Глава 12. Богомол против змеи (Часть 1)

— Ку-ка-ре-ку! — пропел петух, возвещая начало нового дня.

Услышав первое петушиное пение, Цинь Лан рефлекторно вскочил с кровати и начал готовиться к своим ежедневным обязательным занятиям.

«В третий час ночи зажигают светильник, в пятый — поет петух: это время, когда мужчины тренируются», — учил Старый Яд. В любую погоду, будь то ветер, дождь, снег или мороз, Старый Яд требовал, чтобы Цинь Лан вставал с первым криком петуха и начинал тренировку. В противном случае он подкладывал в постель Цинь Лана змей, скорпионов и других ядовитых тварей, чтобы они составили ему компанию.

Даже находясь в Сяяне, Цинь Лан и не думал лениться. Он быстро умылся и побежал к небольшому холму за Седьмой средней школой.

Это место он выбрал для тренировок еще вчера.

Полностью сосредоточившись, Цинь Лан принял позу Скрытого Дракона.

Старый Яд говорил, что мастерство бойца делится на девять уровней. Первый — закалка силы, второй — укрепление основы. Укрепление основы — это принятие боевых стоек, базовый этап, через который должен пройти каждый настоящий боец.

Поза Скрытого Дракона была поистине удивительной. Три года назад, когда Цинь Лан только начинал практиковаться, у него болело все тело, и Старый Яд постоянно ругал его. Теперь же ему было все легче и легче стоять в этой позе, и он чувствовал себя все более энергичным. За три года практики Цинь Лан значительно углубил свое понимание этой стойки. Однажды Старый Яд проговорился, что поза Скрытого Дракона — не его собственное изобретение, а техника, которую он украл у буддийских монахов.

Стоя на вершине холма, Цинь Лан чувствовал себя словно старая сосна, прочно укоренившаяся в земле. Он был непоколебим, как скала, несмотря на ветер и дождь.

Постепенно Цинь Лан начал понимать истинный смысл слов «Скрытый Дракон».

Позвоночник человека, от шейных до поясничных позвонков, состоит из двадцати четырех костей, словно огромный дракон, дремлющий внутри тела. Именно благодаря этому «дракону» человек может стоять на земле и держать голову высоко. Однако слово «скрытый» в названии позы означало не «дремлющий», а «покоренный». Во время практики нужно полностью подчинить себе этого «дракона», чтобы достичь истинной силы и мощи. Только тогда, сделав движение, можно добиться эффекта «гром среди ясного неба» или «взлететь до небес».

Чтобы победить других, сначала нужно победить себя.

Использование позы Скрытого Дракона для укрепления боевой основы — это не просто умение твердо стоять на ногах. Это значит подчинить себе всю свою силу, даже свои мысли, сконцентрировав их в позвоночнике, в этом «драконе», чтобы, опираясь на мощь неба и земли, оттачивать свою силу и волю.

Обычные стойки не обладали такой глубиной и не могли одновременно закалять и силу, и волю.

— Поистине мощная техника! — воскликнул Цинь Лан, постигнув суть позы. Несмотря на свою лень, Старый Яд дал ему первоклассную технику для закладки боевой основы.

Три года упорных тренировок не стоят одного озарения. Однако без этих трех лет закалки силы и практики стоек не было бы и этого озарения.

Цинь Лан понял, что достиг вершины второго уровня — укрепления основы. Следующим шагом должно стать освоение третьего уровня — изучение и понимание боевых приемов.

Осознав всю мощь позы Скрытого Дракона, Цинь Лан не поддался эйфории, а, усмирив свою радость, продолжил стоять в этой позе, словно древняя сосна на краю обрыва, купаясь в последних лучах звездного света и встречая рассвет.

***

Забрезжил рассвет, защебетали птицы.

Внезапно Цинь Лан почувствовал, как несколько сосновых иголок упали ему на голову. Ветви сосны над ним сильно затряслись, и птенцы из гнезда на дереве с испуганным щебетом взмыли в воздух.

Подняв голову, Цинь Лан увидел на одной из ветвей двухметровую гадюку. Змея была желтовато-зеленого цвета с треугольной головой — ядовитая!

Гадюка только что разорила птичье гнездо и проглотила птенца. Два взрослых птицы кружили над ней, отчаянно чирикая, но не смея напасть.

Выживает сильнейший — таков закон природы.

Съев птенца, гадюка величественно покинула гнездо и начала сползать по стволу вниз, видимо, намереваясь разорить еще одно гнездо.

Гадюка, или китайская гадюка, была не только очень ядовитой, но и чрезвычайно прожорливой. Она питалась всем, что попадалось ей на пути: лягушками, жабами, мышами, птицами, яйцами. При нехватке пищи гадюки могли поедать даже себе подобных. Благодаря своей неприхотливости в еде эти змеи быстро росли в лесах, богатых пищей, и некоторые особи достигали размеров питона.

Сползая по стволу, гадюка заметила Цинь Лана, но, видимо, не восприняла его как угрозу, продолжая неторопливо двигаться вниз.

Вжик!

В этот момент что-то красное промелькнуло перед глазами Цинь Лана и молниеносно приземлилось на ствол сосны, преграждая гадюке путь.