Во внутреннем дворе, как ни странно, не было часовых. В тот момент, когда Цяо Юнь шагнула внутрь, она услышала доносящиеся из-за стены непристойные звуки, от которых ее брови слегка нахмурились, а затем на губах появилась легкая улыбка.
Мужчины… Все они одинаковы. Завидев возможность получить удовольствие, они забывают о своих обязанностях.
Затаив дыхание, Цяо Юнь прыгнула на крышу. Осторожно приподняв черепицу, она заглянула внутрь. Никого.
Цяо Юнь слегка нахмурилась. Это была главная комната, и хозяин должен был быть здесь. Неужели он еще не вернулся?
Пока Цяо Юнь размышляла, дверь открылась, и вошел тот, кого она искала — Лю Ухэн.
За ним следовал человек в черном, лицо которого было скрыто маской. Глаза незнакомца горели, и по одному их блеску можно было понять, что это был мастер боевых искусств.
Лю Ухэн сел на стул и налил себе чаю, но не стал пить, а лишь вертел чашку в руках.
— Ши Сюэ, разузнай все об этой женщине и людях, которые ее окружают. Все, без исключения, — сказал он с ноткой раздражения в голосе, и его пальцы сжали чашку чуть сильнее, так что несколько капель чая пролилось на стол.
— Слушаюсь! — Человек в маске развернулся, чтобы уйти.
«Проклятье, меня усыпили! Я думала, что в Центральных равнинах нет достойных противников. Кажется, я слишком самонадеянна! Но кто это был? И что за легкий аромат я почувствовала перед тем, как потерять сознание?»
«Она звала кого-то по имени… Цзю Лан! Неужели это он меня усыпил?»
— Постой. Еще разузнай о человеке по имени Цзю Лан. Мне нужна вся информация о нем, — сказал Лю Ухэн, уже более спокойным тоном, и сделал глоток чая.
— Слушаюсь! — Человек в маске дождался дальнейших распоряжений, а затем тихо вышел, закрыв за собой дверь.
Когда он ушел, Лю Ухэн взмахнул рукой: — Выходи!
Из какого-то укромного уголка комнаты появилась черная фигура и предстала перед Лю Ухэном.
«Теневой страж? — Цяо Юнь была поражена. — Я думала, что они существуют только в книгах, а сегодня увидела настоящего!»
— Есть ли другой способ снять действие Сяохуня, кроме как… — Лю Ухэн задал, казалось бы, простой вопрос, но под столом его рука сжалась в кулак.
— Если найти слезу взрослого самца лисицы, смешать ее с успокоительным отваром и выпить, то действие яда будет снято, — почтительно ответил теневой страж.
«Слеза лисицы? — подумала Цяо Юнь. — Вот почему Цзю Лан сказал, что может снять действие Сяохуня. У него ведь есть взрослая лисица».
Выслушав ответ, Лю Ухэн махнул рукой, и теневой страж мгновенно исчез.
На этот раз Цяо Юнь внимательно следила за его движениями. Быстрые и точные шаги не были похожи на техники Центральных равнин. «Этот Лю Ухэн явно не так прост».
Когда Цяо Юнь осторожно возвращала черепицу на место, из комнаты донесся мужской голос: — Кто там?!
«Меня обнаружили!»
Цяо Юнь бросилась прочь. Выбравшись за стену, она увидела лежащую без сознания Цай Лянь. Синяки и следы крови на бедре говорили о недавних событиях.
Цяо Юнь лишь мельком взглянула на Цай Лянь и, запрыгнув на крышу, помчалась к своей комнате.
Лю Ухэн, увидев Цай Лянь, нахмурился и продолжил преследование.
Цяо Юнь понимала, что в боевых искусствах ей не сравниться с Лю Ухэном, но в легкости движений он ей значительно уступал. К тому же, она лучше знала местность. Сделав несколько кругов, Цяо Юнь оторвалась от преследователя.
Подбежав к своей комнате, она спрыгнула с крыши и, оглядевшись, вздохнула с облегчением.
Внезапно она почувствовала мощный удар в спину. Цяо Юнь уклонилась, но, хотя удар меча ее не задел, клинок оказался у ее горла.
Холодное лезвие, прижатое к шее, напоминало о том, что ее жизнь в любой момент может оборваться.
Медленно повернувшись, Цяо Юнь увидела перед собой теневого стража. Он был с ног до головы закутан в черное, и, если бы не глаза, его можно было бы принять за статую.
