Глава вторая: Бутылка Желаний

Что за чертовщина?

Что произошло?

Откуда взялась эта штука?

Чжоу Чэнь в замешательстве смотрел на звездную пылинку в бутылке. Он ведь просто подписал регистрационную форму пожертвования тела?

В мгновение ока его осенила какая-то мысль. Он поднял голову, посмотрел на ученую из Второго отделения анатомии и сформулировал вопрос: — Простите за нескромность, вы очень хотели, чтобы я это подписал?

— А? — Ученая опешила, подумав, что Чжоу Чэнь недоволен, и поспешно начала объяснять: — Нет, я не желаю вам смерти, просто отделению в последнее время очень не хватает материалов, а учитель дал мне строгий приказ найти десять подходящих доноров, иначе мне отложат выпуск...

— ...

Чжоу Чэнь понял. Эта ученая, чей эмоциональный интеллект был ниже плинтуса, из страха перед отсрочкой выпуска отчаянно искала подходящих доноров, и он был лучшим кандидатом.

Если его догадка верна, то в тот момент, когда он подписал регистрационную форму, он исполнил «желание» ученой.

И вот, в бутылке появилась звездная пылинка.

— ...Могу я забрать регистрационную форму? — осторожно спросила ученая. Увидев, что Чжоу Чэнь не возражает, она тихонько вздохнула с облегчением, положила форму в папку и низко поклонилась.

— Благодарю вас за ваш вклад.

После того как ученая ушла, Чжоу Чэнь нетерпеливо закрыл глаза, рассматривая стеклянную бутылку в своем сознании и плавающую в ней звездную пылинку.

— Чтобы накопить силу, нужно исполнять желания?

— А для чего нужна эта штука? Усиление? Восстановление? Повышение физических качеств?

Как только Чжоу Чэнь подумал о том, «как использовать эту штуку», звездная пылинка в стеклянной бутылке внезапно ярко вспыхнула, даруя ему новое воспоминание.

Через десять с лишним секунд яркая звездная пылинка постепенно потускнела и исчезла. Чжоу Чэнь все понял —

Это Бутылка Желаний!

Исполняя большие и маленькие желания других людей, он накапливает достаточно «Очков Желаний», чтобы затем исполнить свое собственное желание.

Однако у желаний есть ограничения. О таких абсурдных вещах, как «непобедимость», «мгновенное богатство», «мир во всем мире» или «дай мне еще три желания», даже думать не стоит. Желание «восстановить душу» тоже пока невозможно. В настоящее время можно загадывать только очень маленькие желания.

Например, если голоден, загадать не быть голодным; если хочешь пить, загадать не хотеть пить; после бессонной ночи загадать не чувствовать усталости; после тренировки загадать не быть измотанным...

Только став Возвышенным, можно исполнять более масштабные желания. В конце концов, сама Бутылка Желаний — это Запретный артефакт, создание сверхъестественного мира, и обычным людям трудно полностью раскрыть ее возможности.

Хотя он пока не может загадать желание о восстановлении души, он, вероятно, может сначала загадать желание о стабилизации состояния души. Это не такое уж большое желание... Поняв это, Чжоу Чэнь невольно пришел в восторг, словно утопающий, схватившийся за спасительную соломинку, увидев надежду на выживание.

Если истощение души прекратится, коллапса не произойдет.

Тогда у него появится время для передышки, и он сможет найти способ исправить душу, по крайней мере, ему не придется просто ждать смерти, как сейчас.

— Чтобы загадать более масштабное желание, нужно стать Возвышенным, а став Возвышенным, можно будет более наглядно ощущать состояние души. Похоже, мне нужно найти способ пробудиться...

Чжоу Чэнь задумался. Пробуждение — непростое дело. В обычных условиях обычный человек может всю жизнь не найти возможности для пробуждения.

Звёздный Союз, правда, постоянно проводит эксперименты по искусственному пробуждению. Были успешные случаи, но и процент неудач достигает девяноста, что делает это крайне опасным.

Но, поразмыслив, он понял, что для него это, кажется, не такая уж большая проблема. Он накопит немного Очков Желаний и загадает желание о безопасном пробуждении.

Конечно, он мог бы сразу загадать желание пробудиться, но для этого потребовалось бы слишком много Очков Желаний, которые он не смог бы накопить в короткие сроки. У него не было столько времени, поэтому лучше было пойти на компромисс и провести «безопасный» эксперимент по пробуждению, для которого требовалось не так много Очков Желаний.

Просчитав все в уме, Чжоу Чэнь принял решение и тут же приступил к делу.

