Я и правда

Я и правда

— Он действительно так сказал? — Питер глубоко вздохнул и спросил.

Мы с Питером разговаривали, и я упомянула тот предыдущий случай.

Я деликатно передала точку зрения Тони: он очень рад, что его считают образцом для подражания, но направлять другого человека — это тяжёлая ответственность, и как наставник, так и ученик должны относиться к этому серьёзно; в этом деле им обоим следует вести себя более сдержанно.

Хэппи на мгновение замолчал, с выражением лица, будто увидел привидение: «…Он так и сказал?»

Я недоумённо посмотрела в ответ — а разве нет?

Питер изо всех сил старался выглядеть спокойным и зрелым: — Так мистер Старк меня признал?

По моим наблюдениям, Тони в этом мире относился к нему почти как к своему преемнику. Максимум — язвил на словах, но на деле, будь то оснащение оружием или ответы на вопросы по идеологии и действиям, он никогда не обделял Питера вниманием.

Наверное, находясь в гуще событий, трудно разглядеть истину. В каком-то смысле Питер почти боготворил Тони, считая его безупречным святым. Он всегда чувствовал, что далёк от ожиданий Тони, и, хотя унывал, никогда не прекращал стремиться к нему.

Глядя в его бессознательно жаждущие глаза, я призвала всё своё хладнокровие, чтобы не сказать того, что он хотел услышать — да и кто вообще мог бы ему отказать?

Тони, кажется, мог. Одного этого было достаточно, чтобы он мог открыть курсы по этой теме: — Думаю, ты можешь сам получить ответ от него.

— Он скажет мне: «Тебе ещё далеко, пацан, иди играй в игрушки», — Питер изобразил манеру Тони говорить, и, надо сказать, получилось довольно похоже. — Я ведь уже не ребёнок, я справился с таким количеством преступников, что ими можно вымостить несколько улиц. Но они всегда считают меня несмышлёнышем, и как только случается что-то важное, велят мне сидеть тихо и не вмешиваться.

Мне шестнадцать, а Капитан в восемнадцать уже был на поле боя!

— Эй, ты же знаешь, я всё ещё в машине, — сказал Хэппи. — Как бы убедительно ты ни говорил, это не меняет того факта, что ты несовершеннолетний. Прежде чем говорить об этом, может, перестанешь увлекаться ролевыми играми?

Первую половину фразы Питер ещё сохранял возмущённый вид, но, услышав вторую, он так смутился и разозлился, словно хотел провалиться сквозь землю: — Это моя личная жизнь! Ты не можешь… ты не можешь…

Он украдкой посмотрел на меня.

Я, ничего не поняв, похлопала его по плечу и ободряюще улыбнулась.

Неважно, это не имеет значения. Раньше, когда Паук рассказывал мне истории о ночных патрулях, он тоже любил разыгрывать несколько ролей, иногда один изображал целых трёх персонажей.

Я не видела в этом ничего такого, даже могла бы после этого энергично ему поаплодировать.

Это тоже выдающийся талант.

Поэтому я и говорю: даже если бы Питер не стал Человеком-пауком, у него есть талант, который позволил бы ему выбрать другую профессию, будь то журналист, учёный или актёр.

Меня бы это нисколько не удивило.

Хэппи встретился взглядом с беспокойным Питером в зеркале заднего вида и, кажется, слегка усмехнулся: — Успокойся, я не показывал твоей маленькой подружке.

Он тут же получил два возражения.

Питер снова украдкой посмотрел на меня.

Не знаю почему, но молодая версия Паука казалась мне более непредсказуемой, чем старшие. Его настроение было более изменчивым, и часто я не понимала, почему он грустит или радуется, а прежде чем я успевала найти ответ, он снова менялся.

— Я не ошибусь, — очень уверенно сказала я ему и, чтобы он успокоился, ещё и решительно кивнула. — Я буду изо всех сил поддерживать вас с ЭмДжей.

Что за пары Хэппи тут сводит?

