Глава 11

Глава 11

— У Гуань Юннина было такое выражение лица, будто он съел что-то не то. — Как такой нормальный разговор мог показаться тебе пошлым?

— Я это так понял, — Ци Цзо отошел. — Я уж подумал, ты поумнел, а оказалось, что два сапога пара. Ты все еще думаешь, что он не специально?

— Какая разница? Как-нибудь выкрутимся. Все равно у тебя сейчас других зацепок нет, верно?

Ци Цзо промолчал. Гуань Юннин, одержав промежуточную победу, самодовольно улыбнулся.

— Подумай о хорошем. Вдруг нам сегодня невероятно повезет, и мы сразу выполним цель задания?

— Что ты на меня смотришь? Мечтать не вредно?

>>>

Вэнь Жань быстро собралась выходить. Она назначила встречу через час в кофейне недалеко от отеля. Собеседник быстро согласился, похоже, он тоже был где-то рядом.

Сгорая от нетерпения узнать правду, Вэнь Жань добралась до кофейни всего за полчаса. Она выбрала столик у окна в углу на втором этаже. С этого места она могла видеть не только каждого проходящего мимо, но и всех, кто входил в кофейню.

Хотя она знала, что собеседник так быстро не придет, Вэнь Жань все равно не могла удержаться и разглядывала каждого пешехода, гадая, не тот ли это, кого она ждет.

Время от времени она опускала голову, проверяя, нет ли новых сообщений на телефоне, а затем со вздохом снова смотрела в окно.

Она и не подозревала, что на улице за ней тоже наблюдают.

— Это она, точно. В этой кофейне почти нет посетителей, за последние полчаса вошла только она.

Гуань Юннин, сидевший на корточках у стены, посмотрел на телефон. — Место тоже верное, у окна, рядом с лестницей. Теперь ты можешь быть уверен, что это не ловушка?

Ци Цзо бросил на него взгляд. — Ты опять думаешь, что раз это женщина, то ничего не случится? Прошлый горький опыт тебя ничему не научил?

— Это другое. Эта девушка выглядит очень простодушной.

— Внешность обманчива.

— Это ты слишком много думаешь!

Гуань Юннин, которому уже надоело ждать, встал и небрежно бросил пустую жестяную банку — та точно попала в урну на перекрестке.

— Ты же не собираешься ждать ровно до назначенного времени? Еще больше двадцати минут.

— Всего двадцать минут.

Гуань Юннин закатил глаза, повернулся и зашел в круглосуточный магазин за жвачкой.

Когда он вышел с покупками, Ци Цзо все еще сидел в той же позе.

— Какое у тебя терпение. Жаль, что ты не работаешь частным детективом.

Ци Цзо остался равнодушен к его насмешке. — Если тебе скучно, можешь пойти прогуляться. Главное, вернись через двадцать минут.

— Ты сам сказал, — глаза Гуань Юннина блеснули, и он исчез на месте.

Ци Цзо отрегулировал угол обзора микроробота и уже собирался заглянуть внутрь кофейни, как увидел, что кто-то сел напротив его цели.

— ...Гуань Юннин!

— О, а ты рано.

Вэнь Жань, смотревшая в окно, вздрогнула от неожиданного голоса и только тогда заметила, что напротив нее кто-то сидит.

Когда он успел подойти?

Вэнь Жань быстро взяла себя в руки и улыбнулась. — Просто живу рядом.

На углу улицы Ци Цзо, наблюдая за их оживленной беседой, стиснул зубы, но все же сдержался и продолжил осматривать окрестности с помощью робота.

— Ты, кажется, не удивлена?

— А я должна?

Гуань Юннин пару раз хмыкнул, положив руку на стол и подперев голову.

— Так ты уверена в себе или идешь ва-банк?

Вэнь Жань склонила голову набок. — Скорее, голому нечего бояться обутого.

Улыбка Гуань Юннина стала шире.

— У меня вообще-то есть напарник, но он уверен, что это ловушка, и не хочет подниматься. Он сейчас там наблюдает за нами.

Вэнь Жань проследила за его пальцем и увидела только стену, не подозревая, что за ней кто-то кипит от злости и готов съесть кое-кого живьем.

— Понимаю, я бы на его месте тоже беспокоилась.

Вэнь Жань подозвала официанта. — Хочешь что-нибудь заказать? Я угощаю.

— Все что угодно?

Гуань Юннин сделал удивленное лицо, но не стал намеренно заказывать самое дорогое. Он выбрал газировку с мороженым по своему вкусу и кусок торта «Черный лес».

Вэнь Жань заказала тирамису и, помедлив, спросила: — Твоему напарнику что-нибудь взять?

— Не обращай на него внимания, — беззаботно махнул рукой Гуань Юннин. — Раз не решился подняться, то и вкусняшек ему не достанется!

Гуань Юннин ни за что бы не признался, что сводит личные счеты под видом служебного долга. Раз он так сказал, Вэнь Жань, естественно, не стала настаивать.

Взгляд Гуань Юннина скользнул по ценам в правой части меню. С легкой завистью он спросил: — Похоже, твой статус позволяет тебе быть богатой? Или у тебя есть какой-то быстрый способ заработка?

Вэнь Жань вспомнила свои дни офисного планктона с постоянными переработками. — Ага, жизнь на кон ставила.

Ее лицо было таким спокойным, что Гуань Юннин не мог понять, шутит она или нет.

Гуань Юннин поднял бровь. — Если награда достаточно велика, почему бы и жизнь на кон не поставить?

Вэнь Жань подумала, что в этом есть смысл, и кивнула.

— Когда зарабатываешь деньги, об этом не думаешь. А когда жизнь действительно подходит к концу, начинаешь жалеть.

