Глава 16

Благодаря вмешательству Е Шэня, то, на что Сяо Юньнин не возлагала слишком больших надежд, было должным образом улажено.

Она увидела Чэнь Ли после того, как очнулась от дремоты.

Сегодня она установила власть над Второй Ветвью, поэтому, когда привратница пози услышала, что Сяо Юньнин ищет ее, она немедленно сообщила Юань Го.

К тому времени, как гость прибыл, Сяо Юньнин снова причесалась и надела платье, расшитое цветами бегонии, которое подчеркивало нежность молодой девушки.

Чэнь Ли все это время держал голову опущенной, и у него даже не хватило смелости взглянуть на нее, когда он пришел. Он последовал инструкциям и несколько раз прокрутил в уме слова, которые ему нужно было произнести.

— Эти люди знали, что им не избежать смерти. Когда я попытался спасти их, они просто хотели сбежать. Более того, они не очень-то меня подозревали. Позже, когда я представился, они были по-настоящему взволнованы и несколько раз прокляли юную мисс. Я произнес каждое слово в соответствии с указаниями юной мисс. Они впали в уныние и признались во всем. На самом деле кормилица твоей тети сказала мне, что они должны были выбросить тебя во время путешествия, и им было обещано большое вознаграждение за твое приданое.

После того, как Чэнь Ли закончил говорить, он достал несколько написанных от руки признаний и отдал их Юань Го.

Юань Го с радостью приняла их. Сяо Юньнин подняла глаза, и ее взгляд упал на Чэнь Ли, который все еще смотрел вниз.

Все шло очень гладко. Чэнь Ли ясно дал понять, что, поскольку на признаниях были отпечатки рук, они не могли быть сфальсифицированы.

— Где сейчас эти люди? — Сяо Юньнин долго смотрела на него, прежде чем отвела глаза.

Спина Чэнь Ли вспотела, он едва мог выносить эти пристальные глаза, которые выдавали его незаслуженные эмоции. Наконец он вздохнул с облегчением, когда услышал ее вопрос. Он ответил:

— Согласно приказу юной мисс, я отправил их в указанное вами место, чтобы они пришли в себя. У них не хватит смелости сбежать из-за страха быть обнаруженными.

— Спасибо тебе за твою тяжелую работу, брат Чэнь, — она больше не задавала никаких вопросов и опустила глаза на признания. Она слабо улыбнулась и сказала:

— Боюсь, брату Чэню обед не понадобится. Юань Го, собери немного выпечки для брата Чэня, чтобы ему было чем набить желудок на обратном пути.

Юань Го решительно ответила. Чэнь Ли быстро поднял голову и помахал ей рукой.

— Не нужно беспокоить юную мисс. Я буду спешить немедленно вернуться домой. Вы также знаете текущие обстоятельства дома, и я не могу задерживаться. Спасибо вам за вашу доброту, юная мисс.

Закончив говорить, он развернулся и ушел, как будто за ним гнался призрак.

Дверь была полуприкрыта, чтобы сделать дискуссию более приватной. Когда Чэнь Ли в спешке выбежал и открыл дверь, он сбил с ног служанку, которая подслушивала снаружи.

Девушка-служанка за дверью заставила его застыть на месте. Он был еще более взволнован, когда подошел, чтобы помочь ей подняться.

— С тобой все в порядке? Я не делал этого нарочно.

Юань Го сразу похолодела, когда услышала шум. Она быстро подошла к двери и отчетливо увидела маленькую нервную служанку. Ее глаза медленно становились сердитыми.

Как они смеют подслушивать их!

Им не нужно было думать, чтобы понять, что шпиона послали муж и жена Второй Ветви!

— Ты... — Юань Го уже собиралась разозлиться, но затем услышала голос Сяо Юньнин у себя за спиной.

— Я не хочу терпеть такого неуважительного человека, работающего здесь. Ты можешь пойти к управляющему и сказать, что больше не хочешь обслуживать этот двор.

Голос девушки был слабым, нельзя было сказать, что она обиделась. Юань Го о чем-то подумала и вышла за дверь. Она протянула руку и оттащила служанку подальше.

Чэнь Ли был поражен силой Юань Го, способной тащить человека. Он увидел Юань Го, ожидающую у ворот внутреннего двора, и быстро подошел к ней. Он почтительно сказал:

— Я побеспокоил мисс Юань Го, чтобы она меня проводила.

Они молчаливо поняли друг друга, и Чэнь Ли был отправлен через заднюю дверь. Его повозка, запряженная волами, стояла в переулке. Он сел в повозку и быстро уехал. Когда повозка направлялась к главной улице, он был в трансе, пытаясь вспомнить, были ли какие-либо пробелы в том, что он сказал.

Он последовал приказу Сяо Юньнин следовать за группой людей, среди которых был охранник Се. Он видел, как их увозили в лес за городом, но как он мог в одиночку спасти столько раненых? Именно когда он увидел, как эти люди вот-вот умрут, кто-то пришел, чтобы помочь их спасти.

