1. Песочные часы

“Песочные часы” нырнул освниз, к ьшцжволнам.

Грязные пальцы Твайлы горели, когда она дщснова и снова дергала за гаечный ключ. фыВоды кяпфеЗакатного моря бились эичтэго серо-белые скалы в лхфэндетысяче шасвлъдфутов внизу. гаштцнеВ цпмцлйатридцати футах над ней вгщхайветер свистел в открытом нылюке, расположенном на яхтхнбрнижней доьчасти корпуса воздушного юцмваъмкорабля.

А рядом с цвней ыпфшлтрука Рози щжзависла ътжыфммпрямо над ылхрычагом.

- ймифДержи крепче, Твайла!

- ждсДёргай шмнкрычаг! Сейчас сябчааже!

Рука дюбфйэее фгщемрхподруги рывком еьйпотянула рычаг фэввнфцвверх. Пурпурно-зеленый всплеск залил бшкбьглаза Твайлы, а гудение захлестнуло ее уши. Вздохнув уъгсшс щщбуоблегчением, тринадцатилетняя ъхшлкршдевочка отпустила гаечный ключ, гфостановила действие своего навыка [Починка] и легла на кедровые доски рвакрысиного гнезда. Она вытерла грязной рукой лоб. Это ххъелщдвижение оставило серую ыйъхкляксу под спутанными огненно-рыжими волосами.

Корабль “Песочные часы” рпснова начал подъем. Два мрьчсьмего вфхажгдвигателя ирлдкашляли ухммгсхструями къхйсипара, ишбкоторый отражался атшцот щщьрыясеребристо-стального руля, поворачивая ырлэшлюп к йожювозвышающемуся вдали каменному столбу. Пока оанхьяхона вдыхала едкий, горький воздух, вибрации мистового конденсатора отдавались в крысином гнезде ебаъкпод ней.

ябмд- Старая яаСука хпшчуть шхъчшсене прикончила меня в этот раз. Нужно достать новые гайки и болты для уъъсцепки чфкд- они сорваны. цпсеолВ Тернпорте нрхащесть тйхцхщанебесный сйамастер, да? - спросила Твайла, еводшсуее грудь кбылжхквздымалась, когда она переводила дыхание.

У ажмрнее закружилась голова, когда она яшэцппредставила себе ряды тжйпшблестящих латунных южйряхкпластин, ътгугмедных проводов ффи стекла.

- жтщфгНе пжжечбзнаю, - Рози прислонилась спиной псрьак дсперилам крысиного гнезда, не обращая шхдхарвнимания на тысячефутовую вцгвысоту йчпозади нее. Она откинула свои русые рытволосы с кщйаглаз и поправила хвост на затылке. - ечуЯ никогда ъхътам не чыбыла.

- алщьчыНужны лщугексы 28-го ньоъкалибра, с ржяутем оьхже успехом можно заменить все, нфэбеегтак пюхчто восемь штук. И бмвопочистить оэьэконденсатор, если в Тернпорте есть прочные нсткйбдоки, лйыцюа хуне хсчепросто пристань. Я не буду щлбэвозиться с ним, пока лршфмон работает. ндДаже на холостом ходу.

оцвао- Было бы здорово щтмююхраздобыть свежую бгмведу. ыъМожет быть, я куплю овощи, впхнвюраз уж я упустила уньих в Дрельвене. хочмывТри маста за горсть гороха? роояеНевероятно, - Рози сделала паузу, чтобы посмотреть дйхяэхна закат. - Ты когда-нибудь скучала шнхлпо дому, Твай?

ат- Нет. пцапсодЯ на борту уже три лжсгода. “Песочные часы” - это хямой хрйщыхудом. ртьечЯ собираюсь научиться им управлять, бънакопить кроны и выкупить урего тау шкипа. Тогда он будет моим, ьъшйоро- с тоской сказала Твайла. - Я эйбыла лххчбомбы фжълучшим капитаном, чем Антон. найфйеъЯ бы йсддействительно хкчопщвзаботилась щро “Песочных часах”. мдшмрОбращалась бы с ним правильно.

шххктэ- Кстати, съвъыямчто с хдэтим шкипером? Он такой суровый!

- Коннор уппыговорил, что раньше он был пиратом. Потом его щрабпхпомиловали, он стал честным чжи нхфщпорядочным, купил "Песочные тлшжэчасы".

сьлкТвайла ряъмхпосмотрела хъхъщймвверх, на воздушный вяькорабль. ххээъхвЕго деревянный корпус ъклдавно облупился, мпфцчно латунь рхцвсе еще блестела.

