Глава 1. Много детей, мало деревьев… нужно же как-то жить

— Бейте его! — раздался детский голос, в котором, однако, скрывалась неукротимая агрессия.

— Бах! Бух! — послышались звуки ударов. Десяток детей семи, восьми и девяти лет, мальчики и девочки, столпились в круг.

Их маленькие руки и ноги взлетали, описывали дуги в воздухе и опускались.

В центре круга, на земле, свернувшись калачиком, лежала фигура. Поза, которую она приняла, была на удивление изящной.

Ноги подтянуты к животу, колени прижаты к груди, руки плотно защищают голову — очевидно, этот ребенок был далеко не новичком в подобных ситуациях.

Он мастерски защищал жизненно важные органы, и его миловидное личико оставалось невредимым.

— Фух… — дети, похоже, устали и, наконец, остановились. Мальчик, aparentemente заводила, указал на лежащего на земле: — Бао Фусинь, еще раз посмеешь украсть куриную ножку у моей сестры, я тебя убью! Пошли!

Десяток детей с воинственным видом гордо удалились. Избитый Бао Фусинь поднялся, отряхнул свою синюю робу и поправил растрепанный пучок волос.

«Эх, эти маленькие хулиганы, все как один занимаются боевыми искусствами, черт возьми, как же больно они дерутся!» — подумал Бао Фусинь.

Заложив руки за спину, он неторопливо побрел домой, в Сад Полной Весны.

Семья Бао была одной из самых влиятельных в округе Цзянхэ провинции Юньчжоу. В поместье Бао было несколько десятков садов, и Сад Полной Весны был лишь одним из них.

Только переступив порог, Бао Фусинь почувствовал насыщенный аромат цветов. За воротами располагался передний двор, посреди которого шла широкая мощеная дорожка. По обе стороны от нее росли прекрасные цветы и травы.

Всего в саду было около двадцати комнат разного размера, а в задней части находился тренировочный двор.

— Сын мой вернулся? — раздался нежный голос.

Бао Фусинь поднял голову и увидел женщину лет тридцати в тренировочном костюме, держащую в руке острый меч.

— Мама! — звонко крикнул Бао Фусинь.

— Ты опять задирал их? — нахмурилась мать, глядя на запачканную синюю робу Бао Фусиня. Чистым осталось только его миловидное личико.

— Хе-хе, — смущенно улыбнулся Бао Фусинь. — А что еще делать?

— Кто-нибудь, отведите молодого господина помыться и приготовьте обед!

— Слушаемся, госпожа! — засуетились служанки и слуги.

— Мама, я пошел мыться! — Бао Фусинь поспешил в свою комнату, чувствуя облегчение.

Мать, казалось, уже привыкла к таким выходкам. Впрочем, как и он сам. В теле восьмилетнего ребенка жила душа тридцатилетнего мужчины, которому почему-то нравилось провоцировать местных хулиганов.

Он делал это не специально, просто они постоянно ели перед ним куриные ножки, рульку и прочие мясные деликатесы, и это было невыносимо! Бао Фусинь тоже хотел мяса!

В деревянную ванну налили горячей воды. Отправив служанок и слуг, Бао Фусинь разделся и с наслаждением погрузился в воду.

— Ах… как хорошо! — простонал он.

Закрыв глаза, он вспомнил прошлое. Когда он только попал в этот мир, в его душе смешались тревога и легкое возбуждение.

Он переродился в утробе матери. Открыв глаза после рождения, он увидел людей в старинных одеждах.

Хотя он не был знатоком истории, все вокруг выглядело в стиле древности, и люди были одеты как в старые времена.

Тогда Бао Фусинь подумал, что с его знаниями и опытом он обязательно добьется успеха. Возможно, он даже станет вундеркиндом.

Но все оказалось не так просто. Когда ему исполнился месяц, пришел старейшина семьи Бао с камнем в руках.

К счастью, местный язык был похож на китайский, и Бао Фусинь все понимал. Этот «камень» назывался камнем проверки духа.

Он использовался для проверки наличия духовного корня. Услышав эти слова, Бао Фусинь сразу подумал о культивации. Неужели он попал в мир бессмертных?

