Глава 13. ч.2

— Сильфия, надеюсь, что не заставил тебя слишком долго ждать. Позволь представить тебе Рудрика Вайса, — поприветствовал её Лоренцо.

Как только я услышал это имя, меня пронзила интуиция.

Сильфия.

Я вспомнил, что слышал это имя, когда впервые получил уведомление о возвращении главных героинь.

Что ж, это всё объясняло.

Я подумал, что такой подход показался мне слишком надуманным и неестественным, но она действительно была драконом.

Осознав это, я уже собирался оценить девушку, стоящую передо мной, но в этот самый момент...

— ...А-ах.

— ?..

Моя голова сама по себе вопросительно склонилась набок.

Как и следовало ожидать от полиморфизованной драконицы, она была потрясающей красавицей, от вида которой можно было ослепнуть. Но внезапно, увидев меня, она разрыдалась. На её безупречной, первозданно белой коже эти слёзы выделялись ещё ярче.

Неожиданно для себя я увидел её заплаканное лицо, и мы с учителем почти одновременно переглянулись.

— ...Возможно, вы её сильно отругали? — спросил я.

— Старик не какой-нибудь сварливый дурак из Башни Магии, который доводит ученика до слёз, грубо отчитывая его. Меня несправедливо обвиняют, — запротестовал Лоренцо.

— Тогда почему она вдруг заплакала?

— Откуда мне знать?

Это было не похоже на то, что мы снимали комедийную сценку.

Пока мы вдвоём подшучивали друг над другом, Сильфия, вытиравшая слёзы рукавом, приоткрыла рот, чтобы заговорить.

— По правде говоря, я немного плакса, — объяснила она.

— Немного?..

— Иногда, когда я не могу контролировать свои эмоции, у меня внезапно текут слёзы.

Хотя её оправдание было слишком грубым, чтобы быть убедительным, было бы странно придираться к нему, поэтому я просто сел.

Хотя я не мог скрыть своего скептического выражения лица, мой учитель предпринял героическую попытку развеять неловкую атмосферу.

— ...Хо-хо, неужели это так? В наши дни доступны эффективные лекарства. Если тебе трудно справляться со своими эмоциями самостоятельно, возможно, стоит подумать о том, чтобы попробовать, — предложил Лоренцо.

— Спасибо за совет, — ответила Сильфия.

— Что ж, раз уж мы все здесь собрались, почему бы не представиться? Хотя формально Рудрик стал моим учеником первым, прошло всего несколько дней с тех пор, как мы познакомились, верно?

И тут наступил страшный момент.

То самое, что я, ненавидел больше всего, когда начинался новый семестр.

Знакомство...

Честно говоря, даже сейчас, с учётом накопленного за прошлую жизнь возраста, я всё ещё не совсем понимал, как это делается и зачем это нужно.

— Я Сильфия Андрес, Баронесса. Я случайно встретила нашего учителя, когда гуляла по улицам после приезда в столицу... Ну, вот как это произошло, — начала Сильфия, к счастью, взяв инициативу в свои руки.

Однако все это было ложью.

Всё, кроме её имени, Сильфия, было выдумкой.

Андрес, Баронесса? Нет, на самом деле она была драконом.

Случайно встретились на улице? Нет, она намеренно подошла к нему.

С моей точки зрения, поскольку я уже знал, кто она на самом деле, её ложь была смехотворной. Но я не мог выпалить: «Ложь! Ты дракон!» — не зная, как отреагирует Сильфия, я воздержался.

Её наглая ложь, произнесённая даже не облизывая губ, была дерзкой. Но в этой ситуации у меня не было выбора, кроме как подыграть ей.

— ...Я Рудрик Вайс. Я вырос в округе Вайс и стал учеником учителя по чистой случайности. Ты, вероятно, не знаешь, где находится округ Вайс, даже если бы я объяснил. Это настоящая сельская глушь.