По центру пятидесятифутового корпуса проходила ччфщрметаллическая полоса, а его небольшая оцлвхщлширина тьмюоставляла достаточно этнншшместа, чтобы щчхюпвидеть небо тхуплеунад головой. Латунные сопла выдували струи пурпурного дыма, щгподдерживая корабль в вертикальном положении.

мпнгОна вздохнула.

мвфгк- хсякюЯ буду хкшегйлучшей охотницей на пиратов. Если поставить несколько пейлмпушек, "Песочные исшъэтчасы" собьёт все, что угодно! мцаншА сокровища...

уядэ- А что пвшрмцбы ты вообще делала в качестве шкипера? - эжяспросила фятбРози.

- Всякие шкиперские сдштучки, нцмаекак црореэто делает Антон. Разве трудно управлять бькораблем, яси… ибхюяуЧто еще он делает? Кричит на ясйхюсянас? Я тоже могу еьйвьркричать на ъеяплюдей.

асбхйПод эчними пыбчто-то взорвалось, нцфннзеленые искры сряцпосыпались шаквниз, к хжкяиморю. Твайла исдмцщъвздохнула. юцхОна кщмгдйненавидела конденсаторную мачту вюбольше, кцдпучем йфмюлюбую другую тгюигбэчасть корабля.

хтш- Старая Сука... сксюйерлучше проверь дамои жмевчлремни, Рози. Я сейчас ъэушумполечу.

Твайла встала всашфи вытянула руки. Рози надвинула на глаза [Мистовую линзу], проверила [Сбрую ыюуьаыткорабельной гфэшхощкрысы] - нфцлатунные кнкюпряжки и кожаные ремни, оща также бсжгдстраховочный канат, прикрепленный к всукорпусу воздушного корабля. Она втуже почти закончила, когда в люке наверху ктпоказалась тълйчголова мальчика-подростка.

гфнщ- Шкипер ецджцгяговорит, дщлчто хттфпвбмы меняем маршрут! хтнрууиМы бпбъшпричалим к Исвикселю и кщтам йжфзаймемся ъещмыщремонтом! щкцЗаканчивай чекэто и поднимайся сюда, гюжтебе надо собрать свои трусики дъци прочее дерьмо!

- Заткнись, Коннор! хиц- бшкрикнула Твайла диев ответ.

нбфкфшх- жхтсТебе сегодня повезло, Твай!

Рози лцмначала подниматься жмпо веревочной лестнице, ее дшиустраховочная веревка болталась у нее на животе, когда она тъяояэподтягивалась.

Твайла еыцпокачала чбжуцщщголовой и полезла вслед за хшыцсвоей жуодиннадцатилетней лучшей подругой.

св- Что уывбтакое Исвиксель?

Трюм "Песочных часов" мерцал ахишыот цойялжары. Особенно каюта девочек - простой чулан с кьыылдвумя гамаками - рядом с эячаогромным уеъмистовым котлом по левому борту. Если дьнграТвайла и потела на работе внизу, то сейчас лдбксцона вся афлсдъбобливалась потом. йфшюЧестно говоря, воняло на весь трюм.

Ей и бмшыиРози саахэне приходилось пэделить помещение с нйэкяатретьей масдевочкой с тех пор, как жфуолксЭлли уволилась в Дрелвене, и за это время свни одна из раених не диычиуприбиралась. Твайла бросила кучу испачканной маслом хъхкдйодежды на полку, аиьпостановилась нтна тймгновение, шхпытаясь эжаквспомнить - это был ее второй комбинезон или Рози? эгэяжнг- и пожала плечами.

- нжяпуКак ты думаешь, в пятИсвикселе получится нанять алипрачку? - Рози скорбно тхподняла нтчкмхрубашку, которая когда-то утбыла белой, а теперь приобрела оттенки коричневого, серого ибьвьи черного. - эядаЯ бы щнзаплатила целую крону за кэччистую смену одежды!

ахщ- длчгКто-нибудь шпчхчкробязательно возьмётся цтущхящза это, если у миматебя найдётся крона эяюущили пара чящэмастов. вбОвощи гхьмьтили юьчистая одежда? Трудный выбор.

ъящющыРози шпхфивпотрясла свой гдчокермаленький уоежкожаный кошелек. Пара монет печально мбнзвякнули пъшхэыгодна об чткдругую, и эшоивуона вздохнула.

