Глава 12

- Я думаю, что сейчас слишком поздно поступать в академию. Обычно, в нее поступают в возрасте около 10 лет.

Но это не означало, что я не могла поступить в академию. Однако из своей второй жизни я знала, что поступить в нее будет довольно сложно, поэтому я не хотела принимать опрометчивых вызовов.

В наши дни стать герцогиней важнее, чем рыцарем.

Конечно, мне было бы легче стать герцогиней, если бы я была рыцарем. Но теперь, сколько бы я ни думала об этом, для меня рыцарем стать казалось невозможным, поэтому я сдалась.

- В моем возрасте лучше пойти на светскую вечеринку, встретить достойного мужчину и выйти замуж, чем поступить в академию.

Хотя у меня не было намерения выходить замуж, я попыталась объяснить свой выбор сэру Олдору.

Затем выражение лица сэра Олдора слегка потемнело.

- Я не понимаю, почему его превосходительство не отправил вас в Рыцарскую академию.

- Я тоже.

Я подперла подбородок, посмотрела в окно и пробормотала.

- Тоже удивляюсь, почему мой отец не отправил меня в Рыцарскую академию. Если бы он был жив, он бы этого хотел...

Сэр Олдор был поражен моими словами и опустил голову.

- Мне очень жаль, мисс. Я совершил ошибку.

О, так вот как это работает?

Я не хотела этого говорить. Но он не сказал, что все в порядке или что-то в этом роде. Что бы я ни сказала, лорд Олдор подумает, что это его вина.

- Давненько я не размахивала мечом, так что я немного подустала.

В подобных случаях лучше было просто сменить тему разговора.

Сказала я, массируя свою все еще затекшую шею.

- Не смогла заснуть ночью.

Сэр Олдор приподнялся.

- Я выйду, а вы прилягте и спокойно поспите.

- Сама карета неудобна, так что я не думаю, что смогу спать с комфортом.

- Тогда новый экипаж...

- В этом нет необходимости. Не могли бы вы вместо этого подставить мне свое плечо?

Сэр Олдор быстро заморгал, как будто не понял, о чем я говорю.

- Я прошу вас одолжить мне что-нибудь, чтобы я могла поспать на плече сэра Олдора. Тогда, я думаю, я смогу поспать более комфортно.

- Ах.

Сэр Олдор, должно быть, понял меня только тогда, поскольку издал короткое восклицание и сжал губы в прямую линию. Его лицо выглядело довольно смущенным.

- Вы можте отказаться, если не хотите. Я не заставляю.

- Нет. 

Сэр Олдор глубоко вздохнул, выдохнул и пересел на место рядом со мной. Выражение его лица все еще было нехорошим.

- Все в порядке?

- Да. Можете отказаться, если вам неудобно. Я на самом деле не заставляю. Просто спрашиваю.

- Это не доставляет мне дискомфорта.

Нет. Выражение его лица выглядит довольно неловким. Я несколько раз говорила ему, что он может отказаться, но он этого не сделал.

- Я позаимствую его на некоторое время.

Итак, без колебаний я оперлась на его плечо. Я почувствовала, как сэр Олдор напрягся всем телом, через свою голову, лежащую у него на плече.

Он просто подставляет мне свое плечо, так почему же я так нервничаю?

Если бы я попросила его одолжить мне свое колено, он бы упал в обморок.

Я улыбнулась про себя и закрыла глаза. Облако воды хлынуло, словно приливная волна, и накрыло мое сознание.

Незадолго до того, как я полностью провалилась в сон, последнее, что я почувствовала, было нежной рукой, обхватившей меня за плечо.

***

Из-за того, что я встретила Пушика по дороге, я прибыла в поместье Матин на полдня позже, чем ожидалось.

Я поехала в экипаже в замок Матин и осмотрела поместье. В поместье Леопольд снег еще не полностью растаял, но в поместье Матин его уже не было, возможно, потому, что оно расположено относительно южнее.

Возможно, из-за того, что поезда, хождение которых было приостановлено из-за сильного снегопада, снова были в рабочем состоянии, он был переполнен людьми, хоть и было уже довольно поздно. Улицы были полны жизни.

Было бы здорово, если бы мы могли построить железнодорожную станцию на территории Леопольда. Хорошо, что она защищена от монстров и внешних вторжений благодаря красному дракону, но в такие моменты это разочаровывает.

Осматриваясь вокруг поместья, мы прибыли в замок Матин.

- Добро пожаловать, ваше королевское высочество.

Граф Матин, которого предупредили заранее, вышел нам навстречу в носках. Поскольку прибыл сам принц Империи, это была естественная вежливость.

- Мне жаль, что я опоздал, на больший срок, чем предупреждал, граф Матин. Кое-что случилось по дороге, поэтому мы припозднились.

- Нет. Вы опоздали из-за Пушика. Я понимаю.

История с Пушиком уже дошла и до графа Матин. Как быстро разлетаются новости.

На самом деле, когда эскорт Черносора отправил гонца к графу Матин, он, должно быть, также написал причину своего опоздания.

