Глава первая. Странный юноша

С хлопком открылась дверь общежития, и из нее выскочила девушка с растрепанными волосами, в темно-синей пижаме с длинными рукавами и тапочках с кроликами. Она прямиком прошла по коридору и спустилась по лестнице. Позади нее смутно слышались громкие крики из комнаты.

Спустившись по лестнице, она побежала прямо из здания общежития к спортивной площадке. На площадке Первой средней школы в тот момент было немноголюдно. Только что закончилась вечерняя самоподготовка, и кое-где виднелись несколько парочек, гуляющих рука об руку по полю, но они то и дело оглядывались, чтобы не столкнуться с завучем, проверяющим на "ранние отношения".

Шэнь Чжичжи выглядела особенно неуместно среди этих парочек. Опустив голову, она направилась к клумбе под рядом тополей напротив спортивной площадки. При слабом свете уличного фонаря она медленно села на край клумбы. Прежде чем сесть, она специально взглянула на нее своими покрасневшими глазами и, убедившись, что она не слишком грязная, опустилась.

Ее глаза смотрели прямо перед собой, пальцы крепко впились в ладони, а губы что-то бормотали: — Шэнь Чжичжи, соберись. Когда Небо собирается возложить на человека великую ответственность, оно сначала истязает его разум страданиями, утомляет его плоть и кости, утомляет его плоть и кости, утомляет его плоть и кости...

— ...морит голодом его тело и повергает его в нищету, — вдруг раздался голос сверху, из-за ее спины. Она, словно испуганная кошка, тут же вскочила и повернула голову к источнику звука. Рот ее был широко открыт, но от страха она не могла произнести ни звука. Все ее тело застыло на месте.

Она увидела юношу, сидящего на стене за тополями. Одна рука лежала на согнутом колене, другая нога свободно свисала. В руке он держал недокуренную сигарету, кончик которой тлел красным огоньком.

Из-за того, что он сидел против лунного света, а уличный фонарь был тусклым, его лица было не разглядеть. Увидев на нем школьную форму, она поняла, что он, скорее всего, учится во втором классе старшей школы, как и она. Только тогда она немного пришла в себя.

— Такая трусиха, и все равно прибежала сюда одна?

Он усмехнулся и, стряхнув пепел с сигареты, сказал.

— Какое тебе дело? Куда хочу, туда и иду, — сказала Шэнь Чжичжи, прижимая руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Вдруг она услышала звонок, оповещающий о проверке в общежитии, поспешно взглянула на все еще курящего юношу, повернулась и побежала в сторону общежития.

Вернувшись в общежитие, она увидела, что соседки по комнате сидят на своих стульях, занятые своими делами, словно и не было никакой ссоры. Она не обратила на них внимания и пошла умываться.

После того как учитель, проверяющий общежитие, ушел, она лежала в постели и все еще думала, кто же был тот странный юноша. Но учеба днем отняла много сил, да и недавний испуг сказался, поэтому вскоре она заснула.