Он взял телефон, открыл внутреннее приложение Звёздного Союза, нашел форму заявки на участие в Эксперименте по Пробуждению, потратил несколько минут на заполнение своих личных данных и причины подачи заявки, а затем нажал «отправить».

Как человек, который скоро умрет от истощения души, у него были достаточные основания для участия в Эксперименте по Пробуждению — став Возвышенным, душа станет сильнее, и, возможно, появится шанс остановить истощение души и спасти жизнь.

А со стороны это выглядело лишь как отчаянная попытка несчастного человека, страдающего неизлечимой болезнью, выжить.

Через пять минут после подачи заявки телефон зазвонил, пришло уведомление из Звёздного Союза.

【Ваша заявка на участие в Эксперименте по Пробуждению одобрена. Через 24 часа сотрудники сопроводят вас в лабораторию. Желаем успешного эксперимента.

Это сообщение будет автоматически удалено через 30 секунд.

】

Заявка одобрена, теперь нужно найти способ накопить Очки Желаний... Чжоу Чэнь отложил телефон, немного поразмыслил, встал с кровати, огляделся за пределами палаты и направился прямо к офису клерков в конце коридора.

Открыв дверь, он увидел в офисе нескольких больничных клерков, которые сидели перед экранами с отрешенными лицами, обрабатывая документы.

— Кхм, всем привет... — Чжоу Чэнь поздоровался с ними, но каждый из них лишь мельком взглянул на него, а затем продолжил заниматься своей напряженной работой.

Не обращая внимания на неловкую атмосферу, он продолжил: — Как человек, который скоро умрет, я понял, что до сих пор не осознал, чего на самом деле хочу. Поэтому я хотел бы спросить вас, ради чего вообще живут люди?

— Вам следует обратиться к психологу, а не к нам. Пожалуйста, не мешайте нашей работе.

Ближайший клерк повернулся к Чжоу Чэню. Под его глазами были синяки, глаза налиты кровью, словно у хищного зверя. Было видно, что он провел бесчисленное количество часов, работая сверхурочно, и неизвестно, сколько часов он не спал.

— Ради чего живут люди? Ха, конечно, ради бесконечной работы, сверхурочной работы, сверхурочной работы и еще сверхурочной работы, — кто-то горько рассмеялся.

Работяги, как же им тяжело... Чжоу Чэнь кашлянул и спросил: — А у вас есть какие-нибудь желания?

— Отдых, нам нужен отдых!

— Пусть кто-нибудь поможет мне закончить работу...

— Спать, я хочу спать.

Чжоу Чэнь почесал затылок. Эти желания я никак не могу вам исполнить.

— Кофе! Я хочу чашку горячего кофе! — крикнул клерк, который чуть не сошел с ума от сверхурочной работы.

Глаза Чжоу Чэня загорелись. Это можно сделать.

Он оглядел офис и обнаружил, что здесь есть готовый кипяток, а на соседнем шкафу стоят коробки с растворимым кофе.

Отлично, прямо под носом... Но, кажется, условия в медицинском отделении не очень хорошие, даже кофе растворимый...

Вскоре Чжоу Чэнь принес приготовленный кофе тому клерку. Тот рассеянно поблагодарил его, и тут же в Бутылке Желаний появилась звездная пылинка.

Чжоу Чэнь был доволен.

Выпив кофе, клерк посмотрел на Чжоу Чэня и умоляюще сказал: — Брат, пожалуйста, принеси мне еще еды. Я не ел уже десять часов...

Чжоу Чэнь с полным сочувствия лицом кивнул, а затем спросил: — Кому еще нужно принести еды?

И тут весь офис в унисон ответил:

— Мне принеси одну порцию!

...

Через десять с лишним минут Чжоу Чэнь, сытый и довольный, вернулся из больничной столовой, прихватив с собой несколько порций еды на вынос.

После того как он раздал еду клеркам, в бутылке мгновенно появилось пять звездных пылинок. Вместе с предыдущей, их стало шесть. Изначально пустая Бутылка Желаний вдруг стала прекрасной, в ней мерцали и кружились маленькие метеоры.

Сердце Чжоу Чэня ликовало. Это будет хорошее начало.

Хотя это были лишь незначительные маленькие желания, которые давали не так много Очков Желаний, даже комариная лапка — это мясо, а копейка — это деньги. Накапливая понемногу, рано или поздно можно собрать огромную сумму.

Вот бы сейчас быть в общежитии университета! Я был бы отцом для всей комнаты... Чжоу Чэнь постоял у двери офиса, немного поразмыслил, посмотрел на ряды палат, и в его голове постепенно созрел план.