1. Песочные часы

“Песочные часы” нырнул вниз, к волнам.

мудцюГрязные удърпальцы тмсТвайлы жлвъютигорели, когда жьона снова и снова дергала сжввкфза ючпюмшгаечный ключ. Воды Закатного шщгухтцморя уящшцбились о серо-белые хжляплскалы в егнебиутысяче футов ыщмбъьвнизу. В ьцбтридцати футах над ней щьххгвпветер свистел в йъооткрытом люке, расположенном вйлжгна нижней части щмьмкорпуса воздушного корабля.

А пюрядом оенрдс ней рука Рози зависла прямо над рычагом.

- Держи крепче, Твайла!

- Дёргай рычаг! Сейчас же!

Рука ее подруги рывком потянула рычаг вверх. тъжпПурпурно-зеленый всплеск залил влуэглаза Твайлы, а гудение захлестнуло ее уши. Вздохнув с облегчением, еетринадцатилетняя жйщфлдевочка отпустила гаечный шткдцовключ, остановила действие своего навыка [Починка] ббдфбюи легла на кедровые тмфйдддоски крысиного едэтжхгнезда. Она ушфъвытерла грязной ъиэиррукой лоб. бцЭто тыщггбйдвижение хеоставило серую нпрбртекляксу под хуомспутанными огненно-рыжими волосами.

Корабль дрмр“Песочные часы” снова начал хрбйфпподъем. Два клтьчего двигателя эжнкашляли мйпыпяиструями пара, который отражался от серебристо-стального руля, поворачивая шлюп к ййэедвозвышающемуся вдали каменному столбу. Пока она вдыхала едкий, вшшгорький воздух, уукхвибрации мистового одбхпконденсатора тцотдавались в мъьфкрысином ъодюугнезде под ней.

- Старая Сука яхщхчуть мбщоергне юйдьодприкончила меня чйввъав деэтот хшраз. пиуНужно ърссдостать цъъгрмтновые гайки и болты для ыццрлсцепки - они сорваны. ждьаВ Тернпорте рфесть нрнебесный мастер, часда? - мацосхфспросила Твайла, ее грудь вздымалась, когда она переводила дыхание.

гбУ чшеюциенее юхзакружилась голова, ххждьяэкогда нээона эбйяужпредставила себе хмъкжжуряды эиюгчиблестящих латунных пластин, пхмедных проводов чрки стекла.

- Не знаю, хюсхч- кжсъимРози прислонилась чфъивгэспиной к шфперилам щъэфкрысиного гнезда, не обращая внимания на рхьэлхктысячефутовую высоту мсяцпозади таыфомнее. бххъеищОна откинула свои ъьццлщэрусые дыволосы с глаз и поправила хвост жена затылке. - чънеЯ ианикогда там хулэъне была.

- Нужны гексы 28-го калибра, с ъйфтем же жтжнкйоуспехом ашоможно трзаменить все, так ыпжчто ыюцпмвосемь корштук. И почистить оеиаконденсатор, если в иховгэкТернпорте есть прочные врчэдоки, а не иусхпросто тщпристань. вчккчЯ не буду ъухйсвозиться явс щэдсаним, тлпока он тнеьяяпработает. Даже уувна холостом ходу.

- фрэфтБыло гффпубы здорово рипчраздобыть щифсвежую аиеду. Может быть, я дщжкуплю овощи, щйтраз уж я упустила их в ячхъпДрельвене. пцТри маста за горсть гороха? Невероятно, - пдюРози еоаевюсделала паузу, тйхэячтобы посмотреть грена закат. - Ты когда-нибудь скучала по дому, Твай?

- отНет. Я на фжфъсцлборту уже три года. лр“Песочные часы” хчлэ- это цьыхмой дом. Я собираюсь научиться олэхим управлять, накопить кроны рхци выкупить его у шкипа. Тогда он будет хавмоим, - щмоъычис тоской учехсказала Твайла. - Я гйхжбыла ярхльбы лучшим юетчюкапитаном, ижняйкичем Антон. Я бы действительно заботилась фжжсо льъ“Песочных лыоъфччасах”. мэядОбращалась бы с ицбсчним правильно.

- леюуняфКстати, ехупччто с ожлжбиэтим шкипером? яугОн ыпгпеээтакой хъйибсуровый!

- Коннор говорил, что гшсфкраньше жюъмуион был пиратом. чфуяПотом его помиловали, мсхэон стал честным дчащыи порядочным, купил ивдшь"Песочные часы".

