Я и Снова

Когда я произносила эти слова, я не чувствовала ни той лёгкости, ни той тяжести, что ожидала.

Это было так спокойно, словно я рассказывала, куда ходила на прошлой неделе.

Возможно, я просто молчала слишком долго.

Начало истории было совсем не таким лёгким, как я старалась показать.

В то время, когда я ненадолго занимала место себя из параллельного мира, меня быстро узнавали те, кто был со мной связан. Они были хорошими людьми, терпеливо заботились обо мне, но я лишь в ужасе отвергала всё, желая вернуться домой.

Позже я поняла, что без личности всё становится только хуже. Никто меня не знал, и никто не терпел бы моих капризов.

Только в третьем или четвёртом мире я обнаружила, что общее во всех этих мирах — это тесная связь с личностью «Человека-паука».

Он спасал меня от бандитов, отправлял в приюты, дарил цветы, качал меня высоко над городом, держа на руках… Я быстро стала видеть в нём спасительную соломинку.

Всё становилось только хуже.

Я не знала закономерностей смены миров, да, поначалу так и было.

Позже я обнаружила, что портал в параллельные вселенные открывается, только если я нахожусь в состоянии тяжёлого ранения или на грани смерти.

…Я обнаружила это потому, что чуть не погибла от рук «Человека-паука», когда с радостью распахнула ему объятия.

Затем наступил долгий период хаоса. День и ночь, смена миров — всё стало неразличимым. Я плыла по течению, иногда была беспризорницей, иногда приёмной дочерью журналиста, иногда выжившей в опустошённом мире, но всегда держалась одной мысли:

Я хочу домой.

Но однажды я с ужасом обнаружила, что мои воспоминания о доме начали тускнеть.

Были ли у меня мама и папа?

Где я выросла?

Всегда ли я была такой?

Я потратила много времени на попытки вспомнить, но каждое расхождение в воспоминаниях заставляло меня сомневаться, что из этого правда, а что я придумала позже, основываясь на пережитом.

Почему выбрали меня?

Почему именно Человек-паук?

Почему я не могу вернуться домой?

А потом кто-то, словно видя все мои мысли насквозь, насмешливо прошептал, подобно явившемуся Мефисто. Он даже самые ужасные мои стороны воспринимал с лёгкостью, как шутку. Густая злоба почти лишала возможности дышать.

Он дал мне нож.

И я направила его на свой якорь.

Неожиданное нападение ребёнка порезало его кожу. Я увидела кровь, а затем почувствовала тошноту, подкатившую к горлу. В крайнем смятении и головокружении я провалилась в портал. С опозданием осознав, что я наделала, я не осмелилась взять его протянутую руку.

Я стала тем человеком, которого ненавидела.

Не могла больше спокойно принимать помощь, при виде ярко-красного цвета у меня темнело в глазах, а сон превратился в повторяющийся кошмар.

Сначала был только страх, но со временем он стал чем-то более тяжёлым. Я не могла говорить об этом, не знала, как начать.

Двадцатипятилетний Паук был пугающе проницателен. Он подобрал меня, когда ситуация была хуже некуда. В полубессознательном состоянии я не знаю, что я говорила, а что нет. Он никогда ни о чём меня не расспрашивал, но, казалось, знал всё.

Он сказал, что, возможно, мне нужен какой-то переломный момент, хороший или плохой.

Думаю, сейчас, возможно, и есть этот момент.

— Если… если бы я могла контролировать свою способность, я бы хотела извиниться перед ним. Ведь он протянул мне руку, — сказала я.

Прошло слишком много времени, я уже не помнила лица того, кто дал мне нож. Я даже начала сомневаться, существовал ли этот человек вообще, или всё началось с моей собственной злой мысли.

Закончив говорить, я повернула голову, чтобы посмотреть на Питера, но увидела лишь плотно закрывающую лицо маску.

Невольно напряжённые нервы тут же расслабились. Я горько усмехнулась, сама не зная, какой реакции ожидала.

Но он снял маску, обнажив свои пушистые каштановые волосы и слегка покрасневшее после тренировки лицо, и посмотрел на меня.

— …Может быть, тебе нужно обнять?

— …

Думаю, он никогда не действует по шаблону.

Тёплые объятия.

Температура тела подростка была намного выше моей, он был словно маленькая печка, излучающая тепло.

Эластичные мышцы были обтянуты плотным костюмом. Юный герой, ещё не достигший совершеннолетия, выглядел стройнее других, но для меня, которая была на десяток сантиметров ниже Питера, эти объятия заставили меня почти полностью свернуться в его руках. Он слегка наклонил голову, мягкие волосы касались внутренней стороны моих рук, обнимавших его шею. Расстёгнутая школьная куртка помялась. Его руки были свободно расположены по бокам, обнимая меня, но не опускаясь.

На таком расстоянии можно было отчётливо чувствовать даже лёгкое движение его груди при дыхании. Запах его тела был похож на ветер над Нью-Йорком.

Я была благодарна за его утешение и одновременно чувствовала лёгкое смущение.

Когда я немного успокоилась и собиралась отстраниться, Питер без предупреждения крепче обнял меня за талию. Я, не ожидая этого, подалась вперёд и уткнулась ему в плечо.

