Шестерни заскрипели на двигателе правого борта, когда Твайла надавила на гаечный ключ. Это заедание просто! Не! Проходит! Не получается! Ее пальцы соскользнули с рукоятки. Твайла упала на пол и с трудом встала, дотянувшись до гаечного ключа, чтобы продолжить работу. Потом прислушалась.
Двигатели замолчали. Она даже могла слышать голоса других корабельных крыс из трюма.
- Твай! Шкипер хочет, чтобы мы были на палубе для швартовки и береговых поручений. Мы причаливаем к Исвикселю, - сказала Рози. - Ты плохо выглядишь, Твай.
- Спасибо, - сказала Твайла.
Она вздохнула, посмотрела на свои запачканные копотью комбинезон и рубашку. Мист прилип к ее потной коже, и от нее воняло маслом и тяжелой работой.
- Пойдем наверх.
Первое, что Твайла увидела на Исвикселе, - это мерцающие разноцветные огни окон и фонари, отгоняющие Черный Прилив с наступлением ночи. Узкие каменные лестницы петляли между домами. Плоский участок земли был расчищен для сельского хозяйства, и лишь тонкая каменная стена отгораживала его нижний край от чудовищ, которые, несомненно, бродили внизу.
Расщелина зияла перед "Песочными часами", когда корабль бесшумно проплывал мимо деревни. Шкипер Антон повернул штурвал и нажал на рычаг. Последние вздохи миста вырвались наружу, и корабль, медленно проскользнув между стенками расщелины, вошел в гавань Исвикселя. На бортах шлюпа открылись латунные двери, и холщовые полотнища наполнились воздухом. Корабль пошел еще медленнее.
Один из людей на причале поймал веревку, которую Твайла бросила ему. Другие хватали те, что бросала им остальная команда. Встречающие быстро наматывали веревки на металлические крюки и дергали за них, пока не затягивали достаточно сильно. “Песочные часы” остановился рядом с обрывом. Ещё несколько человек выровняли массивные деревянные балки, подвешенные на цепях к отверстиям в скале, и крепко забивали их, пока шлюп оседал на опоры своим весом.
- Добро пожаловать на Исвиксель, мальчики и девочки. Разгуляться здесь особо негде, но если вы заслужили отпуск на берег, то получите его, - объявил шкипер Антон. Он пристально посмотрел на Твайлу и Рози. - Вы, девочки, остаетесь, чтобы поработать над двигателем.
Старшие парни повеселели. Твайла покосилась на Рози, которая уронила на палубу охапку покрытой грязью одежды и теперь стыдливо подбирала нижнее белье и комбинезон.
- Шкип, ты должен потратить несколько крон на то, чтобы сохранить потроха "Песочных часов". Этот корабль заслуживает большего!
- Заткнись, Твайла. На этот раз все обошлось.
Шкипер проверил свои карманные часы, прекрасную вещь из серебра и латуни с зубчатым колесом.
- Рози, Твайла, спуститесь вниз и выясните, что взорвалось в конденсаторе, а затем осмотрите поточные линии. Почините то, что сможете, и купите то, что нужно. Только подешевле. Уилл, - крикнул он в сторону трюма, - составь список пайков. Всем остальным вернуться сюда через три часа.
Твайла сдержала ухмылку. Это была не увольнительная, но работа над конденсатором означала, что можно будет полетать!
Твайла взвизгнула, пролетев на сорок футов под корпус "Песочных часов" - ниже, чем “крысиное гнездо”. Лишь длинный трос, прикрепленный к ее [Сбруе корабельной крысы], удержал ее от падения в глубины темной расщелины.
Из всех опасных работ на "Песочных часах" - включающих и перезапуск двигателя во время работы, и сброс конденсатора в бурю - больше всего Твайла любила полет!
Она раскачивалась взад-вперед, набирая скорость. Пальцы скользнули по медной катушке, намотанной на мачту, и Твайла понеслась в темноту.
- Свет! Мне нужен свет!