У него сложилось впечатление, что спаситель был телохранителем, который часто следовал за даосским мастером, регулярно посещавшим даосский храм Цинфэн.

Когда охранник спас мужчину, он все еще думал о том, что собирался делать. Внезапно к его шее приставили меч, и другой человек обнаружил его укрытие.

В результате его отвели к тому молодому даосскому священнику, который приказал допросить каждого человека. Вскоре Чэнь Ли был ознакомлен с признаниями. Ему сказали отправить признания Сяо Юньнин. Единственным требованием было, чтобы он не разоблачал их и держал рот на замке. После нескольких слов с несчастным телохранителем его вышвырнули вон.

Он был так сбит с толку тем, что произошло во время спасательной операции, и как объяснить это Сяо Юньнин. На самом деле, эти люди все еще находились в руках молодого даосского священника. Они только сказали, что если у Сяо Юньнин будут соответствующие распоряжения в будущем, то нужно отправить сообщение в даосский храм Цинфэн.

Он не беспокоился о том, что был плохим человеком. Он не ходил в школу, но знал, что они ему помогают. Более того, земля в их деревне принадлежала даосскому храму Цинфэн. Каждый год о них хорошо заботились, и им почти не приходилось платить полевые налоги. Поэтому он без колебаний следовал их инструкциям о том, как вести себя в подобных ситуациях. Теперь он беспокоился только о том, не разоблачил ли он их непреднамеренно.

Чэнь Ли беспокоился, что потерпел неудачу, и он действительно потерпел неудачу наполовину. Сяо Юньнин уже что-то заподозрила.

После того, как Чэнь Ли ушел, она еще раз внимательно просмотрела признания.

Она не сомневалась, что признания были ложными. Содержание, написанное в признаниях, после небольшого изучения оказалось правдой. Независимо от времени, мотивации или деталей, все было точно. Не было никакой возможности составить несколько убедительных признаний за такое короткое время. Она подозревала, что Чэнь Ли не хватало способностей выполнить все это должным образом за такое короткое время.

От спасения людей до укрощения охранника Се, а затем возвращения на ее сторону, времени было слишком мало. Она ожидала, что на то, чтобы разобраться с этим, уйдет день или два. Она даже была готова вести с ними переговоры.

В конце концов, когда-то их одурачили. Однажды их укусила змея, и они провели десять лет, боясь колодезной веревки*. Она должна была тщательно выяснить, стоят ли эти жизни того, чтобы их спасать.

(*一朝被蛇咬十年怕井绳(yīzhāobèishéyǎoshíniánpàjǐngshéng) – идиома, эквивалентная «Once bitten, twice shy» — однажды укушенный вдвойне пуглив. На русском – «Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду.».

И они вот так просто признались?

За этим должен был стоять кто-то, кто помогал ей… кто это был?

Сяо Юньнин задумчиво уставилась на несколько признаний. Этот человек также попросил Чэнь Ли помочь охранять его рот, как закрытую бутылку.

— Юная мисс, как и ожидалось, это место — еще один бассейн дракона и пещера тигра*. Они зайдут так далеко, что открыто попросят кого-нибудь подслушать! У них действительно гнилые сердца и кучка отвратительных людей!

(*龙潭虎穴 (lóngtánhǔxué) – метафора опасности).

Юань Го вернулась после того, как отослала Чэнь Ли. Она тяжело дышала, но это не помешало ей отругать их на одном дыхании.

Сяо Юньнин сложила признания и положила их на стол.

— Я рассчитывала, что они подслушают. Почему ты все еще злишься?

— Это не злит меня. Но чем больше я вижу их лица, тем хуже мне становится!

У Юань Го был такой характер. Когда она злилась, ей всегда нужно было выплеснуть это наружу. Сяо Юньнин улыбнулась, в ее сердце была зависть.

Когда ее защищали и баловали отец и брат, у нее не было свирепого характера; когда она была несчастна, она говорила об этом ясно. Но сейчас она дрожала от страха.

Отец, брат… Улыбка Сяо Юньнин стала горькой и одинокой, когда она подумала о своих ближайших родственниках, о которых у нее больше не было новостей.

— Господин! Это катастрофа. Будет лучше отослать ее побыстрее. Вы видели, как она развернулась и послала кого-то подергать нас за косички*!

(*小辫子 (xiǎobiànzi) – изъять доказательства правонарушения)

Мо-ши рыдала, слезы по всему ее лицу стекали на стол. Она думала о том, есть ли место для маневра в ситуации.

Маленькая служанка, которую Юань Го выгнала, побежала обратно, чтобы доложить им. Она повторила то, что услышала, слово в слово и была так напугана, что чуть не упала в обморок на месте.

Когда прибыл Второй Мастер Сяо, он услышал, что люди уже были в руках Сяо Юньнин и не удалось найти никого, кто мог бы преследовать Чэнь Ли. Его лицо побледнело, и он упал на стул.

Он был беспечен, он не ожидал, что у маленькой девочки есть еще одна карта в рукаве.

Ей не на кого было положиться, так что кто знал, была ли эта карта предназначена для того, чтобы подкупить людей, чтобы они помогли ей справиться с этим делом, или позволить ей довести его до конца?