Это же молодой Паук. Хотя я и считаю его своим отцом лишь в одностороннем порядке, никогда не говорила об этом вслух, и он никогда этого не признавал, да и юридически это не оформлено, но мне всё равно — это мой духовный отец.

Даже если этот Паук, который намного моложе, милый и красивый, и старается стать надёжным, я просто не могу ему ни в чём отказать.

Но это вопрос принципа!

Выражение лица Питера помрачнело, он попытался возразить: — …У нас с ЭмДжей не то… Её серийные убийцы интересуют гораздо больше, чем я…

Я выдохнула «а» и подумала, не заденет ли его самолюбие прямое утешение: — Ну, тогда… удачи?

Надо сказать, у Тони был хороший нюх на людей при найме. Хэппи, хоть и трясся от смеха всем телом, руль держал очень крепко, я даже не почувствовала, чтобы машина вильнула.

Впоследствии мы много раз обсуждали эту тему.

Но поскольку времени побыть наедине у нас было немного, ни к какому результату мы так и не пришли.

Уроки в старшей школе были не слишком загруженными, но совмещать роли старшеклассника, стажёра в «Старк Индастриз» и дружелюбного соседа Человека-паука в Нью-Йорке было непросто, так что свободного времени оставалось не так уж много.

Чаще всего мы с Питером виделись в школе, но там наша четвёрка почти всегда была вместе, и возможности остаться наедине не представлялось.

Однажды после чего-то Нед вдруг словно что-то понял, увёл ЭмДжей, освободив нам пространство для общения, и не забыл показать нам большой палец, мол, «я всё понял».

Я объяснила Питеру, почему считаю их идеальной парой: — В других мирах в семидесяти процентах случаев ЭмДжей — девушка Питера Паркера. Не знаю, но, похоже, у вас довольно высокие шансы быть вместе.

Питер был неглуп, он и раньше по моему поведению догадывался о чём-то подобном, но, услышав это напрямую, всё же глубоко вздохнул.

— Я думала, ты догадался, — мне показалось, что его реакция довольно милая, и я, моргнув, внимательно наблюдала за ним.

За это время он уже привык к такому пристальному взгляду.

На самом деле, это было немного невежливо, я знала.

Никому не нравится, когда во время разговора на него так прямо смотрят.

Но я просто не могла удержаться.

Я пыталась сдерживаться, но битва была проиграна с треском.

Не желая вызывать у Питера неприязнь, я расстроенно извинилась перед ним онлайн (так я не совершу старую ошибку), но он ответил только через полчаса, что всё в порядке, можно не торопиться, хотя на предыдущее сообщение с какой-то ерундой он ответил мгновенно.

Если бы это был кто-то другой, я, возможно, уже обратилась бы в полицию.

Так сказал Тони, ставший свидетелем этого диалога.

Его слова становились всё труднее для понимания. Неужели раньше он подстраивался под мой уровень восприятия?..

— Но когда услышал, всё равно был потрясён, — выражение лица Питера ещё не пришло в норму, он беспорядочно замахал руками, пытаясь изобразить степень своего шока. — Это же ЭмДжей, та самая ЭмДжей!

Словно «ЭмДжей» было каким-то количественным показателем или прилагательным.

Я осторожно огляделась, немного опасаясь, что кто-нибудь услышит, и тогда Мишель лично, с холодной усмешкой, уничтожит Питера.

Однако, к моему удивлению, Питер не стал продолжать обсуждение этой темы.

В прошлый раз он явно очень интересовался собой из параллельного мира, а на этот раз словно ограничился лишь упоминанием.

Я спросила, не хочет ли он узнать больше.

Он отказался очень решительно.

Выражение его лица было таким, словно он хотел что-то сказать, но с трудом сдерживался, и казалось, он очень хотел, чтобы я спросила его о причине, но я подумала, что лучше уважать его личное пространство.

Ничего страшного, я могу понять.

Но, честно говоря, эта тема не была такой уж деликатной. Возможно, стоило бы избегать её при ЭмДжей, хотя я думаю, она бы не возражала, а вот Нед, вероятно, с удовольствием бы поучаствовал.