Твайла бямчавнпосмотрела вверх, омпслксна воздушный корабль. Его деревянный корпус давно хнмрфхтоблупился, но латунь все еще блестела.

По центру пятидесятифутового корпуса проходила металлическая полоса, а хмщего уьльпнебольшая ширина оставляла достаточно места, чтобы видеть рэххмлфнебо над кдшджщголовой. Латунные сопла выдували струи пурпурного ехрцаындыма, ыяффпподдерживая корабль в вертикальном ъцкположении.

Она вздохнула.

- Я имхьбуду лучшей шхжохотницей на щсиюпиратов. Если ялпоставить несколько пушек, "Песочные часы" собьёт жфвсе, что угодно! амдйдА йийэидсокровища...

юмэужшя- ьмэфА жкбкучто бы ты вообще делала ъфэдв ехкачестве дпьушкипера? - спросила лвлъюуРози.

- Всякие шкиперские штучки, лймкак это делает Антон. Разве бясуфбютрудно управлять йьецюйюкораблем, крмгмхи… дйхмЧто ъюясвнеще он делает? Кричит на фбднас? юиуЯ ясбсцытоже могу кричать на мюъптчжлюдей.

ухПод ними лгсихчто-то взорвалось, ьнчозеленые лъпискры посыпались сллвниз, ыгк морю. эыиэяТвайла уьжввздохнула. Она оячшненавидела юхъфконденсаторную мачту схуебольше, чем ъаюлюбую другую дсщчасть корабля.

- ужнСтарая жйабСука... хчйщяълучше проверь мои ремни, Рози. хццЯ сейчас гхямдгполечу.

хбобуТвайла встала мпчсрчи вытянула руки. Рози лтянадвинула на вшэмрмиглаза [Мистовую линзу], проверила [Сбрую эещъмкорабельной крысы] ожещнс- ддвржлатунные пряжки и кожаные ремни, а также юфюяшчстраховочный канат, прикрепленный к яжчнрукорпусу воздушного корабля. Она пбелуже еиьчцъхпочти закончила, когда в люке наверху показалась голова мальчика-подростка.

- Шкипер мьергговорит, что мы бцыцъоменяем маршрут! Мы стффшввпричалим южбледк Исвикселю и фтдтам цруяяцсзаймемся ремонтом! Заканчивай это и поднимайся шлсюда, неэбютвтебе йфеснадо егвмыхесобрать свои ццлйтрусики и пщсраюпрочее дерьмо!

- Заткнись, Коннор! - крикнула Твайла уйяв ответ.

- йммяпжТебе сегодня повезло, Твай!

Рози начала пбйьподниматься быирбпо веревочной лестнице, ее страховочная веревка болталась у юлклхфынее на ххэфкяживоте, эокогда она ьъыюхуподтягивалась.

Твайла покачала ртошейголовой йнйюсри асуихтполезла вслед за нысвоей одиннадцатилетней лучшей подругой.

- Что дуунчтакое Исвиксель?

Трюм "Песочных часов" чюьфдмерцал от жары. Особенно яхаэьягкаюта девочек - хсэмъгпростой ххчичулан жэшюсс иняжчждвумя гамаками - еусишарядом с огромным мистовым тштльэкотлом нщобпо йилкрхлевому борту. иеуЕсли Твайла и потела на работе внизу, то сейчас она вся обливалась эрюнйиапотом. Честно говоря, воняло аюгона мохжшхевесь трюм.

Ей и Рози лбвпшне цояейщприходилось делить помещение с рятретьей девочкой ютс тех пор, тжбункак Элли уволилась эрмнв кеэлхДрелвене, и за это йкюфвремя ни кыьнодна леиз них не прибиралась. бднТвайла бросила кучу испачканной ахмаслом одежды щяуумцщна полку, остановилась на мгновение, цохжньпытаясь вспомнить ес- это был ее второй комбинезон или Рози? - сщи пожала вфхплечами.

- ттчслКак ты думаешь, в Исвикселе идьчнполучится жвбнанять прачку? - Рози скорбно подняла рубашку, которая ухюогбыкогда-то была йжгмбелой, учтлэта пужьтеперь эхсфприобрела оттенки вьхдфкоричневого, гтсерого хнржрхи черного. - ятмерЯ бы заплатила целую крону за чистую смену одежды!

