Глава 11

Впервые я научилась владеть мечом, когда мне было около 7 лет. Было не слишком рано. Скорее, казалось, что уже было слишком поздно.

Дети из рыцарских семей обычно обучались фехтованию с 4-5 лет. Конечно, если они хотели вырастить юных Мастеров. Даже если дамы происходили из рыцарских семей, большинство из них не проходили обучения владению мечом.

Хотя число женщин-рыцарей растет, и их больше, чем было раньше, по-прежнему существует глубоко укоренившийся стереотип о том, что мужчины должны выполнять физическую работу, в качестве рыцарей. Поэтому женщины крайне редко обучались фехтованию, если только не было особых причин, по типу проблемы с обеспечением средств к существованию.

Особенно, если вы из высокопоставленных дворян.

И все? Мой отец также отказался учить меня фехтованию. Он хотел, чтобы я обучилась таким вещам, как составление цветочных композиций и вышивание, как и другие дочери высокопоставленных дворянских семей.

Но, к сожалению, меня это не интересовало. У меня не было к этому таланта.

Меня интересовало то, что связано с использованием своего тела, например, владение мечом или верховая езда.

Я была очарована зрелищными поединками своего отца и рыцарей герцогства на мечах, поэтому я целый год ходила за ним по пятам и умоляла научить меня фехтованию.

Сначала мой отец упрямился и говорил, что никогда этого не сделает, но в конце концов он уступил моим настойчивым мольбам.

Вот так я обучилась фехтованию у сэра Олвена, бывшим вице-капитаном.

Поскольку это была моя с трудом завоеванная возможность, я так старательно изучала фехтование, что у меня на ладонях образовывались волдыри.

Лорд Олвен усердно учил меня. И вот однажды сэр Олвен рассказал про мои старания моему отцу, который пришел проверить, хорошо ли я обучаюсь владению мечом.

- У нее природный талант к фехтованию. Если она хорошо отточит свои навыки владения мечом, то сможет стать рыцарем, который войдет в историю.

У меня природный талант к фехтованию!

Я была так счастлива, что мне сразу захотелось потанцевать, но я боялась, что это покажется слишком легкомысленным, поэтому я сдержалась и наблюдала за реакцией моего отца.

Как отреагировал мой отец в то время?

Я не помню. Возможно, из-за того, что это было давно, я не могла вспомнить выражение лица моего отца, хотя это и было во сне.

Тем не менее, было ясно, что моему отцу не понравилось то, что сказал сэр Олвен. 

- Лорд Олвен, никогда и никому больше не рассказывайте о таланте моей дочери к фехтованию.

Если бы ему понравилось то, что он услышал, он бы так не сказал. Мой отец заботился и любил меня так сильно, что окружающие называли его дочь идиоткой. Я ходила и хвасталась окружающим, как будто я достигла чего-то великого, даже если я делала что-то обычное и тривиальное, но я все еще не могу поверить, что он сказал что-то подобное. Мне было стыдно и грустно.

Я хотела спросить своего отца, почему он это сделал, но не смогла, потому что боялась, что в таком случае он помешает мне учиться фехтованию.

Отец сказал, держа меня за руку:

- Адель, ты никогда не должна использовать свой меч ни перед кем, кроме своего отца и сэра Олвена.

- Даже если возникнет опасная ситуация?

- Хорошо. Если возникнет опасная ситуация, я и рыцари-охранники защитим тебя, так что тебе не нужно держать меч.

- Но...

- Если ты используешь меч в присутствии других людей,

Глаза моего отца расширились, а лицо посуровело. Такого страшного лица я никогда раньше не видела.

- Тогда ты не только не сможешь и дальше обучаться фехтованию, но и никогда больше не сможешь держать меч в руках. Ты понимаешь, о чем я говорю, верно?

Его лицо было пугающим, как у призрака. Когда я услышала, что никогда больше не смогу держать меч, который был моей второй любимой вещью после моего отца, я была так напугана, что поклялась, что я его не ослушаюсь.

***

- ...

Я настолько глубоко погрузилась в свои размышления, что им не было видно ни конца ни края. Внезапно, мои глаза начали улавливать свет, и тьма исчезла. Мир, который до этого был туманным, словно покрытый пеленой, постепенно прояснялся, и мне стал виден незнакомый потолок.

Где я?

Ах, это карета, карета, направляющаяся в поместье Матин.

Причина, по которой я не узнала ее сразу, заключалась в том, что помимо того, что я все еще была в отключке, это была уже другая карета.

Прошлый экипаж был сломан во время боя с Пушиком, поэтому новую карету пришлось срочно перебрасывать по воздуху с близлежащей территории.

Несмотря на то, что лучшую карету доставили по воздуху из поместья, она была неудобнее, чем та, в которой мы ездили раньше.

Возможно, именно поэтому, несмотря на то, что я ненадолго задремала, у меня болела  шея, как будто у меня что-то застряло в горле.

Пока я массировала шею. Сэр Олдор, сидевший напротив меня, спросил:

- У вас болит горло?

- Слегка.

Изначально он ехал в том же экипаже, что и Черносор, но, возможно, из-за того, что Черносор был смущен тем, что потерял сознание во время нападения Пушика, он внезапно объявил, что поедет в отдельном экипаже.

Поскольку ехать в одном экипаже с этим человеком было уже трудно, я сразу же согласилась.

- Кажется, я заснула в неправильном положении.

- Извините.

- Это я плохо заснула, зачем сэру Олдору извиняться?

- ...

Лорд Олдор открыл рот, как будто хотел что-то сказать, а затем закрыл его. Я думаю, он собирался снова попросить у меня прощения.

Затем он, должно быть, проглотил свои слова, потому что мне и так было ясно, что он собирался сказать.