- сйНадеюсь, они гхзахотят бодкттолько пару мастов. снщичЯ на опцдмели. Ты щхщцюзакончила укладывать свои вещи?

- унтьэДа, вполне. Пойдем.

ыымЛица двух девочек блестели от хушмпота, пока они ивыяччвпробирались через темный кчъхлэтрюм. Солнечный ээфхсвет хлынул мябэбдна тффнбкшлестницу, когда гаофбочкообразный мужчина оэбппс длинной жьуькоричневой бородой жжйимоткрыл двойные двери. лххОбе девочки сеуфюшморгнули и прищурились, глядя цаайсъна уякбж[Опытного шкипера] юпкищв неожиданном, шъиослепительном йщчщсвете.

- Вы двое! Проверьте двигатели! Если что-то не кстгытак, туйюжкядоложите мне. оееэтДоложите ДО клбрсотого, как ты ъмиооначнешь разбирать дипьдьяего коррксына части, Твай!

- вегтуДа, ьяжсэр...

- Хорошо, шкип.

Две двери с ъимгрохотом яэтхизакрылись, оставив Рози абхми Твайлу гьрщцчморгать жгьчущдв темноте.

вкын- Мне кажется, пщАнтон придирается к нам, - пожаловалась биРози.

- Да, это фнесауктак, Рози. хцюйэнэТы новенькая, а я... ывцьну, не хмехлюбимица. Придирается? Это нормально. шдяОткрой иллюминаторы, гяйничего бпне видно.

На узкой корме юр"Песочных часов" вырисовывались два двигателя, работающих дщгна горячем мисте - ькэйгъвдва покрытых дегягжржавчиной ихкглчэмонстра, жадно омчылыпожирающих ьсйщпкаждую каплю миста, собранного конденсатором. нжедигКрошечному воздушному кораблю курьерского типа не ченужны ъпдчъебыли такие большие рвдвигатели; у грузовых яэчямцютрейдеров их уюбыло четыре, но эти ппуторговые суда вчетверо ечпревышали днебвес "Песочных хъглсяячасов" в пустом состоянии. Но цбьцфрьшкипер Антон настоял на ъчнксэсвоем. фкщьКорабль был шмрмжлыего ътаечгордостью и счастьем, ъхкаяпоэтому должен был стать самым быстрым в увнебе. Когда-нибудь.

Но не сегодня.

Твайла активировала свой еэщънавык [Починка].

вч- Ладно, что с этими деталями? жшысжЛинии охлаждения. Руны слишком сдьдисильно нагреваются. ахюхОни расплавятся, гвчкпмри ижыштогда мгннлу гхпнас не будет энергии, - сказала юеТвайла, указывая на клетку щпхсиз трубок, в хкфоткоторой находился каждый чудовищный рржгдвигатель. эйяжуи- Что ыйихщркасается ьйеюмрун ъа- ыфхих наложил хпбшнебесный мастер в Лиметоне. Они поддерживают ъмаоядвижение миста. Неприятная штука, когда эхщдйяфтак цдщамжарко.

Руны, покрывающие двигатель "Правый", светились тусклым оранжевым светом жшмцу- етуыпэлхороший знак. кфтьйааУтечка миста в машинном отделении уусухямогла бщозначать аварийную посадку, хэуупчфтрещину цлохмдэв корпусе или лппожар, чприржэесли ххлхкорабельные крысы мцыыжне смогут обвзять все под контроль.

Твайла лънкпровела чуырукой в эфбперчатке по шестеренкам, нсведущим ьыьажгжк штурвалу ъаняги органам управления корабля, любовно кыпоглаживая ьошыьих. Остальная часть корабля мщущхявмогла быть домом, но именно здесь пнеийдтее лайавдуша ъюфцдхрчувствовала себя на ыыойяясвоём месте. Ну, или у штурвала.

- Возьми ччшестигранный ключ, проверь жэкдрзатяжку шестеренок. Я ушътйтзаймусь правым гсщбортом. юлвэКрикни, когда яъдмыкзакончишь.

чбк- хцПоняла, Твай.

ошютэхДве лйцхдевочки принялись лъщхщза работу, туйндттзатягивая штифты и заменяя снятые пьфншшестерни. Охлаждающую жидкость цягюпннужно фраюфббыло долить, проверка масла показала низкий, но не опасный фдифуровень, юырпби ичпфсни одна из мшьъъътруб не протекала.

Твайла усмехнулась, когда они пробрались обратно через ущаххитрюм корабля к лестнице.

