Глава восьмая: Прицепиться к большой шишке

Запретные зоны — это особые области, образовавшиеся по какой-то причине после разрушения Старой Эры.

Обычно области, окутанные таинственным густым туманом, независимо от размера, можно назвать Запретными зонами.

На данный момент по всему миру обнаружено более трех тысяч Запретных зон, больших и маленьких.

Размер Запретных зон не фиксирован: некоторые Запретные зоны размером со школу, а другие достаточно велики, чтобы сравниться со страной.

Все Запретные зоны окутаны густым туманом, никто не может войти, и ни одно существо никогда не выходило из Запретных зон, окутанных туманом.

Только когда густой туман рассеется сам по себе, Запретная зона считается «разблокированной», и в нее можно свободно входить и выходить.

Этот неизвестный густой туман содержит таинственную и ужасающую силу, которая не только полностью изолирует внутреннюю часть Запретной зоны от внешнего мира, но и вызывает невероятные изменения внутри Запретной зоны, и даже может влиять на скорость течения времени.

Согласно разведданным, некоторые Запретные зоны после разблокировки превратились в рай для сверхъестественных существ, а другие — в странные, искаженные земли, полные опасностей.

Некоторые Запретные зоны даже развили внутри себя социальную цивилизацию после разблокировки.

Поэтому до полной разблокировки никто не знает, во что именно превратится Запретная зона.

Например, [Запретная зона № 123] исторически была бескрайней равниной, но когда туман рассеялся, внутренняя часть Запретной зоны превратилась в первобытный лес, закрывающий небо, и появилось много свирепых сверхъестественных существ.

[Запретная зона № 277] изначально была больницей, и после рассеяния тумана осталась больницей, но все, кто вошел внутрь для исследования, без исключения заразились смертельным проклятием.

Позже Звёздный Союз отправил элитный отряд для расследования и вытащил оттуда бесчисленных существ из Бездны.

А еще [Запретная зона № 052], разблокированная всего три года назад. Выжившие люди внутри нее развили цивилизацию королевства, сочетающую пар и сверхъестественное, подобную викторианской эпохе Старой Эры, с населением почти в десять миллионов человек. Сейчас они ведут переговоры со Звёздным Союзом об установлении дипломатических отношений.

[Запретная зона № 149], которую только что упомянула Цзян Чэ, была разблокирована шестнадцать лет назад. Внутри нее сформировалась цивилизация, подобная средневековому королевству Старой Эры, где всем государством управляла Церковь.

А в этой Запретной зоне растет священное дерево под названием Звездное Манговое Дерево.

Звездное Манговое Дерево приносит всего двенадцать плодов в год. Эти плоды — звездные манго, которые можно использовать для лечения душевных травм.

Лечение душевных ран изначально чрезвычайно сложно. Теперь же есть плод, съев который, можно сразу восстановить душу. Разве его не будут рвать на части все стороны?

На самом деле, так и есть. За эти годы бесчисленное множество людей пытались получить звездное манго различными способами, но все они заканчивали очень, очень плохо —

Потому что с Церковью не стоит связываться.

Даже под тайным давлением многих сил Церковь выдерживает давление, крепко охраняет Звездное Манговое Дерево и ежегодно выделяет только пять звездных манго для внешней торговли.

А теперь люди из Западного Ветра умудрились украсть одно звездное манго...

Церковь, наверное, в ярости?

Самое главное...

— Ты собираешься отдать это звездное манго мне? — Чжоу Чэнь не мог поверить.

По одним лишь обрывкам фраз он мог понять ценность звездного манго. Ежегодно созревает всего двенадцать плодов, и Церковь выделяет только пять для внешней торговли. Трудно представить, сколько Возвышенных будут бороться за эту вещь.

Если использовать его в подходящий момент, можно даже получить расположение некоторых супер-влиятельных людей.

Использовать его на таком незначительном человеке, как он, — несомненно, огромная трата.

Цзян Чэ сказала как должное: — Что плохого в том, что начальник заботится о подчиненных?

