Глава 2. Родительское жертвоприношение и… мясо

«Остался всего месяц до открытия горных врат. Интересно, как выглядит эта секта Фуюаньцзун?» — размышлял Бао Фусинь.

Почувствовав, что вода остыла, он встал, вытерся, переоделся в чистую одежду и позвал служанок и слуг.

Служанки вытерли ему волосы и заплели их в пучок, а слуги убрали ванну.

Приведя себя в порядок, Бао Фусинь направился в главный зал, где уже находились его родители. На столе стояли два отдельных набора посуды.

Сердце Бао Фусиня сжалось от горечи. Перед родителями стоял стол, ломившийся от всевозможных деликатесов: мясо птицы, рыбы, дичи и морепродукты. А на его маленьком столике стояла лишь миска каши из духовного риса и крошечное блюдце с овощами.

— Сын мой пришел? Садись и ешь. Каждый раз, когда я вижу, как ты ешь этот духовный рис, я тебе ужасно завидую! — сказала мать и, схватив куриную ножку, откусила от нее большой кусок.

Бао Фусинь сглотнул. Он понимал зависть матери, но не мог с ней согласиться. Если бы это было возможно, он бы с радостью поменялся с ней местами!

В этом мире сначала появился путь культивации, а затем — путь боевых искусств, созданный самими культиваторами.

Как именно появлялся духовный корень, оставалось загадкой. Предки упорно трудились, перепробовали бесчисленное множество способов, но так и не смогли найти ответ.

Появление духовного корня было совершенно случайным. Возможно, какая-то закономерность и существовала, но до сих пор никто не смог ее разгадать.

Качество духовного корня влияло на скорость культивации.

Всего существовало девять рангов духовного корня, от первого, самого низкого, до девятого, наивысшего. Первый ранг был самым распространенным, а девятый — невероятно редким. Ходили легенды, что обладатели духовного корня девятого ранга навлекали на себя небесную зависть: хотя они и культивировали невероятно быстро, их путь был полон испытаний. Правда это или нет, никто не знал.

Согласно преданию, давным-давно один культиватор на стадии Закладки Фундамента, разочаровавшись в своих перспективах, отказался от дальнейшего совершенствования и вернулся домой, чтобы жениться, завести детей и расширить свой род. Однако он беспокоился о будущем своих потомков.

Поэтому он разработал боевые искусства, чтобы дать им возможность защитить себя и обеспечить себе достойную жизнь. Так появился путь воина.

Предок семьи Бао тоже был культиватором и достиг стадии Золотого Ядра. Это был немалый уровень, но на пути бессмертия ему не хватало сил, чтобы достичь стадии Зарождения Души. Поэтому он основал семью.

Так семья Бао росла и процветала, придерживаясь принципа: поддерживать боевые искусства с помощью культивации, а мир — с помощью боевых искусств.

Отца Бао Фусиня звали Бао Цайюнь. В семье имена давали по порядку: У, Юнь, Чан, Лун, Цай, Фу, Мань, Тан. Бао Фусиню это казалось довольно банальным.

Мать звали Ван Ланьин. Она была дочерью семьи Ван, одной из четырех самых влиятельных семей округа Цзянхэ. Выходя замуж за Бао Цайюня, она поставила условие.

Если Ван Ланьин родит ребенка с духовным корнем, то Бао Цайюнь и она сама должны получить доступ к «Решимости Цянькунь Жуи» — секретной технике семьи Бао.

Эта техника делилась на две части: «Цянь» и «Кунь», которые должны были практиковать мужчина и женщина соответственно. Взаимно дополняя друг друга, они могли достичь невероятной скорости культивации.

Однако для этого требовалось много ресурсов. Обилие деликатесов на родительском столе объяснялось не только их любовью к вкусной еде.

Это была необходимость!