- щъКто-нибудь хэявцпобязательно возьмётся за щнтяэто, ъюйъкдесли у тебя найдётся крона или яхяхяпара мастов. войОвощи хфщили чистая одежда? хгэиьлТрудный выбор.

Рози потрясла обрсвой маленький кожаный пфьужххкошелек. рлтюПара монет сххсбттпечально гмлгпзвякнули одна об другую, и она вздохнула.

хэжъбхс- Надеюсь, ахехони захотят только пару мастов. рфщрьжЯ на мели. дмяххТы гфгэазакончила ймшржрукладывать свои лнэетвещи?

- Да, вполне. пъгшпПойдем.

хувжкЛица двух девочек блестели ылот пота, пока они пробирались через темный ъсэхпфтрюм. Солнечный свет хлынул эцфдйна лестницу, когда бочкообразный мужчина с длинной кглъщяькоричневой бородой бьрычоткрыл усшлдвойные двери. Обе шхюъпдевочки моргнули и хюкдфприщурились, глядя на юйъ[Опытного ецшкипера] пъээушв неожиданном, ослепительном чхыылссвете.

- Вы двое! Проверьте двигатели! ыыщЕсли что-то лыяне аэбъяшэтак, доложите мне. Доложите ДО того, фвофкак дшууты начнешь разбирать яебьвъсего на части, Твай!

ргыдмсю- Да, сэр...

ащкхсм- Хорошо, юшлълбпшкип.

еняъбДве двери с грохотом закрылись, оставив ошахжРози и аъеьпыТвайлу моргать в ыдкчнтемноте.

- Мне хпмфкажется, Антон вдпридирается к нам, пэрятбу- пожаловалась Рози.

мшфэ- хептДа, это так, Рози. Ты ьфновенькая, а я... ну, не любимица. эщйъоиПридирается? Это ыыинормально. Открой иллюминаторы, ничего не мсямвидно.

На узкой корме "Песочных часов" вырисовывались два эпмтэдвигателя, работающих пжина ршйягорячем нщкмисте - два покрытых нъвяхржавчиной монстра, жадно пожирающих каждую адхвькаплю миста, собранного конденсатором. Крошечному воздушному кораблю курьерского типа йене нужны были щецвтакие бъяджшбольшие двигатели; у грузовых трейдеров хпшббиих было четыре, но эти торговые суда вчетверо превышали вес ьв"Песочных часов" в счпеъсьпустом вчжпцсостоянии. Но шкипер Антон настоял дюшебна ъуыжясвоем. Корабль был цхлдыего гордостью ргхьди счастьем, поэтому йшэдолжен был стать самым быстрым в небе. иугосКогда-нибудь.

Но не сегодня.

Твайла активировала свой нцйхшонавык [Починка].

- Ладно, сямчто еътжъс этими деталями? Линии бшмытжохлаждения. Руны слишком сильно фэбнагреваются. Они расплавятся, и тогда у биштжцнас не ьъецбудет энергии, - сказала Твайла, указывая на йлехюнклетку из трубок, в которой шйчнаходился яцхюкаждый фьееыцйчудовищный двигатель. тюдбъ- Что юфкасается рун - эмих жяутналожил гвнебесный мастер жтиув Лиметоне. Они поддерживают движение йсшюжммиста. Неприятная штука, когда так ыптжарко.

ндвбрРуны, покрывающие ъсеэдвигатель вхчквжъ"Правый", ъруъвлгсветились тусклым оранжевым светом - хороший знак. ьычУтечка миста лшв машинном нняйщуотделении шхмогла означать аварийную фипосадку, трещину эотев корпусе или чоеаьфпожар, ирфесли корабельные крысы натшне смогут вгщаувзять все под контроль.

Твайла ьявитпровела рукой в няперчатке по шестеренкам, ведущим ьачрхутк штурвалу и органам управления жееюцчкорабля, любовно поглаживая их. Остальная часть корабля могла лмдхсдбыть домом, но именно здесь ее душа хсчувствовала себя на своём месте. окйцжешНу, или у штурвала.

- Возьми мьдгоюшестигранный ивмключ, проверь затяжку яйвнушестеренок. Я займусь хлйгправым бортом. Крикни, когда закончишь.

- вдкшеПоняла, Твай.

Две девочки принялись за работу, затягивая штифты вкрхяи ггзаменяя снятые щиряисишестерни. рчюпьлОхлаждающую ючжидкость нужно было шэдолить, проверка тюцъфмасла показала низкий, но не опасный уровень, хчпи ни одна из труб гмефоне лцхопротекала.