Незнакомец сделал шаг вперед и посмотрел в глаза Цяо Юнь. Длинные ресницы отбрасывали тени на ее лицо. Глаза были прекрасны, словно кристаллы из морских глубин. — Так значит, действительно существуют глаза, сияющие ярче луны, — пробормотал он и неожиданно сорвал с Цяо Юнь вуаль.
— Я запомнил тебя! — Теневой страж убрал меч в ножны и растворился в ночной темноте.
Цяо Юнь с удивлением смотрела вслед исчезнувшему стражу. Его глаза были очень похожи на глаза ее брата — такие же мягкие.
Мысль о брате наполнила ее печалью, но в следующий миг она сжала кулаки, и в ее глазах появилась непоколебимая решимость.
07. Прелюдия
Выйдя из потайной комнаты, Цяо Юнь увидела Люй Хэ, которая сидела за столом и смотрела на белую лисицу. Девушка робко тянула к ней руку, но каждый раз отдергивала.
— Я вернулась… — Цяо Юнь подошла к Люй Хэ и шепотом рассказала ей о своих планах.
На лице Люй Хэ сначала отразилось удивление, а затем она встала, переоделась в свою одежду и вышла.
Когда Люй Хэ ушла, Цяо Юнь сняла ночной костюм. Вместе с одеждой на пол упал какой-то предмет.
Цяо Юнь ловко поймала его. Это был метательный нож-цветок сливы. «Должно быть, это принадлежит Цзю Лану, — подумала она. — От него исходит тот же аромат».
Цяо Юнь задумалась, глядя на нож. «Цзю Лан…»
Внезапно она вздрогнула и очнулась от раздумий. Задумавшись, она забыла, что на ней только нижнее белье.
Подойдя к столу, Цяо Юнь достала из корзинки лисы приготовленные Люй Хэ ингредиенты и смешала их, получив ярко-красную жидкость. Затем она взяла из-за пояса тонкую иглу, похожую на иголку для вышивания, и несколько раз прокалив ее над пламенем свечи, нарисовала на левом предплечье небольшой кружок.
Снова прокалив иглу, она принялась царапать кожу внутри круга. Жгучая боль заставила ее закусить губу.
Когда кожа внутри круга была содрана, Цяо Юнь обмакнула мизинец в красную жидкость и аккуратно нанесла ее на ранку. Затем она поднесла к ране трут. Боль была сильной, но жидкость под воздействием огня потемнела. Когда рана заживет, это место будет выглядеть как настоящая печать девственности.
Надев платье, Цяо Юнь взяла лист бумаги, на котором смешивала жидкость, и сожгла его над свечой. Жидкость высохла и превратилась в пепел.
Взмахнув рукой, Цяо Юнь развеяла пепел.
Она только успела одеться, как дверь тихонько открылась.
Вошла Люй Хэ.
— Что с Цай Лянь? — спросила Цяо Юнь, и ее глаза, глубокие как озера, оставались спокойными.
— Как вы и предполагали, госпожа, ее бросили в озеро. Я вытащила ее и, как вы велели, отнесла в комнату Лаотайцзюнь, — в этот момент Люй Хэ совсем не была похожа на наивную пятнадцатилетнюю девушку.
— Зачем ты ее спасла? Не будет ли проблем, когда она очнется? — Люй Хэ не понимала замысла Цяо Юнь и считала, что это только добавит им хлопот.
— Позже ты все поймешь. Сейчас тебе нужно позаботиться о своей безопасности. Я буду следить за Лаотайцзюнь. И будь осторожна с Лю Ухэном, — предупредила Цяо Юнь и скрылась в потайной комнате.
После ухода Цяо Юнь, Люй Хэ приняла ее облик. Атмосфера была напряженной. Она старалась быть внимательной, но ночь прошла спокойно.
На следующее утро, после завтрака, Лю Ухэн получил от Ши Сюэ письмо с информацией.
Прищурившись, он внимательно прочитал все до последней строчки. «Так значит, она старшая госпожа крепости Цяо, Цяо Юнь…»
— Прошу доложить господину Лю, что прибыл сваха из поместья Ци с важным визитом!
Услышав голос из-за двери, Лю Ухэн нахмурился, убрал письмо и сказал: — Ши Сюэ, впусти ее!
Ши Сюэ вышел. Послышались шаги, дверь открылась, и Лю Ухэн, подняв голову, встретился взглядом с парой чарующих глаз.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|