Глава 2. Перед поднятием занавеса (Часть 1)

Глава 2. Перед поднятием занавеса (Часть 2)

◎ Его внешность находилась где-то между «красивым» и «статным», обладая особым неуловимым шармом. ◎

… Работать.

Насколько же им не хватало людей, если ее приняли сегодня, а работать нужно уже завтра? Неужели вся жизнь должна пройти в этой бессмысленной суете, без единой передышки?

Фан Юй с тоской размышляла об этом, волоча ноги к дому. Подойдя к двери, она обнаружила, что снова забыла ключи.

— …

— Жизнь всегда так: сначала бьет молотом, потом добивает дубиной, — мрачно подумала Фан Юй.

— Дверь не заперта, — вдруг раздался изнутри холодный юношеский голос. — Снова ключи забыла? Болван.

Фан Юй толкнула дверь — она действительно была не заперта.

… И как этот мальчишка услышал, что это она? Она вошла и тут же с упреком спросила:

— Почему ты не запираешь дверь, когда один дома? Вдруг тебя украдут и продадут в какую-нибудь далекую звездную систему?

— Это тебя скорее украдут и продадут! — ответил Ланс Фан, выходя из кухни с кастрюлей в руках и непрерывно помешивая ее содержимое.

Подросток был невысокого роста, но с длинными конечностями. Его волосы были поразительного светло-золотистого оттенка, довольно длинные, ниспадающие до самых ушей. Кожа — бледная, черты лица — тонкими и аристократичными, а взгляд — насмешливый.

Зеленые, как старая нефритовая зелень, глаза смотрели на Фан Юй с иронией.

Это был ее сводный брат, Ланс Фан.

Их отношения были довольно сложными. Ланс был сыном второй жены отца Фан Юй. После свадьбы, во время путешествия в дальний космос, их корабль подвергся нападению пиратов, посланных одним из местных военачальников, и оба родителя погибли. Поскольку Фан Юй уже исполнилось шестнадцать, согласно Федеральному закону «О помощи несовершеннолетним», опекунство над Лансом автоматически перешло к ней.

С тех пор ей пришлось самой заботиться о младшем брате.

Этой осенью Лансу должно было исполниться четырнадцать, он учился в восьмом классе.

— Ты правда собираешься работать в этом… археологическом институте информационных руин Голубой Матери-Земли? — Ланс поставил кастрюлю на стол и недовольно спросил.

— Ага, — беспечно ответила Фан Юй, усаживаясь за стол. — Возможно, придется надолго улететь в другую звездную систему. Так что тебе придется пойти в летнюю школу-интернат…

— Мне не нужна школа-интернат! — Ланс резко вскочил. — Без тебя в доме будет в тысячу раз чище! Это тебе нужна школа-интернат, ясно?

Фан Юй замерла с палочками в руках: «…»

Хотелось возразить, но не получалось. Пришлось сменить тактику:

— Ты еще и ругаешься! Даже Кристофера научил! Запомни, при нем нельзя говорить «мусор»…

— Мусор, — произнес Кристофер.

— Идиот, — закатил глаза Ланс.

— Здравствуйте, Ланс Фан. Вы — идиот, — бесстрастно ответил Кристофер.

Фан Юй: «…»

(Картинка с надписью «Устала».)

Вторая половина ужина прошла под аккомпанемент пошаговой перебранки Ланса и Кристофера. Ланс был на удивление терпелив: когда Кристофер «зависал», он терпеливо ждал его перезагрузки, чтобы снова обрушить на него поток ругательств, словно боясь, что ИИ не услышит.

Наконец, когда Фан Юй пригрозила: «Кто скажет последнее слово, тот моет посуду», оба замолчали.

— Последнее слово сказала ты, — напомнил Ланс.

Фан Юй: «…»

Ей пришлось идти мыть посуду. Под струей холодной воды серебрянка, наконец, ожила и начала радостно прыгать вокруг ее запястья.

Под шум воды Ланс повернулся к ней, закинув ногу на ногу:

— Я больше не хочу учиться.

— Что? — удивилась Фан Юй.

— Раз уж ты уезжаешь, мне больше не нужно беспокоиться, что ты умрешь с голоду, — заявил он, подняв подбородок. — Я хочу поступить в военную академию и отправиться в дальний космос.

— …

Фан Юй помолчала, а затем спокойно спросила:

— Ты, случайно, не заболел?

Не успел Ланс ответить, как поступил входящий вызов. Из другой звездной системы? Фан Юй коснулась пальцем воздуха, принимая вызов.

— Фан, это Археологический институт информационных руин Голубой Матери-Земли, говорит Гу Шэюй, руководитель проекта номер семь, — раздался бодрый незнакомый голос.

Это был ее новый начальник — не офисный работник, а боец передовой, из тех, кто постоянно живет впроголодь в далеких звездных системах. Фан Юй пришлось отложить спор с Лансом и вежливо ответить:

— Здравствуйте.

Гу Шэюй говорил так легко, словно они были давними друзьями:

— Привет! Ты свободна сегодня вечером? Отлично! А если нет, то, увы, придется что-нибудь придумать. Пожалуйста, приезжай в штаб-квартиру до одиннадцати. У нас срочное задание. И да, захвати вещи: одежду, туалетные принадлежности… ну, и пару ящиков лапши быстрого приготовления, если не хочешь умереть с голоду.

— …А? Это командировка? Надолго?

— Ого! Ребята, глядите, корабль повстанцев! Глушилка! Чего застыли? Глушилка!

На том конце послышался грохот, топот ног, а затем — тишина.

— Э… связь оборвалась, — спокойно сообщил Гу Шэюй.

Фан Юй нервно дернула уголком губ: «…»

**

Ланс, упираясь коленями в чемодан, изо всех сил пытался его закрыть:

— Вот, полюбуйся! Отличную ты себе работенку нашла!