Молитва — это то, что делает каждый человек, оказавшись в беде. К сожалению, не всегда она бывает услышана.
По крайней мере, молитва Дженнифер осталась без ответа.
Конструкция спасательного плота не позволяла полностью вычерпать воду. Постоянно находясь в солёной воде, под палящим солнцем днём и пронизывающим ветром ночью, Дженнифер начала обгорать, а её руки стали шелушиться.
Она не из тех, кто жалуется на судьбу. К тому же, другим участникам, возможно, приходилось ещё хуже. На третий день на экранах зрителей высветилось число 4882, а на четвёртый оно резко сократилось до 4421.
Дженнифер гадала, что стало причиной выбывания участников — физическое или моральное истощение. Скорее всего, второе.
Организаторы шоу не собирались усложнять жизнь игрокам в первые дни, обеспечив их всем необходимым. Главной проблемой на этом этапе была адаптация к окружающей среде — не только к разнице между океаном и сушей, но и к одиночеству.
Человек — существо социальное. Многие могут быть одиночками в толпе, но мало кто способен вынести полное одиночество в дикой природе, лицом к лицу с бескрайним и бездонным океаном, под безмолвным звёздным небом.
Неудивительно, что в правилах соревнований был дополнительный пункт:
«В связи со сложностью испытания вводится гарантийный механизм. Если после первого раунда количество участников, не прошедших испытание, превысит 4000, во второй раунд пройдут 1000 человек, выбывших последними».
Дженнифер покачала головой. В этот момент она заметила в небе пролетающий вертолёт.
Люди!
Она резко выпрямилась, не сводя глаз с неба, и потянулась за сигнальной ракетой.
Но не успела она её достать, как вертолёт свернул в сторону, явно заметив её, но не собираясь спасать.
Дженнифер поняла, в чём дело.
Этот вертолёт был не чьей-то дорогой игрушкой, а транспортным средством организаторов. Вероятно, где-то поблизости кто-то из участников решил покинуть шоу.
Она убрала ракету, не слишком расстроившись, но задумалась о причине, по которой другой участник решил сдаться.
«Господи, пусть это будет что-то обычное, — подумала она. — Болезнь или нехватка воды. Только бы не несчастный случай, и, самое главное, только бы не акулы».
Но, как назло, её худшие опасения оправдались.
Не успела эта мысль промелькнуть у неё в голове, как на поверхности воды появились несколько плавников. Даже такая спокойная, как Дженнифер, не смогла сдержать ругательства.
Всем известно, что в Тихом океане полно акул — бычьих, тигровых, серых. Но другие наблюдатели за акулами, по крайней мере, находятся на прочном судне или в железной клетке.
А у неё — хлипкий спасательный плот, пропахший рыбьей кровью, с низкими бортами, и единственное оружие — два весла да небольшой нож.
Научно доказано, что акулы способны запрыгивать на лодки такой высоты. И даже если они не станут этого делать, достаточно одного удара, чтобы пробить плот, и тогда всё будет кончено.
Дженнифер нахмурилась, проклиная свою несдержанность на язык.
У неё не было другого выбора, кроме как сидеть посреди плота, сжимая в руке нож, и надеяться, что ей не придётся прыгать в воду и сражаться с акулами.
Пока Дженнифер боролась со страхом, зрители перед экранами были в ужасе.
Благодаря панорамной камере они отчётливо видели крошечный плот посреди океана и кружащих вокруг него, словно стервятники, акул. Три другие камеры находились ближе к воде, и одна из них, отвечающая за крупные планы, добросовестно показывала каждую зубину, создавая эффект полного погружения.
Зрители, выбравшие индивидуальную трансляцию, хотели ощутить себя на месте Дженнифер, но не настолько! Многие чуть не выронили телефоны от страха, едва не обогатив ремонтные мастерские.
— Боже мой, это настоящие акулы…
— Я сейчас позвоню в береговую охрану! Другой игрок увидел одну акулу и сразу же нажал на кнопку экстренного вызова!
