Глава 9

Глава 9

【Использованная коробка от еды на вынос, полная энергии】

【Использованные одноразовые палочки, полные энергии】

【Использованный пластиковый пакет, полный энергии】

Три предмета, которым место было в мусорном ведре, теперь лежали в стеклянной витрине, окруженные толпой людей.

Янь Ян стоял в первом ряду, рядом с ним — глава гильдии Цао Чжоу, которого он наконец-то дождался.

— ...Кто-нибудь может мне объяснить, что я сейчас вижу?

Когда Янь Ян устроил засаду и поймал Цао Чжоу, тот еще думал: «Чему быть, того не миновать». Но его притащили сюда и показали три странных предмета.

Цао Чжоу указал на витрину: — Эти названия кто-то из вас специально приклеил, чтобы меня разыграть, да?

Стоявший рядом член гильдии, попавший под «обобщение», закатил глаза: — Мы не такие скучные. Эту штуку действительно принес Янь Ян из инстанса.

— Правда? — Цао Чжоу цокнул языком. — Не верю. Пусть Янь Ян принесет еще одну, тогда поверю.

На этот раз глаза закатил Янь Ян: — Если бы предметы было так легко найти, наша гильдия не была бы такой нищей.

Цао Чжоу замолчал и сменил тему: — Так где ты это нашел?

— В «Мире в Зеркале», — ответил Янь Ян. — Как раз после того, как ты, глава, меня подставил. Кстати, нам вроде надо кое-что обсудить.

Встретившись с недоброй улыбкой Янь Яна, Цао Чжоу дважды кашлянул: — Это не срочно. Давай сначала разберемся с этим. Расскажи мне подробно, как ты их получил.

Янь Ян хмыкнул и рассказал все подробности, как он их понимал.

До возвращения главы ему пришлось пересказывать эту историю много раз. Предметы, которые изначально были у него, за это время обрели новый дом. Янь Ян вспомнил, как его товарищи кланялись до земли перед коробкой от еды, и не мог сдержать смущения.

Цао Чжоу на мгновение задумался: — Вы считаете, что проблема в том магазине лапши Лосыфэнь?

Остальные кивнули. К такому выводу они пришли после обсуждения.

— Так уверены? А что, если проблема в человеке?

Янь Ян замялся: — Разве сотрудники магазина — это не проблема магазина?

— Кто сказал, что это обязательно должен быть кто-то из магазина? Был же еще один человек, который контактировал с едой.

Янь Ян почесал голову: — Не было. Продавец упаковал, и я сам забрал, курьера не было.

— Иногда я серьезно сомневаюсь в твоем IQ, — Цао Чжоу не знал, смеяться ему или злиться. — Ту девушку, которую ты похитил, уже забыл?

— Ее? — Янь Ян понял, и его лицо стало еще более растерянным. — Она же игрок. Разве она может превращать обычные вещи в предметы?

— А как еще объяснить, что все три вещи, к которым она прикоснулась, стали предметами?

Цао Чжоу не исключал ее полностью только потому, что она считалась игроком. Строго говоря, ее статус игрока был лишь их предположением.

Янь Ян удивился: — Разве тут можно ошибиться? Она же видела листовку, которую ты, глава, распространял. А ее могут видеть только игроки.

— А кто сказал, что не может быть исключений?

Цао Чжоу выглядел так, будто что-то знает, но намеренно не говорит. Это ужасно раздражало. Только после настойчивых просьб остальных он продолжил:

— Даю подсказку: Лорд.

— Тот странствующий босс? — тут же отреагировал кто-то из толпы. — Он действительно может видеть то, чего не видят обычные НИП.

— Если так говорить, то многие боссы инстансов тоже могут.

— Но разве «Мир в Зеркале» — не обычный инстанс? Все сверхъестественные события там видишь только ты сам. Если рассказать НИП, тебя примут за сумасшедшего.

— Лорд же мужчина?

Толпа загудела, обсуждая наперебой, так что почти невозможно было разобрать, кто что говорит.

Янь Ян несколько раз пытался вставить слово, но его заглушали чужие голоса. В конце концов, он просто поднял правую руку.

Цао Чжоу заметил: — Этот ученик, у вас есть вопрос?

Янь Ян опустил руку: — Тот НИП позволил мне себя похитить, очевидно, у нее нет способности к самозащите. Разве ее можно считать боссом?

— А обязательно боссом?

— А кем еще?

— Да говори уже, глава! Ты сегодня слишком много болтаешь!

Цао Чжоу, которого уличили в затягивании, улыбнулся: — На самом деле, я вам уже рассказывал об этом раньше. Но, полагаю, вы либо забыли, либо подумали, что я сочиняю.

— Все еще не вспоминаете? Ладно, ладно, скажу прямо. Это тот НИП, который внезапно появляется и дарит игрокам сверхмощные предметы.

У всех на лицах было выражение «ты издеваешься». — Так это правда?

— Конечно, правда, — серьезно сказал Цао Чжоу, и чем больше он говорил, тем сильнее росло его разочарование. — Это же ценнейшая информация, которую я с трудом выудил у одного опытного игрока! Мало того, что вы не поверили, так еще и забыли?

— Кто поверит в такие детские сказки!

Толпа еще немного пошумела, прежде чем вернуться к теме.

— Если это правда, то почему я за все время в игре ни разу его не встретил?

На этот вопрос ответил кто-то другой, даже без помощи Цао Чжоу: — Конечно, потому что ты невезучий!

Задавший вопрос выглядел обиженным и громко заявил, что в этот раз ему повезло со случайным предметом — типичное хвастовство азартного игрока.

— Дело не только в этом. По моим данным, этот особый НИП появился совсем недавно, примерно месяц назад.

Шумевшая до этого толпа внезапно затихла.

