Глава 6

Глава 6

Бай Люй сидел на заднем сиденье мотоцикла Жоу Дяня, обхватив его руками за талию. В одной руке он сжимал чёрный пластиковый пакет, свёрнутый в плотный брикет, — внутри была двадцать одна тысяча юаней наличными.

— Братец Бай, зачем ты всё-таки решил забрать эти деньги у тёти Чэнь? — крикнул Жоу Дянь, повернув голову.

Ветер шумел, слова были длинными, и Бай Люй не расслышал. — Что ты сказал? — крикнул он в ответ.

Жоу Дянь похлопал по пакету с деньгами и, склонив голову, повторил: — Забрать!

Бай Люй расслышал и понял, но не ответил. Забрать всегда легко, а вот отдать — трудно. Если заставлять отдавать, это может вызвать только отвращение. К тому же он не хотел раздувать скандал, хотя бы ради девятилетней сестры Чэнь Янь, Чэнь Хун.

Только после случившегося Бай Люй узнал, что Чэнь Янь зарабатывала на жизнь проституцией. Её парень подсадил её на азартные игры. Накопив долгов и не зная, как их отдать, они решили вернуться домой, чтобы скрыться от кредиторов. Вспомнив, что у Бай Люя могут быть деньги, они всё спланировали.

Узнав правду первым, Бай Люй попросил полицию, если возможно, не упоминать о том, что Чэнь Янь занималась проституцией. Он знал: чем больше людей узнает, тем быстрее распространятся слухи. А если слухи разойдутся, Чэнь Хун может пойти по тому же пути, на который когда-то вынудили встать его самого.

Знала ли об этом тётя Чэнь, он не знал.

— Приехали, — Жоу Дянь остановил мотоцикл.

Бай Люй отпустил руки, поставил одну ногу на землю и перекинул другую через сиденье.

Перед ним был небольшой дворик с двумя комнатами. Тот самый грузовичок стоял во дворе. Бельевая верёвка свободно колыхалась на ветру. Перед домом росла берёза — хотя листья уже опали, она казалась ещё более стройной. За домом начинался смешанный лес из сосен и берёз — редкость для этих мест. Рядом с его домом тоже был такой.

Если бы Бай Люй просто проходил мимо, он бы представил себе обычную уютную семью или вообще не обратил бы внимания. Но сейчас простор и свобода этого места казались ему таким же одиночеством, как и в его собственном доме.

— Братец Бай, говорят, она хороший мастер, — Жоу Дянь, чтобы избежать повторения прошлого инцидента, постарался разузнать как можно больше о Плотнике Шэнь. Но узнал немного. Только то, что всеми делами в её семье, похоже, заправляла бабушка, которая никогда не говорила о домашних делах. О смерти старушки узнали случайно: один из её бывших клиентов увидел Плотника Шэнь на улице в трауре и догадался.

— Не знаю, как она теперь будет без бабушки.

— Как бы ни было трудно, нужно жить дальше, — Бай Люй сжал деньги в руке. — Наверное, остались старые клиенты.

— Кажется, она больше не собирается этим заниматься, — ответил Жоу Дянь. — Старые клиенты пытались ей дозвониться по номеру бабушки, но телефон всё время выключен.

— Не собирается заниматься… — Бай Люй посмотрел на Жоу Дяня, вспомнив обувницу, которую она сделала для него.

— Она уехала, — Жоу Дянь указал во двор.

Бай Люй проследил за его пальцем. Шэнь Ши выкатила велосипед через заднюю калитку, села на него и поехала прямо в смешанный лес.

В голове Бай Люя всплыла картина: в тот день Чэнь Янь, не сумев его соблазнить, схватилась за нож. Он вырвал нож, но не успел его отбросить, как парень Чэнь Янь, прятавшийся за его спиной, сильно толкнул его. Нож вонзился в тело Чэнь Янь, кровь брызнула на него.

Чэнь Янь упала на землю. Её парень не успел потребовать денег, как Бай Люй, вспомнив о смерти отца, схватил нож и, обезумев, выбежал на улицу.

Когда земля ушла из-под ног, а в голове всё смешалось, его что-то сбило, и он пришёл в себя.

