Глава десятая: Аномалия

Именно в этот момент...

Нет, именно в этот момент и должно было произойти.

Взрыв, несомненно, был проделкой контрабандистов. Теперь они оба были контужены и не могли подняться. Было бы странно, если бы контрабандисты не вышли, чтобы добить их.

Чжоу Чэнь взглянул на винтовку, висевшую на нем. От взрыва ствол сломался, а корпус разлетелся, сделав ее непригодной для использования.

Помповое ружье, висевшее за спиной, было сломано мощным ударным импульсом. Только пистолет, защищенный кобурой, пока еще можно было использовать.

Гранаты и дымовые шашки на тактическом жилете были на месте — благодаря использованию специальных материалов гранаты не сдетонировали от взрыва. Это было улучшение, внесенное техническим отделом Звёздного Союза после бесчисленных предыдущих инцидентов.

В мгновения стремительных мыслей Чжоу Чэнь услышал, как по всему складу раздаются один за другим грохоты взрывов.

Другие команды, вероятно, тоже попали в ловушки, расставленные контрабандистами.

Но зачем им закладывать столько взрывчатки на складе? Неужели они не боялись, что склад рухнет?

В этот момент тяжелые шаги приближались, словно предвестники смерти. Чжоу Чэнь не стал дальше размышлять и решительно выхватил пистолет, открыв огонь.

Раздались выстрелы. Фигура в дыму внезапно проявила невероятную скорость, двигаясь по S-образной траектории, уклоняясь от летящих пуль. Прорвавшись сквозь клубы дыма, она в мгновение ока оказалась вблизи. Две огромные, острые костяные косы, в которые превратились ее руки, безжалостно опустились.

Чжоу Чэнь отреагировал не менее быстро. Одной рукой он уперся в землю, используя опору, и, уклоняясь от вертикального удара костяной косы, перекатился и встал. Пистолет тут же нацелился на врага, находящегося вплотную, и он нажал на спусковой крючок.

Не ожидая, что Чжоу Чэнь после взрыва окажется таким живым и энергичным, лицо Возвышенного по имени Ши Мэн резко изменилось. Он подсознательно повернул голову, но опоздал на мгновение.

В одно мгновение пуля, окрашенная в алый цвет с примесью бледного, пронзила его, вызвав брызги крови, и отстрелила ему ухо. Плоть была разорвана.

Он взревел от боли, размахивая костяными косами, в которые превратились его руки. Ужасающая сила и скорость словно разрывали воздух, издавая свистящий звук.

Чжоу Чэнь резко отскочил назад, едва избежав этого удара, и, не заботясь о прицеливании, поднял пистолет и начал беспорядочно стрелять, пытаясь оттеснить противника.

Но Ши Мэн преследовал его без устали. Его руки, словно косы, собирающие урожай, непрерывно рубили. Они были невероятно твердыми. Когда пули попадали в костяные косы, они оставляли лишь вмятины.

Под его безумными ударами часть ствола пистолета была отрублена. Чжоу Чэнь без колебаний выбросил пистолет, обеими руками выхватил из ножен на поясе сплавные кинжалы и крепко сжал их, встречая рубящие костяные косы.

Бум!

За этим последовал резкий звук. Хотя это были костяные косы, образованные из рук, их твердость и острота превосходили сплавные кинжалы.

В то же время огромная, превосходящая ожидания сила сотрясла ладони Чжоу Чэня, кинжалы чуть не вылетели из рук, и он сам отступил на несколько шагов под действием инерции.

Ши Мэн шагнул вперед, снова рубя костяными косами, которые столкнулись с кинжалами.

Всего за несколько секунд они столкнулись несколько раз.

В итоге область между большим и указательным пальцами Чжоу Чэня полностью разорвалась, потекла алая кровь.

На его боевой форме и тактическом жилете появилось бесчисленное количество порезов. Некоторые лишь прорезали одежду, другие же глубоко рассекли кожу.

Внезапно Ши Мэн, словно пораженный молнией, без предупреждения замер. Воспользовавшись этой возможностью, Чжоу Чэнь поспешно отступил, увеличивая дистанцию.

Затем он взглянул на сплавные кинжалы в обеих руках. На них появились многочисленные щербины, они вот-вот должны были сломаться.

Терпя боль от ран на теле, он мысленно вздохнул. Его боевого опыта все еще было слишком мало, и у него не было подходящего оружия. Ближний бой с таким опытным Возвышенным был слишком невыгоден.

Но теперь он наконец мог немного расслабиться.

Лицо Ши Мэна резко изменилось. Одна его рука вернулась в нормальное состояние, и он подсознательно схватился за раненое ухо, выражая боль.

Ментальное жжение, во много раз превосходящее физическую боль, хлынуло на него, словно бушующее пламя проникло через рану в его тело, яростно горя, принося невыразимую муку, словно собираясь сжечь каждую мысль.

Из его горла вырвался болезненный стон. Не обращая внимания на сильную боль, он с силой бил себя по раненому уху окровавленной ладонью, безумно крича, словно пытаясь потушить несуществующее в физическом мире пламя.

