Глава 9

С тех пор Нина, каждый раз заходя в лес, тщательно осматривала растения.  

Если находила те, которые обнаружила героиня оригинала, приносила их и сажала отдельно на грядке.  

— Когда-нибудь, когда господин станет герцогом, мы вместе возродим земли с помощью этого.  

Когда Нина сказала это с сияющей улыбкой, Адриан, глядя на неё, спросил:  

— Если я стану герцогом?  

— Да.  

— А если не стану?  

— Тогда используем здесь, вот и всё. О чём переживать? — пожала плечами Нина.

Адриан посмотрел на её маленький огород и произнес:  

— Нина.  

— Да?  

— Ты хочешь, чтобы я стал герцогом?  

— М-м... — Нина на мгновение поморщилась, затем прошептала: — нет. 

Глаза Адриана цвета розового кварца уставились на неё. Очарованная их невероятной красотой, Нина затаила дыхание, затем ответила: 

— Я хочу, чтобы Адриан улыбался.  

Он широко раскрыл глаза, затем рассмеялся.  

— Ты просишь слишком сложного.  

— Что в этом сложного? Ведь я здесь.  

Когда Нина упёрла руки в боки, Адриан посмотрел на неё с внезапным пониманием.  

— Верно, ты здесь.  

— Ну да?  

Нина оживлённо болтала о будущем огорода. Адриан внимательно слушал её.  

С каждым годом огород Нины расширялся, и члены Чёрного Ордена привыкли к её растениям.  

Например, к высокоэффективным фонарям, которые зажигали с помощью прозрачных плодов и масла из масляных деревьев с её грядки.  

Эти фонари были ярче обычных и пахли приятным древесным ароматом.  

За это время Нина сильно выросла, и теперь длинное пальто сидело на ней как надо.  

Адриан был выше её на целую ладонь.  

Хотя поставки извне с каждым днём становились всё скуднее, частичное самообеспечение сделало жизнь более зажиточной по сравнению с прошлым.  

Нина была довольна.  

«Не так уж плохо. Молодец, Нина».  

Так она думала.  

До сегодняшнего дня.  

 

***  

 

Нина присела на корточки.  

«Чёрт, дела плохи».  

Она тяжело вздохнула. Грубые выражения она переняла у своего напарника Джина.  

Всё вокруг было фиолетовым.  

Привычный уже фиолетовый лес.  

В его центре стояло белое кубическое сооружение с драгоценными камнями на каждой грани.  

Барьер.  

Раньше вокруг лежали опавшие листья. Но теперь с одной стороны листья исчезли, и кто-то явно нарисовал там магический круг.  

Как гончая, выслеживающая добычу, Нина осмотрелась, но других следов не было.  

Только магический круг.  

В этот проклятый лес никто не ходит, и никто не станет трогать этот барьер.  

Разве что сумасшедший культист.  

— Вот же чёрт!!!  

Даже если кричать, лес останется безмолвным.  

В безлюдном лесу Нина, присев на корточки, схватилась за свои короткие каштановые волосы.  

— Ах, ну как можно было так облажаться, Нина? Здесь. Вот так.  

Она тяжело вздохнула.  

Проблема, которой нужно было избежать любой ценой.  

[4. Из-за планов злодея орден рыцарей будет уничтожен. + Он получит неизлечимую душевную травму.]  

«Это нужно остановить любой ценой».  

Нина прищурилась.  

«Всё-таки магический круг?»  

Она посмотрела на круг у барьера. Он был настолько сложным, что его нельзя было считать случайностью.  

Когда они успели пробраться сюда и нарисовать его?  

«Нет, ведь события ещё даже не начались, верно?»  

Для начала нужно вернуться и доложить.  

Можно сказать, что обнаружили заранее. Раз обнаружили, значит, можно предотвратить.  

В этом году Нине исполнилось восемнадцать, и её стройная фигура хорошо смотрелась в длинном пальто.  

Каштановые волосы уже доставали до плеч.  

Как когда-то делала её старшая сестра, она собрала их в два хвостика, но это смотрелось не так стильно, как с длинными волосами.  

Но она не отказалась от хвостиков. Они напоминали ей о семье, о руках, которые когда-то гладили её волосы.  

Почувствовав чей-то взгляд, Нина рефлекторно выхватила меч и осмотрелась.  

Никого вокруг, только тишина.  