Каменная стена становилась все ближе, и она потянулась, чтобы коснуться ее, когда движение замедлилось, а затем изменилось на обратное.
Внезапно перед Твайлой возникла мачта! Девочка врезалась в нее на большой скорости, больно ударилась грудью о катушку, но сразу обхватила мачту руками в смертельной хватке. Дыхание вырывалось с шумом, на лице сияла возбужденная улыбка.
- Свет, Рози!
- Прости!
В расщелине вспыхнул прожектор. Его луч скользнул немного мимо Твайлы, а затем скорректировался и залил желто-оранжевым светом и ее, и мист-конденсатор.
- Ладно, Старая Сука, что теперь? - сказала Твайла, обращаясь к конденсаторной установке.
Девочка зацепилась за мачту с помощью страховочной петли - кожаного ремешка, свисающего с ее сбруи. Юная [Корабельная крыса-мистжинер] потянулась в патронташ за тряпкой для чистки. Провела тряпкой по алюминию, оставив пятно коричневого масла, но собрав слой обугленной грязи и фиолетовой копоти.
- Оставь свет, как он есть! Нужна вода - много воды! Спусти ее ко мне! И чистые тряпки! - крикнула она Рози и принялась оттирать грязь на конденсаторе миста.
Ведро воды, спущенное вниз через пару минут, помогло. Но это была тяжелая физическая работа, и руки Твайлы уже молили о пощаде, когда она нашла проблему.
- Ну ты и вредина, Старая Сука!
Она активировала свой навык [Починка] и принялась за работу.
Одна крошечная латунная сфера под “крысиным гнездом” треснула - совсем немного, но и этого хватит, чтобы создать проблемы. Без работы всех двадцати сфер конденсатор не смог бы вытянуть достаточно миста. Мист просто вытекал бы наружу, чтобы быть поглощенным медной спиралью. Треснувший конденсатор миста означал, что главные двигатели корабля и репульсорные сопла, расположенные вдоль его корпуса, не получат топлива.
Если не будет топлива, корабль не покинет Исвиксель.
Твайла порылась в своем патронташе в поисках разводного ключа - того, которым захватывают круглые вещи - и обернула его вокруг латунного шарика. Несколько поворотов, и конденсатор перекочевал в другую руку. Она спрятала ключ и шар в карманы, бросила тряпку в ведро и отстегнула кожаный ремень.
- Отлично, Рози! Я знаю, в чем дело! Поднимай меня к крысиному гнезду!
Ремень впился Твайле в зад и спину. Она почувствовала, как ее желудок прыгает от резкого подъёма. Но долго терпеть не пришлось - вскоре она поднялась на небольшую платформу.
Быстрый осмотр двух линий мистового потока выявил еще одну проблему. На одной из них протерлась кожаная обмотка, обнажив гибкий медный канал. Поток миста не прекратился бы от такого маленького разрыва, но кожа рассеивала жар.
Жар полезен, только если он в двигателях.
- Готово! Иду дальше!
Твайла пробралась по такелажу к открытому люку.
Оказавшись внутри корпуса и закрыв дверь, Твайла отстегнула веревку и кожаный ремень, но оставила сбрую. Твайла думала - нет, знала, - что скоро снова нужно будет летать.
Она вернулась к уже остывшим двигателям, открыла деревянную дверь и порылась на полках. Вытащила ржавые шестеренки и запасные рычаги, тусклое рунное зубило и молоток, дюжину несортированных гаечных ключей, но ничего нужного не нашла.
- Снабжение. Нужна конденсаторная сфера, тип тридцать один, размер для шлюпа или куттера. А также шесть, нет - восемь футов рунной обмотки третьего класса. И несколько латунных труб. Пойдём искать небесного мастера! Он должен быть где-то здесь.
Две девочки открыли корабельный сундук и взяли пригоршню крон. Затем, положив латунную сферу в патронташ Твайлы, а монеты в кошелек Рози, они отправились в Исвиксель, чтобы найти сферу на замену.