Эти короткие, но полные объятия длились недолго.

После нескольких секунд молчания Питер, словно держа в руках горячую картофелину, быстро отпустил меня и поднял руки, приняв позу, похожую на капитуляцию. Он неловко, запинаясь, извинялся, и поток слов, вырвавшийся из него, почти оглушил меня.

Я выразила понимание: — Расслабься, расслабься, всё в порядке.

Край крыши ведь слишком опасен.

— …Но я не это имел в виду, — Питер тут же успокоился и, выглядя даже немного расстроенным, тихо сказал. — Ты, ты понимаешь?

— …

— …

Я открыла рот, отвела взгляд и впервые не осмелилась посмотреть ему в глаза.

Я не настолько уж глупа.

Ожидания и чувства Питера были очевидны. Я много раз говорила, что не могу ему отказать… и на этот раз тоже. Но я прекрасно понимала, что он хочет ответных чувств, а не этого легкомысленного «не могу отказать».

Я ещё не разобралась в своих собственных мыслях и не могла дать ему тот ответ, который он хотел.

— Прости, мне нужно ещё подумать…

Его согласие прозвучало немного уныло.

Я инстинктивно хотела его утешить, но тут же подумала: разве не я сама отчасти виновата в его разочаровании?.. В тот же миг я потеряла всякое желание говорить.

Внизу были городские улицы с потоками людей. Шум машин и эхо рекламных объявлений всё ещё доносились до крыши.

Я села на прежнее место. По сравнению с этим, бывали и моменты молчания, но никогда ещё не было так неловко.

— Не обращай внимания, — Питер притворно весело нарушил молчание. — Сегодня произошло слишком много всего. Этого хватило бы на два-три выпуска комикса.

В общем, давай я сначала отвезу тебя обратно.

Я сухо сказала: — Это недалеко, я могу сама вернуться.

— … — Питер возразил. — Ты ранена, я не могу отпустить тебя одну.

Или ты поедешь на машине, а я буду следовать снаружи?

…У меня нет никаких других намерений — никаких таких намерений. Просто как друг я беспокоюсь. Я просто доведу тебя до самой двери и уйду.

Следуя его словам, я немного представила:

Я еду на автобусе обратно в Башню Мстителей, а Человек-паук, раскачиваясь на паутине, следует за этим автобусом. Прохожие на обочине один за другим останавливаются, чтобы снять видео для TikTok или сделать фотографии. На следующий день в «Дейли Бьюгл» появляется статья на первой полосе…

— Пожалуйста, сделай это, — сказала я.

Честно говоря, я уже привыкла к тому, что меня подвозят. Будь то Пауки из других вселенных или Питер, когда это удобно, они не против использовать этот способ передвижения (к счастью, у меня нет боязни высоты).

Просто в последнее время я реже встречалась с Питером в его версии Человека-паука и передвигалась, как обычная старшеклассница.

Как обычно, я получила напутствие «Держись крепче». Питер, обняв меня, откинулся назад с края крыши.

Обычно после трёх-пяти секунд падения Питер выпускал паутину, чтобы стабилизировать тело, затем описывал дугу и переходил к следующей точке опоры.

Но на этот раз он по какой-то причине позволил ветру окутать нас обоих, продолжая падать. В момент прыжка с крыши костюм автоматически выпустил маску, закрывшую его лицо. Я с трудом подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. В его карих глазах отражался обратный поток света и моё лицо, а затем они полностью скрылись за белыми линзами. Остался лишь его голос, который поглотил ветер:

— А дальше предоставь это мне.

Город перевернулся. Ветер свистел, и мы падали вдоль ровной серой стены здания.

Снова переживая ощущение свободного падения, на этот раз я чувствовала странное спокойствие. Возможно, потому что знала, что я не одна.

Тепло тех объятий словно всё ещё оставалось на мне, делая ощущение холода почти незаметным. По мере увеличения времени падения мы приближались к городскому шуму. Я услышала несколько возгласов, называющих имя Человека-паука. Моё тело замерло, затем мы подпрыгнули, и мир снова встал на свои места.

На душе стало немного легче.

Это было не совсем отговоркой. Путь отсюда был недалеко, тем более по воздуху, где не было никаких препятствий. Мы добрались до верхнего этажа Башни Мстителей буквально за несколько минут.

Когда мы приближались, Джарвис привычно открыл стеклянную стену снаружи. Мне даже не пришлось тратить время на поездку на обычном лифте.

Питер не задержался надолго.

Как он и сказал, он просто проводил меня обратно. Он наспех сказал что-то вроде «не забудь поменять повязку», «хорошо отдохни» и ушёл.

Рана под повязкой, благодаря осторожности, не разошлась. При смене повязки старый шрам, конечно, нельзя было избежать. Чувство после того, как я всё высказала, было не таким уж плохим. А ещё было то признание, которое я точно не поняла неправильно, и ответ, от которого я временно уклонилась.

Я долго сидела напротив панорамного окна, а потом уткнулась лицом в диван. С опозданием начала болеть голова. Сегодня произошло слишком много всего…