Граф Матин, тепло поприветствовавший Черносора, повернулся и посмотрел на меня. В его глазах мелькнула жалость.

- Впервые вижу вас после похорон, леди Леопольд.

Он был одним из немногих, кто присутствовал на похоронах моего отца, несмотря на чрезвычайно сильный снегопад. Вот насколько близок этот Граф был к моему отцу.

Давным-давно, герцог Леопольд построил железнодорожную станцию в поместье Матин, и я знала, что эти двое были знакомы с тех самых пор, как поступили в Рыцарскую академию.

- Когда я увидел вас, я забеспокоился, потому что у вас был плохой цвет лица, но теперь, кажется, он намного улучшился, так что мне стало легче.

- Благодарю вас за беспокойство.

Граф Матин, который коротко поздоровался со мной, вежливо поговорил с Черносором.

- Тогда, пожалуйста, поешьте внутри, ваше высочество. Я провожу вас в комнату, где вы сможете отдохнуть.

***

Я немного поспала в карете, положив голову на плечо сэра Олдора, но все еще чувствовала усталость.

Мне хотелось лечь на мягкую кровать, укрыться уютным одеялом и хорошо выспаться, но перед этим мне нужно было кое-что сделать.

- Когда услышал, что вы приедете, я готовил ужин в небольшой спешке, но надеюсь, что вы оцените его по достоинству.

Я должна была присутствовать на ужине, на который меня пригласил граф Матин. Я могла бы отказаться, поскольку устала, но граф Матин позаботился о том, чтобы приготовить ужин, несмотря на наш внезапный визит, так что это было бы невежливо.

Что ж, он, вероятно, больше заботился о Черносоре, чем обо мне. Он был благодарным человеком, который пришел на похороны моего отца, несмотря на сильный снегопад, так что для меня было правильным присутствовать, если это было возможно.

Я села на стул, который дворецкий лично для меня выдвинул.

Если бы я села напротив Черносора и поела, я была бы счастлива. Но, мне повезло еще больше, и я сидела прямо рядом с ним.

Здесь было слегка неуютно, но это было лучше, чем видеть его раздражающее лицо каждый раз, когда я поднимала бы взгляд.

По блюдам, разложенным на столе, было видно, что граф Матин уделял ужину большое внимание.

Он был бы очень разочарован, если бы я не присутствовала на чем-то подобном.

Как и ожидалось. Я подумала, как хорошо, что я пришла и съела суп, который принес слуга.

Пока я ела теплый суп с идеальным количеством перца, накопившаяся в моем теле усталость, казалось, растаяла. Разговор шел в основном между Черносором и графом Матин, а я отвечала лишь изредка.

На самом деле я не чувствовала, что меня избегают. Напротив, было бы гораздо неприятнее, если бы я задавала ему разные вопросы из вежливости.

- В любом случае, я был очень удивлен, услышав о то, как проявил себя Его Королевское высочество.

Когда мы достаточно наелись, граф Матин заговорил с сияющими глазами.

- Пушик - монстр, с которым трудно иметь дело даже рыцарям-ветеранам, но вы так легко его одолели! Ваше Величество будет очень рад услышать эту новость! 

- Ты действительно потрясающий, Ваше королевское высочество.

Кто и кого победил?

Итак. Черносор победил Пушика? Он-то, с белым лицом, дрожа, и говоря, что это опасно и что нужно предоставить рыцарям-гвардейцам победить Пушика?

Выйдя из экипажа, вместо того, чтобы помочь, он начал кричать, что на деле разозлило Пушика. Черносор, который не смог преодолеть растущее напряжение и страх и в конце концов потерял сознание, успешно победил Пушика?

Это было абсурдно, поэтому я посмотрела на Черносора, а он отвернулся. И все же, похоже, совесть у него присутствует.

В глубине души я посмеялась над Черносором и выпила свою воду. У меня не было намерения ходить вокруг да около и выслушивать похвалы за победу над Пушиком, но я, конечно же, не собиралась приписывать все свои заслуги Черносору.

Черносор, который ничего не делал, присвоил себе мои заслуги и прикрыл это своей героической историей, которая в моих глазах выглядела слегка позорной.

Часть меня хотела рассказать всю правду, но делать это сейчас было бы глупо. Хотя было много свидетелей боя с Пушиком, большинство из них были рыцарями сопровождения Черносора. Моим единственным рыцарем сопровождения был сэр Олдор.

Итак, сколько бы я ни говорила правды, все, что мне нужно было делать, это отрицать, что они были рыцарями-стражами Черносора.

Я бы не узнала, если бы стало известно, что я умею владеть мечом. Но поскольку я даже этого не знала, люди бы приняли меня за лгунью. Черносор, должно быть, знал это и гордо забрал себе мои заслуги.

В любом случае, он был человеком, у которого не было ничего, что ему бы нравилось.

- В последнее время у меня было много проблем из-за буйства Пушика, но я был очень удивлен, услышав, что Ваше Высочество смог с легкостью убить его.

Граф Матин, который ничего не знал, невинно продолжал.

- Расскажите мне всю эту историю позже, Ваше высочество.

- Хм, конечно.

Ответил Черносор, глядя на меня.