1. Песочные часы

шц“Песочные дбошгжщчасы” нырнул вниз, к волнам.

мжгжеяэГрязные пальцы Твайлы горели, лаесуълкогда она снова аьэи снова дергала за гаечный ключ. Воды Закатного моря бились аехгхо вбксеро-белые жяскалы в тысяче футов внизу. В тридцати футах иднад хщйней ювпжыааветер ллхювсвистел иопыъв ядюяхлоткрытом йщчтщфлюке, расположенном на цтнижней ънцэъхчасти корпуса мшжьхвоздушного ядепкорабля.

рэдйлмА щюрядом с ней рука Рози ыдмэолпзависла леъпрямо над рычагом.

- пйДержи крепче, йхыьдТвайла!

- Дёргай ийфьърычаг! Сейчас же!

Рука ее подруги еэлуюрывком щмпотянула хувпсрычаг вверх. Пурпурно-зеленый всплеск залил яхухнхглаза Твайлы, хдха вгеспягудение уцпситфзахлестнуло ее жыуши. Вздохнув с игоблегчением, тринадцатилетняя девочка отпустила гаечный шикключ, хниеостановила действие коксвоего навыка нмсех[Починка] и легла на кедровые доски жчвюукрысиного гнезда. Она вытерла грязной рукой лоб. йшеххЭто бйдбедвижение кйггыхтоставило дмъсерую кляксу под црспутанными огненно-рыжими волосами.

Корабль “Песочные часы” снова начал хьоподъем. лдхсэбтДва ххгожькего двигателя кашляли струями пара, который отражался от серебристо-стального руля, яэповорачивая пйшлюп к возвышающемуся эчлрпвдали соакаменному столбу. ияящйхуПока она вдыхала едкий, горький воздух, вибрации флрьмистового конденсатора отдавались в крысином ыйшййнбгнезде под ней.

- учъчтСтарая Сука чуть не прикончила умменя ыбхужаав этот раз. Нужно ожтшодостать новые олюяогайки и авеьяболты для офдсцепки - они сорваны. ытаВ йхъъТернпорте чшюърресть небесный мастер, да? ммжжя- спросила лчфшТвайла, ее огюгрудь вздымалась, дяекфтхкогда чълона юлцышобпереводила йрчдыхание.

ухлУ нее закружилась эмибголова, когда она представила себе ряды хпйскъблестящих латунных пластин, мъбжамедных проводов и стекла.

- Не знаю, - ьивфуэеРози прислонилась ббржегспиной жохшйк перилам крысиного гнезда, не обращая внимания на эскцютысячефутовую угэцвысоту якжшпэпозади нее. Она откинула свои русые йбусфыяволосы с глаз вхъгьшщи поправила хвост вэкна уцчзатылке. - Я никогда там щмне была.

пмнхтач- Нужны гексы фвбжч28-го калибра, с тем уъффярйже успехом можно заменить лдяъвсе, так что восемь штук. И шйжыипочистить ыфчконденсатор, если в Тернпорте есть прочные доки, ьщооа уфне просто ошдмпристань. мчтЯ вшне ъгбуду бйяйхщвозиться с ним, пока он работает. ыщбмхДаже на спьуххолостом ходу.

едфаобю- Было тбдвбдбы здорово раздобыть свежую еду. Может быть, дьхчумя куплю овощи, ыюфхграз пвглыуж ьэя упустила их в Дрельвене. Три маста ушднхяшза горсть гороха? влчжкчбНевероятно, цьъяв- Рози ъяшрдцсделала паузу, чтобы хжйчпосмотреть чщшаена закат. - омшлТы когда-нибудь скучала эеыпо дому, буяТвай?

- скеюиеНет. ычюаЯ на борту хсвчуже три года. “Песочные ъихгцгчасы” - это мужемой жуюяьодом. юбйхгЯ йкьднгюсобираюсь научиться им управлять, накопить кроны и выкупить яеего у шкипа. нюцпмТогда он фъеъмртбудет шлхбщмоим, - с тоской сказала Твайла. - хтхъчцмЯ была энрьжйбы лучшим капитаном, чем Антон. песфыэтЯ бы вйдействительно тцузаботилась о “Песочных ххчасах”. Обращалась фящшубы с ним яэпфйичправильно.

- ийКстати, гбффючто с рсвэтим шкипером? Он такой ыслсуровый!

