Глава 4. Часть 1

Хозяйка магазина и две студентки переглянулись. Узнав, что девушки знакомы, они очень удивились, повторяя, как тесен мир.

После этого разговор стал еще оживленнее, и все темы так или иначе касались У Цзя и Ян Тин. Изначально У Цзя не хотела рассказывать, что Таймынь семьи Фу, где проводилось их исследование, — это место, где она выросла. Но девушки были так настойчивы, что ей пришлось признаться. Слово за слово, она рассказала и об истории таймыня, о том, в какой комнате жила, как проходило ее детство, и какие забавные случаи происходили с ней и Ян Тин.

Обычно У Цзя не вспоминала о прошлом, но сейчас, отвечая на вопросы, воспоминания нахлынули на нее.

Однако эти воспоминания были отрывочными и казались нереальными.

Ян Тин рассказала, что в детстве У Цзя не любила выходить из дома, другими словами, была домоседкой. Она постоянно читала или делала уроки у окна, словно в мире не существовало ничего другого, кроме этих двух занятий, будто весь мир для нее ограничивался стеной за окном с решеткой.

— Правда? Но сейчас учитель постоянно в разъездах! — воскликнула студентка, вытягивая шею, чтобы Ян Тин могла измерить ее обхват. — Хотя, в основном, это командировки.

У Цзя слегка улыбнулась, не подтверждая и не опровергая слова студентки.

Ян Тин обернулась к ней и с улыбкой сказала: — Но она все такая же молчаливая, как в детстве.

Студентка с этим полностью согласилась, энергично кивая: — Да-да-да, учитель — настоящая тихоня! Разговаривает только о науке.

— У Цзя такая молодая, а уже преподает аспирантам, молодец! — Хозяйка подняла большой палец. — А ваш муж, он тоже преподаватель?

У Цзя пожала плечами: — Я не замужем.

Услышав это, Ян Тин снова обернулась и удивленно посмотрела на нее.

Хозяйка, немного смутившись, поспешила исправить ситуацию: — Ну да, конечно. Те, кто много учится, обычно женятся поздно.

У Цзя лишь слабо улыбнулась, ничего не ответив. Она смотрела на Ян Тин, которая казалась худее, чем в детстве, и думала, что ее шея все такая же тонкая и белая. Она вспомнила те ночи, когда они спали вместе. Ян Тин всегда поворачивалась к ней спиной, а У Цзя, если не могла уснуть, смотрела на ее шею, которая в полумраке словно светилась.

Талия Ян Тин была тонкой, как тростинка, но спина оставалась прямой, и ципао сидело на ней идеально. Наверное, любая женщина, увидев ее в этом наряде, подумала бы, что ей тоже нужно такое платье, чтобы выглядеть столь же изящной и привлекательной.

У Цзя не удивилась восторгу своих студенток, это была вполне естественная реакция. Она не стала им говорить, что ципао идет не всем. Цзян Цин прислала ей сообщение с фотографией актера из популярного исторического фильма, по которому она сейчас сходила с ума. У Цзя улыбнулась и ответила ей одной рукой.

— Кстати, Ян Тин, как прошла сегодняшняя встреча? — Хозяйка, записывая мерки, с любопытством спросила: — Учитель Лян хороший человек, правда?

Ян Тин, не оборачиваясь, ответила: — Да, он неплохой.

Хозяйка поджала губы: — «Неплохой», «неплохой»… Ты после каждого свидания говоришь «неплохой», и что в итоге? Ни с кем не сложилось.

Ян Тин смущенно улыбнулась и промолчала.

— Тебе в следующем году тридцать. Как только женщине исполняется тридцать, неважно, насколько она красива, на нее перестают обращать внимание, — лениво протянула хозяйка, облокотившись на стол. — Учитель Лян — видный мужчина, с хорошей работой и характером. К чему придираться? Да, он немного старше, но ведь он занятой человек, работает с учениками. Тридцать шесть, всего на семь лет старше тебя, это не такая уж большая разница. Не будь такой привередливой, а то мне будет неудобно тебя кому-то предлагать.

Ян Тин вежливо ответила: — Спасибо вам за заботу.

Хозяйка встрепенулась и резко обернулась: — Ты что, все еще думаешь о том Чжан То?

— Нет, — Ян Тин усмехнулась. — Сколько лет уже прошло.

Хозяйка с сомнением посмотрела на нее и вздохнула: — Эх… Чжан То, конечно, хороший парень, вы встречались шесть или семь лет. Но это все в прошлом. Нужно уметь отпускать, не жить прошлым, а смотреть в будущее.

Похоже, хозяйка повторяла эти слова уже много раз, потому что Ян Тин ответила почти покровительственным тоном: — Знаю, знаю… — Она была спокойна и доброжелательна, но, повернувшись и увидев У Цзя, смущенно отвела взгляд.

У Цзя подумала, что Чжан То, о котором они говорили, должно быть, Чжан То.

Это был парень, с которым Ян Тин встречалась в старшей школе. В памяти У Цзя он остался как типичный парень, который нравится старшеклассницам — спортивный, высокий и худой, веселый и общительный, умеющий рассмешить девушку.

В первом полугодии старшей школы У Цзя каждое воскресенье, приезжая домой, виделась с Ян Тин. Сама она не любила выходить, но всегда составляла компанию Ян Тин, когда та звала ее погулять. Она видела, как Ян Тин хорошеет, как учится ухаживать за собой. Характер у нее оставался таким же мягким и приятным. У Цзя легко могла представить, насколько Ян Тин популярна в школе, по крайней мере, среди парней.

Но во втором полугодии она стала реже видеться с подругой. Школа Ян Тин находилась недалеко от дома, у нее было много друзей и знакомых еще со средней школы, а также новых, которых она приобрела в старшей. Они часто проводили время вместе. А У Цзя, если не заставала Ян Тин дома, оставалась читать. В итоге, и в школе, и дома она только и делала, что училась. Ездить домой стало бессмысленно, проще было остаться в общежитии.

В то время у них еще не было мобильных телефонов, и они не переписывались, полагая, что увидятся на выходных. Однако на деле виделись они все реже. Связь между ними постепенно ослабевала, пока однажды У Цзя, возвращаясь домой, не встретила Ян Тин на свидании с Чжан То. С тех пор У Цзя больше не пыталась с ней связаться.

Последний раз они виделись накануне отъезда У Цзя в Нанкин. Ян Тин не поступила в университет, и родители решили отправить ее учиться в местный колледж. Каждые выходные, если она хотела, могла приехать домой на автобусе.

Тем летом в доме Ян Тин было необычно тихо. Ее родители почему-то не ссорились. Причина была проста: отец Ян Тин заболел и попал в больницу. Каждый день Ян Тин и ее мать по очереди дежурили у его постели, и у них просто не было возможности ссориться.

Мама У Цзя, обрадованная тем, что дочь поступила в престижный университет, сварила целую кастрюлю крашеных яиц и разносила их по соседям. У Цзя поручили отнести яйца семье Ян. В тот день она застала Ян Тин на кухне, где та готовила куриный бульон на медленном огне.

— Ты будешь поступать еще раз? — спросила У Цзя, узнав о результатах экзаменов Ян Тин, и села на табуретку рядом.

Ян Тин подбросила дров в печь. Крупные капли пота выступили на ее бледном лице от жара. Она покачала головой: — Репетиторы очень дорогие, у нас нет таких денег. Да и если я буду готовиться еще год, все равно не поступлю.