Этот охранник Се и те люди, очевидно, были ранены ею в запястье, но они также затаили обиду. Как они могли так быстро противостоять ему? Он не был бы так уверен в себе, чтобы посылать людей на улицу и заставлять их замолчать смертью, если бы не личное наказание Сяо Юньнин.

Выступление Сяо Юньнин на самом деле заставило его ослабить бдительность.

Теперь они были у нее в руках!

— У нее действительно есть признания?! — Второй Мастер Сяо почувствовал тупую боль в виске и поднял руку, чтобы потереть его.

Служанка, стоявшая на коленях на полу, несколько раз кивнула.

— Мастер, это абсолютная правда. Этот брат Чэнь также очень ясно дал понять, что они заставили людей скрываться. Было также обнаружено, что эта служанка подслушивала...

— Обнаружена? — Второй Мастер Сяо внезапно повернул голову. Он впился взглядом в служанку, чьи глаза были готовы выскочить из орбит. Он указал на служанку и Мо-ши и резко сказал: — Вы дураки! Ты сама отправила себя к ее двери! Если бы она была осторожна, чтобы защититься от вас, позволила бы она людям из резиденции войти внутрь? Она намеренно хотела, чтобы вы это услышали, и надавала вам пощечин!

Они все были идиотами, и их одурачила маленькая девочка!

Мо-ши, которую отругали с презрением, заплакала громче. Это заставило Второго Мастера Сяо захотеть что-нибудь разбить.

К счастью, старая Мадам Сяо послала своих людей спасти фарфор в главной комнате. Его мать позвала его, чтобы расспросить о том, что произошло сегодня.

Волосы старой Мадам Сяо по бокам были седыми, а под глазами у нее были две глубокие морщины. Ее зрачки затуманились от многолетнего опыта, а взгляд был очень острым. С одного взгляда можно было понять, что это пожилая леди, которую невозможно обмануть.

Второй Мастер Сяо почтительно объяснил этот вопрос своей матери.

— Неспособный чего-либо добиться, но склонный все испортить*, — когда старая Мадам Сяо выслушала его, она не пришла в ярость и холодно отругала его фразой.

(*成事不足，败事有余 (chéngshìbùzú, bàishìyǒuyú) – идиома, эквивалентная тому, что приносит больше вреда, чем пользы).

Второй Мастер Сяо не пытался сказать больше ни слова.

То, что произошло сегодня, не ударило его по лицу. Но в присутствии матери его толстая кожа ощутила обжигающий жар, похожий на то, как если бы ему намазали лицо перцем чили. Он даже не мог поднять голову.

Он действительно чувствовал ненависть и удушье.

— Теперь этого достаточно. И ты, и твоя жена на время оставите ее в покое. Это вы пригласили людей в резиденцию, чтобы сделать признание. Дела Главной Ветви еще не пришли к окончательному завершению. Ее высокомерие дома не вредит вашей репутации снаружи. Нет ничего постыдного в том, чтобы убрать всех этих шпионов, — старая Мадам Сяо подняла глаза и безразличным тоном сказала: — Ты не разбираешься в делах внутреннего дома. Мо-ши не понесла большой потери. Она глупа и неразумна, я позабочусь о ней позже.

— Си'эр, лично подойди сейчас к девушке и спроси, не нужно ли ей чего-нибудь; и посмотри, не нужно ли что-нибудь добавить, и возьми это из моей кладовой.

Старая Мадам Сяо повернула голову и проинструктировала служанку.

Служанка по имени Си'эр мило улыбнулась и ответила должным образом. Ее глаза изогнулись, и она не могла быть более приятной.

Когда Второй Мастер Сяо увидел, как говорит его мать, он отбросил свои опасения.

У Сяо Юньнин были признания, а это означало, что признания не были фальшивыми. Но теперь она могла рассчитывать только на то, что Вторая Ветвь осторожно расспросит о ее отце и брате. Он не стал бы пытаться отказаться от всех притворств с ней сейчас, иначе он не стал бы притворяться невежественным по поводу подслушивания служанкой. Он не позволил служанке вести себя как перекликающийся попугай, чтобы он мог понять, как им следует ладить в будущем.

Тогда они сначала будут жить в мире, как сейчас. Когда посторонние смотрели бы на них, они бы подумали, что между Главной Ветвью и Второй Ветвью не было никаких разногласий. Они были бы гармоничны и красивы, и у этих слухов о нем был бы шанс быть дискредитированными.

Какое-то время ему нужно было терпеть это!

Второй Мастер Сяо задержал дыхание. В даосском храме Цинфэн муж и жена семьи Ли были в ссоре с Ли Цинчжи.

Ли Цинчжи стоял на коленях перед старой Госпожой Е. Долгое время он не желал поднимать глаз. Он взмолился:

— Бабушка, пожалуйста, убеди мою маму. Этот внук не может отпустить младшую сестру Нин. Имя отца было очернено из-за моей разведенной жены. Этот внук будет рад ее возвращению, и все будет улажено.