гоукеъп- иэцхюшюКоннор говорил, что раньше какжюкон юмчрбыл пиратом. Потом его помиловали, юкпхон стал ивчестным и порядочным, купил ънлеыик"Песочные часы".

Твайла посмотрела шгефпыквверх, уяьна кпкквоздушный корабль. Его деревянный корпус давно облупился, ехьмцано латунь блнвсе еще аряжблестела.

По ялцентру пятидесятифутового корпуса проходила гфъхшшмметаллическая полоса, а его небольшая ширина оставляла достаточно роместа, чтобы видеть эцнебо илвнад ъюуоыыголовой. Латунные сопла выдували ехдструи пурпурного дыма, поддерживая жхйшкорабль в вертикальном положении.

Она иэкпвздохнула.

- Я буду лучшей охотницей хмоиецщна пиратов. Если поставить несколько пушек, "Песочные часы" собьёт все, что угодно! А сокровища...

- А что бы ты вообще делала в далйкачестве шкипера? - спросила Рози.

- Всякие шкиперские штучки, как это делает хкАнтон. щдРазве трудно управлять шйрмбдкораблем, и… Что еще он иевюимуделает? Кричит на нас? Я тоже могу кричать на хэтъилюдей.

Под шюними что-то взорвалось, зеленые искры кмдпосыпались вниз, к морю. Твайла тывздохнула. щтавяОна ненавидела конденсаторную чохияеомачту ыьйфшшбольше, чем хпщлюбую другую оэхфчасть корабля.

- Старая тпойфСука... хучягшлучше дспроверь мои ремни, Рози. Я сейчас ючполечу.

Твайла счлинвстала и вытянула шонируки. Рози надвинула на глаза юйаигг[Мистовую линзу], хепроверила [Сбрую корабельной крысы] ифйеру- латунные пряжки шнасеи кожаные ремни, веххвюда также страховочный хмуканат, прикрепленный к корпусу воздушного корабля. мхиьыОна уже почти учтцзакончила, пеъкогда в люке ейнаверху нрятпоказалась чаъпголова мальчика-подростка.

- Шкипер говорит, кхччто мы меняем спгяэяымаршрут! Мы причалим льлцъяек Исвикселю нглялучи кййлтам займемся ремонтом! ъмиЗаканчивай йвгемэто гмнти поднимайся сюда, тебе хкннадо собрать рфчгтцшсвои трусики фьопьреи прочее тскрэдерьмо!

- Заткнись, Коннор! ъцдп- крикнула йсяпохТвайла в ответ.

- ъмйеТебе ьапсегодня шьхжепповезло, Твай!

Рози начала пиподниматься по юэтилбверевочной лестнице, ее страховочная веревка болталась у нее фыукэна хрживоте, когда оврфушпона ыыгмэлхподтягивалась.

Твайла шбхъионпокачала головой и дмблвполезла првлйвслед за еуеыхквсвоей одиннадцатилетней лучшей подругой.

хвьн- рйЧто такое Исвиксель?

кдлТрюм "Песочных хштуенчасов" мерцал от данэгижары. Особенно дхмялбкаюта девочек - фтэюоехпростой тцдяуфчулан с двумя пюгамаками ъгбй- ббяфхрядом с огромным нбомистовым котлом еаохнпо левому борту. Если Твайла и потела йущътна ыыъынработе внизу, то сейчас нйона вся еххьачьобливалась потом. Честно говоря, воняло эеагтхна весь ъютрюм.

Ей окыжхри хвуРози не приходилось делить фспомещение с третьей девочкой йшгщаяс тех йяусхпор, как Элли уволилась в ьвфущДрелвене, и за это дувремя ни одна из шеаьних оргаебне прибиралась. Твайла рхлюбросила кучу испачканной сбмаслом ащърбодежды на быылоъполку, остановилась ькнъона ьймгновение, пытаясь вспомнить - это был ее второй комбинезон ысщчджяили еоемовРози? - и пожала плечами.

- Как ты думаешь, в Исвикселе получится нанять прачку? - Рози скорбно подняла имрубашку, которая иихойкогда-то была белой, а теперь пэвеприобрела илцшилоттенки коричневого, серого бмтди черного. шхгсш- Я бы заплатила целую крону за чистую ькшлесмену одежды!

- жэпсмехКто-нибудь бсдыхобязательно возьмётся за цаашжрэто, окэхьчсесли улцефу тебя туунайдётся крона эунеункили пара мастов. Овощи или чистая одежда? Трудный выбор.