Я ответил с притворной беспечностью, успешно представившись. Фух, раньше мне было так сложно произнести даже эти несколько слов.

Пока я мысленно ворчал, мой учитель, который слушал меня с добродушной улыбкой, открыл рот, чтобы заговорить.

— Я уверен, вы оба слышали слухи о том, как обращаются с учениками магов. Но я не такой, как те закоснелые старые дураки в Башне Магии, которые безжалостно эксплуатируют своих учеников. На самом деле, я управляю своей исследовательской лабораторией очень разумно и буду продолжать это делать, — заверил нас Лоренцо.

— Слухи? — спросил я.

— Ах, похоже, Рудрик ничего не слышал. В Башне Магии нет ничего необычного в том, что эти самопровозглашённые учителя обращаются со своими учениками не как с людьми, а как с простыми винтиками в механизме, заставляя их работать до изнеможения. Это прискорбно, — объяснил Лоренцо.

...Аспиранты?

Не было ничего удивительного в том, что такая мысль пришла мне в голову. Это прозвучало ужасно знакомо, как будто я бесчисленное количество раз сталкивался с чем-то в своей прошлой жизни...

— Если подумать об этом рационально, то это Императорский Дворец, а не Башня Магии. При таком количестве слуг во дворце, зачем мне обременять своих учеников утомительными поручениями? Гораздо лучше потратить это время на исследования, — рассуждал Лоренцо.

— ...Кхм, вы же позволите нам спать хотя бы семь часов, правда? — осторожно спросил я.

При моём вопросе добродушная улыбка на лице моего учителя исчезла, сменившись блеском в глазах.

— Хо-хо, похоже, Рудрику нужно много спать. Когда я был молод, сон казался мне такой пустой тратой времени, что я обходился всего четырьмя часами в день. Ах, но я не предлагаю вам подражать старику, — усмехнулся Лоренцо.

— Сможем ли мы хотя бы нормально питаться три раза в день?..

— Знаешь ли ты, что время, которое мы тратим на еду, на самом деле занимает довольно значительную часть нашего дня? Если ты действительно голоден, ты можешь позвать слугу и попросить его принести еду в исследовательскую лабораторию. Это, безусловно, возможно, не так ли?

Мы обречены.

В тот момент, когда эти два слова промелькнули у меня в голове, мой наставник добавил успокаивающим тоном, как будто прописывал лекарство после нанесения травмы.

— Не волнуйтесь. Мы находимся на переднем крае поиска истины. Есть немного позже или спать немного меньше, чем другие, — жертвы, на которые стоит пойти, если это позволяет заглянуть в источник, находящийся за пределами истины. Но будьте уверены, никаких других неприятных задач, кроме исследований, не будет, — утешил он.

Хотя он, казалось, пытался успокоить меня, каким-то образом его слова прозвучали для меня как указание оставить все тривиальные дела слугам и сосредоточиться исключительно на магических исследованиях, поскольку ни на что другое времени не останется.

Было ли это... жизнью фантастического аспиранта?

Пока я боролся с безысходной реальностью, которую мой учитель метко охарактеризовал как прискорбную, Сильфия, пристально смотревшая на меня, приоткрыла рот, чтобы заговорить. 

— Звучит заманчиво. Когда начнём? — спросила она.

— Я уже объяснял Рудрику график исследований ранее во второй половине дня, так что мы начнём завтра. Сегодня уже поздно, не так ли? Потратьте остаток дня на то, чтобы полностью восстановиться, и мы начнём с чистого листа завтра, — ответил Лоренцо.

Мне хотелось врезать им обоим, хотя бы по одному разу.

Будь проклят Императорский придворный маг или дракон. Я говорил искренне. 

В этот момент в моём сознании промелькнули лица моих родителей как из прошлой, так и из настоящей жизни, сопровождаемые скорбным чувством.

Мать, отец. Думаю, что, возможно, я сделал неправильный выбор.

◇◇◇◆◇◇◇