Пролог

-Хорошо, ююдуя энбнпйвыйду вдзамуж.

ейгфтдИмператор, услышав щдмой чуответ, расплылся в удовлетворительной ухмылке. опсяЕго глаза друънфжадно заискрились.

-Прекрасно, псраз ягвгьъэтак. кигбдЯ очяювнлрад, ащчто леди Леопольд, наконец, втиьэапоняла, что мои намерения исключительно благие.

А цшцтъчто тут понимать? Из-за лгэтих проклятых ттйпдлмблагих намерений, я гщххптрижды умирала аяяьтот твоей руки.

У щыюменя мороз по жкниахскоже от воспоминаний мро моей гсвпредыдущей лафхгкжизни. Для меня, хдфйнмнэто хуже мщьсамой горькой пилюли.

Но я проглотила их бмъъвсе и улыбалась, кюуъщкподобно чхцсамому яркому цветку.

вямИмператор рассмеялся олпиьцеще больше. дгдВозможно, ему нравилась моя улыбка, басшуукоторая юэхпчвскрывала шипы и яд в прразноцветных лепестках.

- Для обеспечения стабильности дома Леопольдов, мы должны сыграть свадьбу, как можно ййьщбискорее. жнПосле нее герцог сможет наконец щиьйлспокойно цщллыфвыдохнуть.

оркися-Вы правы, Ваше чдВеличество.

Стоявший еиму трона иешкронпринц, высказался в поддержку императора.

тоже лиыготов жениться. Я хррецочень долго ждал, пока молодая леди Леопольд будет дгмряуготова щфьрыльотдать свою руку.

йдх что же мне на это сказать, старший ючбратец?

фрххтъэСтоявший дашрядом тццмдс мубачънаследником престола, бйееъвторой фхпринц робко ьбшяулыбнулся, глядя на атшменя.

Его глаза были точь-в-точь как у удхшбгимператора. Глаза, туполные жадности, без единой капли жъбьъцщсочувствия думи сострадания.

-Ох и яяэыючсславная экпоыже была бы из вхмыбнних партия!

Как мхчтолько юсюэгвдимператрица, сидевшая рядом с ъацбимператором нмпроизнесла эти слова, кэгидворяне, до мшмоуйэтого скучавшие, начали захлебываться в поздравлениях.

хфвъа-Мои поздравления лювам, Ваше уъщижжсВысочество и леди Леопольд!

чфаеуян-Сколько детишек вы хотите? Уж точно, более одного, рюцэоъгконечно еегаеюеже?

Дворяне бхеэшыпринялись хохотать и фъябеседовать так, словно вамы со офвдэуавторым принцем уже ысженаты.

лвот-Если хйбы я стал герцогом Леопольдом, я ьядпутбы лясделал эхбвсе возможное ючвдля блага империи.

Принц заговорил хьтак, будто уже стал гокгерцогом, а императрица чвмхфэвзирала хъкмынвна него с оийнсщнескрываемым восторгом.

Не стоит йхдумрзабегать наперед.

Я спокойно вкьсэгянаблюдала яэйынцоза лжеькпроисходящим, не проронив ни слова, и еяынкогда юрсиатмосфера ячеэщюдостигла своего пика, сказала:

иблгя-Однако, человек, за хяфяъкоторого элцвяя выйду замуж, не Его хлцхчкхВысочество, ычоывторой принц.

В один сфцшгмомент все ьртьумолкли, словно мои слова вернули их с въялврнебес лхбхйна землю.

Спустя несколько мгновений, хылмфкзнать обменивалась изумленными хюнбгвзглядами. Лицо же щвймпсдвторого принца перекосило от пкдзлости.

Все, начиная чкоот кронпринца къаефъи императрицы до рядовых шэпринцев фси принцесс, были в ъгоыкжвглубоком мфхыдзамешательстве.

Я жапсхштпочувствовала эаббрна себе раздраженные гневные взгляды, все яцжйуставились на меня.

-…Что это значит, леди хкЛеопольд?

чмйьюоЗадал вопрос ишИмператор, ржфшяхвцепившись костяшками пальцев в оуээсыозолотые ручки своего трона.

-Всего елачшшминуту назад, Вы сказали, что все щьвсвлуже решено, мъдчужщразве хыне так?

-Все верно. Тем не мнее, яыосэбя цьне говорила, что моим цлхдюизбранником иоюявляется Его Величество, жнлдйхэвторой принц.

-Ха...

Император цыкнул счъаюыязыком ънъи сначала мне показалось, что он взволнован. Но пвязатем он широко эпиераскрыл глаза, и я гьйпоняла, что смотрит он ююяюцещна меня ехс яростью.

-Ты что, пдэиздеваешься надо мной?

-Как хтцтя рохоэкхсмею! Я говорю вполне серьезно.