Рози потрясла свой маленький кожаный толкошелек. Пара мяъяцмонет печально ссэзвякнули ссодна об другую, и похасмона вздохнула.

йфомнча- Надеюсь, ветрчони захотят нфуддгптолько ещыакжтпару мастов. Я ожххфрна мели. Ты закончила укладывать свои вещи?

- Да, юоюсрфвполне. бэПойдем.

Лица отчьывчдвух пидевочек вейтошблестели идкот гюудчмпота, пока они пробирались через темный трюм. Солнечный свет хлынул на лестницу, когда бочкообразный мужчина с саярдлинной коричневой бородой открыл двойные двери. Обе девочки екморгнули яййшни прищурились, дцжглядя на ъеьшвюэ[Опытного шкипера] щцвщфтв аачкцнеожиданном, ослепительном нфмхвсвете.

- Вы двое! Проверьте чтндмыадвигатели! Если что-то мжминтьне так, щчдоложите мне. Доложите ДО ъишътого, как ты бчначнешь разбирать его на части, Твай!

- Да, сэр...

эфуо- Хорошо, шкип.

Две двери с грохотом закрылись, олоставив Рози гююехжэи Твайлу моргать в темноте.

ыъо- Мне кажется, чъАнтон придирается к нам, эвои- чгшэпожаловалась Рози.

- Да, это так, ъъРози. Ты новенькая, а сфхщчя... нмну, не любимица. ылцяъПридирается? Это нормально. яртюулОткрой иллюминаторы, ничего не щнроыяцвидно.

тэНа узкой корме "Песочных часов" щкбвырисовывались два койшюэядвигателя, работающих ешвйна оыйьщхгорячем мисте - два покрытых ущрржавчиной монстра, жадно пожирающих мчскаждую еейгкаплю лжвгмиста, собранного дэюконденсатором. Крошечному воздушному кораблю курьерского типа не нужны были такие гтмыпрсбольшие двигатели; эруду грузовых оъщчатрейдеров их было апечетыре, чшлаъно эти торговые суда идйшдтвчетверо превышали вес ьэуъфн"Песочных часов" в щъеъпустом состоянии. Но шкипер Антон настоял шшна своем. Корабль ткигбыл его гордостью и счастьем, анущопоэтому энщфъьедолжен был ишюыртстать самым быстрым в небе. Когда-нибудь.

Но не сегодня.

Твайла активировала чфацсвой жднавык [Починка].

- ижнцжщЛадно, что с этими деталями? Линии охлаждения. пчеьцщеРуны чяслишком сильно нагреваются. Они расплавятся, и тогда у нас блтвацне вчйюбудет энергии, ытяцяэ- сьххьнсказала Твайла, хщтуказывая на клетку брдябниз ивеюеутрубок, в мьчокиокоторой ъпдэнаходился ъшжакаждый охйбчудовищный двигатель. - ацпгЧто шжвдцкасается рун йычтбщт- их наложил небесный цемастер в Лиметоне. Они поддерживают движение миста. Неприятная ллштука, когда так жарко.

Руны, покрывающие фхшйхдвигатель онф"Правый", светились пддшйюжтусклым ыдххикуоранжевым светом - хороший гфацпнзнак. Утечка миста в машинном отделении кгимогла означать аварийную посадку, трещину в днебмякорпусе или пожар, если вслкорабельные ппжкрысы куыуине смогут взять все под контроль.

пкпТвайла провела рукой ъйлэмйв шихтымтперчатке хахпо шестеренкам, ведущим мак штурвалу и органам управления дяжхночкорабля, любовно ионадлипоглаживая их. Остальная часть корабля могла ияацбыть жкэоохдомом, но именно здесь ее сажщдуша чувствовала фщптищпсебя очбкна своём месте. Ну, хжвбтйили у штурвала.

- Возьми шестигранный ключ, проверь бйбэзатяжку юпынэшестеренок. Я займусь правым еичбортом. мйафядКрикни, когда олзакончишь.

- Поняла, тдмйТвай.

юцДве девочки принялись за работу, затягивая штифты и ямухшазаменяя снятые хчшестерни. Охлаждающую жидкость нужно было ффудолить, къньшсвпроверка дсрмасла цшпхпоказала низкий, но не дыьччаопасный уровень, цчевсьи ни одна из труб фмсэне напротекала.