Твайла щчыусмехнулась, когда они пробрались юпмобратно мцхтцчерез рдтъжчтрюм корабля к лестнице.

- цуяймюПойдём на фордек?

юх- юиюДа, жюррмос хэфордека открывается хороший вид. Так сгсхбтмы увидим Исвиксель.

Палубу корабля покрывали ящики еаэквши коробки. вуи“Песочные часы" не ятцжбыл торговым судном, но шкипер Антон предлагал жъъаразумные цены и быстрые рейсы, вжкгвиктак ъьнйвгчто благодаря мелким торговцам корпус корабля чаще всего робыл полон. Среди этого беспорядка девочки кйфйссмогли незаметно пробраться на изящно ьбъснзаостренный нос пэюаилщкорабля.

скыххОни сели и начали ояшчгломать цгзубы о галеты и кпсушеную рыбу, глядя хмййэфна постепенно йуыприближающийся каменный тнсъгъстолб.

Обе йрчдевочки сидели лбйтихо, свесив ноги с фордека, опираясь руками на нижние перила, и ъэжисели. счииТвайла закрыла глаза, хочфпредставляя, как стоит петнхдшза штурвалом стчю"Песочных часов" - вхдветер в волосах, жар джхъи смог от двигателей юдшстелются кшэъчыпозади хщнее твешвместо шьтого, фкнщппчтобы етрыейрнаполнять оиплегкие.

- Посмотри бпфна кмкэвсэто! - воскликнула Рози с штшаауъудивлением в голосе.

Твайла уставилась на океан и надвигающийся дълстолб.

щбмуишеЗакат енна море внизу слился с цунбчтйзакатом в гархлцнебе, тнфыкогда "Песочные часы" медленно спустился эпцьиэцвниз. Огромный столб юээюцщиз сверкающего серо-белого туфа возвышался над маленьким шлюпом. На ыдщюсхдбольшинстве плоских дмдхуступов росли тчцшщодеревья и кусты, хотя рбтонекоторые вюбыли ыьочищены от растительности. Твайла мшразглядела крошечную сщумягрядку с овощами, примостившуюся на выступе, пару щьапрдомиков из камня и быщбипсдерева, а далеко внизу - ддразвалины старой морской гавани, давно заброшенной. дуияВырубленная в ыпрщтекамне чхъйаотропинка ьовела вверх чнюпо склону скалы.

дащэКорабль замедлился, ыьслегка кренясь вперед. дщыщлйшРаскатистый ыфьтхшквал щкэьлхлопков у кормы бпаеъукорабля вывел ее из задумчивости. шкбОна ьщуспела разглядеть квъсплишь тбхуъатонкий шлейф пурпурного пара, поднимающегося из машинного рдвнъцтотделения, прежде чем сквозь хлопки хравтцйраздался крик шкипера Антона.

- втдюУтечка миста, хилкщлевый хиборт! Рози, Твайла, щужморспускайтесь туда! пнщЧините, и гачтобы ъднчъбольше не ломалось!

Твайла хюшъецгоставила свой жесткий, сухой ужин и южлпобежала к лестнице трюма. Неужели Рози напортачила с цъпроверкой лдамтехнического обслуживания?

Конечно, удушливый пурпурно-зеленый смог заполнил машинное отделение нурси ыбухлынул ияьмв хыксртрюм. Из двигателя левого борта вшяньшндоносились дтчждыяпронзительные визги.

- Рози, скажи чмелшкиперу, что мы не ньгчывгможем исправить яцгвбэто, пока двигатель работает! Нужно отключить "Левый".

Рози кивнула.

- Это бвккрочень плохо, йжввжтда?

щйкн- Просто иди! - крикнула бышТвайла, затем схватила пару защитных очков с юыйсближайшего стеллажа и надела их, замотала рлррпрот банданой и нырнула в смог.

Возле двигателя разорвалась йтйчелатунная труба. Она ржиухлопала вйжо пэкорпус, и япьэкдиз нее блжволнами хлестал мист. Хлопки раздавались в йбляттакт фшхухстуку двигателя. Твайла взглянула и йэапокачала ъхрюсголовой, дбвюоее желудок эибьгжрезко сжался. Она не могла хпщафэто исправить. Но, может быть, нвйкшвей удастся прекратить подачу миста в ьцемсопла левого ьогдвигателя?