Глава 9. Моя девушка (Часть 1)

Предвкушение жареных улиток придавало Дженнифер сил. Она быстро отнесла кокосы в лагерь, достала из аптечки резиновые перчатки и поспешила обратно.

Кристально чистая вода не скрывала ничего: со дна были видны песок, камни и морские обитатели.

Стоя на возвышении, Дженнифер наблюдала за стайками разноцветных рыбок и крупными улитками. В голове проносились разные способы ловли.

Рыбалка — важная часть выживания в море, но сейчас Дженнифер хотела добыть еду без особых усилий.

— Морские улитки — отличный источник пищи, но прежде чем лезть в воду, нужно убедиться в своей безопасности, — объясняла она, осматриваясь. — Коралловые рифы — рай для морских существ. Здесь водятся не только красивые рыбы-клоуны и рыбы-ангелы, но и опасные мурены и конусы.

— Некоторые мурены опаснее акул. Каждый год мы слышим о нападениях мурен на людей. Для них перекусить сухожилия или оторвать кусок мяса — обычное дело. Некоторым пострадавшим накладывали сотни швов.

— Что касается конусов, или конических улиток, их яд может легко убить нескольких взрослых людей. Если вас ужалит радула конуса, сначала вы почувствуете невыносимую боль, затем затруднение дыхания, паралич мышц, потерю зрения, а в конце концов — смерть. Всего двух миллиграммов яда достаточно, чтобы отправить вас на тот свет.

— В районе коралловых рифов я должна быть предельно осторожной, иначе даже спасательный круг не поможет, ведь от яда конуса нет противоядия.

Сказав это, Дженнифер ловко прыгнула в воду и, работая ногами, начала погружаться, избегая расщелин в рифах. На относительно безопасном дне она собирала гигантских улиток.

Бадди последовал за ней. Дженнифер иногда казалось, что эта камера от Stark Industries способна выжить даже в космосе.

Она грациозно развернулась, уклоняясь от медленно проплывающей мимо белой медузы, и продолжила поиски ужина.

Дженнифер не тренировала задержку дыхания, но, к счастью, большинство улиток передвигались очень медленно. Вскоре она вернулась с полной добычей.

Перед последним всплытием взгляд Дженнифер задержался на чём-то чёрном. Её выражение лица на мгновение изменилось, и этот кадр позже растиражировали фанаты и антифанаты в виде мема с подписью:

— Хочу съесть.

Вынырнув, она возбуждённо воскликнула: — Ты снял это, Бадди? Между теми двумя камнями морские ежи!

Бадди завис в воздухе, подтверждая.

Вкусные улитки меркли перед морскими ежами. Дженнифер снова нырнула, не отрывая глаз от дна.

— Знаете что? Я рада, что не наступила на них, когда выходила на берег. У морских ежей есть два типа игл: колючки и педицеллярии, и обе ядовиты. Если бы я случайно наступила на ежа, соревнование для меня закончилось бы досрочно.

Она потянула резиновые перчатки, немного расстроенная.

— На многих островных курортах есть аттракцион: ловля и поедание морских ежей. Туристам выдают снаряжение для подводного плавания, резиновые перчатки и щипцы. Те, кто этого не видел, вряд ли поверят, — даже в некоторых энциклопедиях пишут неправильно, — что эти морские создания на самом деле очень… быстрые.

Дженнифер беспомощно покачала головой.

Вероятно, колебания воды напугали ежа. Она только собралась нырнуть, как он, используя иглы как ноги, стремительно удрал, словно за ним гнались черти.

Очень жаль, ей так хотелось попробовать их сладковатый вкус.

Но вскоре Дженнифер утешила себя: инструменты для ловли ещё не готовы, пусть ежи пока поживут в море.

Вдруг через пару дней они станут ещё вкуснее?

Сегодняшний улов и так неплох.

Довольная, она подплыла к выступающему из воды рифу и начала переносить улиток на берег.

С ужином всё решено. Вместо того чтобы проводить больше времени в воде, лучше вернуться в лагерь и приготовить солнцезащитный крем из кокосового масла.

Всё понемногу, спешить некуда.

Дженнифер выпрыгнула на песок, стряхивая воду. Интеллектуальная система, как всегда, заретушировала некоторые части её тела, чтобы не давать повода для неуместных комментариев.

Весь день прошёл за заготовкой лиан и приготовлением солнцезащитного крема. Дженнифер тщательно разминала мякоть кокоса деревянной палкой и наносила на открытые участки кожи.

Честно говоря, выглядела она не очень презентабельно, но её это не волновало, а зрители, вспомнив «кровавый пир» из сырой рыбы и «великолепный» ужин из жареной, лишь отпустили пару шуток про «второго Ди Каприо» и оставили её в покое.

Вечером Дженнифер выпила всю пресную воду из дистиллятора, разложила несколько улиток на разожжённом костре, а остальные разбила о камни и сложила мясо в пустые кокосы.

— Думаю, это будет вкусно, — как бы невзначай сказала она, подбрасывая дрова в огонь. — В последний раз я ела вкусный запечённый кокос в ресторане Siam Wisdom Cuisine в Бангкоке. Брюс, или, как вы его знаете, мистер Уэйн, угощал.

Это имя вызвало бурю в комментариях.

— Наконец-то! Шесть дней, целых шесть дней, и мы наконец-то услышали имя Брюси!

— Мне интересно, правда ли всё то, что пишут про его измены. Если да, то я этого не понимаю. Насколько нужно ослепнуть, чтобы променять Дженнифер на какую-то модель с обложки «Gotham Gazette»?

— Есть одна универсальная истина: как бы ни была прекрасна жена, чужая корова всегда будет казаться красивее.

Дженнифер не видела комментариев, но могла представить реакцию зрителей.

Она пошевелила улитки в костре и ничего не ответила.

Что ей сказать?

Что она верит в Брюса? Что у них всё хорошо? Что их отношения не касаются никого, кроме них самих?

Всё это она говорить не хотела, да и её агент уже всё сказал за неё.

Дженнифер подбросила ещё одну ветку в огонь.

К своему удивлению, она поняла, что может думать о Брюсе спокойно.

Возможно, где-то в глубине души она всегда знала, что они разные. Но часто бывает так, что любовь вспыхивает не к человеку целиком, а к отдельным его чертам, мимолетным искрам.

Дженнифер когда-то верила, что видит в Брюсе Уэйне родственную душу.

Он стоял на втором этаже, вдали от толпы, бесстрастно поправляя запонку на рукаве, такой холодный и отстранённый. А в следующую секунду, подняв бокал с шампанским, с ироничной улыбкой чокался с Тони Старком.

Он был загадкой, не похожим на других, излучающим знакомую ей одиночество.

И это привлекло Дженнифер.

Когда-то.

Теперь она начала сомневаться. То, что отличало его от других, было не вечнозелёной сосной, а подёнкой, рождённой на рассвете и исчезнувшей до заката.

Ножом Дженнифер подцепила крышечку улитки и, воткнув заострённую палочку, вытащила цельный кусок мяса.

Она вздохнула.