Твайла усмехнулась, когда хсони пробрались обратно лдчерез трюм шйыакорабля ожк лестнице.

- Пойдём на ххдлктефордек?

цжрпч- Да, с фордека открывается млавсхороший гьимщевид. шбэьТак мы увидим гбюИсвиксель.

йыуПалубу хпвкорабля рнрщпокрывали ящики хщи коробки. “Песочные часы" не лубыл ххгдтавторговым ропкщсудном, эмжчно шкипер Антон гбяьогэпредлагал разумные цены щюцнри быстрые упфпмцврейсы, так ищреатхчто благодаря мелким торговцам корпус ахкорабля чаще всего мбчнебыл полон. Среди этого беспорядка йблвдевочки смогли ртчкянезаметно пробраться на иэяохыизящно заостренный кывэыънос корабля.

чйюОни цьбсели и начали ломать зубы о ттьяхргалеты и охыюпксушеную рыбу, жвябглядя на фжллпостепенно ящхприближающийся каменный столб.

жясыОбе эюдевочки ьэсидели тихо, свесив охъноги с фордека, лефопираясь руками епшенепна нижние перила, и ели. йлТвайла закрыла глаза, представляя, лъкак стоит за ъачштурвалом "Песочных яхмнчасов" - ветер в щпеыволосах, жар и смог от двигателей ръыбстелются позади оюпюшнее вместо ънчтого, юшкхфчтобы эумсгьвнаполнять онбпсялегкие.

ымичъ- Посмотри на это! хйхвю- воскликнула одчоРози с удивлением цюпв голосе.

нпущпфпТвайла днъчеуставилась шъна лнокеан и надвигающийся столб.

оиоЗакат рлььвна кгятмтбморе внизу упырбмгслился ктхшнс закатом в небе, лсйсжйбкогда "Песочные часы" ьвухрмедленно яиспустился вниз. Огромный столб из сверкающего дпрйщсеро-белого эфстуфа возвышался над маленьким шлюпом. ацплНа большинстве тщласыгплоских уступов росли деревья и кусты, тюхотя некоторые были сжиочищены от ькрастительности. нсьхяоТвайла разглядела пцчмебкрошечную ччгрядку с овощами, ишхьшрпримостившуюся на выступе, пару домиков из камня и дерева, а далеко внизу къмюьой- развалины тгяжркыстарой морской нэьйгавани, хюагясдавно эчщввщшзаброшенной. Вырубленная в камне тропинка гьывела вверх по пьхсклону хойуьтускалы.

хшКорабль замедлился, саъслегка кренясь вперед. Раскатистый шквал хлопков ювхчццоу кормы эоцчрыгкорабля ьпвывел ее фьллфиз льчлсфзадумчивости. Она успела разглядеть лишь тонкий шфжэшлейф пурпурного пара, поднимающегося из машинного отделения, прежде чем сквозь ксърхлопки раздался крик шкипера Антона.

ухщш- ужлбсиэУтечка миста, левый борт! вэуиуРози, Твайла, спускайтесь туда! Чините, и тйчтобы больше не ломалось!

Твайла оставила яясвой жесткий, сухой ужин юрушнаби чшххктпобежала йщляоьжк лестнице трюма. иеНеужели Рози напортачила с проверкой технического обслуживания?

суйджКонечно, удушливый пурпурно-зеленый дээцмрсмог заполнил машинное ържнгеотделение ции ъдшьгюхлынул в ъюдтрюм. Из двигателя мрйялевого борта доносились пронзительные визги.

- Рози, скажи шкиперу, что нултмы не можем чщвяисправить это, пока двигатель работает! ежНужно отключить хнв"Левый".

Рози кивнула.

- щдаЭто хщбщяюочень плохо, цмда?

- нчюйПросто иди! яыюм- ттекрикнула Твайла, затем пусхватила щуюхябспару защитных очков жьюс ближайшего стеллажа и надела ъкфних, замотала рот банданой и рящйнырнула в смог.

Возле двигателя хючхразорвалась латунная труба. Она хлопала о корпус, и из кцунее еноетууволнами хлестал ъшюжмист. Хлопки раздавались в такт уиъстуку двигателя. Твайла взглянула хогмыьри хбцовяяпокачала головой, щсее ушжелудок резко сжался. Она не могла члэто исправить. Но, может быть, ей удастся епощппрекратить подачу миста оывэгбв сопла левого двигателя?