Глава 1. Часть 2

— Так вот оно что, евгеника,

— поняла Янь Яо.

— Э-э… — Диттис опешила. — Не только евгеника. Притяжение между генетической информацией — это нечто таинственное. Оно вызывает душевное волнение, зарождение чувств, неконтролируемое желание обладать… Ты поймешь, когда увидишь своего партнера.

— Тут она радостно улыбнулась. — Центр Управления Генной Информацией Империи Остона уже десять лет не рассылал подобных сообщений. Невероятно, что ты, только прибыв в Империю, уже нашла генетическое совпадение с одним из ее счастливых граждан.

Янь Яо все еще не понимала ее радости и спросила: — Но что, если у человека уже есть возлюбленный до того, как Генный Банк подберет ему пару?

Неужели придется отказаться от любимого человека ради генетической совместимости? Это звучало неприятно.

— Конечно, можно отказаться, — ответила Диттис. — На самом деле, совпадение в Генном Банке Империи — это всего лишь данные для справки и выбора. Если тебе действительно не нравится предложенный партнер, не нужно себя заставлять. Достаточно явиться в назначенное время в местный Дворец Бракосочетаний, пройти формальную процедуру и подать заявление на аннулирование информации о совпадении.

Это было очень гуманно. Ведь не каждая раса могла смириться с тем, что, имея любимого человека, нужно выходить замуж за кого-то, выбранного Генным Банком. Или, например, убежденные холостяки тоже вряд ли приняли бы такой подбор партнера, основанный на сухих данных. А еще те, кто считал бы подобранного человека просто незнакомцем…

В общем, причин для отказа могло быть множество, все зависело от личного выбора. Именно поэтому эти данные рассматривались лишь как рекомендация, и Империя не могла принуждать людей к браку, даже если их генетическая совместимость была идеальной.

— Дорогая, тебе не нравится эта идея? — спросила Диттис, взглянув на Янь Яо.

Янь Яо сначала покачала головой: — Я впервые слышу о таком… И я не знаю, какой человек мне подобран.

Это была небольшая хитрость Центра Управления Генной Информацией: они не сообщали заранее о партнере и степени совместимости, а требовали, чтобы люди приходили в Дворец Бракосочетаний и знакомились там. Ведь если человек уже пришел во Дворец, да еще и встретился со своим партнером, разве есть шанс, что дело не закончится свадьбой? Ради будущего Империи государство все же поощряло браки между генетически совместимыми людьми.

Поэтому подобные ситуации называли «свиданиями с государственной поддержкой». Если свидание удавалось, все были счастливы, если нет — что ж, по крайней мере, люди знакомились.

Янь Яо, будучи новенькой в этом мире, не знала всех этих тонкостей и очень переживала: что, если ее партнер окажется странным на вид? Ее эстетические предпочтения склонялись к расам, похожим на людей, но, судя по тому, что она видела за последние полмесяца, в этом межзвездном мире было слишком много рас, и немало из них выглядели весьма необычно. Можно было легко ошибиться даже в том, какого пола или возраста был тот или иной индивид.

А перепутать пол собеседника — это очень неловко.

— Думаю, все будет хорошо, — сказала Диттис, не зная о ее мыслях. — Обычно у людей с высокой генетической совместимостью очень хорошие гены. Только два представителя рас с превосходными генами могут произвести на свет выдающееся потомство.

Тут Диттис немного замялась. Как ни посмотри, Янь Яо была чистокровным человеком: она не могла превращаться в другие формы и не обладала никакими особыми способностями. Они проверяли ее физические данные — боевая сила всего пять, любой ребенок, рожденный в Империи, мог бы ее одолеть.

Однако, доверяя Генному Банку Империи, Диттис подавила свои сомнения.

— Дорогая, я думаю, тебе стоит завтра сходить в Дворец Бракосочетаний и посмотреть на своего партнера. Вдруг он тебе подойдет? Тем более что сейчас у тебя никого нет, — заботливо сказала Диттис.

Янь Яо послушно кивнула: — Да, я завтра пойду.

Уведомление уже пришло, и оно было обязательным к исполнению. Не пойти она не могла, потому что сейчас у нее не было денег на штраф. Центр Управления Генной Информацией не заставлял людей жениться, но требовал, чтобы те, кто получил уведомление, явились в назначенное время в указанное место. Это было обязательным условием.

В противном случае это считалось нарушением закона Империи и наказывалось. Если по какой-то причине человек не мог прийти, можно было договориться о другом времени, но в любом случае встреча с подобранным партнером должна была состояться.

— Твой партнер, скорее всего, тоже где-то недалеко от Столичной Звезды, так что завтра вы встретитесь, — с улыбкой сказала Диттис.

Она была так рада, что не стала задерживать Янь Яо в библиотеке и отправила ее домой отдыхать, чтобы завтра та в наилучшей форме отправилась в Столичный Дворец Бракосочетаний.

— Дорогая, завтра я заеду за тобой. Приготовься как следует!

Янь Яо послушно согласилась, и Диттис, глядя на нее, не удержалась и с нежностью погладила ее мягкие черные волосы.