услышал это, все волосы на его теле встали дыбом. Он в крайнем изумлении вскрикнул:

— Поглотить жизнь?

— Да! Если хозяин не сможет предоставить совершенствование, мне придётся забрать жизнь в качестве энергии!

Услышав это, Шань Хэ, помимо гнева, ощутил леденящий холод, идущий из глубины души! Эта тварь не только пожирает совершенствование, но в конце концов ещё и забирает жизнь! Чем такие действия отличаются от деяний демона?

Разъярённый Шань Хэ больше не мог сдерживаться. Он подошёл к столу, открыл ящик, достал отвёртку и, пытаясь поддеть браслет, закричал:

— Ты — великое зло! Вредитель! Если я и дальше буду носить тебя, то я не Шань! — В порыве гнева Шань Хэ решил силой снять браслет.

Но сколько он ни ковырял, кроме боли в запястье, браслет не сдвинулся ни на миллиметр.

Вскоре раздался самодовольный голос Сяо Чжо:

— Хозяин, не трать силы зря. С тех пор как я признала тебя хозяином, мы связаны воедино. Не то что браслет поддеть, даже если ты отрубишь руку, это не поможет. Если только…

— Если только что?

— Если только носитель не умрёт, иначе я никуда не денусь!

— С-смерть?

— Да! Как только хозяин умрёт, я сама отпаду. Хи-хи, хочешь попробовать?

Услышав это, Шань Хэ просто взорвался от злости! Он с силой швырнул отвёртку и выругался:

— Бесстыдница! — сказав это, он снова сел на корточки в углу и стал дуться.

Чтобы снять браслет, нужно умереть; не снимать браслет — в итоге тоже умереть. В любом случае — смерть. Шань Хэ оказался в безвыходном положении.

Страдающий Шань Хэ крепко обхватил голову руками. Хотя он и не хотел верить во всё это, но перед лицом угрозы смерти, уже лишившись одного слоя совершенствования, как он мог легкомысленно не верить?

Если бы на его месте была гениальная старшая сестра, она, возможно, за короткое время смогла бы поднять своё совершенствование на один-два слоя, продлив себе жизнь на несколько дней. Но Шань Хэ об этом и мечтать не мог.

Получается, что, по самым оптимистичным подсчётам, Шань Хэ осталось жить всего два месяца!

Перед лицом обратного отсчёта до смерти в голове Шань Хэ проносились различные воспоминания. Чаще всего появлялись образы старшей сестры и Учителя.

К старшей сестре он испытывал чувство вины и нежелание расставаться. При мысли о ней глаза неизбежно наполнялись слезами. Но к Учителю, которому он должен был быть благодарен, он сейчас испытывал лишь обиду и ропот.

Если после смерти действительно существует загробный мир, он обязательно найдёт там душу Учителя и спросит, зачем тот оставил ему Сяо Чжо, чтобы погубить его!

Примерно через пять минут, видя, что страдающий хозяин в основном смирился с фактами, Сяо Чжо вдруг хихикнула и добавила:

— Хозяин, кроме совершенствования, на самом деле есть ещё один вид энергии, который можно использовать для зарядки. Хотя она не такая чистая и вкусная, как совершенствование, я могу с трудом её принять. Хи-хи, хочешь послушать?

— Что это? Говори быстрее! — услышав это, Шань Хэ тут же оживился, словно увидел надежду на спасение.

— Кхм-кхм! — прокашлявшись, Сяо Чжо произнесла всего два слова:

— Жизнь!

— Жизнь?

— Да! Именно жизнь! Но не жизнь каких-то там кошек или собак низшего порядка, это должна быть жизнь высшего порядка!

— Высшего порядка? Что это значит? — Шань Хэ, всегда считавший все живые существа равными, немного растерялся.

— Это жизнь высших существ! Тех, у кого есть душа и разум! Самый распространённый пример — люди!