Как говорится, «бедный ученый, богатый воин». Боевые искусства основывались на развитии физической силы, в то время как культивация опиралась на духовный корень и поглощение духовной энергии мира для преобразования тела и накопления магической силы. Это были совершенно разные пути.

Поэтому воинам нужно было много есть. Более того, им требовались специальные травы.

«Решимость Цянькунь Жуи» была одной из секретных техник семьи Бао. Поскольку для ее практики требовалась пара, браки по расчету стали одним из способов выбора подходящих кандидатов.

Условие Ван Ланьин было вполне разумным. Конечно, все зависело от удачи. В итоге их первый ребенок, Бао Фусинь, родился с духовным корнем четвертого ранга.

Хотя это был средний уровень, семьи часто предпочитали детей с низким рангом духовного корня. Их перспективы в культивации были ограничены, и, разочаровавшись, они возвращались в семью, становясь ее защитниками.

Среди сверстников Бао Фусиня было еще трое детей с духовным корнем: Бао Фусин, Бао Фуцян и Бао Фуюй. Самый высокий ранг, седьмой, был у Бао Фусина.

Однако семья не слишком радовалась такому высокому рангу. Обладатель духовного корня седьмого ранга имел все шансы стать могущественным культиватором на стадии Зарождения Души.

На первый взгляд, это казалось преимуществом.

Но на самом деле все было не так просто!

Его родители не могли прожить так долго. Их максимальная продолжительность жизни составляла чуть более двухсот лет, поэтому связь с семьей могла легко прерваться.

Семья не могла оказать ему достаточную поддержку, их интересы не были связаны. Напротив, такие дети, как Бао Фусинь, с духовным корнем четвертого ранга, в лучшем случае достигали стадии Закладки Фундамента.

Или даже не доходили до нее. Разочаровавшись в своих перспективах, они возвращались в семью, где их родители еще были живы. Благодаря крепким семейным узам, они могли продолжать служить семье еще несколько десятилетий!

Именно это и было нужно семье!

Отец Бао Фусиня, Бао Цайюнь, взял рульку, ловко разделил ее пальцем на две части, не повредив тарелку, и протянул одну половину жене.

— Держи.

Мать, все еще жующая куриную ножку, лишь кивнула в знак благодарности.

Отец откусил от своей половины рульки.

Рульку, конечно же, нужно есть с кожей и мясом, а мясо делится на жирное и постное. Самый вкусный кусок — тот, где есть все три слоя.

Блестящая, мягкая кожица и тающее во рту жирное мясо смешивались с постным, создавая неповторимый вкус.

Съев пару кусков, отец, видимо, почувствовал, что рулька слишком жирная, и взял морской огурец, хрустящий и освежающий.

Затем он продолжил есть рульку.

Бао Фусинь сглотнул, сел за свой столик и, отвернувшись от родителей, принялся за кашу из духовного риса, аромат которой вдруг показался ему безвкусным.

— Не вижу, не слышу, не вижу, не слышу… — пробормотал он свою собственную мантру, пытаясь успокоиться.

Затем он взял миску и выпил кашу залпом, после чего съел несколько кусочков овощей.

— Я поел. Пойду читать, — сказал Бао Фусинь и быстро убежал. Эта ситуация повторялась изо дня в день.

Чтение стало его единственным утешением!

В семьях дети с духовным корнем не занимались боевыми искусствами, но должны были учиться читать и писать, чтобы, попав в секту, быстрее осваивать новые знания. Один шаг вперед — не гарантия победы, ведь все зависело от духовного корня.

Но начать раньше всегда лучше!

Секты требовали от семей, находящихся под их покровительством, обучать своих детей грамоте, чтобы сэкономить время. Конечно, количество учеников, которых могли предоставить семьи, было ограничено.

Бао Фусинь пришел в библиотеку, сел за стол и пробормотал: — Получается, родители принесли меня в жертву? Они-то совершенствуются и едят мясо каждый день, а что же я?

— Эх… — тяжело вздохнул он.