Кто-то осторожно спросил: — Месяц по какому времени?

— Месяц по времени Главного Города.

Окружающие одновременно ахнули. Цао Чжоу сказал: — Дальше мне объяснять не нужно, верно? Кто не понял — марш в угол на наказание.

— Но... но...

— Я знаю, что вас смущает. Поверьте, когда я впервые услышал об этом, я тоже подумал, что это невозможно.

Цао Чжоу вздохнул: — Но подумайте еще раз: разве в Чёрной Башне действительно бывают такие совпадения?

«Конечно, нет», — подумали все.

В Чёрной Башне могло случиться что угодно, но только не совпадение. Это было абсолютно исключено.

Даже удача в этой игре могла контролироваться, просто контроль был не в руках игроков.

— Янь Яну просто невероятно повезло!

Цао Чжоу подвел итог под протестующие возгласы виновника: — Если бы хоть один этап пошел не так: Янь Ян не ответил на тот звонок, или ответил кто-то другой, не стал бы из-за мелочности искать ее, не стал бы после проигрыша мстить — результат был бы иным.

Янь Ян густо покраснел, не то от стыда, не то от злости, и лишь спустя долгое время выдавил: — Я не проиграл!

— Да, да, ты не проиграл, — небрежно согласился Цао Чжоу с отеческой улыбкой. — Так ты помнишь, как выглядел тот НИП?

Янь Ян встрепенулся: — Конечно, на всю жизнь запомнил!

Кто-то рядом презрительно хмыкнул. Янь Ян снова покраснел и злобно зыркнул на него, хотя и сам не понимал, почему краснеет.

Цао Чжоу кивнул: — Отлично. Позже возьмешь у Лао Ли его кисть и нарисуешь портрет. Все запомнят внешность, и в следующий раз, если встретим, будем знать, она это или нет.

Янь Ян ушел выполнять задание, а остальные все еще толпились у витрины.

Кто-то подошел. Цао Чжоу повернул голову и усмехнулся.

— Ты так тихо стояла, я уж подумал, ты не собираешься ничего говорить.

Дэн Цзяхэ смотрела прямо перед собой: — То, что ты только что сказал, — правда?

— Конечно!

— Тогда почему я никогда не слышала от тебя этой истории?

— А ты бы поверила?

Цао Чжоу захотелось закурить. Он по привычке потянулся к уху, но не нащупал даже леденца. Только тогда он вспомнил, что съел все в инстансе и еще не пополнил запасы.

Рука изменила траекторию и потянулась к затылку, плавно переходя в потягивание.

— Я же знаю твой характер. Если бы я рассказал тебе что-то без доказательств, ты бы меня до смерти занудила.

Дэн Цзяхэ ничего не ответила. — Кто тот опытный игрок, о котором ты говорил?

— Это секрет, — Цао Чжоу сделал жест, призывающий к молчанию. — Не смотри на меня так. Я обещал ему не рассказывать. То, что мне разрешили пересказать эту историю другим, — уже результат моих усилий.

— Потому что никто бы не поверил, кроме таких дураков, как ты.

Цао Чжоу пожал плечами: — Дуракам везет. Ты же давно это знаешь.

Дэн Цзяхэ замолчала, а через некоторое время сказала: — Я не думаю, что Чёрная Башня создала бы такого НИП.

— Я тоже не верю, — сказал Цао Чжоу. — Но если это действительно связано с монахиней, то все возможно.

— Ты уверен, что это монахиня?

— Раньше не был уверен, а теперь — процентов на восемьдесят.

Дэн Цзяхэ наконец посмотрела на него: — Выйдя из инстанса, ты не вернулся в гильдию. Куда ты ходил?

— Выйдя из инстанса, конечно же, нужно поболтать со старыми друзьями.

Цао Чжоу огляделся, нашел свободный угол, сел и похлопал по месту рядом.

— Садись, что ты стоишь, не устала?

Дэн Цзяхэ подошла и села напротив него.

— Я слышала, Цао Жу была в этот раз с вами в одном инстансе. Ты ходил к ней?

— Ну, можно сказать, виделись, — Цао Чжоу потер нос. — В основном я встречался с другими... Поверь мне! На этот раз информация абсолютно надежная!

Дэн Цзяхэ холодно посмотрела на него, ее лицо стало заметно мрачнее.

— Сколько Очков потратил на этот раз?

— Это вопрос жизни и смерти, как можно сравнивать с какими-то жалкими Очками? — серьезно сказал Цао Чжоу. — Ну, тысяч десять-двадцать, не больше.

Дэн Цзяхэ глубоко вздохнула, с трудом сдерживая желание его избить.

— Сколько раз тебе говорила, держись подальше от своих сомнительных дружков!

Цао Чжоу решительно сменил тему: — В этом инстансе был игрок-новичок, который вышел раньше нас. Он тоже получил предмет от таинственного НИП.

Гнев на лице Дэн Цзяхэ постепенно угас, сменившись легким недоумением. — Игрок-новичок? Насколько новый?

— Первый раз в инстансе, забыла объединиться с товарищами по команде, попала в «Мир в Зеркале» одна, ее еще и обманули с «попытками». В конце концов, проходившая мимо темноволосая женщина сжалилась над ней и дала ей палочку танхулу.

Дэн Цзяхэ нахмурилась. Она знала правила «Мира в Зеркале» и примерно представляла, в каком положении оказалась та девушка.

— Съев танхулу, ее рассудок мгновенно восстановился с нуля до максимума. На память она сохранила бамбуковую палочку. После этого она действительно больше не сталкивалась ни с чем странным и благополучно дожила до седьмого дня.

Дэн Цзяхэ резко подняла голову и увидела улыбающегося Цао Чжоу.

— Эта история тебе ничего не напоминает?