Когда я смотрю на внешность сэра Олдора, он кажется хладнокровным человеком, который ничего не смыслит в таких вещах, как, например, яблоки, но это не так. Он был намного мягче и сердечнее большинства людей.

Вероятно, именно поэтому он согласился, когда я внезапно попросила его жениться на мне.

Когда я смотрела на лицо сэра Олдора, моя супружеская жизнь внезапно предстала передо мной, словно панорама.

На самом деле, мне было неловко даже называть это семейной жизнью. Потому что мы с ним только поклялись перед Богом быть мужем и женой и ничем другим не занимались. И конечно же у нас не было первой брачной ночи.

Я была готова к этому с тех пор, как мы стали супружеской парой, но, к моему удивлению, сэр Олдор даже пальцем меня не тронул. Ни разу за всю нашу долгую супружескую жизнь.

При этом, он никогда не ходил в бордель и не флиртовал с другими женщинами. В то время я даже не думала об этом, потому что была сосредоточена на выживании, но теперь это кажется мне странным.

Он тоже мужчина...

- Вы хотите мне что-то сказать, мисс?

- У вас, должно быть, было сексуальное желание, так почему же вы ничего не делали?

- Что?

Сэр Олдор переспросил, как будто был крайне смущен моим вопросом. Я была смущен не меньше. Я нечаянно сказала вслух то, что крутилось в моей голове.

Это такая неловкая ситуация. Мое лицо вспыхнуло.

Если бы я смутилась, сэр Олдор смутился бы еще больше, поэтому я намеренно проговорила спокойным тоном.

- Остальные мужчины, кажется, заводят любовниц или регулярно ходят в бордели. Но я не думаю, что когда-либо видела, чтобы Сэр Олдор занимался подобным, поэтому мне стало любопытно, и я хотела об этом поинтересоваться.

- ...

Не смотри на меня так, будто ты удивлен, зачем я об этом спросила. Я бы не задавалась этим вопросом, если бы не женилась на тебе во второй жизни.

- Если вы затрудняетесь ответить, вам не обязательно ничего говорить.

Сэр Олдор на мгновение заколебался, а затем ответил без затруднений:

- Я никогда раньше об этом не задумывался, поэтому я не знаю, как ответить.

Он никогда не думал об этом с такой точки зрения?

Значит, он не может испытывать сексуального желания, но это не значит, что он не может функционировать должным образом.

- ...

Я выглянула в окно, пытаясь поднять взгляд, который, естественно, был направлен вниз. Снег за окном был совершенно белым, но мое сердце и разум были черными как смоль.

Нет, может быть и ярко-красными.

- Мисс.

Когда я охлаждала свое разгоряченное лицо от смущающих мыслей, которые вернулись ко мне, сэр Олдор позвал меня.

- Могу я спросить вас об одной вещи?

- О чем?

- Если у вас такие превосходные навыки владения мечом, почему вы до сих пор их скрывали?

У меня возникло ощущение дежавю, потому что я уже слышала тот же вопрос в своей второй жизни. В то время, Сэр Олдор, увидевший, как я использую меч, был очень удивлен и задал тот же вопрос.

- На самом деле я этого не скрывала. Просто у меня никогда раньше не было возможности подержать в руках меч.

Это были не пустые слова. Я думала о том, чтобы скрыть свои навыки владения мечом, как я и обещала своему отцу, но я никогда не делала этого намеренно.

До сих пор я жила в комфорте под защитой своего отца, так зачем же мне вообще нужно брать в руки меч?

Я уже держала его в руках, когда практиковалась в фехтовании.

- Мне было немного неловко держать меч впервые за долгое время, но спасибо вам за вашу доброту ко мне, сэр Олдор.

- Я не могу сказать, что это хорошо, но вы действительно мастерски им владеете. Я с первого взгляда понял, что вы обучены фехтованию, но никогда бы не подумал, что до такой степени.

Начиная с вопросов и заканчивая ответами и его выражением лица, эта ситуация, как и тогда заставила меня рассмеяться.

- Вы не думали стать рыцарем?

И вопрос тоже был таким же.

- Нет.

Хотя тогда мой ответ был другим.

В то время я ответила: - Если это возможно, я бы хотела бы стать рыцарем.

Было два основных способа стать рыцарем. Одним из них было поступить в Рыцарскую академию, формально ее завершить и сдать выпускной экзамен.

Вторым вариантом было выиграть соревнование по фехтованию, проводимое раз в 10 лет.

Существуют и другие методы, такие как оценка ваших заслуг, но эти два метода были наиболее показательными. В последнем случае вероятность выигрыша была очень низкой, поскольку талантливые бойцы съезжались на соревнование со всего континента.

Итак, сэр Олдор предложил мне поступить в Академию.

- С вашими навыками вы сможете сдать выпускной экзамен и стать рыцарем.

Любой, кто владеет мечом, мечтал стать рыцарем, и я была не исключением.

Пока был жив мой отец, я не могла этого сделать, потому что он был категорически против, а после его смерти я не могла осмелиться попробовать это, потому что уже была старше.

Однако, поскольку были люди, которые поддерживали меня, я набралась смелости и попыталась стать рыцарем.

В конце концов, я не смогла поступить в академию из-за вмешательства императора.

Когда я думала об императоре, мое настроение ухудшалось, а желудок бурлил. Мысль о скорой встрече с ним вызвала у меня раздражение.

Я не должна была сдерживать свой гнев и совершать ошибки. Я все еще слегка волновалась.

- Еще не слишком поздно.

Произнес сэр Олдор, увидев мое естественно растроенное выражение лица.

- Почему бы вам не поступить в академию и не получить рыцарское звание, юная леди?