Долго искать не пришлось. Исвиксель, казалось, был весь построен вдоль одной дороги, хотя едва ли можно было назвать дорогой крутые лестницы и узкую тропинку. Слева на прохожих скорбно смотрели обветшалые каменные дома высотой в три-четыре этажа. Справа расположились несколько подвесных деревянных хижин, закреплённых так, чтобы не рухнуть с трехтысячефутового обрыва к основанию туфового столба и волнам внизу. Слабый запах моря перебивался вонью от мусорных куч на скале внизу и садов, щедро удобренных навозом.
Твайла скучала по запаху пота в трюме "Песочных часов".
- По крайней мере, двигатели в приличном состоянии, - сказала Рози, когда они поднимались по очередной извилистой лестнице.
- Уже нет, после того, что мне пришлось сделать с ними сегодня. В такой деревне, как эта, не найти запчастей ни для двигателей, ни для котлов. Но, возможно, я смогу их подлатать и заставить продержаться до Тернпорта
- Что с ними не так?
- С левым? Котел работает на десять градусов холоднее. Нужно тратить больше миста, чтобы компенсировать. Руны пока держатся, но мы взорвали несколько труб. Правый? Элли не смазала его как следует. Она уволилась, но у двигателя теперь проблемы, особенно после того, как мы перегрузили его, когда у Левого лопнули трубы. Нужен капитальный ремонт - новые турбины, ось и вентиляторы - но шкипер не хочет тратиться, так что я продолжаю всё выхаживать.
- Оу, - Рози недоверчиво оглянулась на гавань.
- "Песочные часы” в порядке. Просто нужно немного любви, - сказала Твайла.
Гораздо больше любви, чем корабль получал в последнее время, подумала она.
Лавка небесного мастера, как и следовало ожидать, находилась в конце полного оборота спирали вокруг каменной башни, прямо над расщелиной, в которой был пришвартован “Песочные часы”. Массивный деревянный склад заполнял верхнюю часть провала, в нескольких сотнях футов над гаванью. Из щелей между досками двери лился свет, и Твайла слышала стук инструментов и молодые голоса внутри.
Рози колебалась, но Твайла начала стучать в дверь и колотила до тех пор, пока дверь не открыл темноволосый мальчик лет двенадцати. Он посмотрел поверх головы Твайлы и заговорил:
- Мастера Толла здесь нет. Мы закрыты на ночь, но...
- Достаточно. Меня не волнует, что вы закрыты. Принеси мне конденсаторную сферу типа тридцать один, подходящего размера для шлюпа или куттера, - сказала Твайла. - И ещё шесть шестигранных болтов и гаек 28-го калибра, шесть футов латунных труб. И рунную обмотку. Восемь футов.
- О, корабельная крыса? Со шлюпа в гавани, я полагаю? Нам нужно, чтобы вы ушли завтра утром - мы запускаем новый рыболовный корабль для жителей деревни. Заходи. Я Картер.
Мальчик отошел в сторону и жестом пригласил двух девочек войти.
Пока Картер рылся в ящиках и коробках, Твайла оглядела мастерскую. Несколько подростков примерно ее возраста шлифовали корпус крошечного одномачтового судна. Хотя из-за лесов вокруг него оно казалось большим - мачта достигала всего двадцати футов, а корпус был не более тридцати в длину. Его двигатели также выглядели маломощными. Впрочем, сравнивать их можно было только с двумя чудовищами "Песочных часов".
- Ладно, крысы, - сказал Картер, - у меня есть для вас два варианта. Первый: вы даете мне пятнадцать крон и старую сферу, а новая - ваша.
- Это грабеж! - воскликнула Рози.
- Конечно, - сказал Картер. - Или другой вариант. Семь крон, и вы, две корабельные крысы, сегодня вечером отправитесь со мной в поход к скалам чудовищ !
Твайла недоверчиво склонила голову набок, глядя на мальчика. Должен был сработать какой-то навык, но она не была уверена, какой именно.
- Это ведь не уловка, чтобы вывести нас из города и ограбить?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|