Теперь он вспомнил: это был велосипед, летящий на полной скорости. А неподалёку был обрыв. Он сам когда-то стоял на краю этого обрыва — падение оттуда наверняка раздробило бы кости.

Бай Люй бросил пластиковый пакет и, как стрела, выпущенная из лука, помчался в смешанный лес.

Шэнь Ши не спала всю ночь. В голове крутились слова Бай Люя: «несёшь чушь». Он был прав, и, возможно, именно потому, что он был так прав, она и сбежала.

Поздней осенью лес стал ровнее. Опавшие листья шуршали под колёсами велосипеда, вдавливаясь в землю.

Шэнь Ши ехала быстро, в мыслях проносились недавние события.

Милая улыбка продавщицы в универмаге Счастливого городка, целующаяся парочка в пекарне… и та дорожка из красного кирпича у дома Бай Люя…

Её рука потянулась к тормозу, но не успела она его нажать, как велосипед остановился. Тело качнулось назад, она чуть не упала, но удержалась, поставив ноги на землю. Оглянувшись, она увидела Бай Люя. Он тяжело дышал, покраснел, согнулся, схватившись обеими руками за заднее сиденье велосипеда. Костяшки его пальцев побелели, руки были похожи на два замка.

Шэнь Ши выпрямилась и поставила велосипед ровно. Только тогда Бай Люй отпустил сиденье и выпрямился.

Шэнь Ши молча смотрела на него и ждала. В лесу было слышно только его тяжёлое дыхание. Когда он отдышался, Шэнь Ши спросила: — Вы пришли забрать одежду? — Вчера она сначала забыла её отдать, а потом уже не смогла.

Одежда… Бай Люй только сейчас вспомнил. — Да, точно, забрать одежду.

На самом деле, она тоже сказала первое, что пришло в голову. Услышав утвердительный ответ, она почему-то почувствовала разочарование. — Она дома.

Шэнь Ши покатила велосипед вперёд.

Бай Люй шёл следом, потирая руки. — Шэнь Ши, — наконец окликнул он её.

Она обернулась.

— Вчера… прости.

Шэнь Ши отвернулась и пошла дальше. — Не за что извиняться. Это действительно моя вина. Это я должна извиняться, — её голос звучал так, будто она говорила сама с собой, но Бай Люй расслышал каждое слово, расслышал сердцем.

Бай Люй ускорил шаг и поравнялся с ней. — Вообще-то, я сегодня пришёл, чтобы попросить тебя установить обувницу, — сказал он спонтанно.

Она крепче сжала руль.

— У тебя есть время? — спросил Бай Люй, склонив голову. В его голосе и взгляде была невиданная ею раньше нежность.

— Есть, — её волнение неожиданно улеглось.

Жоу Дянь уехал, просунув пластиковый пакет во двор через щель в заборе.

Должно быть, Жоу Дянь уехал, увидев, что у них с ней всё в порядке. В деле Чэнь Янь он очень помог, незаметно записав всё произошедшее, когда пришёл к Бай Люю. Иначе, столкнувшись с угрозами парня Чэнь Янь или его побегом, было бы действительно трудно что-то доказать.

Жоу Дянь всегда молча делал для него многое.

— Верну тебе деньги, — Бай Люй поднял пакет, достал деньги и протянул Шэнь Ши. — Но спасибо, что тогда помогла мне решить проблему.

На этот раз Шэнь Ши не отказалась, взяла деньги, но две пачки из них вернула ему. — За обувницу денег не надо.

Бай Люй слегка улыбнулся и не стал больше отказываться. — Поехали ко мне. Ты на машине, — он указал на грузовичок во дворе.

Как он сюда добрался? Шэнь Ши посмотрела на него, но не спросила. — Подожди меня немного, — она побежала в дом, положила деньги и взяла одежду Бай Люя — аккуратно сложенную, она лежала на краю кровати.

— Вот твоя одежда, — она снова побежала в мастерскую за инструментами.

Бай Люй смотрел, как она бегает туда-сюда. — Шэнь Ши, сколько тебе лет? — Он вдруг понял, что она ещё совсем ребёнок.

— Двадцать.

Действительно ребёнок. А детей нужно защищать, бережно защищать, защищать очень бережно.

Хотя ему самому было всего двадцать два.