Результат проверки появился мгновенно. Камень стал синим, и старейшина сказал: — Духовный корень четвертого ранга. Хотя качество невысокое, он идеально подходит для нашей семьи. Вам, супруги, больше не нужно рожать детей, сосредоточьтесь на боевых искусствах. Семья обеспечит вас всеми необходимыми ресурсами!

Затем Бао Фусинь услышал радостный голос отца: — Благодарю вас, старейшина!

Здесь празднование первого месяца жизни ребенка не сопровождалось большим пиром. Все ограничивалось проверкой наличия духовного корня и способности к культивации.

Тогда Бао Фусинь подумал, что независимо от качества его духовного корня, раз уж он может культивировать, то в семье к нему будут относиться с особым уважением.

Но что же произошло на самом деле?

К нему действительно относились по-особенному. После проверки духовного корня материнское молоко исчезло, и его дважды в день кормили соком из так называемых «духовных фруктов».

В два года духовные фрукты заменили на духовный рис. Дважды в день он ел кашу из двух лянов духовного риса.

Мясо ему категорически запрещали. В рационе присутствовали лишь небольшие порции овощей.

Сейчас Бао Фусиню было восемь лет. При виде мяса у него загорались глаза. Постепенно он разобрался в ситуации в семье Бао и понял, почему ему нельзя есть мясо.

В этом мире действительно существовали бессмертные, как их называли обычные люди. Сами же «бессмертные» называли себя культиваторами.

Предок семьи Бао был культиватором, но не достиг больших высот. Он был всего лишь на стадии Закладки Фундамента и, не видя перспектив, покинул секту.

Затем он женился, завел детей и основал семью Бао, которая стала подчиняться секте.

Постепенно семья Бао стала одной из четырех самых влиятельных семей в округе Цзянхэ. Однако ее основой было не культивирование, а боевые искусства.

Узнав об этом, Бао Фусинь был очень удивлен. Но чем больше он узнавал, тем лучше понимал ситуацию. Духовный корень не передавался по наследству. Дети родителей-культиваторов не обязательно имели духовный корень.

Вероятность появления духовного корня была невысока, примерно один к десяти. Поэтому в семье Бао, начиная с самого предка, старались рожать как можно больше детей. Если у кого-то из них обнаруживался духовный корень, в восемь лет его отправляли в секту.

В семье Бао постепенно сформировалось правило: каждая пара должна родить как минимум восемь детей. Но если у одного из них появлялся духовный корень, родители могли прекратить рожать детей и сосредоточиться на боевых искусствах.

Боевые искусства были единственным выходом для тех, у кого не было духовного корня, и основой стабильного развития семьи.

Уровни развития в культивировании были четко определены: стадия Укрепления Ци, стадия Закладки Фундамента, стадия Золотого Ядра, стадия Зарождения Души. С каждым новым уровнем продолжительность жизни удваивалась. На стадии Зарождения Души можно было прожить восемьсот лет.

Культиваторы могли летать, ходить по воде, двигать горы и обладали невероятной силой.

А что насчет боевых искусств?

В них также было четыре уровня: Приобретенный, Врожденный, Мастер и Великий Мастер. Но даже Великий Мастер мог прожить не более двухсот лет.

Кроме того, боевые искусства в основном предполагали ближний бой с использованием кулаков, ног и оружия. На высоких уровнях развития можно было использовать внутреннюю силу, но это было далеко от возможностей культиваторов.

Зато боевые искусства были доступны каждому, и это стало основой для развития семей. Дети с духовным корнем не получали особых привилегий в семье, но их родители получали больше ресурсов для развития в боевых искусствах.

Почему же Бао Фусиню нельзя было есть мясо?

Это был способ очищения тела. Духовные фрукты и духовный рис предоставляла секта из дани, которую платила семья.

Когда Бао Фусинь достигнет успехов в культивации, он должен будет отплатить семье, ведь нельзя забывать о родительской заботе. В этом заключался закон выживания семьи: поддерживать боевые искусства с помощью культивации.

Бао Фусинь сделал для себя вывод: «Много детей, мало деревьев». Ведь семье нужно как-то жить!