— Дженнифер может и рыбу разделать, но с акулами ей не справиться! У неё такой маленький нож… Сердце кровью обливается! Хочется пролезть в экран и дать ей ружьё!
В чате царила паника, а в Тихом океане, напротив, воцарилась зловещая тишина.
Дженнифер казалось, что шум волн и ветра стих. В этой тишине она отчётливо слышала собственное сердцебиение.
Тук, тук, тук.
«Не бойся, — приказала она себе. — Ты справлялась и с худшим. Не бойся».
Она крепче сжала нож и затаила дыхание.
Целую вечность спустя шесть акул, потеряв интерес, уплыли прочь. Когда их плавники скрылись из виду, спина Дженнифер была мокрой от холодного пота.
Она разжала руку, отложила нож и с облегчением выдохнула.
Этот выдох словно отозвался в сердцах зрителей, вызвав у них смешанные чувства.
Четыре дня они следили за прямой трансляцией. Видели счастливчиков, которых подбирали проходящие мимо суда, видели везунчиков, которым удалось добраться до островов и начать обустраиваться. Но большинство всё ещё боролись за выживание в океане. Апатия, переохлаждение, обезвоживание, солнечные ожоги, головокружение… Каждая ячейка на экране трансляции была похожа на сцену из фильма-катастрофы.
Что касается Дженнифер Дэвис, то сначала зрители думали: «Она понятия не имеет, как выжить». Но постепенно их мнение изменилось: «Похоже, она всё-таки кое-что смыслит в выживании».
Организаторы шоу хорошо подготовились. Большинство участников получали помощь до того, как ситуация становилась критической. Зрители, выбравшие «основную команду», наблюдали за умелыми действиями профессионалов, и у них сложилось впечатление, что океан не так уж и опасен, а первый раунд испытания довольно прост.
И только сейчас они по-настоящему за Дженнифер испугались. Какой там прост?! Каждый шаг — смертельная ловушка!
Актриса рисковала жизнью ради этого шоу.
***
Рисковала она жизнью или нет — это ещё вопрос. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
За моментами ужаса последовали моменты радости.
В полдень пятого дня, во время рыбалки, Дженнифер увидела двух горбатых китов.
Сначала она не заметила их приближения, пока один из китов внезапно не выпрыгнул из воды.
Всплеск был таким мощным, что подбросил спасательный плот вверх. Дженнифер пришлось ухватиться за борт, чтобы не перевернуться.
Раздражённая и в то же время изумлённая, она вытащила крючок, прикрыла глаза рукой от солнца и посмотрела в сторону всплеска.
Это была мама-кит со своим детёнышем. Она подтолкнула малыша к поверхности, чтобы тот мог дышать.
Китёнку было всего несколько недель. Несмотря на то, что он весил около тонны, он был ещё слишком мал и недостаточно силён для долгого путешествия к полюсам на охоту.
Дженнифер обожала животных, особенно умных. Она даже немного позавидовала зрителям, которые могли видеть всё с высоты птичьего полёта. Но вскоре, когда киты подплыли ближе к плоту, она забыла о своей зависти.
Детёныш, похоже, заинтересовался плавающим на поверхности предметом. Он кружил вокруг плота, время от времени переворачиваясь, демонстрируя серовато-белое брюхо, и хлопал по воде широким хвостом, поднимая высокие фонтаны брызг.
Любопытство.
Природное свойство разумных существ.
Дженнифер затаила дыхание и не удержалась, протянув руку, чтобы погладить китёнка по брюху.
На мгновение, прежде чем её пальцы коснулись кожи малыша, она встретилась взглядом с другим морским гигантом.
Этот взгляд был таким спокойным и глубоким. В этой глубине светились то ли разум, то ли доброта к маленькому существу. Но в нём было ещё что-то, что-то очень знакомое и дорогое Дженнифер:
Дикость, непокорность, свобода.
Кит жил в тех же водах, где жили его предки. Здесь он играл, рос, давал жизнь потомству.
В океане киты были свободны.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|