Увядшие цветы (Часть 2)

— Ах да, ты ведь еще не знаешь! Благодаря тому, что господин сдал экзамены на цзиньши, его назначили Шичжуном, придворным советником. Повышение в должности и титуле — значит, будет и новая резиденция!

Голос Юнь У звучал все более самодовольно, она словно уже видела свою будущую роскошную жизнь: — Я, конечно же, перееду вместе с ним. Мой ребенок родится уже в новом доме. Если, сестра, проживешь еще немного, то, возможно, успеешь это увидеть.

Чэн Момо, все это время молча слушавшая, не выдержала. Словно наседка, защищающая своего цыпленка, она обняла Цзян Жунцин и, свирепо глядя на Юнь У, рявкнула: — Ах ты, дрянь неблагодарная! Убирайся отсюда, не смей расстраивать госпожу! Яйцо снесла — и возомнила себя драгоценностью! Тьфу! Пошла вон!

Пусть слова Чэн Момо и были грубы, но Цзян Жунцин почувствовала тепло. Это была единственная любовь и забота, которую она сейчас ощущала.

Юнь У, испуганная грозным видом Чэн Момо, поспешно ретировалась. В своем положении ей не хотелось рисковать, вдруг эта сумасшедшая старуха вздумает на нее напасть. Взяв служанку за руку, она быстро вышла из комнаты.

Когда Юнь У ушла, Чэн Момо вернулась к постели, поправила одеяло и с горечью сказала: — Госпожа, не обращайте на нее внимания. Поправляйтесь! Вы еще восстановите свое былое величие!

— Момо, я знаю свое состояние… Боюсь, мне осталось недолго.

— Госпожа…

— Мои два выкидыша и нынешняя болезнь… В этом замешана Юнь У. Но вряд ли она действовала одна. В этом доме ей кто-то помогал. Только вот у меня уже нет сил искать правду…

Внезапно в комнату вбежала Юэ Шуан: — Госпожа, беда!

— Что за суматоха? — укоризненно произнесла Чэн Момо. — Говори спокойно, что случилось!

Юэ Шуан колебалась, не решаясь рассказать.

— Говори, что произошло, — сказала Цзян Жунцин, понимая, что ее уже ничто не может шокировать. — В моем положении мне уже все равно.

— Госпожа… Четвертая Госпожа… Она сбежала с работником!

Цзян Жунцин закашлялась, и у нее пошла горлом кровь. Чэн Момо и Юэ Шуан в ужасе бросились к ней, стирая кровь платком.

Четвертая Госпожа, о которой говорила Юэ Шуан, была родной младшей сестрой Цзян Жунцин, Цзян Жунцзю. Они были очень близки, и Жунцзю до сих пор не была замужем.

— Что ты сказала? Повтори!

Видя реакцию Цзян Жунцин, Юэ Шуан пожалела, что рассказала ей. Но, начав, она должна была довести дело до конца.

— Я слышала это от служанки Второй Госпожи, — запинаясь, начала она. — Четвертая Госпожа… тайно встречалась с одним из работников. Князь узнал об этом и пришел в ярость. Новость о связи Четвертой Госпожи с простым слугой разлетелась по всему дому. Тогда князь, недолго думая, поспешно нашел ей жениха — бедного ученого, без чинов и связей. Четвертая Госпожа наотрез отказалась выходить за него замуж и… сбежала с тем работником!

Цзян Жунцин вцепилась в одеяло. Как могла ее сестра совершить такую глупость?! Почему она выбрала кого-то из слуг, так опозорив себя? Бежать из дома накануне свадьбы… Даже если она вернется, кто знает, сохранила ли она свою честь? Теперь ей будет трудно выйти замуж.

Все эти события были связаны между собой. Цзян Жунцин не могла отделаться от мысли, что ее сестру подставили. Должно быть, это дело рук Цзян Жуюэ, ее сводной сестры, Второй Госпожи.

Ходили слухи, что Жуюэ недавно обручилась с сыном князя Чу, которого только что назначили на должность придворного ученого, чиновника пятого ранга. Более того, она выйдет за него замуж как главная жена. Для девушки из побочной ветви семьи это была блестящая партия.

Ее мать, наложница Сунь, наверняка, сейчас сияет от гордости.

Обе дочери главной жены оказались в таком унизительном положении: одна, хоть и стала женой графа, была всеми забыта, а другая опозорила семью, сбежав из дома. А Юнь У и Цзян Жуюэ, хоть и творили зло, были на вершине успеха. Цзян Жунцин не могла с этим смириться.

И ее муж, Линь Шэнъань, так к ней охладел! Она никогда не давала ему повода для недовольства, но он все равно так с ней обошелся.

Если бы можно было все начать сначала, она бы никогда не вышла замуж за графа.

В этот момент дверь снова открылась. Какая неожиданность! Это был ее дражайший супруг, Линь Шэнъань.

Он медленно вошел в комнату и, увидев Цзян Жунцин, нахмурился.

— Что с тобой случилось?

— Моя красота поблекла, и я разочаровала тебя, господин, — с горечью ответила Цзян Жунцин.

Он заметил кровь на ее губах и, брезгливо морщась, не стал подходить ближе.

— Ваньвань, если ты перестанешь упрямиться и вернешься из этого Двора Опавших Цветов, я буду относиться к тебе так же, как и к другим женщинам.

— Не нужно.

Цзян Жунцин даже не взглянула на него, сразу отвергнув предложение.

Линь Шэнъань подавил раздражение. Он снизошел до того, чтобы предложить ей начать все сначала, а она не оценила его великодушия. Ну и ладно, у него и без нее хватало женщин.

Он развернулся и, не оглядываясь, вышел из комнаты.

Цзян Жунцин с облегчением вздохнула. Даже если ей суждено умереть, она не хотела делать это на глазах этого человека.

Лица Чэн Момо и Юэ Шуан, полные заботы, расплывались перед ее глазами. После кровохарканья силы окончательно покинули ее.

Ее собственная жизнь ее мало волновала. Самым дорогим человеком для нее была ее младшая сестра. Эта новость стала последней каплей, добившей ее и без того слабое здоровье.

Она ошиблась в людях. Цзян Жунцин мечтала тщательно выбрать мужа для сестры, чтобы та не повторила ее судьбу. Но теперь все ее планы рухнули…

Рядом с подушкой лежала детская одежда, которую она сшила для своего нерожденного ребенка. Пусть муж и разочаровал ее, но ребенок был ее плотью и кровью. Как сильно она ждала его появления, так же сильно сейчас горевала.

Ее малыш, которому было всего два месяца, не успел появиться на свет и превратился в кровавый сгусток. Это она, его мать, была виновата в том, что он попал в такую ужасную семью, где ему даже не дали родиться.

Цзян Жунцин чувствовала, как ее тело холодеет, как замедляется ток крови, как темнеет в глазах. Она не хотела умирать вот так.

А потом… она перестала что-либо чувствовать…