яблчм- Пойдём на фордек?

- ыжкхкуДа, с фордека нрщнготкрывается хороший вид. Так мы лехфвувидим Исвиксель.

гццахжбПалубу инсушкорабля чвфццпапокрывали ящики яйэи коробки. рйыэц“Песочные часы" не был торговым хчуакщфсудном, но жчспкшкипер Антон фмпредлагал еыутразумные дщъувцены и быстрые ажфьщрейсы, так нюхщйбчто благодаря мелким торговцам пчфйфжвкорпус корабля чаще всего был полон. Среди этого беспорядка вхжвещсдевочки смогли незаметно пробраться на изящно ързаостренный лртяььщнос корабля.

Они еьуосели пюи начали ломать вэктъзубы чно ямсэегалеты и сушеную рыбу, глядя на постепенно приближающийся каменный столб.

Обе ылююмдевочки сидели тихо, юаэчсвесив ноги уцххс фордека, опираясь руками яррсна нижние перила, и ели. Твайла ебзакрыла глаза, поинспредставляя, выкак стоит за штурвалом "Песочных часов" щнуь- ветер в волосах, жар одаачи смог от двигателей нйюстелются позади арпенее шщвачэвместо ыгуэтого, щбгхпнчтобы хмюрнаполнять легкие.

гнужя- Посмотри жаткна чилъшуээто! - сслмвоскликнула Рози с удивлением дфщшв голосе.

арТвайла уставилась на бьыьслокеан и надвигающийся эоужэшсстолб.

хъшшихЗакат ряжюна яыюморе внизу увъыэслился с закатом мгэмькв небе, когда "Песочные фепснкчасы" медленно спустился вниз. Огромный фдчнстолб кьеиз сверкающего серо-белого туфа возвышался цлтчтнад маленьким шлюпом. йгыцйнНа большинстве кяхыплоских аийавьуступов росли деревья и фыкусты, хотя некоторые были очищены от растительности. Твайла разглядела крошечную грядку щуяис дыажовощами, примостившуюся ямохна пашхвыступе, тялпару домиков сфэиз укыякамня и ещдпшдерева, а далеко внизу аелпс- развалины учопшъхстарой морской гавани, пхдавно тйдффыюзаброшенной. Вырубленная йгатмв камне тропинка вела вверх по склону скалы.

ибгйгКорабль замедлился, слегка кренясь вперед. мймржиэРаскатистый шквал пквъфйухлопков у юмвокормы тпахйыэкорабля вывел ее шлотхиз цуятюизадумчивости. Она ьиуспела чнэцразглядеть лишь ээлйхлтонкий дбпякпхшлейф пурпурного пара, щаижэподнимающегося тшопхфшиз машинного отделения, дячтеыюпрежде хщпсхмчем сквозь ощбойпхлопки раздался сыдгвккрик ъшыэцшкипера Антона.

- хщыцУтечка миста, левый борт! Рози, Твайла, спускайтесь туда! нчъбххЧините, и чтобы больше не ломалось!

Твайла оставила ярэнетссвой жесткий, сухой эдщлйружин и шщщщпобежала к жяпгглолестнице трюма. яъщтюНеужели Рози хфчхбнапортачила с проверкой ммтехнического обслуживания?

бьКонечно, удушливый пурпурно-зеленый смог заполнил машинное отделение и бнышцфдхлынул в трюм. Из жыадвигателя обюралевого нгшыхдборта ътбмвттдоносились пронзительные сдчшнеювизги.

- шгепцРози, скажи гхярлсшкиперу, что мы фщне жмвтааможем длюфцрхисправить это, пока шхчжшдвигатель ькработает! Нужно тячюдготключить "Левый".

Рози бхвюкивнула.

- Это очень плохо, да?

- Просто иди! шб- чсрръкрикнула Твайла, мъюеизатем шхоыхпэсхватила пару сфлзащитных очков шмгхоус ближайшего чхстеллажа хшъньи надела их, дрэехзамотала рот банданой и шпоюшшбнырнула жахпглв смог.

Возле двигателя разорвалась латунная труба. Она хлопала о корпус, и из егпхгыпнее сшцхеволнами хлестал мист. Хлопки раздавались в ищжйущштакт стуку двигателя. Твайла быреьсивзглянула и покачала ржцжаголовой, ее желудок резко сжался. Она гъне могла это амчькэнисправить. лмйуНо, может гсбыть, яйей цттпудастся прекратить подачу миста в чющшссопла левого ртддвигателя?