Бесполезно.

Чжоу Чэнь, задыхаясь, достал из кобуры на поясе другой пистолет и несколько раз подряд нажал на спусковой крючок, целясь ему в голову.

Бах-бах-бах!

Несколько выстрелов подряд, но пули не пробили череп, а застряли в нем, образовав уродливые кровавые отверстия.

Как, черт возьми, он еще не умер?!

Чжоу Чэнь, стиснув зубы, продолжал стрелять. Впервые он ощутил живучесть Возвышенного.

Ши Мэн зарычал, изо всех сил пытаясь вернуть сознание из мучительной боли ментального жжения. Он выглядел свирепо, как дикий зверь.

Его глаза были налиты кровью. Он подпрыгнул, но не к Чжоу Чэню, а к Яну, который лежал на земле вдалеке, казалось, без сознания.

Если я не могу справиться с тобой, я сначала разберусь с твоим товарищем!

По крайней мере, одного убью, чтобы окупить потери!

Лицо Чжоу Чэня изменилось. Он только собирался что-то предпринять, как вдруг Ян, словно предвидя это, внезапно перевернулся, ухмыльнулся, поднял свой длинный, толстый и черный "инструмент" и, нацелив его на ошеломленное лицо в воздухе, без колебаний нажал на спусковой крючок.

Из ствола Разрушителя K-49 вместе с пламенем вырвался поток металлического "дождя", мгновенно сбив Ши Мэна с воздуха. Кровь брызнула, как капли дождя.

— Неплохо справился, — Ян с трудом поднялся с земли и выстрелил Ши Мэну в голову еще раз.

Под грохот выстрела лицо Ши Мэна было сильно повреждено, но он еще не умер. В болезненных судорогах он пытался подняться.

Бум!

Ян выстрелил еще раз, а затем еще.

Только когда голова Ши Мэна превратилась в кровавое месиво, потеряв всякую форму, а его костяные руки вернулись в нормальное состояние, и он умер окончательно, Ян отвел ствол.

— В первом же задании чуть не убил Возвышенного в одиночку. Уровень впечатляет, я обязательно запишу это в отчете, — Ян, кашляя, усмехнулся.

— Ты в порядке? — подсознательно спросил Чжоу Чэнь.

— Если бы я был в порядке, я бы давно встал и вместе с тобой разделался с ним, — Ян закатил глаза и снова сильно закашлялся. — А ты как? Почему так быстро восстановился?

Чжоу Чэнь просто рухнул на землю. Когда бешено колотящееся сердце постепенно успокоилось, его лицо стало бледным, а ноги непроизвольно дрожали: — Я все время был не в порядке!

На самом деле, как только он увидел появление Возвышенного из Западного Ветра, он решительно загадал желание «восстановить состояние». Ценой полного истощения накопленных десяти звездных пылинок он добился значительного восстановления своего физического состояния.

Иначе его, вероятно, быстро бы изрубили на куски.

Что касается того, заметят ли что-то необычное... В конце концов, он сейчас снова ранен, так что разницы нет. Если спросят потом, скажет, что держался из последних сил.

К удивлению Чжоу Чэня, после того как Ши Мэн был повержен, в Бутылке Желаний снова появилась довольно крупная звездная пылинка.

Сейчас здесь были только он и Ян, так что не нужно было долго думать, откуда взялась звездная пылинка.

Вероятно, у Яна было желание «убить Ши Мэна».

Нет... Чжоу Чэнь вдруг вспомнил, что Ши Мэна убил не он.

Он уже тайно экспериментировал: даже если он приложил много усилий для осуществления желания, но если желание не было осуществлено им лично, он не получал Очков Желаний.

То есть, «убийство Ши Мэна» не было желанием, за которое он получил Очки Желаний.

Но что это было за желание, тоже нетрудно догадаться. Вероятно, это было что-то вроде «надеюсь, этот парень выдержит» или «надеюсь, этот парень выживет».

— Эй, посмотри сюда, — Ян стоял на краю обрушившегося пола. В разломе под ногами торчали бесчисленные оголенные провода, разбрасывая искры.

Он указал вниз: — Там внизу еще есть место.

Чжоу Чэнь подошел и посмотрел. Под обрушившимся холодильным складом действительно находилась подземная зона. Была видна дверь, которая, кажется, открылась из-за сбоя в электросети. Рядом с ней верификационное устройство искрилось.

— Это место хранения контрабанды?

— Скорее всего. Сначала свяжемся с остальными.

Они повернулись, готовясь немного передохнуть, но, словно увидев что-то невероятное, оба замерли.

В теле Ши Мэна, который должен был быть мертв, неизвестно когда вспыхнула струйка черного пламени. Под их взглядами оно разгоралось все сильнее.

Почти мгновенно оно сожгло разрушенный череп, превратившись в клубок глубокого черного пламени, которое яростно горело на месте головы.

Тело начало дергаться, а затем...

...медленно выпрямилось.

— Черт... — Ян прищурился, потянувшись к пистолету на поясе.

Глаза Чжоу Чэня бешено дергались. Что это еще за чертовщина?