«Что это?»  

Осторожно пятясь, она напряжённо следила за окружением, как вдруг её зрение помутилось, и накатило головокружение.  

«Яд!»  

Попала в ловушку.  

Земля внезапно провалилась под ногами, и её начало засасывать в гладкую грязь, как в трясину.  

Она инстинктивно напрягла ноги, чтобы выбраться, но что-то схватило её за лодыжку.  

Зрение помутнело, но Нина стиснула зубы и взмахнула мечом.  

Даже когда её тело резко потащило вверх, как в капкане, лезвие её меча точно перерезало верёвку.  

Лоза, обвившая её лодыжку, разорвалась, и её отбросило центробежной силой.  

Нина, как кошка, восстановила равновесие в воздухе и приземлилась.  

— Ай!  

В лодыжке вспыхнула острая боль, будто её проткнули ножом.  

Моргая от слёз, Нина сквозь зубы выругалась.  

— Кх, кхе, а, блин, как же больно. Чёрт, не могу наступить на ногу.  

Если бы Адриан был здесь, он бы сказал: «Будешь продолжать говорить, как Джин?», но Адриана здесь не было.  

Да и боль сама вырывала ругательства — ничего не поделаешь.  

К счастью, противник оказался не тем, кто нарисовал магический круг, а растительным беллаком.  

Сначала он выглядел как обычное растение, но теперь напоминал огромную хищную флору.  

Или растение-людоеда?  

Большая лоза беллака снова метнулась к ней.  

Заражённые существа ненавидят людей и всегда атакуют их.  

— Ты возьмёшь на себя ответственность, если Джин будет меня пилить?  

Он и так уже замучил её своими «не ходи одной».  

«Лодыжка повреждена, подвижность ограничена. Да ещё и яд вдохнула».  

Каждый раз, когда огромная лоза шевелила листьями, казалось, что распространяется невидимый яд без запаха.  

— Северный ветер! Развей всё скоростью!  

Когда Нина произнесла заклинание, поднялся ледяной ветер. Это должно было частично блокировать яд, но бой нужно закончить быстро.  

— Иней! Заморозь и разрежь всё острым дыханием!  

После этих слов её меч покрылся инеем.  

Стиснув зубы, Нина рубанула по быстро приближающейся лозе и ловко уклонилась от побегов, вырывающихся из-под ног.  

Добравшись до основного тела, она одним ударом разрубила его, и зелёный дым с шипением вырвался наружу, а беллак начал разлагаться.  

Нина отпрянула от отвратительного запаха. Глаза и нос горели.  

«Поскорее бы вернуться...»  

Она призвала Северный ветер. Холодный воздух окутал её, слегка приподняв тело.  

Хотя лодыжка не работала, ветер помогал двигаться быстрее.  

На окраине фиолетового леса были разбросаны форты, и патрулирование между ними было частью обязанностей ордена.  

К вечеру она еле добралась до форта, где, как назло, караул нёс Джин, элитный рыцарь. Он заметил её.  

— Нина?  

Увидев её силуэт в сумерках, он тихо назвал имя. Нину вдруг отпустило напряжение, и она плюхнулась вперёд.  

— Я больше не могу идти!  

Когда она закричала, Джин подбежал.  

Его огромное, как у медведя, телосложение и пламенеющие рыжие волосы были видны издалека.  

— Нина? Эй! Ты в порядке?!  

Он подошёл с грубым окриком, но, увидев бледное лицо тяжело дышащей Нины, присел рядом и удивился.  

— И нога болит, и яд, кажется, вдохнула.  

Когда Джин протянул руку, она покачала головой. Яд растения мог остаться на одежде.  

— На одежде может быть яд... Ай!  

Джин снял своё пальто и закутал её. Из-за разницы в размерах оно обернулось вокруг неё, как большое одеяло.  

— Больно, делай аккуратнее.  

— Раз можешь кричать, значит, всё в порядке. Что я тебе говорил? А?  

— Не ходить одной.  

— Знаешь, а всё равно не слушаешься! Почему? Наш принцип — двойки! Даже новички соблюдают это правило!  

Нина, полностью соглашаясь с его ворчанием, тяжело дышала.  

Когда они вошли в лазарет форта, врач Кирилл нахмурился.  

— Почему ты вернулась одна и раненая?  

— Вот именно, — слабо засмеялась Нина.  

S3