Цветочный демон (Часть 1)

Цветочный демон

Нин Чужо всю ночь плохо спала, её мучили кошмары.

То ей снилось, что росток с кровавой пастью хочет её съесть, то — что он превратился в демона с лицом призрака и клыками и собирается высосать её жизненную силу.

Кровь…

В общем, за эту ночь она устала больше, чем если бы не спала вовсе. Когда небо только начало светлеть, она проснулась в холодном поту.

Нин Чужо смотрела в потолок и тяжело вздыхала. Голова гудела. Она надавила пальцами на виски и сильно потёрла их.

Она лежала в кровати с закрытыми глазами, пытаясь расслабиться и ни о чём не думать, сдерживая поток безумных мыслей. Позже она снова задремала, находясь в полусне.

Окончательно она проснулась только по будильнику, но на этот раз чувствовала себя гораздо лучше.

Открыв дверь, Нин Чужо целенаправленно пошла к балкону, но уже через несколько шагов остановилась.

Вчерашний росток за ночь полностью преобразился, заметно подрос.

Хрупкий стебелёк и два нежных листочка исчезли. Вместо них вырос ствол толщиной с кулак, усеянный бесчисленными изумрудно-зелёными листьями.

Перед ней предстала картина буйной жизни, демонстрирующая мощную жизненную силу и невиданную скорость роста.

Поскольку изначально это было всего лишь семечко, и она не знала, что это за вид, Нин Чужо использовала не очень большой горшок.

Теперь растение выросло и походило на карликовое лимонное дерево, и маленький горшок казался совершенно неспособным его вместить.

Однако сейчас у Нин Чужо не было ни смелости, ни желания пересаживать его в горшок побольше. Пусть пока остаётся так.

Нин Чужо подняла глаза и осмотрела все растения на балконе. Увидев, что с ними всё в порядке, она немного расслабилась.

Она посмотрела на засохшие жёлтые лимонные листья на полу и задумалась. Похоже, этому семечку не обязательно поглощать жизненную силу других растений, чтобы расти.

Нин Чужо подошла ещё на несколько шагов. Она заметила, что сегодня растение не двигалось само по себе, как вчера, и не проявляло никаких человеческих эмоций.

Сегодня оно ничем не отличалось от обычных растений и не выделялось на фоне остальной зелени на балконе.

Однако Нин Чужо не теряла бдительности. Она достала телефон и сделала несколько снимков растения.

Она загрузила фотографии в поиск по картинкам на Baidu, а также отправила их Лао Ли.

Лао Ли был владельцем цветочного магазина, в который она часто заходила. У него за городом было несколько сотен му земли, где он выращивал цветы и зелёные насаждения.

Baidu выдал множество результатов: изображения кумкватов, камелий, лимонных деревьев, роз и других горшечных растений.

Нин Чужо сравнила их и обнаружила, что они действительно очень похожи.

Динь-дон!

Это пришло сообщение в WeChat от владельца цветочного магазина.

— Что это?

Похоже, даже опытный садовод не знал, что это. Нин Чужо не успела ему ответить, как пришло ещё одно сообщение.

— Ты нашла новый вид?

— Есть ещё?

— Или, может, я присмотрю за ним несколько дней?

Три сообщения подряд ясно показывали нетерпение Лао Ли.

Если бы была возможность, он, вероятно, уже приехал бы за ним сам.

Нин Чужо вспомнила вчерашний испуг, подумала о возрасте Лао Ли, покачала головой и вежливо отказала ему.

— Ради твоей же безопасности, лучше не надо.

Лао Ли прислал стикер: милый белый котёнок с несколькими вопросительными знаками над головой.

_

В университете Нин Чужо изучала архитектурный дизайн, а после выпуска отправилась учиться в всемирно известную Бартлеттскую школу архитектуры.

Её дипломный проект получил самую авторитетную в отрасли награду для новичков, и теперь она была довольно известна в кругах архитекторов.

Вернувшись на родину, она вместе с другом основала «Студию Тянь Е» и теперь была, можно сказать, сама себе начальником.

Поскольку проект, над которым работала студия, близился к завершению, работы было не так много, и Нин Чужо сразу после окончания рабочего дня поспешила домой.

Первым делом по приезде она проверила обстановку на балконе.

Неизвестное существо в горшке выглядело так же, как и утром, когда она уходила.

Помня о предыдущих событиях, во время ужина Нин Чужо сидела в гостиной и не сводила глаз с балкона, надеясь увидеть, как оно меняется.

Однако до самого сна оно так и не изменилось.

Нин Чужо попыталась вычислить время двух его предыдущих изменений, но не нашла никакой закономерности и в конце концов оставила эту затею.

Стеклянная дверь оставалась закрытой. Нин Чужо стояла перед ней, некоторое время смотрела на растение, а затем тихо сказала:

— Подвигайся немного?

Сказав это, Нин Чужо пристально уставилась на него, боясь что-либо упустить.

Но её ждало разочарование. Существо в горшке, похожее на маленькое деревце, стояло неподвижно, словно безжизненная скульптура.

Окружающая тишина казалась насмешкой.

Нин Чужо не слишком расстроилась. Вспомнив, как вчера оно поникло от её действий, она тщательно подобрала слова.

— Ты расстроилось?

Сказав это, Нин Чужо тихо стояла и ждала ответа.

Возможно, потому что за день и ночь оно не причинило ей вреда, или потому что его вчерашнее поведение уменьшило его опасность, или же стеклянная дверь давала ей чувство безопасности.

А может быть, сложное, невыразимое чувство, охватившее её вчера при первом прикосновении, помутило её разум.

Страх Нин Чужо перед ним значительно уменьшился, и рядом с ним она чувствовала себя удивительно спокойно.

Настолько, что у неё появилось терпение и желание исследовать.

Ночью прохладный ветерок шелестел листьями других растений на балконе.

Но оно не издавало ни звука, словно упрямо отказываясь ей отвечать.

Честно говоря, Нин Чужо была немного разочарована. Подождав ещё немного и видя, что оно действительно не хочет обращать на неё внимания, Нин Чужо повернулась, чтобы уйти.

Едва она развернулась и сделала шаг, не успев опустить вторую ногу, как за спиной громко зашелестели листья.

Спустя день и ночь оно наконец снова отреагировало на неё.

S3