Мяу-мяу-мяу-мяу

04

Бескрайняя снежная буря со временем заметала большинство следов.

С момента исчезновения Первооткрывателя до того, как Ной 7 обнаружил ее след, прошло слишком много времени.

Поэтому, когда Ной 7 выбрался из пещеры, следы похитителя уже смешались с другими и стало невозможно определить направление.

Ною 7 оставалось лишь, сжимая в манипуляторе решающее доказательство — клок серой шерсти, начать методичный поиск по заснеженным горам.

Поток данных Ноя 7, словно бурный ручей, кипел негодованием: «Почему этот мохнатый вор не мог двигаться по прямой, как прилежный работник древности?! Почему он разбросал свою шерсть повсюду, словно молекула, совершающая хаотичное движение в воздухе?!»

Ной 7 не сомневался ни в своей настойчивости, ни в способностях Первооткрывателя. «Первооткрыватели» — это люди, отобранные человечеством за их лидерские качества.

Они обладают особыми информационными феромонами, которые влияют на окружающих существ, заставляя их невольно подстраиваться под настроение Первооткрывателя и действовать согласно его желаниям, подобно тому, как планеты вращаются вокруг звезд.

У взрослых Первооткрывателей радиус действия, сила и продолжительность влияния феромонов значительно увеличиваются, наделяя их непререкаемым авторитетом. У детей же феромоны еще находятся в стадии развития, их эффект более мягкий и менее заметный, но он повышает шансы ребенка на выживание при встрече с опасными существами.

Именно поэтому Ной 7 не слишком беспокоился, что Первооткрывателя съедят. При встрече с другими существами ее феромоны действуют как естественный защитный барьер, заставляя их считать ее детенышем своего вида.

Большинство существ, сталкиваясь с детенышами, даже не испытывая к ним особой симпатии, проявляют большую терпимость и не стремятся причинить им вред.

Ной 7 не боялся, что ее подберет какой-нибудь зверь. Его больше беспокоила разница между видами: у разных рас разные способы воспитания потомства, и то, что для одного вида нормально, может навредить человеческому ребенку.

Он боялся, что этот глупый мохнатый вор не сможет правильно позаботиться о Первооткрывателе.

Но когда Ной 7 перевалил через вершину холма и увидел заснеженный кошачий дворец, у него появилось новое опасение. Наличие построек свидетельствовало о том, что на планете существует как минимум один разумный вид, создавший цивилизацию.

А умные существа менее подвержены воздействию феромонов.

— Ни слишком глупые, ни слишком умные не подходят… Что же делать? — подумал Ной 7.

Когда Ной 7 вытянул шею, чтобы получше рассмотреть очертания дворца, в объектив его камеры попали разноцветные пятна. Увеличить, увеличить, увеличить… Остроконечные уши, пушистая круглая мордочка, толстые лапы, длинный хвост…

Что?! Это?! Что?!

В базе данных Ноя 7 всплыли бесчисленные восклицательные знаки, а затем начали появляться древние изображения и видеозаписи, которые система сравнивала с существом в кадре…

В этот момент Ной 7 мечтал превратиться в пищащую игрушку: «Это же… это же кошки, вымершие тридцать тысяч лет назад!!! Почему здесь есть кошки?!»

Хотя Ной 7 каждый день смотрел с Первооткрывателем мультфильм «Кото-Детектив и Утёнок-Помощник», для людей эпохи межзвездного кочевничества кошки были такими же вымершими существами, как динозавры для жителей древней Земли.

Первый флот космических кораблей, на которых люди покинули Солнечную систему, назывался «Ной», «Ноев ковчег». Как следует из названия, на ковчеге были не только люди, но и множество других видов, включая любимых людьми кошек.

Во время долгого путешествия люди даже создали на одном из кораблей экопарк, где обитали тысячи видов растений и животных. Однако межзвездные путешествия никогда не были легкими, тем более что в то время у людей было мало опыта в преодолении опасностей космоса.

Во время сильного космического шторма флот понес тяжелые потери, лишившись почти половины кораблей, включая тот, на котором находился экопарк и генные банки многих видов.

Именно после этой катастрофы кошки навсегда исчезли из жизни людей, оставшись лишь в исторических архивах.

Зато утки, которых Ной 7 любил больше, чудом выжили — на многих кораблях в камбузах хранились живые утки, которых еще не успели приготовить!

Ной 7 думал, что кошки погибли вместе с кораблями во время космического шторма, но он никак не ожидал снова увидеть их на этой незнакомой планете!

Однако сейчас возникла более серьезная проблема: Ной 7 узнал кошек, но кошки его — нет. Хотя кошки не отличались особым умом, зрение у них было отличное. На фоне белого снега ярко-желтый клюв Ноя 7 выделялся, как лампочка.

Издалека какая-то кошка заметила его, навострила уши, встрепенулась и, позвав остальных, бросилась к Ною 7.

Ной 7 бросился бежать, но короткие утиные лапки и редкие короткие перелеты не могли помочь ему оторваться от кошек, привыкших резвиться в снегу.

— Ну и что, что кошки! — Ной 7 лихорадочно просматривал данные в своей базе, пытаясь подбодрить себя. — Посмотрите на этих милых котят: они царапают диваны своими маленькими коготками, играют с мышками, таскают в зубах птичек и даже дерутся со змеями…

— Стоп! Нельзя поддаваться панике! — Ной 7 переключился на другой канал: кошка, поскользнувшаяся на льду, кошка, застрявшая в узком проходе, кошка, которая, не успев подпрыгнуть, свалилась со стола, кошка, гоняющаяся за собственным хвостом…

Ной 7 тут же воспрянул духом: «Это всего лишь кучка глупых домашних кошек!» Согласно данным, если повернуться к кошке спиной, это только разбудит в ней охотничий инстинкт. Чтобы отпугнуть дикое животное, нужно смотреть ему прямо в глаза!

Самое главное, заряд батареи игрушечной утки, в которой находился Ной 7, после всех его приключений был на исходе. А на зимней планете не было достаточно солнечного света для подзарядки…

Ной 7 расправил крылья навстречу несущимся к нему пушистым комкам, пытаясь напугать котят. Если он будет казаться достаточно большим…

Но пушистые комки приближались, становясь все больше и больше…

Поток данных Ноя 7 замер, словно река, скованная морозом: «Черт… Чем же питаются местные кошки?! Почему они такие огромные?!»

В его базе данных всплыл фильм «Парк Юрского периода». Ной 7 почувствовал себя крошечным человеком среди динозавров. Если ему когда-нибудь удастся связаться со своими собратьями, он обязательно запрограммирует свои воспоминания в фильм «Парк Кошачьего периода»! Пусть и они почувствуют этот трепет!