Питер, кажется, раньше привык обсуждать свои сердечные дела с лучшим другом, и тот действительно мог дать несколько советов, которые на первый взгляд казались ненадёжными, но на самом деле иногда срабатывали.

Перебрав все варианты, единственное, что могло заставить Питера избегать этой темы, — это моё происхождение.

Я немного недоумевала: те двое даже знали о его личности линчевателя, так что немного больше фантастики не должно было стать проблемой для восприятия.

Питер сказал: — Я не рассказывал им о параллельных вселенных.

— Тоже верно, — я вдруг поняла.

Только когда он упомянул об этом, я вспомнила, что они, по сути, были лишь любительской группой поддержки Человека-паука. Некоторые вещи, такие как эта неразрешимая и безвредная проблема, им знать было необязательно, это ни на что не влияло.

— Мне всё время кажется, что ты думаешь не о том… — Питер редко выглядел таким беспомощным, он почесал голову. — Я просто думаю, что это должна решать ты. Если ты захочешь рассказать, они не будут против, возможно, вопросов будет столько, что хватит уморить любопытством и трёх кошек. Если не захочешь, я сохраню твой секрет. Клянусь, буду хранить его как зеницу ока.

Он говорил очень серьёзно.

Я сказала: — Я верю тебе.

На этот раз Питер смотрел на меня очень долго, так долго, что я успела сосчитать его ресницы и разглядеть, как пушок на его лице золотится под солнечными лучами.

В школе трудно было найти тихий уголок, поэтому мы сидели на трибуне стадиона, на самом верхнем ярусе.

Футбольная команда тренировалась, игроки с криками носились туда-сюда, с поля доносились беспорядочные свистки, крики поддержки не умолкали ни на мгновение — всё это было настолько шумно, что хотелось нахмуриться.

Но мне было всё равно, совершенно всё равно. Мой якорь был здесь, разве я могла смотреть в другую сторону?

Питер, казалось, хотел отвернуться, его шея дёрнулась, но он, хоть и покраснел до ушей, упрямо смотрел на меня и очень серьёзно сказал: — Я тоже буду тебе верить.

Но доверие — это не то, что можно обменять вот так, одно на другое. Я сказала, что верю ему, не для того, чтобы получить взамен его обещание.

Однако трудно отрицать, что, услышав эти слова, я почувствовала, как изнутри меня согревает тёплый поток.

Он, боясь, что я его перебью, торопливо добавил: — Это не… не потому, что ты сказала, что веришь мне. Это моё собственное решение. Никаких внешних факторов, и не нужно никаких доказательств, просто потому, что ты заслуживаешь доверия.

Я сказала: — Даже если то, что я говорю, будет совершенно невероятным?

Он сказал: — Даже если то, что ты говоришь, будет совершенно невероятным.

Я хотела сказать, что Тони, услышав это, наверняка устроил бы тебе трёхдневный курс о том, что нельзя легко доверять другим.

Я хотела сказать: спасибо, я очень рада.

Я также хотела сказать, что знаю, что ты поверишь мне, каждый раз.

Глаза защипало, но плакать не хотелось, поэтому мне нужна была какая-нибудь тема, чтобы скрыть этот внезапный прилив сентиментальности.

Но в итоге я начала с какой-то совершенно неожиданной фразы: — …Когда я впервые попала в параллельный мир, тоже была хорошая погода.

Питер ждал продолжения, точно так же, как обычно это делала я.

— Это путешествие… я не могу сказать, хорошее оно или плохое, и не могу докопаться до его истоков. Я просто убеждаю себя… нет, на самом деле я знаю, что это ужасно, большинство вещей ужасны. Я ненавижу прощания, ненавижу представляться, ненавижу смену личностей, я ненавижу быть вынужденной принимать…

Я говорила всё быстрее и быстрее.

— …Но единственное, в чём мне повезло, — это то, что я смогла встретить тебя.