Их разговор был немного невпопад, но они, как ни странно, весело болтали.

— Раз уж все равно лежат без дела, лучше потратить поскорее. Все равно с собой не заберешь.

Гуань Юннин радовался, что встретил человека со схожими взглядами, не подозревая, что Вэнь Жань просто размышляла о своей жизни.

— Ха-ха-ха, точно! — Гуань Юннин предложил Вэнь Жань. — Хочешь вступить в нашу гильдию? Раз уж ты мне так по душе, я буду тебя прикрывать.

Вэнь Жань немного засомневалась. — Можешь рассказать поподробнее? О вашей гильдии.

— Это надолго, — Гуань Юннин скривил губы. — «Белые Одежды», знаешь?

Увидев растерянное лицо Вэнь Жань, Гуань Юннин понял, что она не поняла.

— Ты и правда ничего не знаешь? Даже о гильдии «Белые Одежды» не слышала?

Вэнь Жань покачала головой.

— Тебе достаточно знать, что гильдия «Белые Одежды» прошла больше всего этажей Башни. В Главном Городе ты услышишь, как многие гильдии называют себя первыми, но это все обман. Только мы, «Белые Одежды», — бесспорно первая гильдия!

Говоря о своей гильдии, Гуань Юннин светился от гордости.

Чем больше Вэнь Жань слушала, тем больше это походило на игру. Она сделала вид, что поняла, и кивнула. — Так вас называют «Белые Одежды», потому что вы все носите белое?

Вэнь Жань посмотрела на Гуань Юннина. Сегодня он был в белом спортивном костюме.

— Форма белая, но можно носить и свою одежду.

Гуань Юннин объяснил, что на нем, конечно, не единая форма гильдии, просто его случайный статус предполагал белую одежду.

— Ну как? Если хочешь присоединиться, по возвращении найди на Центральной площади группу людей в белом и назови мое имя.

Гуань Юннин обмакнул палец в лимонад и вывел на столе иероглифы.

— Гуань Юннин. Запомни, Гуань Юннин.

Гуань Юннин поднял голову. — Теперь ты можешь сказать мне свое имя?

Вэнь Жань, подражая ему, тоже написала на столе.

— Вэнь Жань. Вэнь — как в слове «теплый», Жань — как в «мимолетное время».

>>>

Только когда она ушла, Ци Цзо яростно набросился на него.

— Гуань Юннин! Ты мне обещал!

Гуань Юннин даже бровью не повел. Перед ним стоял стол, заставленный десертами, которые он заказал до ухода Вэнь Жань, и за которые заплатила она же.

Гуань Юннин с удовлетворением отправил в рот последний кусочек карамельного пудинга. Увидев, что Ци Цзо сел напротив, он мелочно придвинул все десерты к себе.

— Кто у тебя отбирает? — Ци Цзо закатил глаза. — Когда ты наконец станешь надежнее?

Гуань Юннин отпил газировки. — Где я был ненадежен? Только что завербовал новичка в гильдию.

— Нам что, не хватает новичков? Если бы все, как ты, тащили в гильдию каждого встречного, у нас бы давно места не осталось!

— Не кипятись, выпей воды, остынь, — Гуань Юннин пододвинул к нему стакан с лимонадом, к которому прикасался пальцем, но так и не пил. — Всего лишь новичок. Неужели ты думаешь, что это шпион из другой гильдии?

— Это была приманка, — лицо Ци Цзо было мрачным не только из-за отношения Гуань Юннина, но и потому, что тот оказался прав. — И она действительно новичок.

Конечно, он ни за что не признал бы этого вслух, иначе этот парень задрал бы хвост до небес.

Просто слепой кот наткнулся на дохлую мышь.

— Я слышал весь ваш разговор. Меня кое-что беспокоит.

— Ты о Цао Жу? Я ее видел. Она вроде бы не состоит ни в какой гильдии.

Гуань Юннин вспомнил встречу с Цао Жу в высокоуровневом инстансе. Из-за конфликта интересов они подрались. В итоге казалось, что они победили, а Цао Жу сбежала. Но если бы не численное превосходство, в поединке один на один он мог бы погибнуть.

У Цао Жу были опасные глаза. Это уже был не навык. Неизвестно, где Цао Жу получила эту особую кровь, которая изменила ее человеческую сущность и становилась сильнее по мере слияния.

К такому выводу Гуань Юннин пришел, изучив кровь, оставленную ею на поле боя. Он пытался ее скопировать, но безуспешно. Сохраненные образцы теряли активность в течение суток.

В том инстансе Гуань Юннина не было. Позже он слышал от других примерное описание событий.

— Я знаю кое-что другое. Она знакома с главой гильдии «Зелёная Гора». То, что у «Зелёной Горы» так много входных билетов в инстансы, как-то связано с ней.

Этого Гуань Юннин не знал. Он удивленно посмотрел на него. — Правда? Она же вроде не ходит в низкоуровневые инстансы. Откуда у нее столько билетов?

— В магазине есть случайные предметы, которые могут выпасть.

История Цао Жу не была секретом для верхушки многих гильдий. Кто виноват, что она вела себя так вызывающе и часто открывала случайные предметы прямо на улице? Даже если другие не видели, что она делает, со временем это привлекло внимание наблюдательных людей.

Гуань Юннин удивился еще больше. — Разве это не развод на Очки?

Ци Цзо невозмутимо ответил: — У каждого свои предпочтения.

Гуань Юннин почесал подбородок. — Можно ли это считать примером того, как мудрый кажется глупым?

— Просто дуракам везет, — выражение лица Ци Цзо оставалось спокойным. Он поднял руку и собрал несколько паукообразных роботов. — Как и тебе.