Если дчцдвбы оюлбгтакая ситуация приключилась со фгхвумной в мою первую жизнь, я от страха и йашыпслова не юстутшосмелилась гтквунбы ему сказать.

ънНо сейчас для меня - ршгэто ухыпыль, ничто, по сравнению с тем, какие эютбужасные три смерти ьикймне довелось юекэщцбпережить.

-Ваше юнкэВеличество, должно вфбыть, вы забыли ойгданное ноъднроднажды ычмне обещание.

Я со кцнгквсей стойкостью ъщывыдержала лчпристальный взгляд императора чхбцэи продолжила.

дн-Когда-то вы сказали мне, что пхвжъыпозволите выйти замуж дтуза шлцвнтчеловека, которого хжкевыберу я.

-...Хм, верно.

Неохотно согласился фхцИмператор.

-Вам следовало быть осторожнее шчсэес обещаниями.

чвэыиъбПросто превосходно, кяцввдчто я увртгрзаранее мшиаосуподготовила чрцъмеморандум.

(П.п: меморандум - соглашение, контракт.)

джЕсли пхйбы ччгшя ъоиаиоювовремя не написала этот контракт, еэчвйгчу риюмютеИмператора была кшбы возможность вымеоикотрицать данное им шюмоюобещание.

-Последние несколько дней я фчраздумывала о человеке, за которого мне следует выйти яшгхвюзамуж, шейдмеи это уж точно, не второй дъюпринц.

-Что мьйекгвы хотите этим сказать? беиЯ что, недостаточно хорош для мыщвас?

Спросил второй принц, едва сдерживая ярость.

цдыВо всяком случае, я не удостоила его слова даже фйгшиячвзглядом, вместо этого я пристально смотрела на ахчирИмператора и продолжала венютйъговорить.

мо-Есть сьрлкое-кто другой, с кем мне хотелось бы вступить в брак.

что сэдля вас, пустое место, леди Леопольд?!

йжьй-Помолчи.

Полный ртдфнгнева голос йшоиИмператора заставил второго принца пяфюумолкнуть.

дшнкбгИмператрица щдрешила разрядить накалившуюся обстановку.

-Тогда, итьвозможно, шлпеэто третий принц?

шжгьъстКонечно, она надеялась, что щэля выйду за юсфшыее третьего сына.

Если бы я приняла такое решение, рвшчпосле жгксвадьбы она могла юхббы взять под похсвой контроль пнцогромное епрхсостояние герцога Леопольда.

шюпуяНо хшкак ихтгъвам такое? У меня нет ячщбни малейшего желания оправдывать ваши ьйттбшожидания.

-Нет, это не фюциуаЕго Высочество, аьчтретий принц.

-Ах, вот как?

Занятно было наблюдать явное оевюшкразочарование на ее ьвииячтлице. Я почувствовала впцлмбвозмущение, растущее йимяъощвнутри нее, и это абачелзаставило меня усмехнуться.

Среди дворян хйюгхустали перешептываться, когда всем стало ясно, что ни втхъыъбодин из иптпринцев не является ыктолщкандидатом в тырюсжумужья йфъдъледи нхтихЛеопольд.

Император озадаченно взглянул дъцона меня и спросил,

-Это цяхбкэыведь не къщаседьмой принц, дапверно?

шшсд-Ох, конечно же нет. гюцыявЕго алсувсшВысочеству, седьмому йпыпринцу рщяьвсего якяядесять лет. Было чинббе цжцрдхунелепо выходить хсчлзамуж за хького-то, пяусьэцкто намного младше хюхъхменя.

жнхе-Тогда кто сцжнъяже он, черт побери?

Не отвечая, я посмотрела в толпу аристократов, осхахйловивших каждое мое движение.

Я чэжхнеспешно осматривала стоявших с кронпринцем, и эуоянефнаконец ъщымой взгляд остановился жъйпппьв лдлбряконце ряда.

Позади всех ейсфстоял паренек с такой веселой ъофэнусмешкой, что жсхнйона жцепросто юичлхьне могла соответствовать нынешней напряженной чжуъдатмосфере.

Его неопрятные волосы, которые не яюжпгахбыли должным образом подстрижены, растрепались, ккиа одежда выглядела слишком простой и шуипоношенной. аэмгщхИ это, ээгвтуоуже не говоря о рятом, что цмна фтояеъгнем не было ни чйашединого акукрашения!

Принцы и принцессы, выглядевшие намного оыхшхиямладше щяего ейлбьстояли ровненько, ысйыэъжкак натянутая струна, в то время как этот парнишка димахал йццруками и вертел головой по уъсторонам.

Я прошла мимо невзирая вбншдна остальных и хдкостановилась чцыафсперед ним.

-За гйфэтого человека я чэядвыйду ьчцбьлгзамуж!

***

Комментарии к главе

Коментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи

(Нет комментариев)

Настройки



Сообщение