— Или ты не хочешь?

— Да-да-да, совершенно верно... — Чжоу Чэнь поспешно кивнул. — Просто... ты действительно можешь отдать мне эту вещь?

— Церковь согласится?

— Те влиятельные люди согласятся?

Цзян Чэ спокойно пила кофе: — Ты все еще не понял моих слов. Я сказала, что только у меня есть способ помочь тебе найти метод восстановления души в короткие сроки. Как ты думаешь, почему?

Чжоу Чэнь задумался: — Потому что... ты руководитель Особой оперативной группы?

— Руководитель Особой оперативной группы «Звёздного Союза», — Цзян Чэ специально выделила слова «Звёздного Союза».

Чжоу Чэнь понял.

Насколько бы сильна ни была твоя Церковь, может ли она сравниться со Звёздным Союзом?

К тому же, что за должность — руководитель Особой оперативной группы? Эта должность специально предназначена для обучения и проверки будущих высокопоставленных сотрудников Звёздного Союза!

Хотя звучит как просто руководитель группы, на самом деле власть огромна, эквивалентна местному главе, он может сидеть наравне с местным главой Звёздного Союза.

Иногда даже главе приходится проявлять уважение.

Неудивительно, что Цзян Чэ сказала, что только она может ему помочь. Если она не отдаст, никто не сможет забрать звездное манго.

В такие моменты Чжоу Чэнь всегда вспоминал старую поговорку: разница между людьми порой больше, чем между человеком и собакой.

Хотя все выглядят примерно одного возраста, как они смогли добиться такого успеха, а он может быть только мелкой сошкой, даже не штатным сотрудником?

Похоже, я прицепился к большой шишке... Однако в сердце Чжоу Чэня не было особой радости, скорее, тревога и страх.

Чем лучше Цзян Чэ проявит себя, тем опаснее будет работа его, как подчиненного-инструмента.

Но договор уже подписан, и теперь нет пути назад. Остается только положиться на судьбу и надеяться, что новая начальница не будет слишком усердствовать, чтобы он мог пожить спокойно еще несколько дней.

— Когда мы сможем найти контрабандистское логово Западного Ветра в Цзиньчжу?

Это был вопрос, который больше всего волновал Чжоу Чэня.

— Отдел разведки уже установил местонахождение этой группы крыс и по цепочке выявил немало местных сил, замешанных в сговоре... Если все пойдет гладко, операция начнется сегодня вечером.

Сегодня вечером... Чжоу Чэнь немного поразмыслил, затем поднял голову и посмотрел на Цзян Чэ.

— Я прошу разрешения участвовать в операции.

Брови Цзян Чэ слегка приподнялись, она, казалось, немного удивилась.

— Причина?

— Это касается моей жизни, я хочу лично участвовать, — Чжоу Чэнь сделал паузу. — К тому же, раз уж я буду работать на тебя, нам нужно заранее притереться, верно?

Цзян Чэ спокойно смотрела на него, а затем, помолчав немного, кивнула:

— Хорошо.

...

Покинув офис Цзян Чэ, Чжоу Чэнь вернулся в общежитие, выделенное ему Звёздным Союзом.

Система циркуляции воздуха работала, поэтому даже если он не возвращался неделю, комната оставалась чистой и опрятной, без пыли.

Надо сказать, условия в Звёздном Союзе отличные. Даже стажерам предоставляют роскошные одноместные общежития. Он слышал, что ребята из университета, которые пошли на стажировку в инженерные компании, жили по десять с лишним человек в одной комнате, работали без выходных, и их жизнь была ужасна...

Установив максимальную громкость на телефоне, Чжоу Чэнь сразу же уснул.

Повреждение души привело к серьезным последствиям. Даже став Возвышенным, это не помогло. Если он не спал одиннадцать-двенадцать часов в день, у него возникали проблемы с сонливостью, недостатком энергии, рассеянностью и т.д.

Скоро ему предстоит задание, и он не хотел подвести в решающий момент.